为首的那道身影，身着一袭月白色的袄裙，领口和袖口绣着细碎的缠枝莲纹，腰间系着一条碧玉带，裙摆随着马蹄的起伏轻轻摇曳，既不失端庄，又带着几分灵动。
不是观潮是谁？
她的头发梳成简洁的垂鬟分肖髻，只插着一支白玉簪，没有过多的装饰，却依旧难掩那份清贵绝尘的风姿。
杨改光的心跳瞬间漏了一拍，手中的砂纸“啪嗒”一声掉在地上。
他下意识地想要整理一下自己的衣衫，却发现身上沾满了泥土和铁屑，不由得有些窘迫，脸颊更烫了。
待人马走近，他才发觉，观潮身边还陪着一个锦衣华服的少年郎。
那少年郎身形挺拔，面容俊朗，嘴角挂着不羁的笑意，正侧头看着观潮，眼神里满是熟稔的亲近。
杨改光认得，此人正是平宁侯扈随的独子，扈况时。
关于扈况时的传闻，他在麓川学宫时便听过不少。
世人皆言平宁侯府是天下首富之家，扈况时更是天生的经商奇才，年纪轻轻便掌管了扈家半数产业，出手阔绰，在盛京的权贵子弟中颇有声望。
更有人说，他与玉荣公主自幼一同长大，青梅竹马，是陛下心中默认的驸马人选。
可在杨改光看来，扈况时不过是命好生在了富贵人家。除了经商算计，便只剩游山玩水的闲情逸致，胸无大志，更不懂民生疾苦。
这样的人，实在不配站在心怀天下的公主身边。
他看着两人并驾齐驱的模样，眉头几不可察地蹙了一下，心底像是被什么东西硌了一下，隐隐发闷。
杨改光心绪纠结，一时竟忘了行礼。
直到观潮的马停在木棚前，她翻身下马，温和地开口问：“杨公子，近来新犁进展如何？”
他才回过神来，躬身行了一礼：“殿下……殿下万安。进展一切顺利，新改良的犁铧已经打磨得差不多了，正准备下午带两个匠人去田里试耕。”
“是吗？辛苦了。那正好，我来看看。”观潮翻身下马，笑着迈步走向试验田。
她走到试验田边，目光先是落在那些长势喜人的庄稼上，又转向摆放在一旁的农具，细细打量着眼神中满是关切。
杨改光定了定神，努力压下心底翻涌的悸动与窘迫，快步跟上，指着身边那具最显眼的曲辕犁说道，“殿下请看，这犁头我又做了些调整，改用了更坚硬的精铁，犁壁的弧度也重新校准过，如今耕地时更省力，也能深耕入土，有利于作物扎根。”
观潮径直走到犁前，伸手轻轻掂量了一下犁架，问道：“这犁的重量比之前减轻了？”
“回殿下，是。”杨改光连忙跟上，指着犁身解释道，“草民将犁架改成了枣木材质，既保证了坚硬，又减轻了重量，农户们操作起来能更省力。”
“做得极好，”观潮点头赞道，“上次你说正在改进耧车，如今进展如何了？能否实现你说的一牛三犁，同时播种施肥？”
“已经有眉目了！”提起自己的成果，杨改光的眼睛亮了起来，先前的窘迫和紧张都消散了不少。
他快步走到木桌旁，掀开压在图纸上的石块，拿起一张最新画的图纸，又转身快步走到观潮面前，小心翼翼地展开，指着上面的设计说道：“殿下请看，这里用齿轮传动，带动三个耧脚，前面播种，后面施肥，效率能提高三倍不止。而且我还考虑到不同作物的播种间距，设计了可调节的装置……”
他滔滔不绝地说着，语速越来越快，手指在图纸上不停比划，眼神中满是兴奋与期待。
他有太多的想法想要告诉她，太多的细节想要向她解释，恨不得把这段时间所有的心血都一一讲给她听。
他想让她知道，她的信任没有被辜负；想让她看到，他并非只会埋头打磨的匠人；更想借着这个机会，能多和她待一会儿，多听听她的声音。
观潮听得很认真，时不时点头回应，偶尔提出一两个问题，都精准地戳中要害，这让杨改光越发激动。
可就在他说得正投入时，准备拿出新画的水车改进图纸，想详细跟她说说如何提高灌溉效率，身边的扈况时却忽然开口了：“殿下，时候不早了。”
杨改光的声音猛地顿住，像是被人泼了一盆冷水。
他看向观潮，眼中满是不舍与恳求，希望她能再多留片刻，听他把话说完。
可观潮只是微微颔首，对着他温和地笑了笑：“杨公子辛苦了。改日我再过来听你细说，今日确实还有别的安排。”
她的语气依旧温和，没有半分不耐，可杨改光的心还是沉了下去。
他僵在原地，手里还攥着那张图纸，指尖微微发白。
他怎么会看不出来，他们今日来此，不过是顺路经过，来看他的农具进度，不过是顺带罢了。
扈况时笑着说道：“杨公子，你慢慢忙，我们先走了。”
观潮点了点头，又看向杨改光，叮嘱道：“试验时务必小心，若有任何需要，随时派人去宫中通报。”
“草民遵旨。”杨改光躬身应下，头埋得很低，不敢再看她的眼睛。
他能清晰地听到两人转身离去的脚步声，听到马蹄声渐渐远去。
直到那声音彻底消失在田埂的尽头，他才缓缓直起身，僵硬地转过头，望着空荡荡的田埂，久久没有动弹。
他握紧了拳头，心底涌起一股复杂的情绪。
他知道，自己留不住她。
她是高高在上的公主，而他，不过是个守在京郊试验田的匠户。
他没有扈况时那样的家世背景，不能像他那样随心所欲地陪伴在她身边；他也没有与她自幼相伴的情谊，不能轻易地打断她的行程。
他能做的，只有在这里默默耕耘，用自己的技艺做出成绩，证明自己的价值。
没关系，杨改光对自己说。改日她还会来的。
只要他足够优秀，只要他做出足够多的成绩，比如让这试验田的粮食产量翻倍，比如让改良的农具推广到全国，总有一天，她会真正注意到他，会愿意为他停下来，听他把所有的想法都讲完。
他转身回到工坊，捡起地上的砂纸，重新握住犁头。
锉刀划过铁面的“沙沙”声再次响起，只是这一次，指尖的力道重了许多，那些不敢言说的情愫，心中的牵挂与执念，都化作了继续前行的动力。