神童之名，如投入清源县这方古井的石子，激起的涟漪远比李明预想中更为汹涌持久。市井坊间，茶楼酒肆，“李县令家幼子过耳不忘”、“松鹤斋孙夫子亲赞后生可畏”、“钱家少爷赌咒发誓亲见文曲星”……种种添油加醋的传言，如同深秋的野火，借助钱多多那张不知疲倦的嘴和市井小民猎奇的耳朵，在街巷间疯狂蔓延。李家那扇朴素的县衙后门，仿佛一夜之间成了无形的磁石，吸引着或明或暗、或善意或探究的目光。
有“偶然路过”的县学教谕，捋着山羊胡，踱着方步，隔着月洞门“不经意”地向内张望，目光如同探针，试图捕捉那传闻中神童的身影。
有素无往来的乡绅，派家仆送来包装精美的时令果品或上等湖笔徽墨，礼单上措辞谦恭，无非是“聊表敬意”、“恭贺贤侄聪慧”。
更有甚者，城南“知远观”那位素来神龙见首不见尾、据说颇通“望气”之法的玄清道长，竟也破天荒地递了帖子，言辞玄妙地表示“贵府幼子星辉耀庭，恐非凡尘之质”，欲登门“一晤”，为小公子“略观气运”。
每一道目光，每一份“薄礼”，每一封玄奥的帖子，都如同一根无形的芒刺，扎在李承宗日益紧绷的神经上。他端坐前衙公廨，批阅着永远也处理不完的卷牍，面色沉静如水，眉宇间的川字纹却深如刀刻。王氏忧心忡忡地处理着那些烫手山芋般的礼物，该婉拒的婉拒，该原封退回的退回，动作间带着前所未有的谨慎和一丝难以言喻的疲惫。家中气氛，如同暴雨将至前的闷热池塘，沉滞而压抑。李朗则更加沉默，书房里的灯常常亮至深夜，苦读的身影在窗纸上投下固执而孤寂的轮廓，仿佛要将所有的焦虑和重压都化作笔下艰涩的文字。
唯有松鹤斋那方小小的天地，在孙夫子那柄油亮戒尺和深邃目光的笼罩下，暂时维持着一份奇异的平静。夫子对那日《孝经》惊雷只字不提，待李明一如往昔，仿佛那石破天惊的背诵从未发生。只是，李明敏锐地察觉到，夫子落在他身上的目光，停留的时间似乎更长了，那平静无波的古井深处，探究的意味也愈发深沉，如同在审视一件来历不明、价值难估的古器。同窗们的态度则更为复杂。钱多多依旧咋咋呼呼，看李明的眼神却多了几分毫不掩饰的敬畏，甚至带着点讨好，仿佛靠近他就能沾点“文气”。张铁柱则更加沉默，埋头苦读的背影绷得像一张拉满的弓，偶尔投来的一瞥，混杂着不甘、审视和一丝冰冷的距离感。林婉儿的目光依旧清澈，却多了几分不易察觉的疏离和一种近乎学术性的观察意味。
这喧嚣与压抑交织的外部环境，如同不断收紧的绞索，勒得李明几乎喘不过气。唯有沉入书海，驾驭那份名为“过目不忘”的利器，在知识的疆域里纵横驰骋时，他才能暂时忘却这份沉重，感受到一种近乎主宰般的、隐秘的快意和安全感。
当孙夫子宣布今日开讲《孟子·梁惠王上》时，李明的精神瞬间为之一振。这篇雄文，前世便如雷贯耳。他几乎在夫子翻开书页的刹那，便已开启了那无形的“扫描仪”。目光如电，字句如飞。
“孟子见梁惠王。王曰：‘叟！不远千里而来，亦将有以利吾国乎？’”
夫子的声音沉稳而缓慢，带着特有的韵律。然而，在李明耳中，这速度简直如同蜗牛爬行！他迫不及待地自行“扫描”下去：
“孟子对曰：‘王！何必曰利？亦有仁义而已矣…’”
“上下交征利而国危矣…万乘之国弑其君者，必千乘之家…”
“未有仁而遗其亲者也，未有义而后其君者也…”
字字句句，清晰无比地烙印在脑海深处，纤毫毕现！他甚至能“看”到书页上某个“弑”字旁因印刷模糊而形成的小小墨点。不过片刻功夫，洋洋洒洒数百言的雄辩宏论，已尽数被他“吞”入腹中。一种掌控全局、俯视众生的隐秘优越感，如同温热的泉水，悄然漫过心田。他微微垂下眼帘，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。神童之名？何足道哉！这浩瀚书海，不过是他掌中玩物！
“李明。”夫子的声音如同定身咒，瞬间打破了李明内心的自得。
他立刻收敛心神，恭谨起身：“学生在。”
“适才所诵，‘上下交征利而国危矣’，”孙夫子放下书卷，目光平静地落在他脸上，那深邃的眼神仿佛能穿透一切伪装，直达他方才片刻的轻狂，“此句何解？孟子此论，其意在何？”
来了！李明心中笃定。释义？这有何难！他脑海中清晰地浮现着刚刚摄入的文字，结合前世那点模糊的记忆和课堂上夫子惯常的讲解模式，略一思索，便流畅作答，声音清晰自信：
“回夫子，孟子此言，意在阐明国君若只知言利，则上行下效，举国上下皆争相谋利。大夫贪图私利，便会危及拥有千乘兵车的诸侯；诸侯贪图私利，便会危及拥有万乘兵车的天子。君臣父子皆弃仁义而逐利，则弑君篡位、骨肉相残之祸必生！故孟子力劝梁惠王，治国当以仁义为本，而非汲汲于小利。此乃正本清源、长治久安之道。”他引经据典，逻辑清晰，将孟子批判“言利”的危害和主张“仁义”的必要性阐述得条理分明。
回答完毕，李明垂手而立，心中波澜微起。他自觉这番释义，既准确抓住了核心，又符合夫子一贯强调的“义理”，堪称完美。他甚至能想象到钱多多那目瞪口呆、张铁柱那更加黯然的模样。
然而，书斋内却是一片异样的寂静。预想中的赞许并未出现。孙夫子依旧平静地看着他，那目光沉静如渊，深不见底。夫子的手指，无意识地在那柄油亮的暗红色戒尺光滑的表面上轻轻摩挲着。片刻，一个平静无波的声音才缓缓响起，如同投入深潭的石子，却带着千钧之重：
“释义…尚可。” 夫子微微一顿，那停顿仿佛一个世纪般漫长。李明的心，随着这停顿猛地一沉！一股不祥的预感瞬间攫住了他！
“然，”孙夫子话锋陡转，目光如同最精准的手术刀，瞬间剖开了李明那看似完美的答案，“你可知，孟子此言，非仅论治国？”
“啊？”李明猛地抬头，眼中第一次露出了真实的、不加掩饰的愕然！不是治国？那是什么？他脑海中飞速检索着刚刚记下的文字，每一个字都清晰无比，可…夫子的意思？
“你可知，梁惠王问‘利’之时，其心何求？”夫子的声音依旧平稳，却带着一种引导思考的力量，“孟子何以不正面言利，而劈头便斥‘何必曰利’？此非迂阔，实乃诛心！直指惠王心中那点不可告人之‘欲’！孟子见微知着，一眼洞穿其国危之兆，非在诸侯外患，而在君心之失！其所言‘仁义’，亦非空泛道德，乃匡正君心、重塑君臣纲常之霹雳手段！”
夫子的声音不高，却字字如雷，轰击在李明的心坎上！每一个问题，都如同重锤，狠狠砸向他那建立在记忆沙堡之上的认知！梁惠王的心求？孟子斥责的用意？仁义作为手段？这些…这些字句背后，竟然隐藏着如此幽微、如此凌厉的洞察和意图？他死死盯着书页上那些滚瓜烂熟的字句，那些字句此刻却仿佛活了过来，扭曲、变形，组合成他完全陌生的狰狞面孔！他试图调动所有的记忆去“理解”，去“分析”，却发现大脑如同陷入泥沼，那些清晰无比的字符，此刻却冰冷僵硬，拒绝向他展现更深层的秘密！一股冰冷的汗意，瞬间从脊背蔓延开来！
“再问，”孙夫子并未给他喘息之机，目光如同锁定猎物的鹰隼，“‘未有仁而遗其亲者也，未有义而后其君者也’…此句，若置于今时今日，景朝一县之内，县令治下，当作何解？仁者必不遗弃父母，义者必不怠慢君上…此乃放之四海而皆准之理乎？抑或…有其适用之边界？若亲不慈，君不明，仁者义者，当何以自处？”
轰——！
李明只觉得脑海一片空白！嗡嗡作响！如同被无形的巨锤狠狠击中！县治？边界？亲不慈？君不明？这…这已经完全超出了文本本身！这是将冰冷的经义，投入了滚烫而复杂的人间烟火中去锤炼！是活生生的、带着血泪和抉择的现实拷问！他张口结舌，喉咙如同被一只无形的手死死扼住！那些倒背如流的句子，此刻变成了最尖锐的讽刺，冰冷地嘲笑着他的无知！他引以为傲的“扫描仪”大脑，面对这超越文字本身的、属于世事洞明和人情练达的深邃诘问，彻底失灵了！第一次，一种无力掌控、茫然无措的巨大恐慌，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没！
他脸色发白，嘴唇微微颤抖，额角渗出细密的冷汗，在夫子那洞悉一切的目光和满堂同窗或惊讶、或了然、或幸灾乐祸（钱多多）的注视下，如同赤身裸体站在冰天雪地之中！所有的自得，所有的优越感，在这一刻，被那柄无形的、名为“理解”的巨锤，砸得粉碎！
“坐。”孙夫子最终只吐出这一个字，收回了目光，仿佛刚才那番石破天惊的诘问只是寻常。他重新拿起书卷，声音恢复了古井无波的平稳：“读书，非仅记诵。圣人微言大义，藏于字里行间，显于世事人情。字句易得，其神难求。尔等，当细思之。”