清晨，金銮殿内，众臣肃立。
凤元君身披朱红锦甲，腰配帝赐玉佩，步履沉稳，自东阙缓步而入。
群臣低首，百官跪迎：
“恭迎太子殿下——挂帅亲征，护我山河！”
凤元君面色如霜，扬声道：
“南疆血乱，蛮骨重现，先帝未尽之局，孤亲往平之。”
“今日起，孤以宗统名义，受皇命督军，凡前线军政、刑赏、斩决，皆由孤一人主之！”
此言一出，众臣震动。
百官知，此非寻常征伐，而是太子以“摄政”之姿临军，战后无论胜败，东宫之权必再上一重！
一旁内侍宣诏：
“奉圣上之命，授太子‘护国摄政监军大都督’之职，节制天下边军。”
诏书金印，印有皇帝御玺。
众臣齐呼：“太子殿下千岁千岁千千岁！”
而凤元君却未有丝毫喜色，只转身沉声道：
“此去南疆，胜则稳国，败则失统。”
“本宫，不求名，不求位——只求不负天下不负父皇。”
退朝之后，东宫内，白芷衣与清霁已立于廊下等候。
白芷衣面色凝重：“你真要亲自去？”
凤元君淡笑：“非去不可。”
“我若不去，这一战，无人能彻底压制苏崖。”
“若真让蛮军深入至内地，我所谋东宫之策，皆成虚谈。”
清霁劝道：“太子虽有决心，亦需谨慎——苏崖不止有蛮军，还有……旧朝余孽暗伏。”
凤元君点头：“你留于京中，统筹策政，封锁朝内风言，护我后路。”
白芷衣却忽然上前一步，执起凤元君袖角，低声道：
“殿下若去南疆，可否为我带一物回来？”
凤元君挑眉：“何物？”
白芷衣眸光淡淡，却有一丝红晕：
“一枝南岭初春的红梅。”
凤元君一愣，随即笑道：“若我平南归来，许你不止一枝红梅。”
“而是南疆千山万岭，为你开遍红雪。”
与此同时，凤仪宫中，林婉儿接得太子挂帅之讯，面无表情，转身便召来心腹宫人：
“召宣外宗两府家主，夜入凤仪宫。”
当夜，凤仪宫密室灯火微明，林婉儿一袭华衣立于图案前。
两位宗亲家主悄然入宫，行礼之后即被引入密议之地。
林婉儿望着舆图之上南疆形势，轻声开口：
“太子此去，是破苏崖，也是彻底断我凤后之权。”
宗亲一人皱眉：“太子权势既成，难再撼动。”
林婉儿缓缓摇头：
“太子虽强，但他心有软肋。”
“苏崖非独起，若我给他‘一个旧人’，便能扰乱太子心志。”
宗亲另一人诧异：“您指的是……”
林婉儿缓缓取出一枚玉盒，盒中静静躺着一方金凤耳坠。
耳坠之样，与已故贵妃林如画生前佩戴一模一样。
——林如画，昔年为先帝宠妃，死因诡秘，当年之死，牵连甚广。
林婉儿看着那耳坠，轻声道：
“若让苏崖知这‘旧人’尚在世上……”
“他，必起另一局。”
翌日，凤元君率三千东宫羽林精骑，亲披甲胄，离京南下。
白芷衣、清霁、东宫百官于玄武门外送行。
风起处，旌旗如林，甲光耀日，凤元君立于马上，回眸望向京城。
他低声喃喃：
“我若归来，不止为胜，也为——重洗旧局。”
而在南疆蛮谷之外，苏崖接到密使递来的木简。
展开之后，竟赫然刻着六个字：
“画妃之子，犹存。”
苏崖眉头一挑，脸色微变，目光阴沉：
“林如画……未死？”
他缓缓捏碎木简，冷声：
“凤元君，你终究也逃不过……血与情的枷锁。”