朝局初定，东宫权稳，朝中百官皆以为风雨既歇，天下可安。
然而，南疆传来一封密信，却如石入湖心，激起暗涌千重。
此信由云岭卫密使，越境九日九夜，疾驰而至，亲自呈入东宫。
信封不显华贵，却封蜡重重，一看便知事关军国大事。
沈归接信入密阁，亲自剥蜡展卷。
封首数字，便令他眉心一凛：
“南蛮旧王复起，蛮都夜祭启兵，十万铁骑隐入林间，疑图再犯边关。”
落款——沈昭
——正是当年沈家遗将，被贬南蛮，镇守流放之地，亦是沈归之叔。
沈归当即赴东宫，将信呈于太子。
凤元君阅罢，全卷无一虚言，全为军律要点，行军轨迹精细至极，若非军中亲将，绝不可知。
他低声问：
“南蛮旧王不是早已病故？”
沈归神色凝重：
“是其长子苏崖，以巫蛊秘法复兴旧信，蛮中称其为‘血王’，多年隐迹蛮野。”
“沈昭大人曾遣人数次查探，皆无实据，此次夜祭图谋，应是证实。”
凤元君神色不变，却缓缓起身，命人召入清霁、策政司主簿及边防监司。
片刻后，密阁中三人对案立谈。
清霁看完信后，神情亦沉：
“蛮骑十万，若自岭南而入，可直插靖南、顺阳二郡，距离京畿不过千里。”
策政主簿翻阅舆图：
“若边军未察，恐旬日可破州城。”
凤元君沉声下令：
“即刻起，拟密诏由我自发，命边帅陈明封整军待命，东宫拨粮十万石予南军，戒备三月。”
“另派沈归率两卫先行南下，清查蛮地商道、巫信往来线。”
沈归拱手：
“臣请一封私诏，若临军动杀，可不请东宫。”
凤元君点头，亲自书下封章，印以私玺，交与沈归。
这是最高信任，也是最险之差。
夜深时分，清霁独坐于案前，翻查旧年南蛮战志，眉头始终未展。
白芷衣轻步入内，见他满桌兵图、蛮语、旧诏之书，低声道：
“你又在查什么？”
清霁缓缓道：
“七年前南蛮初平，史书写得太轻。”
“可我查到的旧卷，有三次蛮军奇袭路线，都未见录。”
他顿了顿，指着其中一页地图：
“这些信息……当年只有一个人知道。”
白芷衣疑惑：“谁？”
清霁抬眸：
“沈昭。”
白芷衣轻皱眉头：
“你的意思是……沈昭当年或许有隐？”
清霁摇头：
“不，他不是有隐。”
“他是……被隐。”
另一边，凤仪宫。
林婉儿独坐琴前，手下微顿，弹出的琴声骤然错乱。
她收了手，静静望着窗外夜雨，喃喃自语：
“南疆又动了吗……”
她缓缓取出一块封尘已久的玉佩，背面刻着一个篆字：
“苏”
宫人不敢近前，唯有她自己知——这块玉佩，是先帝在临终前三日赠她的唯一私物。
那年南蛮平定，她曾亲领圣旨，遣使立王，玉佩即为当年“盟信”。
但如今旧信破裂，盟王之子却成蛮中血王。
她眼神一冷，轻声道：
“若他敢动，休怪我亲手断其血脉。”
而在遥远的南疆密林之中。
一座巫庙燃着黑火，祭坛之上，血王苏崖立于蛮骨铸成的王座。
他披赤甲，佩骨刃，眼如凶兽。
一名老巫低声禀报：
“沈家之子，已接信动兵。”
苏崖舔了舔唇角，声音如蛇信吐露：
“沈家……终是动了。”
“我这一血仇，终要他一族偿还。”
他望向夜色，眸中血光流转：
“东宫初成，我便破之。”
“凤氏江山，也该改姓了。”