三月初一，京中春寒未尽，朝局却已暗起微霜。
沈归归朝后的余波未平，又有一纸投书悄然递入太子府。
投书之人并未署名，却落款“昔年沈阁老门下门生”。信中开宗明义，不提功罪，只道一句：
“七年前沈案，乃因‘奉旨’，非因真罪。”
“卷宗之中，缺证三条，灭档两页，皆为廷前被撤，太后不允再查。”
此言一出，震动太子案前。
凤元君于书房展卷，眉目沉凝。信件纸张陈旧，却保存完整。文风谨慎克制，言词之间满是旧朝臣应有的慎重。
他将书信翻过，却未见署名，只在封页最下方，看到一句微小字迹：
“沈府旧宅西厢夹墙内，尚藏有当年密档真卷。”
他眉头轻蹙，却并未急令下查，而是唤来沈归。
沈归跪坐于案前，见信后沉默良久，终道：
“我回京之前，便听说旧宅有人看守。只是那时身份未明，不敢自寻。”
“如今太子愿许一查，臣愿亲自去寻。”
凤元君沉声问道：
“你可知，此举若成，牵涉之人，不止齐党、当年三司，甚至……母后林氏，也将受疑？”
沈归顿首：
“臣知。”
凤元君却道：
“你可愿退一步，封卷不查，我给你沈家公祭，追封你父‘定远侯’，你母为‘懿贞夫人’。”
沈归抬头，目光如炬：
“谢殿下恩典。”
“但臣要的，不是褒赠，而是真相。”
这句话一出，凤元君目光微沉，旋即挥手：
“去吧。我不阻你。”
“但若所查所见，真有罪责指向母后——你可还愿跪于我前？”
沈归不语，只是长揖一礼，转身而去。
凤元君立于廊前，望着沈归背影，低声一语：
“你若是我，我也会查。”
当日夜，沈归便乔装出宫，潜入旧宅西厢。
七年尘封的老宅，满是青苔与落叶。他踏入夹墙，刨开暗砖，果然发现一卷以油布密封的旧档。
卷中所载，竟是沈相当年入京前夕，与齐党某人往来书信三封，其中提及：
“天子年幼，内廷不稳。”
“吾沈氏所主，不敌摄政之后之意。”
“若执政不得其权，不如舍之，引退，保族。”
字句未有忤逆，但“保族”“舍权”之词，若经歪解，足以构成“谋逆之意”。
更惊人的是，信末一行字：
“林氏目下，当防。”
沈归望着这句，指节泛白。
——这便是沈家之罪？
——只因不附权后，便为“心怀不臣”？
他将卷收入袖中，立于庭中许久，终道：
“若此卷再现于朝，太子之位……将不稳。”
“可若不显，沈家清白，永不得雪。”
回宫之后，他却未立即将卷交出，而是将之藏于东宫一处密阁，三日不动。
这一异常，很快传至清霁耳中。
白芷衣低声道：
“沈归在赌，看太子先动，还是后察。”
清霁却冷然一笑：
“不是赌，而是试。”
“他要的是太子心甘情愿为沈家一掷，不惜代价。”
“若我兄长交出太子心，他便交出信卷；若兄长迟疑半步，他便会另投所选。”
而与此同时，御史台再有人上本，列出当年“御史中丞江怀远”在沈案中徇私之嫌。
江怀远现已为吏部尚书，是太子亲扶之臣！
一时间，朝中震动，连三法司也私下递信东宫，询问：
“太子殿下，可愿设‘慎刑堂’复查此案？”
凤元君于案前踱步良久，最终提笔写下四字：
“留待清明。”
意为——清明节前，不审、不议、不封。
留出十日。
这十日内，他要亲见旧人，查新证，访当年尚存的知情宫人。
——他要在朝堂启案之前，先知自己母亲到底做了什么。
这便是帝心之难：不能轻信忠臣，也不能无证清冤。
而沈归，也在这十日中，未提旧卷一字。
第九日，凤元君独至凤仪殿。
林婉儿抬眸看他，只问一句：
“你来了。”
凤元君跪下，双手奉上一页纸，是一段昔年密信抄录——不带沈家之名，也不指林氏所为。
只是安静放在桌上。
林婉儿却未看，只道：
“你要问我沈案真相？”
凤元君沉声：
“我要母后亲口告诉我。”
林婉儿静默半晌，终于缓缓开口：
“沈相，确是忠臣。”
“可当年，我守的是皇位，是我女儿的命。”
“我不能让他有机会将天子之权，交到旁人之手。”
“所以，我宁可杀错。”
凤元君闭目低头。
林婉儿道：
“你问完了，便下去吧。太子之位，是给你用来保天下，不是用来翻旧账的。”
他未回话，只拜而退。
那一日之后，他再未提沈案一字。