徐新秋心中雪亮，这个小山村已经无药可救了。山火将一切都焚烧殆尽，即便自己打退了这一批，也会有下一批人继续来到这里。可他不能走——至少，不能眼睁睁看着曾经收留他、给过他一口热饭的人们死在眼前。
既然受过恩惠，就该尽自己的义务。
他抬眸，目光如刀，直直刺向站在村口的男人。“吴侯景对吧？”徐新秋声音冷得像山间的冻泉，每一个字都淬着刻意的怒火，“我们见过。”
吴侯景先是一怔，随即咧嘴笑了。他打量着徐新秋，眼神闪烁，竟真的流露出几分妥协之态。“不错，”他拖长了语调，像是回味又像是警惕，“当初夺台之战，确实承蒙你‘照顾’了。我清楚，你的实力……不是我这种人能轻易招惹的。”
“既然如此，就请带你的人离开。”徐新秋毫不客气地抬手一指村外，语气斩钉截铁。既然已在仡楼沧面前坦白了身份，他就没必要再藏起锋芒。该强硬时，一步都不能退。
然而吴侯景眼珠一转，反而踏前一步，压低了声音笑道：“何必如此拒人千里？我记得你一向独来独往，是逍遥自在的江湖散人……可这世道，一个人能成什么事？”
他语气诚恳，仿佛真心为徐新秋考虑，“不如考虑投靠个门派？背后有靠山，手中有资源，岂不胜过你单打独斗、朝不保夕？”
“没兴趣，多谢好意。”徐新秋拒绝得干脆利落，没有半分犹豫。如今的元门内忧外患、自顾不暇，更何况以自己昔日同元门结下的梁子，双方早已没有转圜的余地。
吴侯景叹了口气，语气显得颇为遗憾：“那就难办了……我毕竟是带着师门任务出来的。”
话音未落，徐新秋骤然感到一股寒意顺着脊柱急速攀升，冰冷的危机感如针般刺入他的神经。
根本来不及思考，身体已本能地做出反应。他旋身挥剑，剑光如电，凌厉的剑气劈开跃动的火焰，将一个干枯诡异的人形从阴影中逼现出来。
就在看清那“人”的一刹那，一种难以言喻的悸动自徐新秋心底翻涌而起——不能对他出手。这个念头来得汹涌而莫名，甚至在那股无形的威压之下，他竟产生了一种想要俯首称臣的冲动。
而那枯槁的人形却发出了低沉而充满威严的声音： “原是那群叛道者的残次品……正好由本座来清理门户。”
徐新秋体内那枚早已结茧沉眠的蛊虫，毫无预兆地剧烈躁动起来。一股阴冷的力量如毒蛇般窜入他的四肢百骸，疯狂争夺着身体的控制权。
他的指尖深深掐入掌心，额角渗出细密的冷汗，每一寸肌肉都在剧烈颤抖。就在这个关头，那道枯槁的身影动了。
干瘦如柴的双腿爆发出惊人的速度，如同一具被丝线操控的木偶，以一种扭曲的姿势向着徐新秋猛扑而来。空气中弥漫开腐朽的气息。
千钧一发之际，一道银亮的剑光撕裂暮色！剑锋过处，那人的右臂应声而断。没有预想中的鲜血喷溅，断臂如同枯枝般砸落在地，发出干涩的轻响。
“不是让你走吗？！”徐新秋艰难地抬起头，对着持剑而立的身影喊道。内力在体内疯狂流转，与蛊虫的侵蚀激烈对抗，让他的声音带着几分沉闷。
刘淑窈的身影定格在收剑的瞬间，青丝在剑气余波中轻轻飞扬。她的目光如鹰隼般锁定在那枯槁之人身上，不曾移动分毫。 “放心吧，吉梦很安全。”她声音平稳，却带着不容置疑的坚定，“别想动他一根汗毛！”
然而，那人竟对刘淑窈的警告置若罔闻。他只是缓缓弯腰，拾起地上干枯的断臂，举到眼前仔细端详着切口处，那神情仿佛在观察一件与己无关的物件。随后，他若无其事地将断臂按回肩头的伤口处。
诡异的一幕发生了——原本干枯如树皮的伤口处，竟突然涌出浓稠如墨的黑色液体。这些液体仿佛拥有生命般急速蠕动、延伸，在伤口处交织成无数细密的黑色丝线，贪婪地将断裂的肢体重新缝合。
不过几个呼吸之间，他的手臂已然恢复如初，只留下一道深色的痕迹缓缓渗入皮下，仿佛什么都不曾发生过。
在场众人皆被这匪夷所思的一幕震慑得说不出话来。吴侯景瞳孔微缩，眼底深处掠过一丝不易察觉的忌惮——他发现自己似乎又一次唤醒了一个远超掌控、深不可测的存在。
一旁的仡楼沧脸色煞白，目光死死锁定在那枯槁身影上，嘴唇哆嗦着，如同梦呓般喃喃低语：“红凤教……这印记…这邪法……他们竟然……还存于世……” 恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕上他的心脏。
“先生，此人……当真无碍么？” 仡濮雷悄无声息地挪至吴侯景身侧，声音压得极低，带着难以掩饰的惊惶。眼前这断肢重续的诡异景象，已超出了他对常理的认知。
吴侯景冷冷地斜睨了他一眼，那目光中一闪而过的鄙夷如同冰锥，旋即又被惯常的、令人捉摸不透的笑意所取代：“放心。” 他吐出两个字，简短却带着一种不容置疑的意味，只是那笑意并未抵达眼底。
那枯槁之人对周围的反应浑然不觉，或者说毫不在意。他缓缓转动了一下刚刚接好的手臂，关节发出干涩的“咔哒”声，浑浊的眼珠转向持剑的刘淑窈，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“小女娃，让开。”
威胁的话语刚落，刘淑窈眸中寒光乍现！没有丝毫犹豫，她手腕一抖，剑光再次暴起！这一次，凌厉的剑锋直取对方咽喉——她倒要看看，被斩首之后是否还能复生！
寒芒迫近，那诡异之人终究未能全然超脱生死法则，出于本能地向后急撤，试图避开这致命一击。
然而刘淑窈的剑招岂会如此简单？就在对方后退的刹那，她腕势陡然一变！原本凌厉的横挥在半空中划出一道诡妙的弧线，化挥为刺，剑尖如毒蛇吐信，以更快的速度、更刁钻的角度，疾电般追刺向那微微蠕动的咽喉！