曹操使者入堂，躬身行礼，双手奉上礼函，朗声道：“奉我主之命，特来拜见田别驾。
我主久仰赵将军威名，亦知别驾乃将军心腹柱石，今有一桩秦晋之好相求，愿将膝下长女曹玲，许配与赵将军为妻，两家永结盟好！”
田丰接过礼函，指尖触到封泥的凉意，目光扫过使者脸上的恳切，缓缓拆封。
函中言辞恳切，细数赵剑这几年的威名，更盛赞赵剑勇略过人，明言愿以嫡长女曹玲相许，更提及曹玲贤良淑德，貌美如花，深得曹操钟爱。
末了，使者又补了一句，语气里带着几分坦诚：“若两家结此良缘，我主定会鼎力相助赵将军雄霸天下！”
田丰阅罢，将信函置于案上，指尖轻叩桌沿。
他抬眼看向使者，眸中精光一闪，眉宇间一派端肃，对着使者拱手朗声道：“承蒙曹公垂青，欲结秦晋之好，丰不胜惶恐。
我主与曹公各据一方，虽刚刚结束兵戈之战，但我主常说‘天下唯曹孟德可与我争锋’！
我主对曹公是敬重的！
曹公此意，我主甚是感慨！
然，婚姻一事，我主言‘皆是天定’！
我主后院数十位夫人，皆是我主或亲眼目睹，或久慕芳名，皆是我主心生爱恋之人，更是天定之缘。
曹公千金身份颇高，我主已不能给小姐正妻之位，更不能给小妾之名，会委屈了曹小姐。
我主言：‘不想误了曹小姐前途’！
曹公抬爱，丰代主心领，惟愿两家从此不再再动兵戈，共安天下！
此事还望贵使代为婉拒。”
言毕，他深施一礼，神色不卑不亢，既未拂逆曹操的颜面，又将拒绝之意说得斩钉截铁，丝毫没有转圜的余地。
使者回报，曹操听后指尖依旧叩着酒樽，面上笑意未减，眼底却掠过一丝冷峭。
他缓缓放下酒樽，慢条斯理地拂了拂锦袍上的褶皱，似笑非笑道：
“拒婚？倒也不奇。
这赵剑素来耽于美色，府中妻妾成群，想来是瞧不上我曹家女儿端庄持重，偏喜那莺莺燕燕风流调调。”
顿了顿，曹操抬眼看向帐下谋士，语气里带着几分漫不经心的褒贬，听不出是讥是赞：“好色而不耽于色，拒婚而不卑不亢，倒也算个妙人。”
他仰头一饮而尽，随即抚掌大笑，声震帐幔：“好一个赵剑！好一句争锋之言！
我倒要看看，他这‘唯曹孟德可争锋’之言，是真是假？”
帐内诸人噤声不语，皆知主公这番话，是把那点被拂了颜面的不快，尽数化作了对这强力对手的兴味与忌惮。
194年九月，荆州刘表，汉中张鲁联合攻击上庸，天下目光瞬间被吸了过来，诸多诸侯的斥候、细作，纷纷向上庸奔来。
荆州军总兵力三万，为东线主攻，总指挥为蒯越，具体军事部署。
陆路主将文聘，率两万兵马从襄阳出发，经樊城、新野西进，穿武当山余脉，到达上庸外围重镇房陵县。
文聘亲率一万主力，驻房陵城西郊，控金房古道西进主干道，备攻城器械，主攻上庸县城。
分四千北路偏师，沿堵河北岸山地推进，占据郧关、钖县南要点，切断上庸北逃汉水通道。
分四千南路偏师，沿堵河南岸推进，封上庸南入大巴山小路，防申耿南撤蜀地。
拔除上庸南线屏障后，大军沿堵水北上，与水师会师于上庸主城东南郊，形成南线包围圈。
水师主将蔡瑁，率一万水军，战船百艘，从江陵出发，沿沔水逆流而上，攻占上庸南部的房陵渡口，封锁沔水航道，再北上逼近上庸主城南部的西城水域。
汉中军总兵力一万五千，张鲁为统军主帅，坐镇南郑指挥，在西线进行牵制。
主力统军主将杨任，率一万两千道兵，从南郑出发，经阳平关东进，攻打上庸西境的定军山隘口，攻占上庸西部的安阳县后，再向东推进至上庸主城西北郊。
杨昂为侧翼接应，率三千轻骑，绕道上庸北部的锡县，袭扰上庸北境的村镇与粮仓，牵制雁门军的北线守军，使其无法支援东线。
上庸城议事厅里，烛火摇曳，将众将的身影投在斑驳的墙壁上。
申耿兄弟面色凝重，麾下将领们交头接耳，眉宇间满是忧虑。
荆州军三万水陆合围，汉中军一万五千自西压境，敌我兵力悬殊，任谁心里都沉甸甸的。
他们齐刷刷看向主位上的赵剑，赵剑端坐着，指尖慢条斯理地摩挲着案头的虎符，眉眼间不见半分慌乱。
烛火跳荡，映得他棱角分明的侧脸沉静如岩，唇边甚至还噙着一丝若有若无的笑意。
他抬眼扫过厅中众人，目光落处锐利却不逼人，像极了武当山巅终年不化的积雪，清冷里透着不容置疑的笃定。
待底下的窃窃私语渐渐平息，他才缓缓抬手，按住了摊开的地图，声音平稳得像堵河的流水：“兵来将挡，水来土掩，上庸之山，塌不了的！”