清溪馆内的气氛，压抑得如同暴风雨前浓稠的乌云。陈砚秋独坐书房，灯花在他沉寂的眸子里爆开，又迅速黯淡下去。值房的孤立、市井的污蔑、家人的受辱、暗中渠道的被切断……郑元化编织的巨网正以前所未有的速度收紧，勒得他几乎喘不过气。
正面抗衡，无异于螳臂当车。暗中周旋，又被对方以绝对的力量碾碎。他似乎真的走到了山穷水尽的地步。那份送往润州的文书如同石沉大海，汴京赵明烛那边也暂时没有新的消息传来。时间，正一点点地滑向对他极端不利的深渊。
难道真要坐以待毙，眼睁睁看着自己身败名裂，看着顾文渊等人含冤莫白，看着郑元化之流弹冠相庆？
不！绝不！
陈砚秋猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，那细微的刺痛感反而让他混乱的思绪清晰了一瞬。郑元化如此急于构陷他，甚至不惜动用市井下作手段，恰恰说明对方并非毫无顾忌，或许…也感到了某种压力，或是其计划中存在某个必须尽快弥补的破绽！
破绽…会在哪里？
他重新将目光投向书案上那几样东西：那份将他列为嫌疑的“协查通报”，薛冰蟾记录的关于活字印刷痕迹的说明，以及那本最初的“清风本”册子。
协查通报的核心，在于顾文渊那份“亲笔画押”的假口供。只要证明口供是伪造的，那么针对他的构陷便不攻自破。但如何证明？顾文渊被严密关押，根本无法接触。
活字印刷的痕迹…陈砚秋拿起薛冰蟾的记录，再次仔细阅读。那些关于字模磨损、墨色不均的细微描述，如同黑暗中闪烁的萤火。这技术上的独特性，能否成为辨别真伪的钥匙？
他正凝神思索，窗外传来一声极轻微的猫叫。随即，书房的门被无声地推开一条缝，墨娘子那瘦小的身影如同鬼魅般闪了进来。她脸上带着一丝长途跋涉后的疲惫，但眼神却亮得惊人。
“大人！”墨娘子声音压得极低，却带着压抑不住的激动，“有发现了！”
陈砚秋精神一振，霍然起身：“快讲！”
“我们盯了贾师爷几日，发现他每隔两日，便会悄悄去城西的一处僻静宅院，那宅子登记在一个与府衙毫无瓜葛的米商名下，但实际看守的，却是郑元化带来的护卫。”墨娘子语速很快，“我手下最擅长潜踪匿迹的‘灰鼠’，昨夜冒死潜入，发现那宅子的地下，竟是一处私设的刑房和…伪造文书的工坊！”
陈砚秋的心猛地一跳：“伪造文书？”
“没错！”墨娘子眼中闪过一丝寒光，“‘灰鼠’亲眼看到，里面有擅长模仿笔迹的匠人，正在仿写顾文渊的‘供状’！他们似乎对最初几版还不满意，正在反复修改措辞，力求看起来更像顾文渊慌乱之下的口吻！而且，他还听到那匠人与贾师爷的只言片语，提到要‘尽快定稿’，‘郑公催得急’，还说什么‘汴京那边可能有变’！”
汴京有变！陈砚秋捕捉到这关键的四字，心中顿时雪亮。难怪郑元化如此急不可耐，甚至不惜动用市井手段，原来是担心夜长梦多，汴京的局势可能产生对他不利的变化！这无疑印证了他之前的猜测！
“可有…拿到实物证据？”陈砚秋的声音因紧张而微微发涩。空口无凭，即便知道对方在伪造，拿不到证据也是枉然。
墨娘子摇了摇头，神色有些遗憾：“那工坊守卫极其森严，‘灰鼠’能潜入已属侥幸，想要带出那些未定稿的伪证，难如登天。一旦打草惊蛇，对方必定销毁所有证据，再难寻觅。”
刚刚燃起的希望之火，仿佛又被泼了一盆冷水。陈砚秋眉头紧锁，在书房内踱起步来。知道对方在造假，却拿不到证据，这种感觉如同隔靴搔痒，令人焦灼。
就在这时，书房门被轻轻敲响，薛冰蟾的声音传来：“陈大人，您唤我？”
陈砚秋这才想起，之前他苦思破局之策时，曾让安福去请薛冰蟾过来，想再与她探讨一下活字印刷痕迹的问题。他收敛心神，扬声道：“薛姑娘请进。”
薛冰蟾推门而入，她手中还拿着几页写满字迹的纸张和那本“清风本”。她看到墨娘子也在，微微颔首示意，随即对陈砚秋道：“陈大人，您之前让我细查这印刷痕迹，我又有了一些新的想法。”
“哦？薛姑娘请讲。”陈砚秋此刻对任何可能的线索都不敢放过。
薛冰蟾将手中的纸张摊开在书案上，上面是她临摹的“清风本”中几个具有代表性字迹的放大图样，旁边标注着详细的特征描述。
“大人请看，”她指着图样道，“我之前说过，活字印刷因字模独立，其印迹会有独特的磨损和墨色差异。但我反复对比后发现，这种差异，并非完全杂乱无章。”
她拿起“清风本”，翻到其中一页，指着一个反复出现的“之”字：“您看，这个‘之’字，无论在页首、页中还是页尾出现，其捺笔末端那处独特的崩缺毛刺，形态、位置都完全一致。这说明，在印刷这一整批册子时，使用的都是同一个‘之’字字模。”
她又指向另一个常见的“国”字：“再看这个‘国’字，其右边一点墨色偏浅的特征，在所有出现的地方也都保持一致。这进一步证明，每一批次的印刷，所使用的字模组合是固定的。”
陈砚秋和墨娘子都凝神细听，隐约抓住了什么。
薛冰蟾抬起头，目光清亮：“由此可以推断，清风阁在印刷这批‘清风本’时，所使用的是一套特定的、固定的活字字模。这套字模上的每一个字，都有其独一无二的‘印记’——或是磨损，或是崩缺，或是烧制时留下的细微气泡、划痕。这些印记，会忠实地反映在所有由这套字模印制的书籍上！”
她顿了顿，语气变得更加肯定：“换言之，只要我们手中有一本确凿无疑出自清风阁的印本（比如大人手中这本），那么，任何声称同样由清风阁印制的文书，其字迹的微观特征，必须与这本样本完全吻合！否则，便是赝品！”
如同一道闪电划破漆黑的夜空！陈砚秋瞬间明白了薛冰蟾的意思！
郑元化要伪造顾文渊的“亲笔”供状，或许可以找到笔迹模仿的高手。但他若要伪造一份“由清风阁印刷、在顾文渊授意下流传的、指证陈砚秋的密信或文书”，那么，这份伪造文书上的印刷字迹，其微观特征必须与真正的“清风本”一致！
而想要做到这一点，伪造者必须拿到清风阁当初使用的那套原版活字！否则，无论他们如何模仿，都不可能复制出那成千上万个字模上独一无二的细微磨损痕迹！
“清风阁的那套活字…”陈砚秋猛地看向墨娘子。
墨娘子立刻会意：“被查封后，所有字模、器械都被登记在册，封存在府衙库房，据说等待集中销毁！”
“他们会不会…偷偷动用那套字模来伪造证据？”陈砚秋追问。
墨娘子沉吟道：“按理说不会。那套字模是重要‘罪证’，动用风险极大。而且，贾师爷找的是模仿笔迹的匠人，并非印刷匠人，他们更倾向于制作手写体的伪证，这样更容易模仿顾文渊的笔迹，也更符合‘口供’的形式。若要制作印刷体的伪证，反而画蛇添足。”
陈砚秋眼中光芒大盛：“也就是说，郑元化很可能还是会提供一份‘顾文渊亲笔画押’的笔迹伪证！而这份伪证，无论他们模仿得多么逼真，只要我们能证明其并非出自顾文渊本人之手，或者证明其制作过程有问题，便能拆穿谎言！”
思路瞬间清晰起来！破局的关键，就在于对方那份尚未最终定稿的“假口供”！
“墨娘子！”陈砚秋当机立断，“能否想办法，拿到他们正在制作的那份伪证的样本？或者，至少弄清楚他们打算用什么方式让顾文渊‘画押’？是强行按手印？还是用药物迷惑其神智后诱使其签字？”
只要知道对方的手段，就有可能找到反制的方法！
墨娘子面露难色：“那处宅院守卫太过森严，想要拿到实物样本，几乎不可能。至于画押方式…‘灰鼠’听到的片段里，似乎提到过‘按惯例办理’、‘让他按个手印便是’之类的话。”
按手印！陈砚秋心中一沉。如果是强行按手印，那么顾文渊本人是否清醒、是否自愿，便成了关键。但人在狱中，如何证明他是被强迫的？
“或许…可以从那伪造笔迹的匠人身上入手。”薛冰蟾忽然开口，“既然他们在反复修改措辞，力求逼真，说明那匠人并非只是简单模仿字形，还在揣摩顾文渊的心态和语气。若能找到这个匠人，或者了解到他模仿笔迹的依据——比如他们是否拿到了顾文渊平日的大量手稿——或许也能找到破绽。”
墨娘子眼睛一亮：“这个或许可以设法查一查！模仿笔迹需要范本，顾文渊的书信文稿，除了被查抄的，流落在外的应该不多。我们可以从这方面反向追查！”
一条条可能的路径被梳理出来，虽然依旧布满荆棘，但不再是毫无希望的绝境。技术细节的洞察，与情报网络的努力，在这一刻交织，终于在那看似密不透风的铁幕上，找到了几处可以撬动的支点。
陈砚秋走到窗边，推开窗户，深深吸了一口冬夜清冷的空气。胸腔中那股憋闷许久的浊气，似乎也随之吐出了些许。
破局之钥，或许就隐藏在那细微的印刷痕迹之中，隐藏在那伪造工坊的阴影之下，隐藏在对敌人行动规律的洞察之内。
他回身，目光扫过墨娘子和薛冰蟾，郑重拱手：“二位，辛苦了！接下来，还需仰仗二位之力。盯紧那处宅院，查清笔迹匠人的来历和范本来源。我们要在郑元化将这伪证抛出之前，准备好反击的武器！”
“是！”墨娘子和薛冰蟾齐声应道。
夜色更深，清溪馆的书房内，灯火却比以往任何一夜都要明亮。那不再是绝望中徒劳的挣扎，而是蕴含着智慧与决心的光芒，试图刺破这笼罩江宁的沉沉黑暗。破局的钥匙已然在手，现在要做的，就是找到那把锁，然后，奋力将其拧开！