明远楼的更漏指向丑时三刻时，温如珏胸口的\"冤\"字突然裂开。金粉混着血水淌下，在高台上勾勒出北斗七星的图案。那根插入浑仪的金骨开始融化，液体顺着星图流淌，每填满一个星位，墙上的头骨就爆裂一颗。
陈砚秋的皮肤仍在渗血——破体而出的考题文字悬浮在空中，每个字都延伸出细长的血丝，连接着他裸露的肋骨。薛冰蟾扑上前，用断成两截的璇玑匣卡住最粗的那根血丝，匣体残留的机关齿轮咬住\"弭\"字最后一撇，硬生生将部分文字拽回陈砚秋体内。
\"没用的......\"温如珏的朱笔蘸了蘸铜盆里的青黑色液体，\"真题引已成，只差最后一步。\"他的官靴踩过七星血图，靴底纹路与陈砚秋铜号牌背面的沟渠图一模一样。
高台突然倾斜。七具无头尸手中的铜盆同时倾倒，不同颜色的液体汇成一道彩虹般的溪流，涌向中央的浑仪。液体接触金骨的瞬间，整个明远楼剧烈震动，梁柱间簌簌落下无数纸片——细看竟是历代科举的废卷，每张卷首都用朱笔画着\"不第\"二字。
温如珏的朱笔点向陈砚秋眉心：\"借你肋骨一用。\"
笔尖触及皮肤的刹那，薛冰蟾的残破璇玑匣突然射出一束银光。光线穿过悬浮的考题文字，在墙上投出个巨大的影子——不是陈砚秋的轮廓，而是个戴朱衣判官獬豸冠的人形，右手持卷左手握刀。更诡异的是，影子的心口处有个清晰的\"冤\"字空洞，大小形状与温如珏胸前的伤口分毫不差。
\"赵明烛的......\"温如珏的朱笔突然颤抖，\"阴魂？\"
陈砚秋的肋骨发出不堪重负的呻吟。刻在骨上的文字正被某种力量拉扯，似乎要破体而出。他低头看见自己的胸腔已经半透明，五脏六腑间游动的不仅是金色文字，还有无数细小的黑色活物——形如扭曲的墨字，正疯狂啃噬他的骨髓。
薛冰蟾突然扯开衣领，将锁骨下的灯芯疤痕贴在浑仪上。残缺的璇玑匣零件自动吸附到疤痕周围，形成个微型机关。她咬破舌尖，一口血喷在浑仪表面，青黑色的液体立刻沸腾起来，浮现出七个血色人名——全是本届知贡举的考官。
\"真题引反噬......\"温如珏的朱笔掉在地上，笔尖的液体逆流而上，顺着他的手臂爬向胸口，\"不可能！我明明已经......\"
他的\"冤\"字疤痕突然喷出黑血。血箭射入悬浮的考题文字，每个字都像被泼了酸液般开始腐蚀。陈砚秋感到连接自己肋骨的血丝正在断裂，那些被扯出的文字碎片纷纷坠落，在半空就化作了灰烬。
明远楼外突然传来整齐的脚步声。楼板缝隙间渗入鲜红的液体，眨眼间就漫过脚踝。温如珏惊恐地发现，这些液体中有无数细小的手骨在游动，每只骨手上都刻着\"景佑三年\"的字样。
\"阴兵借道......\"他踉跄后退，撞翻了盛装青黑色液体的铜壶，\"是当年骨笺案的......\"
壶中液体泼洒在高台上，立刻凝结成一面黑色的镜子。镜中映出的不是在场众人，而是三百四十九个穿不同朝代服饰的考生，每人胸口都有个流血的\"冤\"字。他们齐声开口，声音震得梁上灰尘簌簌落下：\"以汝之血，还吾之骨！\"
温如珏的官袍突然自燃。火焰是诡异的青黑色，烧过的地方不是化为灰烬，而是变成写满经文的皮肤——与周砚奴身上的一模一样。他惨叫着撕扯燃烧的衣衫，每扯下一块，就露出更多刻着字的皮肤，转眼间整个人变成了具活生生的\"人皮题引\"。
薛冰蟾的机关灯芯突然迸发强光。光线穿透温如珏的身体，照出他骨骼上密密麻麻的刻痕——全是历代被他家族陷害的考生名字。最触目惊心的是脊柱上的刻字：\"景佑三年，崔氏代温，三百冤骨沉墨池\"。
\"原来你祖父......\"陈砚秋咳出一口黑血，\"才是冒名顶替的那个......\"
铜号牌突然从怀中飞出，重重砸在黑镜表面。镜面裂开蛛网般的纹路，每个裂缝都渗出黑血。血滴落地的瞬间，整座明远楼开始倾斜，地板裂开巨大的缝隙，露出下面翻滚的黑水——水中沉浮着无数白骨，正随着水流组成一个个\"冤\"字。
温如珏已经变成了一具行走的经文。他的皮肤不断剥落，每一片飘落的皮肤都自动飞向陈砚秋，试图补全那些被扯出体外的考题文字。但每当皮肤接触陈砚秋的伤口，就会立刻燃烧起来，青黑色的火苗中传出无数人的哀嚎。
\"真题引......在反噬其主......\"薛冰蟾的灯芯机关开始崩解，碎片刺入她的锁骨，\"快走......墨池要醒了......\"
地面突然塌陷。陈砚秋在坠落前抓住一根横梁，看见温如珏已经掉进黑水。那些白骨立刻缠上来，每根骨头都刺入他刻满经文的皮肤，像无数支笔在同时书写。黑水沸腾起来，浮现出完整的《春秋》考题，只是每个字都由白骨拼成，字里行间滴着温如珏的血。
薛冰蟾的银钩索缠住陈砚秋的腰。就在两人即将荡向安全处时，水中的白骨考题突然解体，所有骨头箭一般射向四面八方。其中一根腿骨刺穿薛冰蟾的腹部，骨头上赫然刻着\"庆历四年冬\"的字样。
\"是周铁笔的......\"她呕出一口血，手指抚过腿骨上的刻痕，\"他把自己刻进了真题引......\"
黑水已经漫到横梁下方。陈砚秋拖着薛冰蟾爬向窗棂，身后传来温如珏最后的惨叫——他的头盖骨被整个掀开，颅腔里涌出的不是脑浆，而是青黑色的墨汁。墨汁接触黑水的瞬间，整个地下空间亮如白昼，三百四十九具骷髅从水中站起，每具骨架的右手都捧着一块刻字的骨头。
窗外突然传来钟声。陈砚秋撞破窗纸的刹那，看见汴京皇城的方向升起七盏天灯，排成北斗七星状。最亮的那盏\"天权\"灯上，隐约可见个穿朱衣的人影——是赵明烛的轮廓，他手中琉璃笔的碎片正化作流星，坠向明远楼的方向。
薛冰蟾的气息越来越弱。她将腿骨塞进陈砚秋手中，骨头突然裂开，露出里面藏着的半片金箔——上面用针尖刻着：\"真题引本无题，朱衣原是血\"。
明远楼彻底坍塌的轰鸣中，陈砚秋抱着薛冰蟾坠入护城河。冰凉的河水裹挟着无数碎纸，纸上的\"不第\"朱批正在水中溶解，将整条河染成淡红色。远处贡院的轮廓在月光下如同巨兽，秋字号考棚的位置，一缕青烟正袅袅升起。