陈五的甜灯在袖中烫得发疼。金砂凝成 “绞” 字 —— 这是他收到李昭密报后的第十次预警。丹墀下，冯太后的翟衣拖过金砖，凤钗上的东珠撞出细碎的响，像极了昨日在将军府暗室里，李昭转述的 “长乐卫” 夜袭粮仓的动静。
“陛下，” 冯太后的声音甜得发腻，“陈太保总揽军政已逾半载，于祖制不合。哀家荐崔宏接任司农卿，他管过幽州粮道，又熟稔均田事务……”
“太后！” 陈五踏前一步，玄色官服带起风，吹得丹墀旁的铜鹤灯晃了晃。他望着崔宏腰间的南珠朝珠 —— 正是上月在城南废窑截获的南朝细作身上之物，“崔大人上月私调军粮转卖，被玄甲卫人赃并获，案卷还在大理寺！”
殿内抽气声此起彼伏。崔宏的朝珠 “哗啦” 掉在地上，翡翠珠子滚到陈五脚边。他弯腰去捡时，额头的汗滴在金砖上，洇出个深色的圆：“太保血口喷人！那是军粮霉变……”
“霉变？” 陈五从袖中抖出半块焦黑的麦饼，“这是从废窑粮袋里翻出的，掺了三成麸皮，还混着沙砾。” 他捏碎麦饼，碎屑撒在崔宏官服上，“霉变的粮，能喂饱均田户？能养壮六镇兵？”
冯太后的指尖顿在玉镯上。那是太武帝大婚前赐的翡翠，此刻在晨光里泛着冷光：“陈卿护主心切，哀家懂。只是陛下年幼，总需老臣辅佐……”
“太后，臣愿辅佐陛下。”
稚嫩的声音从御座传来。拓跋濬攥着《均田新策》，指节发白。他望着陈五，又望冯太后，喉结动了动：“陈卿说，均田户的麦种要攥在自己手里。儿臣信他。”
冯太后的翟衣 “窸窣” 作响。她转身时，东珠扫过陈五的脸，凉得像冰：“哀家累了。退朝。”
御辇启动的刹那，陈五瞥见太后女官袖中露出半角红绸 —— 与昨日夜袭粮仓的刺客腰间绑的一模一样。他摸出甜灯，金砂散成 “险” 字，跟着拓跋濬往御书房走。
“陈卿，” 拓跋濬的声音带着颤，“太后是不是生我气了？”
陈五蹲下来，与皇帝平视。他看见少年眼里的水光，想起甜南去年摔碎糖罐时的模样：“陛下，太后疼您，臣也疼您。但有些事，得您自己拿主意。” 他指了指御案上的《籍田诏》，“明日籍田，您要亲手扶犁。大魏的根，在地里，不在玉镯上。”
拓跋濬的手指抚过诏书，突然笑了：“陈卿，明日我要穿粗布衫。像甜市的王二婶那样。”
陈五的甜灯在袖中发烫。他摸出麦饼，掰了半块塞进皇帝嘴里：“甜吗？”
“甜！” 拓跋濬咬了一口，麦屑撒在龙袍上，“比太后给的蜜饯还甜！”
未时三刻，陈五的官服还沾着麦屑。他站在将军府的老槐树下，李昭的玄甲上沾着血渍 —— 那是昨夜伏击长乐卫的战果。“大人，” 李昭解下染血的护心镜，“长乐卫的人招了，他们受崔宏指使，要在籍田仪式上……” 他压低声音，“刺杀陛下，嫁祸均田户。”
陈五的星枢刀挑开李昭的衣襟。刀伤在锁骨下方，深可见骨：“谁下的手？”
“崔宏的家将，” 李昭咧嘴笑，“刀上淬了‘醉生香’，和三个月前刺我的一样。” 他摸出半枚玉牌，“这是在刺客身上搜的，刻着‘长乐’—— 太后的封地。”
陈五的指节扣住玉牌。牌面的刻痕磨得发亮，像块淬了冰的铁。他想起早朝时冯太后的笑，想起崔宏的朝珠，喉结动了动：“昭子，把玉牌和刺客一起送大理寺。告诉大理卿，我要当面审。”
寅时四刻，陈五的玄甲还滴着血。他站在籍田坛外，望着晨雾里的麦田。拓跋濬穿着粗布衫，正蹲在田埂边摸麦穗，发梢沾着露水。陈五的甜灯突然坠得他手腕发沉，金砂聚成 “杀” 字的刹那，东南方的槐树林里传来枝叶晃动的声响。
“护驾！”
陈五暴喝一声，星枢刀劈向左侧。刀光闪过，一名黑衣刺客的短刀 “当啷” 落地。他旋身踢飞右侧刺客的袖箭，玄甲卫的长戟从暗处刺出，刺穿了第三名刺客的胸膛。
拓跋濬被陈五护在身后，粗布衫上沾着刺客的血：“陈卿，他们……”
“是长乐卫的人。” 陈五扯下刺客面巾，露出张陌生的脸 —— 没有匈奴的鹰钩鼻，没有汉人的丹凤眼，“南朝细作。” 他摸出刺客怀里的密信，“崔宏的印，太后的玉牌，南朝的‘建康’火漆。”
冯太后的鸾驾 “轧轧” 驶来。她扶着女官的手下车，翟衣上的凤纹被血渍染得发红：“这是怎么回事？哀家听说籍田仪式出乱子，特意来看看……”
“太后来得巧。” 陈五将密信和玉牌捧到她面前，“刺客是长乐卫的，密信是崔宏写的，玉牌刻着‘长乐’。” 他望着太后骤白的脸，“太后说要辅佐陛下，就是这样辅佐的？”
冯太后的玉镯 “咔” 地碎在掌心。她望着陈五腰间的星枢刀，突然笑了：“陈卿，哀家敬你是条汉子。可这天下，不是你一个人的。” 她指了指远处的麦田，“柔然的残部还在，南朝的细作还在，你护得了均田，护得了陛下，护得了大魏的江山吗？”
陈五的甜灯在袖中烫得发疼。金砂凝成 “刃” 字 —— 他知道，冯太后的话里藏着刀，崔家的余党还在，南朝的细作还在，但只要新帝手里有犁，百姓手里有地契，嘴里有甜麦饼，大魏的根，就断不了。
他摸出怀里的星枢刀，刀身刻的 “护民” 二字在晨光下泛着冷光。横刀入鞘时，刀身的血渍在麦芒上泛着暗紫 —— 那是崔家恶仆的血，是南朝细作的血，也是大魏蛀虫的血。
拓跋濬突然抓住陈五的手。他望着冯太后，又望着陈五，眼里的光亮得晃眼：“陈卿，我要学你，用犁护着大魏的甜。”
陈五的喉结动了动。他望着新帝的脸，想起太武帝在漠北策马的模样，想起太子种的枣树，想起甜市百姓打麦饼的身影，突然明白 —— 这天下的稳，不在龙椅上的玉扳指，在百姓手里的锄头、怀里的地契、嘴里的甜麦粥。
他摸了摸甜灯，金砂聚成 “根” 字，像团烧不熄的火。星枢刀的刀柄硌着掌心，那是太武帝亲赐的，刻着 “胡汉同守” 四个字，在晨光里亮得晃眼。
籍田仪式结束时，拓跋濬的粗布衫沾着泥点。他举着刚犁出的麦穗，朝陈五跑来：“陈卿，你看！麦根扎得多深！”