云槿醒来时，冷汗已经浸透了衣襟。叶怀南紧靠在她身旁，手指覆在她微弱的脉搏上，源源不断地输送着真气。那张原本皎若霜雪、清冷如玉的脸庞，此刻却略显苍白。
“南姐姐。”
虚弱的话语声仿佛一阵微风，轻轻地飘进了叶怀南的耳朵里。她的脸上瞬间绽出欣喜，一直紧锁的眉头缓缓地舒展开来：“小槿，你终于醒了！”
她急忙蹲下身子，与云槿平视，眼神交汇的瞬间，叶怀南的眸中流转着无尽的温柔与怜惜。她小心翼翼地伸出手，轻柔地为云槿擦拭着额间和鬓角的汗珠。
“可有哪里不适？”她探了探云槿的额头，仔细地观察着她的脸色，生怕错过任何一丝细微的变化。
云槿看着眼前人，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。她轻轻地摇了摇头，似乎想要驱散叶怀南的担忧：“我没事。”
云槿的目光落在叶怀南泛着青影的眼睑下，她慢慢抽出手，轻轻地覆上那张精致中带着憔悴的脸颊，心中忽地疼了一下：“南姐姐，我又让你担心了。”
略带凉意的触感，却让叶怀南感到无比的安心。她捧起云槿摩挲着自己脸庞的手，在她冰凉的手心轻轻落下一个滚烫的吻：“你无事，便甚好。”
心跳声在胸腔里振聋发聩，云槿的眼里浮现出柔软的甜。她忽然想起阿娘信里写的“羁绊”，原来有些相遇早在命数里就落了印，生了根。
叶怀南的指腹轻贴于她腕间脉搏：“可还头晕？”说着便托住她后腰缓缓扶她坐起来，另一只手虚虚护在她后颈，生怕她因体虚栽倒。
“不晕了。”云槿仰头望着悬在梁间的药囊，“那些过往，我都想起来了。”只是这些记忆，如带刺的藤蔓绞紧咽喉。
话音坠地的瞬间，叶怀南扶着她的手下意识地收紧了一些。她心疼地看着眼前人，眸中流露出浓浓的担忧之色，唯恐她会因为回忆起那些痛苦的事情而承受不住。
然而，云槿却像是看穿了她的心思一般，微微一笑，说道：“放心，我能承受得住。”
云槿靠在床头，将那些记忆悉数讲给叶怀南听，当她说到地窖木缝里渗入血珠时，泪水忍不住在双眼里打转。
叶怀南从身后环住她颤抖的腰肢，将她轻轻纳入自己温热的怀中，下颌抵着她头顶的碎发轻轻摩挲：“莫怕，都过去了。”她的掌心隔着单薄的衣料熨帖着云槿腰侧的肌肤，给足她安心与依靠。
叶怀南安静地聆听着云槿讲完每一个字，然而，她平静的外表下其实早已燃起熊熊烈火。窗外竹影摇曳，两人对视一眼，心意相通，一同起身前往慕清子的住处。
药香氤氲的庭院中，慕清子正坐在药圃的石凳上，将几味不知名的草药放入石臼里，用玉杵碾出暗红浆液。
“前辈。”叶怀南握着云槿的手，走到慕清子身后。
慕清子闻言，捣药的手微微一颤，几滴暗红溅在雪白袖袍上。她缓缓转身：“你们来了。”她的目光落在云槿苍白的脸上，“都想起来了？”
“嗯，都想起来了。”云槿答道，“前辈可知楚离如今在何处？”她的眼中闪着一丝火光。
竹舍檐角的葫芦被暮色浸透，慕清子摩挲着药杵上的裂痕，看向叶怀南腰间那枚云纹玉佩，叹了口气，说道：\"西北七百里，蚀骨渊。\"
\"蚀骨渊？\"叶怀南瞳孔微怔，\"可是西荒与魔域的交界之处？”
“正是。”慕清子从袖中抖落一卷泛黄的皮纸摊开，那是一份地图，图上蜿蜒的血河尽头画着蝶形标记，\"那些噬灵黑蝶的巢穴，就藏在渊底，那只母蝶，是楚离的命门。\"
云槿忽然按住心口，记忆里阿娘被黑蝶吞噬的画面突然闪回。叶怀南立即扣住她腕脉，将丝丝真气送入她体内，以缓解她的痛楚。
“每月朔月之交，楚离会用自身精血喂养母蝶，那时是整个蚀骨渊最弱的时刻。”慕清子抬头望向那轮明月，思绪仿佛飘向远方。叶怀南突然瞥见她滑落的袖口里露着半截沉香木，木纹里浸着暗红，在月光下竟有些渗人。
察觉到叶怀南的目光，慕清子不动声色地将手垂于身后：\"蚀骨渊蛊毒遍布，瘴气极强，此去定是凶险，你们可想好了？\"
云槿将手伸向叶怀南腰间的玉佩，指腹摩挲着上面未褪的体温：“当年阿娘为护我甘心化作魂盅，前辈也损耗修为庇佑我至此，我不过是做我该做的事。”她抬眼时，睫毛上还凝着未干的水雾，却比山间冰晶更剔透。
叶怀南紧扣她的手，像是握住此生的珍宝。她的眼里写满坚定：“天宗派本就有护苍生之责，况楚离残害同门，伤我心尖之人至亲，便是再凶险，我也会护小槿周全。”
慕清子见此，露出一抹欣慰的笑容。她转身走到一旁的药炉前，掀开青铜盖顶，一股极寒之气瞬间扑面而来。她取出两枚冰玉髓雕成的叶片，给给云槿：\"这是冰晶玉髓，服下可避蛊毒三日。\"
云槿伸手接过，郑重道谢。玉髓触手生寒，叶脉间流转着悬壶谷秘传的净灵咒。
“云槿！”青羽的声音自院外传来，只见她穿着一袭青色襦裙，怀中紧紧抱着一个泛起珠光的瓷罐，正快步向她们走来。
“云槿，这是我炼制的醒神丹，虽没有谷主的玉髓珍贵，但也能帮助你们抵挡那渊底的瘴气。”说着，她将瓷罐递到云槿身前，“一共有12粒，你莫要嫌弃。”
云槿看着她，眼眶微微泛红，哽咽道：“谢谢你，青羽。”她小心翼翼地接过瓷罐，看着青羽担忧的神色，说道，“等我回来，给你酿最香甜的蜜饯。”
“好，说话算话，我等你回来！”青羽的眼中也翻滚着热浪。
“时辰差不多了。”慕清子望向夜空中那轮如眉似弓的残月，“后日便是朔月之日。”
青羽指尖轻叩银哨，蝶形纹路在她眉间泛起明灭的幽光。闭目凝神间，蝶纹骤亮，数十只青色灵蝶从她的袖口飞出，化作流光在前方盘旋，翅翼振动时带起细碎蓝光，如撒落的星子般飘向四周。
“顺着这条蓝色轨迹走，灵蝶会指引你们出谷。”青羽看着云槿，眼里满是不舍，顿了顿，说道，“万事小心。”
悬壶谷外，月光将两人笼罩在蒌蒿影下，叶怀南紧紧握住云槿的手，眼中闪过一丝异样的神色：“小槿，我总觉得，一切都太过顺利了。”
“什么意思？”云槿闻言，心中骤然揪紧，“你是说，我们在悬壶谷遇到的事情都太顺利了？”
“不，从我们在集镇上开始。”叶怀南眉心微蹙，仿佛在脑海里将这一系列事情都重新推演了一遍，“卖糖画的匠人，回春堂的老伯，桥东头的孩童，以及给你那封信的老妇人……他们的出现，绝不是巧合。”
云槿倒吸了一口凉气，回忆起这几天的经历，看似事事都如她们意，实际上的确顺利得有些奇怪了。
“这些事情的背后，仿佛有一只无形的大手在推动着。”叶怀南望着天边悬着的那轮残月，好像要看清这背后那只大手到底是谁。
云槿的身子略微一颤，心跳陡然加速。叶怀南紧了紧她的手，看向她的目光充满了温柔：“怕吗？”
云槿摇摇头：“有你在，我不怕。”
药香四溢的竹舍里，沉闷的捣药声刺破静谧。青羽站在慕清子身后，双眼停留在云槿二人离开的方向。
“谷主，您真的要这么做吗？”
捣药的手悬停在石臼之上，慕清子放下玉杵，暗红的浆液在冷涩的月光下泛着阴森的气息。
“她是先天圣体，生来就是苍生的活祭。”