腊月的北风卷着雪粒子，像刀子般刮过青石村的老土墙。张巧儿缩在花轿里，听着送亲队伍的唢呐声忽远忽近，心里直发毛。三天前，隔壁村的媒婆来说亲，对方是山那头李家庄的富户，可不知为何，一提起新郎的名字，村里人都神色古怪。
“姑娘，到了。”轿夫的声音在寒风中发颤。张巧儿掀开轿帘，映入眼帘的是一座气派的青砖大院，门口的红灯笼在风中摇晃，却透着说不出的阴森。迎亲的婆子尖着嗓子笑道：“快请进，新郎官等急了。”
拜堂时，张巧儿偷偷抬眼打量新郎。他穿着崭新的红袍，却始终低着头，盖头下只露出苍白的下巴。送入洞房后，张巧儿坐在床边，心跳如鼓。直到深夜，新郎才缓缓掀起盖头。借着烛光，张巧儿惊恐地发现，眼前的男人脸上蒙着一层半透明的人皮，五官扭曲变形，嘴角还挂着暗红的血迹。
“娘子，你说这张皮好看吗？”男人的声音沙哑如砂纸。不等张巧儿回答，他猛地撕下脸上的人皮，露出底下腐烂的脸，蛆虫在眼窝里蠕动，森森白骨泛着诡异的青白色。张巧儿想要尖叫，却被男人死死捂住嘴巴。
第二天一早，送嫁的队伍发现洞房门虚掩着，张巧儿不见踪影，床上只留着一张完整的人皮，还带着体温。村里人都说，这是遇到了扒皮鬼。传说中，这种恶鬼专挑年轻女子下手，剥下她们的皮，用来修补自己腐烂的身躯。
从那以后，青石村和周边村落不断有年轻女子失踪。有人说在深夜看见一个披着人皮的身影在村头游荡，也有人听到废弃的老宅里传来剥皮时的惨叫声。村民们人心惶惶，天一黑就紧闭门窗，不敢外出。
李家庄的王二胆子大，不信邪，非要去那座阴森的大院一探究竟。深夜，他翻墙进院，月光下，只见正房的窗户透出微弱的烛光。他悄悄靠近，透过窗缝往里看，眼前的景象让他肝胆俱裂。屋内，十几个女子被铁链拴在柱子上，扒皮鬼正拿着锋利的匕首，慢条斯理地剥着一个女子的皮。女子的惨叫声回荡在空荡荡的房间里，而扒皮鬼却一脸陶醉。
王二转身想逃，却不小心踢翻了墙角的瓦罐。扒皮鬼猛地转头，眼中闪过一道寒光：“又来一个新鲜的。”他身形一闪，瞬间出现在王二面前。王二拼命反抗，却被扒皮鬼轻易制服。在失去意识前，他听到扒皮鬼阴森的笑声：“这张皮不错，正适合我的新娘子。”
第二天，王二的尸体被发现时，皮已经被完整地剥了下来，挂在村口的老槐树上。村民们终于坐不住了，请来附近有名的道士降妖。道士在村子里转了一圈，面色凝重：“这座大院下面镇压着一个被活剥了皮的恶鬼，怨气冲天，所以才生出扒皮鬼这种邪祟。”
道士在大院四周设下法阵，点燃桃木符。扒皮鬼被困在法阵中，发出凄厉的惨叫：“还我皮来！还我皮来！”道士大喝一声：“你生前遭此横祸，死后却害人无数，该当何罪！”说罢，挥动桃木剑，将扒皮鬼打得魂飞魄散。
然而，事情并没有就此结束。每到深夜，村里还能听见若有若无的剥皮声，老槐树上偶尔会出现新鲜的人皮。有人说，那是被扒皮鬼害死的冤魂在索命；也有人说，扒皮鬼并没有真正死去，总有一天会卷土重来。自那以后，青石村的年轻女子再也不敢轻易外嫁，而那座阴森的大院，也成了村里人避之不及的禁地。每当夜深人静，路过的人还能听到里面传来隐隐约约的哭声，伴随着剥皮时“嗤啦嗤啦”的声响，让人不寒而栗。