接下来的数日,林风将庇护所的日常管理暂时交给了秦岚,自己带着白月光和白翡翠,再次踏上了探索之路。
他的目标是一片被终年不化的冰雪覆盖的区域——被他命名为“霜寒冰原”的地方。
根据之前的观察,辉翼冰隼成年后会前往那个方向捕猎,这说明那里必然存在着某种独特的生态链。
寒风如同无数把锋利的冰刀,刮在脸上生疼。
即便是林风用雪隐豹皮缝制的皮甲,也感到阵阵寒意渗透。
白月光和白翡翠的鼻孔中喷出白色的哈气,它们的肉翼也收得更紧,以减少热量流失。
林风骑在白月光背上,仔细观察着周围的环境。
这里几乎没有任何高大的植物,只有一些贴地生长的、如同地衣般的深色苔藓,顽强地吸附在冻土和冰岩之上。偶尔能看到一些被冻僵的小型异兽尸体,保持着临死前的姿态,仿佛时间在这里被凝固。
“这种环境下,还能有什么生物能吐丝呢?”林风心中泛起一丝疑惑。
就在他几乎要放弃,准备转向另一个方向探索时,白月光突然停下了脚步,发出一声低低的嘶鸣,鼻子对着前方一片巨大的冰崖下方嗅了嗅。
“怎么了,白月光?”林风警觉起来。
白月光用头蹭了蹭那片冰崖下方的一处不起眼的裂缝。
裂缝很窄,仅容一人侧身通过,内部黑沉沉的,透着一股沁骨的寒气。
林风从白月光背上下来,走到裂缝边,凝神细看。
他注意到,在裂缝边缘的一些冰晶上,附着着一些极其细微的、几乎与冰晶融为一体的白色丝线,若不仔细观察,根本无法发现。
“这是……”林风心中一动,他小心翼翼地伸出戴着皮手套的手指,轻轻捻起一根丝线。
这丝线入手冰凉,却异常坚韧,而且带着一种奇特的弹性。在阳光的折射下,隐隐散发着一丝淡蓝色的微光,如同月华凝聚。
“难道里面有……”林风的呼吸微微急促起来。
他从白翡翠背上取下照明用的荧光石,又检查了一下腰间的战刀,对白月光和白翡翠吩咐道:“你们在外面等我,注意警戒。”
两匹角马点了点头,警惕地观察着四周。
林风深吸一口气,侧身挤进了这条狭窄的冰缝。
冰缝内部比他想象的要深邃,而且越往里走,空间反而越开阔,仿佛是一条天然形成的冰洞隧道。
洞壁上覆盖着厚厚的坚冰,如同透明的水晶,荧光石的光芒在上面折射出迷离的光彩。空气中弥漫着一股奇特的、略带甜腥味的寒气。
走了大约数十米,前方豁然开朗。
一个巨大的地下冰窟呈现在林风面前。
这冰窟足有数个篮球场大小,穹顶高达数十米,布满了垂落的冰锥,如同水晶吊灯般晶莹剔透。而在冰窟的中央,生长着一片奇特的、散发着幽幽蓝光的“冰晶森林”!
这些并非真正的树木,而是一株株高达数米、由纯粹的冰晶构成的、形态各异的凝结物。它们的“枝干”和“叶片”都呈现出完美的几何形态,仿佛是大自然的鬼斧神工。
在这些冰晶“树”之间,弥漫着淡淡的蓝色寒雾。
而更让林风心跳加速的是,在这些冰晶“树”的枝杈间、在巨大的冰锥下方、甚至在一些冰壁的凹陷处,他看到了一枚枚拳头大小、通体晶莹剔透、仿佛由最纯净的寒冰雕琢而成的……蚕茧!
这些蚕茧并非地球上蚕茧的乳白色,而是呈现出一种淡雅的冰蓝色,表面光滑,隐隐能看到内部有模糊的影子在蠕动。在蚕茧的周围,缠绕着无数根他之前在裂缝口看到的那种散发着淡蓝色微光的坚韧丝线。
“冰蚕!真的是冰蚕!”林风激动地低呼出声。
他小心翼翼地靠近一株挂满了冰蓝色蚕茧的冰晶“树”。
他注意到,在这些蚕茧的下方,有一些如同磨盘大小的、深蓝色的、表面覆盖着一层细密冰霜的“冰苔藓”。一些尚未结茧的、体型肥硕的、通体冰蓝色的蚕虫,正趴在那些冰苔藓上,缓慢地啃食着。
这些冰蚕的体型比地球上的家蚕要大上数倍,足有成人拇指粗细,身体呈现出分节的管状,头部有两颗黑曜石般的小眼睛。
它们蠕动时,身体会散发出微弱的寒气。
林风观察了许久,发现这些冰蚕只对那种特异的冰苔藓感兴趣。而那些冰苔藓,似乎是从更深处的冰层中汲取着某种能量,维持着自身的生长和幽蓝光芒。
“找到了!这就是我一直在寻找的!”
林风的眼中闪烁着兴奋的光芒。这些冰蚕茧所缠绕的丝线,无论是韧性、光泽还是那天然的冰寒气息,都远非普通兽皮所能比拟。如果能将这些冰蚕成功养殖,那么庇护所的衣物问题,将得到革命性的解决。
他没有立刻动手采集蚕茧,而是先仔细地观察了冰蚕的生活习性、冰窟内的温度、湿度以及那种特异冰苔藓的生长状况。
他发现,这里的温度常年维持在零下十度左右,湿度极高,而且冰苔藓需要特定的冰层矿物质才能生长。
“看来,想要养殖它们,并非易事。”林风在心中盘算着。
他先小心翼翼地采集了几枚成熟的、内部已经化蛹的冰蚕茧,又从那些冰苔藓的边缘,用战刀切割下几块,连带着下方的冰层一起,准备带回去研究。
他还特意捕捉了几条正在啃食苔藓的活体冰蚕,用特制的保温皮囊装好。
做完这一切,林风才恋恋不舍地离开了这个如同冰雪仙境般的地下冰窟。
回到温暖的庇护所,林风立刻将自己的发现告诉了众人。
当他将几枚散发着淡蓝色微光的冰蚕茧,以及几块如同蓝宝石般的冰苔藓展示出来时,女人们都发出了阵阵惊叹。
“哇!好漂亮的蚕茧!像水晶一样!”糖宝第一个凑了上来,好奇地用手指戳了戳冰蚕茧,立刻感到一阵冰凉。
苏晚晴也看得目不转睛:“这种丝线……如果能织成布料,一定非常特别。”
秦岚则更为理性:“林先生,这些冰蚕……我们能成功养殖吗?它们对环境要求应该很高。”
林风点了点头,表情凝重:“是的,这正是我接下来要解决的最大难题。根据我的观察,它们需要极低的温度、高湿度,以及那种特殊的冰苔藓作为食物。”
接下来的日子,林风和六个女人一起,开始了一场前所未有的“冰蚕养殖计划”。
首先是环境模拟。
林风利用地形的阴影和从冰窟中搬运回来的大量冰块,以及一些吸水性强的火山岩,搭建了一个简易的“低温培育室”。
这个培育室三面用厚厚的兽皮和苔藓封堵,只留一个狭小的出入口,以尽可能地维持低温和湿度。日轮木的光和热被巧妙地隔绝在外。
他将采集回来的冰苔藓小心翼翼地移植到培育室内的冰床上,并时刻关注着它们的生长状况。
一开始,由于温度和湿度难以精确控制,好几块冰苔藓都出现了萎靡的迹象,这让林风心焦不已。
女人们也各尽其能。
秦岚发挥她作为管理者的细致,每天定时记录培育室内的温度和湿度变化,帮助林风分析数据,调整冰块的投放量和通风情况。
糖宝和钱小小则负责从风蚀高地外围收集干净的冰雪,以及寻找更多吸水性好的火山岩,用来维持培育室的湿度。虽然是体力活,两个曾经娇生惯养的女孩,此刻却干得劲头十足。
苏晚晴和阮梦甜,则在林风的指导下,学习如何照料那些从茧中取出的、或者直接捕捉回来的冰蚕幼虫。
她们需要定时给幼虫喂食新鲜的冰苔藓叶片,清理它们的排泄物,并观察它们的生长发育情况。
一开始,面对那些蠕动的、散发着寒气的冰蓝色虫子,两位美女都有些头皮发麻,但为了庇护所的未来,她们还是硬着头皮坚持了下来。
最初的几天,进展非常缓慢,甚至可以说是充满了挫折。
冰苔藓的培育屡屡失败,几条带回来的活体冰蚕也因为环境不适而死掉了几条,这让所有人的心情都有些沉重。
林风没有气馁。他仔细分析着每一次失败的原因,不断地调整方案。
他甚至冒险再次进入那个地下冰窟,更细致地观察冰蚕的生存环境,采集了更多的冰层样本和冰苔藓母体。
终于,在经历了十多天的艰难尝试后,凭借着沈佳期偶然的发现和林风不断的微调,第一批移植的冰苔藓,奇迹般地在低温培育室的冰床上稳定了下来,并且开始缓慢地蔓延生长,散发出健康的幽幽蓝光!
这个突破,让所有人都欢欣鼓舞。
紧接着,这些被小心呵护的冰蚕卵,也开始有了孵化的迹象。
在一个寒冷的清晨,第一条比发丝略粗的、几乎透明的冰蚕幼虫,从卵壳中钻了出来!
“成功了!孵化出来了!”阮梦甜第一个发现了这个小生命,激动地叫了起来,声音都带着一丝颤抖。
紧接着,越来越多的冰蚕幼虫破壳而出。它们一出生,便本能地爬向散发着诱人气息的冰苔藓叶片,开始贪婪地啃食起来。
看着那些在冰苔藓上蠕动的小小身影,林风的脸上露出了欣慰的笑容。最艰难的第一步,他们终于迈出去了。
冰蚕的生长速度比林风预想的要快。在充足的冰苔藓供应下,它们几乎一天一个样,身体迅速变得肥硕,颜色也从最初的近乎透明,逐渐转变为鲜亮的冰蓝色。
女人们也从最初的生疏和恐惧,变得越来越得心应手。
她们学会了如何判断冰蚕的食欲,如何清理蚕房,甚至能从冰蚕的蠕动姿态中,大致判断出它们的健康状况。
糖宝甚至给几条长得最肥的冰蚕起了名字,比如“冰冰”、“蓝蓝”、“小胖墩”,每天像照顾宠物一样悉心照料它们,惹得众人啼笑皆非。
随着第一批冰蚕开始结茧,新的问题又摆在了林风面前:如何将这些坚韧而奇特的冰蚕丝,纺成线,再织成布?
他们没有现成的纺车和织布机,一切都得从零开始。
林风首先仔细研究了那些冰蚕茧。它们的结构比普通蚕茧更为致密,丝线也更粗更韧,而且带着一种天然的粘性,一旦凝固便如同冰晶般坚硬。
“这种丝,如果用传统的方法缫丝,恐怕很难。”林风对众人说道,“我们需要一种全新的工具。”
他开始在兽皮上写写画画,设计着心目中的纺织工具。
他需要一台能够处理这种特殊冰蚕丝的、结构相对简单、材料又能在异星上找到的织布机。
他脑海当中的知识再一次涌现,各种纺织工具的设计图不断涌入他的脑海。
很快,找到了答案。
庇护所的众人再次行动起来。
在林风的指挥下,钱小小和白翡翠负责从幽暗针叶林中,砍伐一些质地坚硬、纹理笔直的铁木,作为织布机的主要构件。
秦岚和沈佳期则负责收集一些坚韧的岩肤藤,用来制作传动带和一些需要弹性的部件。她们还将一些异兽的筋腱硝制处理,作为绷弦和连接件。
苏晚晴和阮梦甜则在林风的指导下,尝试着用锋利的黑曜石片和坚硬的兽骨,打磨一些细小的零件,比如梭子、综筘等。这是一个极其考验耐心和技巧的活儿。
林风自己,全身心地投入到了织布机的核心部件设计和制作中。
他一遍遍地修改图纸,一次次地尝试用不同的材料组合。他用坚硬的火山岩打磨出齿轮的雏形,用铁骨竹制作精密的轴承。
过程充满了艰辛。
材料的加工精度难以控制,很多时候,一个微小的失误,就可能导致整个部件报废。异星的材料特性与地球不同,林风需要不断地试验和调整。
终于,经过近一个月的艰苦努力,在无数次的失败和改进之后,一台充满异星风格的、纯手工打造的织布机,终于在温暖盆地的小院内,宣告诞生!