黑影再次扑来，这次它的手臂延伸出尖刺般的突起。艾德文本能地挥剑格挡，残缺的剑刃划过黑影腰部，却像斩过空气般毫无阻力。
“怎么会——“
就在他绝望之际，黑影突然僵在原地。无数裂纹从被斩击的位置蔓延开来，最终整个形体如炭笔素描般簌簌崩落。艾德文这才想起羊皮卷上的另一段记载：
【此剑斩魂不斩身，然魂魄相击，弱者为烬】
这把来历神秘的断剑是上上任家主不知从何处得到的，能攻击灵魂，但每次攻击都会检索双方灵魂强度，使用者的强度低于受害者将会一同受到伤害。而对方似乎只是一个毫无理智的怪物，在灵魂的较量上自己作为一个健全的活人的优势一定比它大。“对就是这样”艾德文在心中给自己打气到。
“父亲...是您在指引我吗？“艾德文抹去额头的冷汗，突然意识到这种临危不乱的应变能力，正是查尔斯当年最令人称道的特质。那个总是沉默寡言的老管家，在危机关头往往是最值得依靠的人。
新的惨叫声从二楼传来，比先前更加凄厉。艾德文咬紧牙关冲向声源，断剑在手中嗡嗡震颤。他需要找到一个影子最密集的位置，在那里吹响骨笛——既然要冒险，就必须效益最大化。
奔跑中，他的思维异常清晰：西南角的晨厅三面环窗，此刻肯定布满影子；东翼长廊的盔甲陈列区金属反光最多，也是重灾区；还有——
“砰！“
宴会厅的大门被撞开，眼前的景象让艾德文呼吸一滞。二十多个黑影正围着几个瑟瑟发抖的仆人，而大厅中央的枝形吊灯上，倒吊着一个体型更大的影子，它细长的手指正在编织某种黑色的蛛网。
“就是现在！“
骨笛贴近嘴唇的瞬间，艾德文感觉有冰冷的指尖抚过脊髓。第一个音符流出的同时，吊灯上的黑影猛地转头——它没有眼睛的面部裂开一道微笑的弧度。
而在所有人都不曾注意的云层深处，洛尘的身影正如水彩画般缓缓浮现。他低头看着宅邸内发生的异常与那些在死亡边缘挣扎的凡人们，那漆黑的眼眸中闪烁着玩味。那些游荡的影子怪物，其实都是他先行的信使，此刻正如贪婪的寄生虫般啃噬着整座宅邸的生命力。
“承蒙恩惠...却妄想弑主，人啊。“他抬手轻触心口，那里沉睡着赫尔莫斯留下的光之水晶。他作为黑暗的代行者当然知道这座宅邸的黑暗，不仅仅只有艾德文，几乎宅邸的所有人都不看好尼禄，她们私下猜忌议论着宅邸的主人，她们猜测着弗拉德这个家族究竟会在何时凋零。她们丝毫不记得是弗拉德家族给予了她们工作，给予了她们温饱。
纳格法尔盘踞在他肩头，细长的尾巴不安地摆动：“人性本就如此，世人贪图享乐。给予再多恩惠，也填不满贪婪的沟壑。“
怀中的尼禄无意识地动了动，修长的睫毛如同脆弱的蝶翼。洛尘将她搂得更紧了些“这些年...辛苦你了。“
他的身影开始下坠，如同夜幕降临般不可阻挡。那些在宅邸内肆虐的影子怪物突然集体静止，随后齐刷刷地转向某个方向——它们真正的主人来了。
宴会厅内，艾德文嘴角挂着胜券在握的冷笑。骨笛凄厉的音符在空气中震颤，那些黑影果然如羊皮卷记载般开始扭曲退缩。他仿佛已经看见自己站在大厅中央接受众人膜拜的场景——拯救弗拉德家族的英雄，尼禄失踪后的唯一继承人。
“知道我的厉害了吧！“他在心中狂笑。
下一秒，剧痛从胸口炸开。艾德文难以置信地低头，看见一条漆黑的触手贯穿了自己的胸膛。鲜血顺着光滑的表面滴落，在地毯上绽开暗红的花。触手开始缩回顺手拿走了艾德文手中的口琴。
“或许，帮查尔斯找到你是个错误。你觉得呢？艾德文“
这个声音让艾德文浑身血液凝固。那是自己永远不会忘的声音，是这个声音带着自己的父亲来到花店，让二人相认。即使不转身他也知道背后站着的是谁了。黑发，黑瞳，和五年前在花店初见时一模一样。
“你...没死。“鲜血从嘴角溢出，艾德文却突然暴起，残缺的剑刃划出一道寒光。这是查尔斯教给他的最后一招——濒死反击。“时间能改变很多人！”
“就这三脚猫功夫还想偷袭？“
虚空突然裂开一道缝隙，布满鳞片的灰色巨尾横扫而过。艾德文的上半身高高飞起时，脸上还凝固着惊愕的表情。纳格法尔嫌弃地甩着尾巴：“脏死了。“说着还把尾巴尖在洛尘衣角蹭了蹭。
“当时我还没有看清这把剑呢。”
大厅陷入死一般的寂静。洛尘轻声自语他将尼禄塞到一个瑟瑟发抖的女仆怀里缓步走向那具断成两截的尸体，靴底踩在血泊中发出黏腻的声响。他蹲下身，从艾德文僵直的手指间抽出那把断剑。
“承影...“指尖抚过剑身上的铭文，洛尘的眼神微微恍惚。记忆如潮水般涌来——那天在地底的密室中，德古拉摆在面前的三件物品：残破的古剑、森白骨笛、荆棘胸针。当初失去记忆的自己，本能地选择了那枚攻守兼备的胸针。
若是当时...
“道长，原来命运早已把我们相连。“他轻声呢喃，断剑在掌中发出微弱的共鸣。
角落里传来压抑的啜泣。洛尘抬眼望去，那个抱着尼禄的女仆正抖如筛糠。在她周围，所有仆人都跪伏在地，不敢抬头与他对视。
“柯特家主！我们...”
“很害怕？“洛尘的声音很轻，却让整个大厅的温度骤降，“在背后议论尼禄时，怎么不见你们害怕？“
他缓缓起身，影子在地面上疯狂蔓延。那些静止的怪物重新活动起来，但这次它们的目标很明确——每一个曾经背叛过弗拉德家族的人。