刘妧指尖划过“抛尸乱葬岗”几个字，锦纸被戳出个小洞，纸毛粘在指腹上。
“传旨，明天去乱葬岗，把那些无名奴的骨头收回来，用锦灰裹着，埋在这署牌下。”她声音发哑，“让他们听听，啥叫‘生籍’。”
老吏张仓捧着印泥盒的手一抖，印泥溅在盒边，晕成个暗红圆点：“陛下，这……这会不会不吉利？尸骨见光，怕招邪祟。”
“啥叫吉利？”刘妧抬眼扫过空荡荡的造籍处，“让他们连名字都没留下，烂在土里喂野狗，才是最大的不吉利。”
天刚亮，“奴籍改革署”前的红绸被风掀得猎猎响，露出陈阿娇设计的署牌。
阳光照在上面，断链的影子落在地上，像条刚挣开的锁链。
几个老奴蹲在牌下挖坑，铁锹铲起的土块里，混着些细碎骨头渣——是去年从乱葬岗收来的。
“慢点挖。”刘妧蹲下身，捡起块指骨大小的碎骨，“轻着点，别碰疼了他们。”
陈阿娇递过块锦布，布上绣着“安魂”二字：“用这布裹着埋，他们听着孩子们读书声，能睡踏实。”
日头爬到窗棂时，“锦纸造籍处”的“奴籍打印机”“咔嗒咔嗒”转着，鲁直改的车轴齿轮蹭着锦纸，印出的字迹边缘带着细碎毛边。
张仓蹲在机器旁，手指戳着滚动的锦纸，眉头拧成疙瘩，唾沫星子溅在机器上：“这玩意儿哪有竹简实在？印歪了个字，难道把锦纸撕了？竹简刻错了，刮了重刻就行！”
“张叔，您看这姓名栏。”陈阿娇掀开机器盖，露出预留的刺绣位，针脚大小的格子整整齐齐，“印完了，让他们自己绣名字。绣歪了也没事，是自己的字就行——总比竹简上的‘某奴’强，连歪的资格都没有。”
张仓的手指在刺绣位上划了划，触到锦纸的纹路，没再说话，转身搬了把竹凳，坐在机器旁守着，像在看自家的耕牛。
一个瘦小的影子挪进门，是阿芽。她麻布衫的袖口磨烂了，露出细瘦手腕，手藏在袖里，攥得指节发白。刚从织锦坊赶来，身上还带着染料的酸气。
“过来。”陈阿娇招手，指着铜盆里的清水，盆沿的锦灰釉料泛着青，“这是‘锦布洗手盆’，脏水一进就变色，洗干净了，才好拿绣线。”
阿芽怯生生伸出手，掌心的茧子厚得像老树皮，指缝里嵌着靛蓝染料渣——是昨天织“防褥疮锦”时蹭的。
她把手伸进盆里，水“哗”地漫过手腕，盆沿的釉料瞬间变成深紫，像块发乌的瘀青。
“再换盆水。”陈阿娇又倒了盆清水，“洗到釉料变白，才算干净——绣名字的手，得干干净净的。”
阿芽换了三盆水，盆沿的釉料才褪成清白，她的手泡得发皱，像片被水泡胀的锦叶。
“阿芽。”陈阿娇拿起绣线塞进她手里，线是汉地桑丝混越人苎麻，软中带韧，“这线，是你和姐妹们织锦剩下的料，纺成了线，够你绣十个名字。”
阿芽的手抖得厉害，线从指缝滑落在地。她慌忙去捡，指甲缝里的水顺着线往下滴，砸在地上。
“我……我不配……”她哽咽着，眼泪砸在线团上，“我娘死的时候，监工说‘奴的名字，写在纸上都嫌费墨’，只能刻在墓碑上，还得是无字碑，怕冲撞了贵人。”
陈阿娇蹲下身，捡起线团重新塞进她手里：“现在不用怕了。这锦籍，比贵人的家谱还金贵，你的名字绣在上面，风刮不着，雨淋不着，谁也不能抹掉。”
日头正盛时，“奴隶医馆”里药香混着芸香飘满室。诊床是锦灰砖砌的，砖缝里嵌着细锦线，像打了道结实的补丁。
老中医李时珍正给个病奴诊脉，手指搭在“锦线脉枕”上，枕里的芸香簌簌落在病奴枯瘦的手背上。
“这脉枕的‘医’字，”他对旁边的阿芽笑，指腹蹭着枕上的纹路，“是太后教的越人刺青针法，一针一针扎进锦布里的，洗不掉。就像你们的痛，得一点点治，急不得——前儿有个奴说‘这枕比监工的鞭子温柔’，可不是么。”
阿芽摸着脉枕，指尖划过“医”字的弯钩，忽然想起去年冬天，她染了风寒，监工只扔给她块冻硬的窝头：“死不了就接着织，锦可等不起人。”
“李大夫，这枕……真的是给我们用的？”她小声问，声音像蚊子哼。
“你摸摸这锦布。”李时珍拿起块换药的布，布上的藤纹绕着汉地的药草纹，“是阿月带着你们织锦的姐妹织的，说‘用我们自己织的布换药，才不算白受苦’。前儿阿星发烧，就躺在这床上，盖着这布，退了烧，还说‘比家里的破棉絮暖十倍’。”
后堂的桑小娥正用“锦纸药方”抓药，药方边缘的锦线编码像串小锁。她拿着药方对药童念叨：“这编码，是按每个奴的生辰编的，错一个线头都对不上。”
她举起张药方，指着编码：“前儿有个监工想冒领药，说‘我家奴病了’，编码一对，生辰差了三年，被我赶出去了。他还骂‘奴也配用药？’我就说‘你不配替奴领药，滚’！”
学堂里的日头斜了些，“奴童蒙学馆”里读书声像刚破壳的雏鸟，叽叽喳喳的，吵得檐角的麻雀都飞了。
三十个奴童围着“锦布黑板”坐，黑板摸起来软乎乎的。粉笔是锦灰拌石膏，写上去“沙沙”响，像春蚕啃桑叶。
“三七二十一！”越人奴童阿星举着“锦线算盘”抢答，算盘珠是锦灰瓷的，缠着红绳，拨起来“哗啦”响，还带着点瓷哨的音，“先生，我算得对不对？这是我爹教的越人计数法，用您教的汉地数字，一样对！”
“不对！”个穿补丁短打的汉地奴童突然喊，他叫小石头，爹是烧窑的奴，“你刚才拨珠的时候多拨了一下！我数着呢！”
阿星把算盘往桌上一磕，珠子“啪”地跳起来：“才没有！这是阿勇叔给我编的竹框，比你们的木框轻，拨得快，不算赖！不信你看——”他重新拨了一遍，珠子落得又快又准，“你看，还是二十一！”
小石头撇撇嘴，捡起地上的粉笔头：“算你对……不过我写的‘人’字比你好看，先生说的！”
陈阿娇捧着“锦籍课本”走进来，课本封面的“人”字，左边是汉隶的撇捺，右边是越文的曲线，像两个孩子手拉手，指尖还碰在一起。
“你们看这‘人’字。”她翻开内页，锦纸插画上，耕者握着越人的竹犁，犁尖翻着土；织者踩着汉地的织机，锦线绕着梭子，“耕者有其田，织者有其衣，不分汉越，都是人。”
她指着画里的奴童：“他们能认字，能算数，你们也能。阿星刚才算对了，小石头字写得好，都是本事——记住，你们不是物件，是能算数、能写字的人，跟锦市的书生一样，都能有出息。”
阿星突然举手，算盘珠“啪”地掉了一颗，滚到刘妧脚边——她刚进门，正站在门口听。
“太后，那……我们以后能考功名吗？”阿星的脸憋得通红，声音发颤，“就像锦市的书生那样，戴方巾，穿长衫，不用再织锦、烧窑？”
刘妧弯腰捡起算盘珠，珠上还沾着点阿星的汗，湿乎乎的。
她把珠子塞回阿星手里，指尖在他手背上轻轻拍了拍：“能。只要你想学，这算盘珠敲出的数，就能敲开功名的门。”
她转向小石头：“小石头，你呢？想不想考功名？”
小石头使劲点头，辫子甩到脸上：“想！我想考功名，回来教更多奴童写字，让他们都知道自己叫啥！”
学馆的影子拉长时，阿芽捧着块锦布跑来，布角被她攥得发皱。
上面用红线绣着“阿芽”两个字——“阿”字的左耳旁绣得太大，像个歪歪的小辫子；“芽”字的草字头，一根长一根短，像刚冒头的草，旁边还绣了朵越人水神花，花瓣绣得太大，快把名字盖住了。
“绣……绣好了。”她喘着气，胸口的补丁随着呼吸起伏，“线是我攒了三天的血，混着桑丝纺的，李大夫说……血线绣的字，太阳晒不褪色，雨水泡不掉。”
刘妧接过锦布，指尖触到线结的疙瘩，硬邦邦的。
烛光下，血线泛着微光，映得“芽”字的最后一笔像片刚冒头的嫩叶，带着点怯生生的绿。
“这花绣得好。”她笑着说，指腹蹭过花瓣的纹路，“水神花护着你的名字，以后风刮不着，雨淋不着，比刻在石碑上结实。”
陈阿娇取来“生籍锦匣”，匣底铺着阿月织的“安神锦”，锦上的云纹绕着越人藤纹，像层软乎乎的被子。
她把锦页放进去，匣盖“咔嗒”扣上，锁舌弹回的声音脆生生的。
“这匣，以后就放你们的名字，跟皇家的玉牒一样金贵。”她摸着匣面的锁，“钥匙在你们自己手里，谁也不能动，包括我和陛下。”