“快点！”越人监工的藤鞭在手里甩得“啪”响，鞭梢抽在旁边的砖堆上，溅起的碎渣打在小奴隶背上。
“这批砖要赶在雨前运到锦市，误了工期，把你扔去填护城河！”
小奴隶吓得一哆嗦，手往砖堆里扎得更深，血珠滴在砖上，晕开个小红点，很快被灰盖住。
“抽死你个废物！”监工扬起藤鞭就往他背上抽——
“嗡！”刘妧袖中突然震响，锦线警报器的震颤透过衣袖传出来，像条受惊的小蛇。
监工吓了一跳，藤鞭僵在半空，看清是个布衣妇人，顿时凶起来：“你谁啊？敢管老子的事？这奴是我买的，打死也没人管！”
刘妧没理他，蹲下身从袖里摸出“锦布止血包”，刚碰到小奴隶的手，他就像被烫到似的缩回。
“不敢……不敢劳烦贵人……”他低着头，声音细得像蚊子哼。
“我这手……早废了。前儿织锦时被机杼夹掉半块肉，监工说‘废手不配碰锦线’，才打发来搬砖的。”
刘妧按住他的手，药膏涂上去，他疼得浑身抖，却不敢吭声。
“配不配，不是他说了算。”刘妧的声音发沉。
“你看这砖里的锦灰，原也是好丝织的，碎了，照样有用。人更该如此。”
小奴隶猛地抬头，眼里闪过点光，又飞快灭了：“贵人说笑了……奴就是奴，连碎砖都不如。碎砖还能铺路，奴死了，就扔乱葬岗。”
日头正盛。
科研局“户籍坊”里竹简堆得快顶着梁了，霉味混着虫蛀的腥气，闻着让人头晕。
最底层的竹简潮得发黏，上面的字被虫蛀得只剩些残笔。
黄月英抽出一卷《奴籍旧册》，竹简上的绳结都烂了，她用指尖捻起片碎竹，上面刻着“某奴，断指，贬为砖奴，值三匹破锦”。
“你看。”她的指尖在“断指”二字上用力按了按，指腹都泛白了。
“就因为织锦时被机杼夹断了指，就从织奴贬成砖奴，三匹破锦——连条狗都不如，狗还能得个全尸。”
陈阿娇从锦盒里取出新制的“锦纸奴籍册”，纸页厚得像块小木板，用桑皮混着越人葛麻，边角绣着细藤纹，藤条看着像在挣断什么。
“这纸浸了越人葛粉和芸香，虫不蛀，潮不烂。”她翻开第一页，留着大片空白。
“哀家让阿月在这儿绣了‘生平锦页’，要写下他们的名字、家乡。哪怕记不清家乡，画个山、画条河也行——是人，总得有个来处。”
黄月英拿起笔，墨在锦纸上晕得匀匀的，她写了个“阿禾”，笔尖顿了顿。
“前儿查旧册，去年冬天冻死在砖窑旁的三十七个奴，连个代号都没有，就记着‘砖奴三十七，冻毙’，跟记烧废了三十七块砖似的。”
陈阿娇合上旧册，竹简“哗啦”响：“从今天起，‘砖奴三十七’得变成‘阿禾、阿石、阿草……’，有名有姓，才算活过。”
午后的日头晒得棚顶发烫。
“奴隶医棚”里霉味裹着馊味，像团烂棉絮堵在嗓子眼。
三个病奴挤在堆发绿的草堆里，草里的虫子在他们枯瘦的胳膊上爬，他们连赶虫的力气都没有。
最里头的老奴突然剧烈咳嗽，脸憋得发紫，一口血痰啐在棚顶的破锦帘上，红得发黑，晕开个残缺的“寿”字，缺了最下面的一捺。
“水……给口水……”他喘着气，喉咙里“嗬嗬”响，像破风箱。
“哪怕……哪怕是洗砖的脏水……”
旁边的中年奴有气无力地说：“别喊了……医官说……咱这病，不配用水……”
刘妧刚踏进棚就停住脚，看着老奴胸口的烂疮，疮口上爬着蛆，她猛地攥紧拳，指甲掐进肉里。
“拿锦瓷药罐来！”她扬声喊，声音都在抖。
“还有杀菌锦瓦，把这破棚顶全换了！”
侍医捧着药罐进来，罐沿的锦纹被炭火烤得发亮。他刚要说话，老奴突然笑了，笑得咳得更凶。
“贵人别费药了……咱奴的命……不如锦市的一条狗，狗还能喝口干净水……”
刘妧走过去，把药罐递到他嘴边：“喝。”
“不喝……”老奴别过脸。
“喝了也是白喝，省下给……给贵人的狗……”
刘妧的眼泪突然掉下来，砸在药罐上：“你是人，不是狗。”
暮色漫过奴坊。
刘妧的手心攥着块温热的东西，是那个小奴隶趁监工转身时塞给她的——用他的血混着锦灰捏的小砖块，边角歪歪扭扭，上面还留着他按的指印，浅得快要看不见。
“他说……这是他偷偷攒了半月的血……”刘妧的声音发颤，把血砖递给陈阿娇。
“他说每次流血，就偷偷抹点在砖上，攒多了……就捏成块小砖，想着……想着能像锦市的砖一样，被人踩在脚下也行，好歹……也算进了锦市……”
陈阿娇接过血砖，烛光下，砖上的血与灰晕出个歪歪扭扭的“人”字，笔画都在抖。
“尚方署！”她突然扬声喊，声音里带着泪。
“铸‘奴籍新印’！印钮做断链！印文‘生而为人’！用汉隶和越文刻！刻深点！”
侍臣应声要走，刘妧突然拉住他，指着血砖：“告诉尚方令，印上的‘人’字，就照这砖上的刻，歪歪扭扭也没关系，这才是……他们该有的样子。”
掌灯后的未央殿。
血砖摆在御案中央，烛火把“人”字照得发红，像在滴血。
陈阿娇展开块锦缎，上面用银线绣着“奴籍保障纲目”，每个字旁边都绣着图：“病有所医”旁是锦瓷药罐，罐边绣着个奴童在喝药；“幼有所学”旁是锦布黑板，黑板边绣着个奴童在写字，手是完好的。
“这是阿月带着织锦的奴妇们绣的。”陈阿娇指着“幼有所学”的图。
“那个写字的奴童，是按那个小砖奴的样子绣的，她们说‘哪怕绣出来，也算让他在锦缎上活过一次’。”
卫子夫捧着本旧档进来，册页上的字被血浸过，发黑发脆，她指着其中一页：“陛下，这是去年难产死的女奴名册——‘某女奴，孕七月，逼织锦至三更，血崩而亡，抛尸乱葬岗，腹中儿未知男女’。”
刘妧的指尖划过“抛尸乱葬岗”，锦纸被戳出个小洞：“传旨，明天就去乱葬岗，把那些无名奴的骨头收回来，用锦灰裹着，埋在锦市的边角，好歹……沾点人味。”
她拿起“生而为人”的印样，狠狠按在新册上：“从今天起，他们的血，该用来写自己的名字，不是染红锦钢柱。”