新任知府李崇晦推开停尸房木门时，腐臭味混着蛇腥扑面而来。仵作举着苍术熏香的手直抖：\"这具已是第七个，颈骨切口与前六具分毫不差。\"
李崇晦掀开白布，死者胸腔内赫然盘着条青蛇蜕。蛇皮裹着半截焦黑的账册残页，他捏起残页对光细看，墨迹竟是用血调制的：\"漕银三十万两...通州码头...\"
\"大人！\"衙役撞翻铜盆，\"码...码头浮尸！\"
通州码头浮着九具无头尸，皆着漕帮短打。李崇晦蹲在栈桥边，忽然瞥见芦苇丛里闪着磷火。他拨开枯苇，一盏白骨灯笼正悬在歪脖柳树上，灯罩用肋骨拼成梅花纹，烛芯竟是半截缠着金线的指骨。
\"照骨灯。\"随行师爷瘫坐在地，\"这...这是前朝镇邪司的禁术！\"
李崇晦解下腰间龙骨卦盘，盘面突然指向东南。暗流中飘来半片绣着缠枝纹的衣角，他伸手去捞，却见水底浮起张肿胀的人脸——正是三日前失踪的仵作。
当夜府衙后宅，李崇晦将账册残片浸入药汤。墨迹遇水显形，竟是首藏头诗：\"漕渠血未尽，运数终有报\"。窗外传来瓦片碎裂声，他反手掷出砚台，砸中个戴幂篱的纤影。
\"大人好身手。\"女子掀开面纱，颈后梅形胎记泛着青紫，\"奴家玉簟秋，特来献宝。\"
她捧出的青铜铃铛上刻着顾砚舟的私印，铃舌却是截焦黑的竹笛。李崇晦的龙骨卦盘剧烈震颤：\"你与柳氏有何渊源？\"
\"奴家七岁被卖进醉仙楼那日，\"玉簟秋的银簪突然抵住他喉结，\"正逢顾砚舟迎娶柳如烟。\"
子时梆子响过七声，李崇晦跟着玉簟秋摸进漕帮暗仓。满仓盐包下压着三十口黑漆棺材，每口棺内都蜷着具缠铁链的尸骸。玉簟秋的灯笼照向东南角，青蛇正盘在棺盖上吞吐信子：\"大人可知，这些铁链熔了当年顾家的犁头？\"
突然箭雨破窗，李崇晦拽着玉簟秋滚进空棺。毒箭钉入棺木的闷响中，他触到棺底刻着的《浮光调》残谱，最后一个音符处嵌着柳如烟的银耳坠。
\"闭气！\"玉簟秋往他口中塞入蛇胆，青蛇猛然掀翻棺盖。箭手们惊恐后退，只见蛇身缠着具白骨，腕间金镯刻着\"通州漕银二十万两\"的阴文。
五更天，李崇晦在府衙地窖熬煮证物。玉簟秋赤脚蹲在药炉旁，将蛇蜕撕成细条：\"顾砚舟被斩那日，青蛇衔着柳如烟的骨灰坛入水...\"
炉火突然爆燃，映出墙上血字。李崇晦的龙骨卦盘自行碎裂，卦片中浮出柳如烟的虚影：\"李大人祖上可姓墨？\"
玉簟秋的银簪突然刺向虚影：\"三百年前墨家灭门案，你们李家接的状纸！\"
漕帮杀上门时，李崇晦正对着血字出神。帮主的大刀劈裂案几，账册残片纷飞如蝶。玉簟秋甩出青蛇缠住刀柄，蛇牙咬破的伤口中竟爬出蛆虫：\"你们早被蛇蛊寄生了！\"
李崇晦抓起照骨灯砸向暗处，灯影里显出漕帮二当家腐烂的半边身子。他颈后同样印着梅形胎记，溃烂处钻出条青蛇幼体：\"知府大人...好亮的灯...\"
寅时三刻，玉簟秋在护城河放灯。九百盏照骨灯顺流而下，每盏灯芯都裹着片账册残页。李崇晦望着河面浮起的白骨桥，忽然听见柳如烟的叹息：\"墨家《天工谱》就在桥下...\"
他探身去捞，却见青蛇盘踞的桥桩上刻着行小字：\"崇晦亲启\"。玉簟秋的匕首突然抵住他后心：\"李大人，该清账了。\"