清冷的剑光，如同九天之上洒落的月华，骤然照亮了墨园角落这片被夜色笼罩的小院！
那是一种极其纯粹、极其锋锐、又带着一丝难以言喻的孤高与寂灭意味的青色剑光！
面对这突如其来的、沛然莫御的剑势，那三个身经百战、配合默契的蝎子组织杀手，脸上同时露出了前所未有的惊骇之色！他们几乎是本能地放弃了对苏烬的围杀，转而全力防御或闪避！
然而，在流苏这如同羚羊挂角、无迹可寻的剑光面前，他们的挣扎显得如此徒劳。
嗤！嗤！
两声轻微的、仿佛布帛被撕裂的声音响起！
冲在最前面的两个黑衣杀手，甚至没来得及看清剑光是如何袭来的，只觉得脖颈处传来一阵冰凉的剧痛，随即视线便天旋地转，意识陷入了永恒的黑暗！他们的头颅，竟被那道青色剑光如同切豆腐般，齐颈斩断！鲜血如同喷泉般涌出！
一剑，双杀！
仅剩的那个杀手，实力似乎是三人中最强的那个，在同伴被斩杀的瞬间，亡魂皆冒！他怪叫一声，不顾一切地向后暴退，同时将手中的短刃狠狠掷向流苏，试图阻挡片刻！
流苏脸上没有任何表情，只是手腕轻轻一抖。
叮！
那柄激射而来的短刃，被她用剑身侧面精准无比地一磕，如同失去了所有力道般，无力地掉落在地上。
紧接着，流苏的身影如同鬼魅般追上了那个暴退的杀手，长剑看似随意地向前一递。
没有惊天动地的气势，没有绚烂夺目的光芒，只有一道快到极致、精准到极致的青色直线！
噗！
剑尖准确无误地刺入了那名杀手的心脏，透体而过！
那杀手身体猛地一僵，低头难以置信地看着自己胸口那柄透出的、闪烁着青色微光的剑尖，眼中充满了恐惧和不甘，最终头一歪，彻底失去了生息。
整个过程，从流苏出剑到三名杀手毙命，不过短短两三个呼吸的时间！
干净利落！狠辣无情！
苏烬站在原地，看着眼前这如同修罗场般的景象，以及那个持剑而立、白衣胜雪，虽然她穿的是青衣，但此刻的气质就是如此不凡、仿佛不食人间烟火的少女，一时间竟有些失神。
这就是……流苏真正的实力吗？比之前在山谷中对付狼群时，强大了何止十倍？她之前……一直在隐藏实力？
还有她这剑法……苏烬虽然不懂修行，但也看得出，这绝非普通的剑术！那青色的剑光，那如同月华般清冷孤高的意境……这到底是什么传承？
流苏缓缓收剑入鞘，剑身上竟然滴血未沾！她转过身，看向目瞪口呆的苏烬，脸上又恢复了那种慵懒随意的笑容，仿佛刚才杀人的不是她一样。
“搞定。我说过吧，比想象中稍微麻烦一点点。”她耸耸肩，语气轻松。
苏烬嘴角抽了抽，看着地上三具死不瞑目的尸体，心想：“麻烦一点点？您管这叫麻烦一点点？这要是算麻烦，那什么才算不麻烦？用眼神杀死他们吗？”
“你怎么会在这里？”苏烬压下心中的震惊和疑惑，沉声问道。这是他现在最关心的问题。流苏的突然出现，绝不可能是巧合。
“我？”流苏眨了眨眼睛，一副理所当然的样子，“当然是……来收‘保镖费’的预付款啊。”
“……”苏烬再次无语。这女人的脑回路果然异于常人。“我可没钱付你保镖费。”
“我知道你没钱。”流苏走到苏烬面前，伸出纤细的手指，轻轻戳了戳他重新固定好的左臂，“不过呢，我对你这个人……或者说，对你身上的‘秘密’，越来越感兴趣了。就当是你用‘秘密’支付了部分预付款吧。”
她的手指冰凉，触碰到苏烬的皮肤，却让他感觉像是被毒蛇盯上了一样，浑身汗毛倒竖！他下意识地想后退，却被流苏用眼神制止了。
“别动。”流苏的笑容不变，但眼神却变得锐利起来，“告诉我，苏烬，刚才……在你快要被杀死的时候，你体内是不是有什么东西……蠢蠢欲动？”
苏烬心中剧震！她果然感觉到了！是指令牌？还是自己那股奇异的内在力量？
“我不明白你在说什么。”苏烬面不改色。
“是吗？”流苏收回手指，绕着苏烬又走了两圈，目光如同扫描仪般在他身上逡巡，“那股灼伤你皮肤的能量残留……那让你恢复速度快得不像话的体质……还有，刚才你面对死亡威胁时，那股虽然微弱、却极其纯粹坚韧的、试图反抗的精神意念灵台……啧啧，真是越来越有趣了。”
苏烬的心沉到了谷底。在这个女人面前，他感觉自己几乎没有任何秘密可言！
“你到底想怎么样？”苏烬索性不再伪装，眼神冰冷地看着她。
“很简单。”流苏停下脚步，看着苏烬的眼睛，“第一，把你从那个‘鬼门关’里带出来的所有东西，都拿出来给我看看。尤其是……那块让你念念不忘的骨头，还有……别的什么。”她加重了“所有”和“别的什么”几个字。
苏烬瞳孔一缩！她连骨片都知道？！难道……她之前跟踪过自己？！
“第二，”流苏继续说道，语气带着一丝不容置疑的强势，“把你家先生……交给我来‘保管’一段时间。我保证，会用最好的药材和方法来维持他的生命，甚至……尝试唤醒他。这总比跟着你这个随时可能挂掉的小家伙要安全得多吧？”
保管？！苏烬眼中瞬间充满了警惕和敌意！把先生交给她？这绝不可能！老夫子是他最后的底线！
“不可能！”苏烬想也不想就拒绝了！“先生由我照顾！”
“哦？”流苏似乎对苏烬的激烈反应有些意外，随即又笑了，“这么紧张干什么？我又不会把他怎么样。我只是……对他这位传说中的‘守株’，非常非常好奇而已。”她直接点破了老夫子的可能身份！
苏烬的心彻底沉了下去！这个女人……知道的太多了！而且她的目的，绝对不单纯！
“看来，我们是谈不拢了？”苏烬握紧了手中的骨片，他刚才已经悄悄拔了出来，做好了最坏的打算。
“别急着动手嘛。”流苏却摆了摆手，脸上的强势忽然又消失了，变回了那种慵懒随意的样子，“我只是提个建议而已。既然你不愿意，那就算了。”她耸耸肩，“不过呢……你身上的麻烦，可不止眼前这三具尸体哦。”
她意有所指地看了一眼院墙外面。
苏烬心中一动，将“灵台”感知延伸出去……果然！在小院外面不远处的阴影里，似乎还潜藏着……其他的气息？！不止一股！
是蝎子组织的后援？还是书院的守卫？或者是……柳随风的人？！
“怎么样？现在需要我的‘帮助’了吗？”流苏笑吟吟地问道，“这次……可是要收费的哦。”
苏烬看着流苏那副“奸商”嘴脸，又感受着外面那些若有若无、充满恶意的气息，知道自己再次陷入了困境。
流苏刚才展现出的实力，无疑是目前他唯一可能依靠的“大腿”。虽然这根大腿很可能随时会反咬自己一口。
“你要什么？”苏烬沉声问道。
“很简单。”流苏伸出两根手指，“第一，那块骨头，借我研究几天。”
苏烬眉头紧锁。骨片是他现在最有效的武器和底牌，交出去……
“放心，只是借来看看，不会弄坏你的宝贝。”流苏似乎看穿了他的心思，“而且，说不定我能看出点什么门道，对你也有好处呢？”
苏烬犹豫了一下，最终还是点了点头。形势比人强，而且，他也确实很想知道这骨片的来历。
“第二嘛……”流苏狡黠一笑，“你不是对自己的身体变化很好奇吗？我可以……指点你一下。当然，能不能学会，能学到多少，就看你自己的悟性了。”
指点？苏烬心中一动。这正是他目前最需要的！他能感觉到自己体内那股力量在增长，但完全不受控制，如同脱缰的野马，甚至给他带来巨大的痛苦和隐患。如果能得到正确方法的引导……
“好，我答应你！”苏烬不再犹豫。
“爽快！”流苏打了个响指，“先把这些‘垃圾’处理掉。”她指的是地上那三具尸体。
两人合力，迅速将尸体拖到院子角落挖坑掩埋，又用水（苏烬偷偷储存的温泉水）冲洗了地上的血迹，尽量消除战斗的痕迹。
做完这一切，流苏才走到苏烬面前，仔细打量着他身上那些正在快速愈合、但依旧残留着奇异能量气息的伤口。
“你这身体……真像个‘炉鼎’。”流苏啧啧称奇，“不过不是用来炼丹的那种，而是……能够直接吞噬、转化外界能量的‘蛮荒炉鼎’？真是罕见。”
“什么意思？”苏烬不解。
“意思就是……你这身体，就像一块饿了很久的海绵，可以吸收很多普通人无法承受的能量，比如之前地下那股地火煞气，比如……令牌里的能量残留，甚至……”流苏指了指苏烬怀里，“你从百草园那些废料里偷偷收集的‘垃圾’。”
苏烬心中大骇！她竟然连这个都知道？！
“别紧张，我对你的小动作没兴趣。”流苏摆摆手，“我只是想告诉你，你这种‘吃’法，太粗糙，太危险了。那些能量驳杂不纯，在你体内乱冲乱撞，迟早会把你撑爆，或者让你走火入魔。”
“那我该怎么办？”苏烬急切地问道。这正是他最担心的问题。
“你需要……‘炼’。”流苏说道，“用意念，用精神，去引导，去提纯，去……掌控它们！让它们真正为你所用，而不是成为催命符。”
意念？精神？苏烬立刻想到了“灵台”！
“你那个守心法门有点意思，似乎能勉强稳住心神。”流苏仿佛知道他在想什么，“现在，尝试用它……去‘消化’你体内的那些‘食粮’。”
她伸出手指，在苏烬眉心、胸口、小腹等几处关键位置虚点了几下，似乎是在引导某种能量流动的轨迹。“想象你的‘灵台’是一个熔炉，将那些驳杂的能量吸进去，然后用你的意念作锤，反复锻打，去芜存菁……”
苏烬按照她的指点，立刻沉下心神，运转“灵台”，同时观想“星纹”，尝试着将意念集中在体内那些乱窜的、灼热的能量流上。
过程极其痛苦！仿佛灵魂都被投入了熔炉之中反复煅烧！
但他咬牙坚持着！他能清晰地感觉到，随着“灵台”的运转和意念的引导，那些狂暴的能量，似乎真的开始……变得驯服了一些？虽然依旧灼热，但不再像之前那样肆无忌惮地破坏，反而开始缓慢地、如同涓涓细流般，融入他的四肢百骸、血肉骨骼之中！
他甚至感觉到，左臂断骨处的愈合速度再次加快！全身的力量、速度、感知……都在以一种极其细微、但确实存在的方式，缓慢提升着！
不知过了多久，苏烬缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是……难以言喻的惊喜和明悟！
他似乎……找到了一条真正属于自己的路！
苏烬沉浸在身体微妙变化带来的惊喜中没多久，现实就再次将他拉回了冰冷的困境。
流苏虽然暂时解决了眼前的刺杀，但外面的威胁并未解除。那些潜藏在暗处的眼睛，依旧存在。而且，流苏的出现和她刚才展露的实力，很可能会引起更大的波澜。
果然，第二天一早，那个负责墨园的老花匠就找到了苏烬，脸色有些慌张地告诉他：“苏……苏烬小哥，昨天夜里……好像有人来找过你？柳……柳师兄让我转告你，最近风声紧，让你安分待在院子里，哪里都不要去，等他的消息。”
柳随风？他知道了昨晚的事情？还是……这本身就是他的安排或试探？苏烬心中疑虑更甚。
紧接着，还没等他消化完这个消息，他在院子门口一个极其隐蔽的角落，又发现了道疤留下的新暗号——只是一块被掰成三段的小石子。按照他们之前的约定，这代表着“最高级别的危险警告”！
苏烬的心彻底沉了下去。
柳随风让他按兵不动，道疤却发出了最高警告。这两个人，一个看似合作者，一个看似“盟友”，却似乎都在将他往不同的方向推。
再加上行踪诡秘、目的不明、但实力强大的流苏（她此刻正拿着苏烬的骨片，在院子里饶有兴致地研究着，完全无视外面的暗流涌动），以及隐藏在更深处的蝎子组织和书院内部可能的敌人，比如对“守株”或“禁忌”感兴趣的三长老或其他势力……
苏烬感觉自己就像是站在一个极其复杂的棋盘中央，周围落满了黑子和白子，每一颗棋子都带着不同的面具和目的，而他自己，既是别人眼中的棋子，也必须努力成为……能够搅动棋局的棋手！
“这盘棋……可真够大的。”苏烬揉了揉眉心，感觉有些头疼，“而且……好像还是个死局？”
他知道，自己不能完全相信任何人。柳随风的合作是建立在利用的基础上的。道疤的帮助可能也带着他自己的目的。流苏更是个巨大的变数。
他唯一能依靠的，只有自己。
他必须尽快提升实力，尽快弄清楚观星楼的秘密，尽快找到唤醒，或者至少是安顿好老夫子的方法！
他看了一眼正在院子里迎着朝阳、吐纳练剑的流苏。少女的身影在晨光中如同起舞的精灵，手中的青钢长剑划出一道道玄奥的轨迹，空气似乎都在随之共鸣。
“喂，流苏。”苏烬忽然开口。
“嗯？”流苏收剑而立，看向他。
“你对书院……很熟吗？”苏烬问道，“尤其是……观星楼？”
流苏挑了挑眉：“你想干什么？我可警告你，那里不是你现在该去的地方。”
“我只是想知道……”苏烬看着她，“你有没有办法……让我弄到一些关于观星楼内部，或者关于‘晒书’更具体的情报？”
他决定主动出击，尝试利用流苏的力量，来打破眼前的僵局。
流苏听到苏烬的问题，脸上露出了玩味的笑容：“哦？这就想打观星楼的主意了？小家伙，你的胆子……比我想象的还要大嘛。”
“我只是想知道真相。”苏烬语气平静，“而且，你不是也对里面的东西感兴趣吗？”
“我是感兴趣，但我有自知之明。”流苏摇了摇头，“观星楼是整个南晋书院防御最森严的地方之一，尤其是核心区域，据说连你们那位三长老都不能随意进入。里面的禁制和守护者……远超你的想象。”
“我没想过硬闯。”苏烬说道，“你之前提到的‘晒书’，或许是个机会。”
“晒书？”流苏沉吟了一下，“那确实是个相对‘宽松’的时候，但曝书台周围的警戒只会更严。而且，能被拿出来‘晒’的书，大多是些普通的外院典籍，或者需要除尘保养的普通古籍，想从中找到关于‘星纹’或者《玄枢星纬》那种级别的禁忌记载，希望渺茫。”
苏烬心中一沉，难道这条路也行不通？
“不过……”流苏话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，“凡事总有例外。曝书台的管理，是由书院‘典籍院’负责的。而典籍院里……恰好有那么一两个……不太安分的家伙。”
苏烬眼睛一亮：“你的意思是？”
“我可以帮你牵线，让你接触到典籍院一个负责整理古籍的老书吏。”流苏说道，“那老头嗜书如命，但也……贪财好酒。如果你能拿出让他心动的东西，或许……他愿意‘不小心’透露一些关于晒书时可能出现的‘特殊’书卷，或者……‘不小心’让你在某个合适的时间，出现在曝书台附近某个‘合适’的位置？”
苏烬的心脏再次加速跳动！这绝对是一个巨大的机会！但也必然伴随着巨大的风险！与书院内部人员勾结，一旦暴露，后果不堪设想！
“我需要付出什么？”苏烬问道。他知道流苏不会白白帮忙。
“很简单。”流苏伸出手指，轻轻弹了一下苏烬手中的骨片，“第一，事成之后，这骨头的来历，你得原原本本告诉我。第二嘛……”她凑近苏烬，压低了声音，眼中闪烁着兴奋的光芒，“如果那老头真的能帮你找到关于‘星纹’或者类似东西的记载……内容，我们共享。”
苏烬看着她近在咫尺的、明亮而充满诱惑的眼睛，沉默了片刻。
共享？恐怕到时候……就是抢夺了吧？
但他别无选择。
“好。”苏烬点了点头，“成交。”
“那么，合作愉快！”流苏笑靥如花，“我会尽快安排你和那老书吏‘偶遇’。至于能不能搞定他，就看你自己的本事了。哦，对了……”她像是想起了什么，提醒道，“别忘了，外面可还有蝎子盯着你呢。你自己……好自为之。”
说完，她便转身回屋，继续研究她那些瓶瓶罐罐去了，留下苏烬一人站在院子里，消化着刚刚达成的、如同与魔鬼交易般的约定。
他知道，自己即将踏上的是一条更加危险、也更加刺激的钢丝。
观星楼，或者说，它所代表的那些禁忌知识和秘密，如同一个巨大的漩涡，正在将他一步步地吸进去。
而他手中的骨片、怀里的令牌、那本残破的星象图谱、以及脑海中越来越清晰的“灵台”和“星纹”……这些，或许就是他在这场风暴中，唯一能够抓住的……“钥匙”？
他深吸一口气，握紧了拳头。
是成是败，是生是死，都看接下来的这一搏了！