肃王李宏离席后并未直接出宫，而是转到了偏殿一处僻静的暖阁。
他阴鸷的目光扫过空旷的殿宇，一名心腹内侍立刻无声上前。
“去永昌侯府，”肃王的声音冰冷，不带一丝感情，“把何兆兴给本王‘请’来。就说……本王给他一个重振侯府、拿回儿子的机会。让他想清楚，是继续做那无用的丧家之犬，还是抓住这最后翻身的机会。”
心腹领命，无声退下。
此刻的永昌侯府，笼罩在一片愁云惨雾之中。
自五皇子夫妇通敌叛国被诛，皇帝震怒之下将何兆兴停职查办，侯府门庭早已冷落。李氏当街被肃王灭口，更是雪上加霜。
桌上散落着酒壶何兆兴瘫坐在书房太师椅上，形容枯槁，眼神浑浊。
曾经引以为傲的侯府，如今只剩空壳和耻辱。
养了十几年的“女儿”何清瑶是催命符，真正的嫡女慕清漪与他势同水火，唯一的庶子何清轩年纪尚小，且亲近慕清漪……他的人生，仿佛跌入了最深的泥潭。
肃王心腹的到来，如同黑暗中投下的一道微光，却带着刺骨的寒意。
何兆兴听完传话，握着酒杯的手剧烈颤抖。肃王，杀妻仇人。可……也是他当年攀附、如今唯一可能拉他一把的人。
拿回儿子？何清昭……那个被他亲手抛弃的棋子！
恐惧、怨恨、对权势的渴望、以及一丝扭曲的父权本能在他心中疯狂交织。
最终，对跌落尘埃的恐惧和对重获嫡子的病态幻想压倒了仇恨。
他猛地灌下一口冷酒，眼中闪过孤注一掷的疯狂：“……请回禀王爷，何某……遵命。”
肃王看着眼前这个失魂落魄、眼神却带着贪婪与算计的何兆兴，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
废物，但还算有点利用价值。
“何侯，”肃王的声音带着一丝施舍的意味，“本王在太子婚宴上，见到了一位‘故人’。”
何兆兴心头一跳，抬头看向肃王。
“你的儿子，”肃王缓缓吐出几个字，“何清昭。”
何兆兴身体猛地一震，瞳孔骤缩。
真的是他！肃王果然见到了！
他下意识地想起李氏临死前的嘶吼，想起那个被送入北境虎口的婴孩……一股寒意夹杂着难以言喻的激动攫住了他。
“他……他现在……”何兆兴声音干涩。
“跟在慕清漪身边，摇身一变成了什么‘冰奴’。”肃王语气讥讽，“看来，你那好女儿在北境不仅找到了他，还把他调教成了忠犬。何侯，你这一双儿女，本事不小啊，一个把你侯府搅得天翻地覆，一个成了别人家的护卫，把你这个亲爹视若无物。”
何兆兴的脸瞬间涨红，羞愤交加。肃王的话像刀子一样扎在他心上。
“本王给你一个机会。”肃王居高临下地看着他，“去，认回你的儿子。用你‘父亲’的身份，把他从慕清漪身边拉回来。告诉他，侯府才是他的根！他流落北境这么多年，是侯府当年弄错了，以为他夭折……是下人疏忽，他被拐走了！”
肃王编造的理由极其拙劣，但此刻何兆兴只能抓住这根稻草。
“是……是下官当年疏忽……”何兆兴连忙应承，眼中却闪烁着算计，“下官定当……定当将他认回！让他明白，只有回到侯府，他才是真正的贵公子！跟着慕清漪那个忤逆不孝的东西，只会辱没门楣！”
“很好。”肃王满意地点点头，“记住，你是他老子！生恩大于天！他敢不认，就是不孝！天下人都会唾弃他！去吧，本王等着看你们父子‘团聚’。”
何兆兴带着肃王的“旨意”和内心扭曲的期望，匆匆赶往慕清漪在相府的客院。
慕清漪刚送走前来探望的粟双双，正与冰奴在院中低声说着什么。晨曦警惕地守在院门。何兆兴的身影一出现，三人的目光瞬间变得冰冷。
“漪……漪儿……”何兆兴努力挤出一点“慈父”般的笑容，声音带着刻意的颤抖，目光却贪婪地锁定在何清昭身上，“昭儿！我的昭儿！爹……爹终于找到你了！”
他踉跄着就想扑过去。
冰奴身形未动，冰眸中却骤然爆发出骇人的寒光，周身气息瞬间降至冰点，一股无形的煞气直接将何兆兴逼退两步。
他喉咙里发出低沉的、充满警告意味的咆哮，如同被侵犯领地的凶兽。
慕清漪一步上前，挡在何清昭身前，眼神锐利如刀：“何侯爷，此处是相府，不是你撒野的地方！带着你那些拙劣的谎言，立刻离开！”
“谎言？！”何兆兴仿佛受了天大的委屈，指着何清昭，强行挤出几行泪，“清漪！你怎么能如此狠心！这是你嫡亲的兄长啊！当年……当年是府里下人疏忽，才让昭儿被人拐走，流落北境……我们以为他夭折了，才对外那么说……是爹错了，爹对不起昭儿！”
他捶胸顿足，演技浮夸，“昭儿！你看看爹！爹老了……侯府如今……就盼着你回来继承家业啊！跟爹回家吧！爹会补偿你这些年受的苦！”
他张开双臂，做出拥抱的姿态，眼中充满了算计的“期盼”。
冰奴冷冷地看着他，眼神中没有一丝波澜，只有深入骨髓的厌恶和鄙夷。
那眼神，像在看一滩令人作呕的污秽。
“家？”何清昭开口了，声音冰冷、沙哑，带着北境的腔调，却字字清晰，如同冰锥刺入何兆兴的心脏，“没有家。北境，狼窝，是家。这里，”他指了指脚下相府的土地，又指了指身前的慕清漪，“她身边，是家。”
他顿了顿，冰眸直视何兆兴那虚伪的泪眼，一字一句，斩钉截铁：
“何清昭，死了。十六年前，死了。”
“我，姓慕。”
“慕清昭。”
“轰——！”
何兆兴只觉得脑袋里有什么东西炸开了！他所有的算计、所有的伪装、所有关于“父权”的幻想，在这一句“姓慕”面前，被彻底碾得粉碎！
“你……你……逆子！！”何兆兴瞬间暴怒，伪装彻底撕碎，指着何清昭，手指因为极度的愤怒和羞辱而剧烈颤抖，脸涨成了猪肝色，“你敢不认祖宗？！你敢改姓？！你……你这个不知廉耻、认贼作父的畜生！慕清漪给你灌了什么迷魂汤？！她是要毁了我何家啊！！”
他歇斯底里地咆哮着，唾沫横飞，哪里还有半分侯爷的体面。
“何侯爷！”慕清漪声音陡然拔高，带着凛冽的寒意，“请注意你的言辞！这里是相府，容不得你在此污言秽语，辱骂我相府贵客！‘慕清昭’三个字，是他自己的选择，与我何干？倒是你，当年做了什么亏心事，自己心里清楚！李氏临死前喊了什么，满京城都听到了！你有什么资格在这里谈祖宗廉耻？！”
慕清漪的话如同鞭子，狠狠抽在何兆兴的痛处。李氏临死前的嘶吼——
“肃王！你杀我灭口！何兆兴！你卖子求荣！何清昭在北境！他是替肃王世子去的！他是……”
——虽然被肃王及时灭口，但“何清昭在北境”、“替”、“肃王世子”这几个关键词，早已在有心人心中种下了怀疑的种子。
何兆兴被噎得脸色由红转白，浑身哆嗦，指着慕清漪和慕清昭，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
极致的愤怒、被戳穿的恐慌、以及计划彻底失败的绝望，几乎让他晕厥。
“滚。”慕清昭只冷冷地吐出一个字，如同驱赶苍蝇。
那眼神中的杀意，让何兆兴如坠冰窟，下意识地后退了一步。
“好……好……你们……你们等着！！”何兆兴色厉内荏地撂下一句狠话，再也无颜待下去，在慕清漪和慕清昭冰冷的目光注视下，跌跌撞撞地逃离了相府小院。
院外不远处，肃王李宏隐在廊柱阴影中，将这场闹剧尽收眼底。
他脸上没有丝毫意外，只有冰冷的嘲弄和一丝更深的算计。
何兆兴这个废物，果然不堪大用。不过……
“姓慕”？慕清昭？呵，有意思。慕清漪，你倒是会收买人心。
不过，你以为改个姓，就能斩断血脉的羁绊？就能躲过本王的掌心？
他冷冷地瞥了一眼何兆兴仓皇逃离的背影，又深深看了一眼相府客院的方向，嘴角勾起一抹阴鸷的弧度，无声无息地转身离去。
下一次，就不会这么简单了。他拍了拍何兆兴刚才站过的位置，仿佛拍掉一粒尘埃。