熔火地心莲现世的刹那，万宝堂核心展区的空气仿佛凝固了。磅礴而温和的火系生机如同实质的暖流，冲刷着冰冷的合金穹顶，将周围展柜散发的驳杂能量波动尽数压下。赤金色的莲瓣晶莹剔透，莲心流淌的熔金光泽，在柔和的光线下折射出令人心醉神迷的华彩，更散发着一种源自大地核心的、令人灵魂安宁的纯净生命力。
“地…地心莲？！三瓣金心！极品中的极品！”金管事那张堆满职业笑容的胖脸瞬间失去了血色，又因极致的贪婪而涨得通红，呼吸粗重得像破旧的风箱，眼珠子几乎要瞪出眼眶粘在那朵莲花上。他身后的两名黑衣守卫肌肉瞬间绷紧如铁，锐利的目光死死锁定林炎的手，以及他身边每一个队友，空气中弥漫开无形的压力。
哗——！
短暂的死寂后，是压抑不住的哗然。那些原本隐藏在人群阴影中、柜台后、甚至穹顶结构缝隙里的窥探目光，此刻如同被强光照射的蝙蝠，瞬间变得灼热、贪婪、震惊、嫉妒、算计…各种情绪交织成一张无形的网，带着实质般的恶意，几乎要将林炎小队彻底刺穿、吞噬！暗处那道属于周家的阴冷目光，更是爆发出刻骨的怨毒和一丝…难以置信的狂喜！熔火地心莲！林炎竟然真的拿到了！消息必须立刻传回去！
“我…我的老天爷…”南宫羽张大了嘴巴，哈喇子差点滴到他那宝贝的兽皮冰袋上，眼睛直勾勾地盯着莲花，仿佛看到了“星辰荆棘”终极进化的曙光，“这…这得值多少个小目标啊？”
苏沐沐和赵清影也屏住了呼吸。苏沐沐翠绿的眸子映照着莲花的华光，纯净的生命气息让她体内的异能都欢欣雀跃，但周围骤然升腾的无数恶意又让她本能地绷紧了身体，指尖缠绕的生命能量悄然流转，随时准备激发防御。赵清影冰蓝的瞳孔收缩如针，右手已经无声无息地按在了腰间的冰弓上，冰冷的寒气在她周身悄然弥漫，将石磊护在身后半步的位置。
石磊沉默如山，古铜色的皮肤下肌肉贲张，无形的力场以他为中心扩散，如同最坚实的壁垒，将林炎和那朵致命的莲花护在核心。他岩石般的脸庞没有任何表情，只有眼底深处燃烧着熔岩般的警惕，扫视着每一个可能暴起的角落。谁敢动，先踏过我的尸体！
林炎托着那朵仿佛由地心熔炉与生命精华共同雕琢的圣物，在无数道足以熔金化铁的目光聚焦下，神色平静得如同深不见底的寒潭。皮肤下白金与暗金交织的火焰纹路微微流转，熔金火种在丹田沉稳旋转，散发出无形的秩序力场，将外界汹涌的贪婪恶意和能量窥探悄然排开。他战术护臂暗格中留影石的冰冷触感，时刻提醒着他暗处的毒蛇。他看着金管事那张因震惊与贪婪而扭曲变形的胖脸，嘴角勾起一抹极淡、却冰冷如深渊裂谷寒风的弧度。
“金管事，”林炎的声音不高，却奇异地穿透了周围的窃窃私语和粗重呼吸，带着熔岩冷却后的坚硬质感，每一个字都像重锤敲在对方心头，“这东西，你们万宝堂…吃得下吗？”
金管事浑身一个激灵，仿佛被一盆冰水从头浇下，瞬间从极致的贪婪中惊醒。冷汗瞬间浸透了他考究的丝绸内衬。吃下？开什么玩笑！这种级别的天地奇珍，根本不是他一个小小的分区管事能做主的！它的出现，足以惊动万宝堂总部那些神龙见首不见尾的大人物，甚至引来京都十大家族的疯狂角逐！他刚才的失态和贪婪，在眼前这个少年平静却深不可测的目光下，显得如此可笑和危险。
“咳…咳咳！”金管事强行压下翻腾的气血，脸上挤出比哭还难看的谄媚笑容，腰弯得更低了，几乎成了九十度，“林…林公子！您说笑了！是在下有眼无珠，怠慢了贵客！此等神物…此等神物岂是我等凡夫俗子能妄议价格的？万宝堂自然吃得下，但…但需要时间！需要请示总部！请公子移步贵宾室详谈！一切条件，都好商量！好商量！”他语速飞快，声音带着不易察觉的颤抖，生怕林炎一个不高兴转身就走，或者被其他虎视眈眈的势力截胡。
“贵宾室？”林炎目光扫过周围那些更加灼热、甚至带着蠢蠢欲动气息的视线，嘴角的弧度带着一丝嘲讽，“我看这里就挺好。金管事，我的时间不多。这朵花，换三样东西。”他伸出三根手指，声音斩钉截铁，不容置疑。
“您说！您尽管说！”金管事点头如捣蒜，胖脸上的汗珠滚落下来。
“第一，”林炎指向角落里那个蒙尘的玻璃罩，“那块‘星陨残片’，我要了。”他的语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的垃圾。
金管事一愣，顺着林炎的手指看去，当看清是那块无人问津的破铁疙瘩时，脸上的表情精彩极了，混杂着错愕、不解和一丝荒谬的狂喜。“啊？那…那个？没问题！绝对没问题！送给公子都行！”他生怕林炎反悔，立刻对旁边同样呆滞的鉴定师吼道：“还愣着干什么！快！把d-774号展品给林公子包起来！小心点！磕碰了老子扒了你的皮！”鉴定师如梦初醒，手忙脚乱地去开锁取碎片。
南宫羽眼珠子都快掉出来了，扯着林炎的袖子低吼：“林老大！你疯啦？八十万买块破铁？！那玩意儿能干嘛？垫桌脚都嫌硌！咱们亏大了啊！”他心疼得直抽抽，仿佛那八十万是从他口袋里掏出去的。
苏沐沐和赵清影也投来疑惑的目光。只有石磊，依旧沉默如山，对林炎的决定毫无质疑。
林炎没理会南宫羽的跳脚，继续道：“第二，我需要三张‘天工阁’本月高级拍卖会的入场券。”他刻意加重了“高级”二字。天工阁，京都乃至华夏最顶级的拍卖行，其高级拍卖会门槛极高，不仅需要巨额保证金，更需要身份或特殊渠道的引荐。这正是他此行的另一个重要目标。
金管事的胖脸抽搐了一下。天工阁高级拍卖会的入场券，在黑市上也是有价无市，万宝堂虽然能量不小，但一下子拿出三张，也需要付出不小代价。但他看了一眼林炎手中那朵流光溢彩的地心莲，一咬牙：“成！包在我身上！三张！最前排的贵宾席！”
“第三，”林炎的目光陡然变得锐利如刀，扫过金管事，也扫过周围那些贪婪的视线，“我要万宝堂一个承诺。在我们离开京都之前，保证我们小队成员在万宝堂势力范围内，以及…离开此地后十二个时辰内的绝对安全。”他刻意停顿了一下，声音压低，带着冰冷的威胁，“如果有人不长眼，无论是谁，万宝堂需出手料理干净。否则…这朵花，我不介意让它换个地方绽放，比如…周家的会客厅？”
金管事浑身肥肉一颤，脸上的汗更多了。他听懂了林炎的潜台词——周家的人就在附近！而且林炎知道！这个承诺，是把万宝堂也绑上了对抗周家的战车，至少是暂时的！他飞快地瞥了一眼某个阴暗角落，那里似乎有一道身影微微晃动了一下。金管事心中叫苦不迭，周家是京都地头蛇，万宝堂虽然不惧，但也不想轻易撕破脸。可眼前这朵熔火地心莲的价值…以及林炎展现出的恐怖潜力和狠辣决断…
“好！”金管事猛地一跺脚，脸上的谄媚褪去，露出一丝属于万宝堂管事的狠厉，“林公子爽快！我金万三代表万宝堂在此承诺！只要公子在京都一日，万宝堂保您小队周全！谁敢伸手，我万宝堂就剁了谁的爪子！”他声音洪亮，带着能量波动，清晰地传遍了整个核心战区，既是承诺，也是警告！那些蠢蠢欲动的目光，在这明确的宣告下，瞬间收敛了大半，只剩下更加隐晦的窥探。
“成交。”林炎干脆利落。掌心白金火焰一闪，熔火地心莲消失不见，被收入了战术护臂的特殊空间格。同时，鉴定师也小心翼翼地将那块用特制惰性材料盒装好的暗金碎片递了过来。入手沉重冰凉，时空齿轮碎片在贴身口袋中再次传来一丝极其微弱却清晰的共鸣震颤。林炎不动声色地收起。
金管事也立刻奉上一个镶嵌着细小能量晶体的黑色金属卡片：“林公子，这是三张天工阁‘玄’字级贵宾入场券的凭证，拍卖会前三天，持此卡到天工阁验证身份即可。至于安全承诺…您放心！”他拍了拍胸脯。
交易完成，金管事亲自将林炎一行人送至万宝堂核心区出口，态度恭敬得近乎卑微。走出那扇厚重的合金大门，重新踏入不夜坊喧嚣混乱的街道，仿佛从秩序森严的堡垒回到了弱肉强食的丛林。
“呼…吓死我了！”南宫羽夸张地拍着胸口，心有余悸地回头看了一眼万宝堂那巨大的穹顶，“刚才那些人的眼神，恨不得把咱们生吞活剥了！林老大，你太牛了！三言两语就把那胖子唬得一愣一愣的！不过…那块破铁到底有啥用啊？”他还是念念不忘那“八十万”。
“闭嘴，蠢货。”赵清影冷冷道，冰蓝的眸子警惕地扫视着周围涌动的人潮，“还没脱离危险区。万宝堂的承诺只在明面，暗地里的老鼠可不会守规矩。”她能感觉到，至少有三道充满恶意的气息，如同附骨之蛆，远远地吊在他们身后。
石磊沉默地调整了位置，将赵清影和苏沐沐护在中间，魁梧的身躯如同移动的城墙。
苏沐沐指尖的生命能量悄然扩散，如同无形的触须，感知着周围环境的细微变化。“林炎，那块碎片…我感觉很不好。刚才在展柜里，我的能量无意间触碰到它时，它…好像亮了一下，很危险的红光。”她心有余悸地低声道。
林炎目光微凝。苏沐沐的感知印证了他的猜测。他摩挲着战术护臂，里面装着那块冰冷的碎片。“我知道。它很重要。”他没有过多解释，只是加快了脚步，“先离开这里。”
就在他们即将穿过一条相对僻静、堆满杂物箱的小巷，准备前往不夜坊外围乘坐浮空车时，异变再生！
一道黑影如同鬼魅般从侧上方堆积如山的废弃集装箱顶无声滑落，速度极快，目标直指队伍中间的苏沐沐！那黑影手中一点寒芒闪烁，带着阴毒的麻痹气息！
“小心！”石磊怒吼一声，反应快如闪电，岩石铠甲瞬间覆盖右臂，巨大的岩石拳头带着沉闷的破空声，后发先至，狠狠砸向那道黑影！同时，赵清影的冰弓已然拉开，一支缠绕着螺旋霜纹的“净蚀冰晶箭”锁定黑影的落点！
然而，那黑影似乎早有预料，身在半空竟诡异地一扭，如同没有骨头的蛇，险之又险地避开了石磊的巨拳和赵清影蓄势待发的箭矢。他没有攻击，反而在落地的瞬间，将一个巴掌大小、触手温润的玉牌，精准地抛向了林炎！
“林公子！小心周家！拍卖会见！”一个嘶哑低沉、如同砂纸摩擦的声音急促响起，带着一丝奇异的电子合成质感。
话音未落，那黑影猛地掷出两枚烟雾弹！
“噗！噗！”
浓烈刺鼻、混杂着干扰能量波动的墨绿色烟雾瞬间爆开，充斥了整个小巷！视野和感知被严重干扰！
“别追！”林炎低喝，阻止了想要冲进烟雾的石磊和赵清影。他摊开手掌，掌心静静躺着一枚温润的白玉牌。玉牌正面雕刻着繁复的云纹和一座精巧的楼阁图案——正是天工阁的标志！背面，则是一个用能量蚀刻出的、不断变幻的复杂符文，散发着独特的空间波动。
拍卖会凭证？不，这是更高级别的…信物？ 林炎眼神锐利。刚才那黑影的身手和最后那句明显伪装过的警告…是敌是友？他为何要提醒小心周家？又为何偏偏选择在此时此地，用这种方式传递信息？
烟雾渐渐散去，小巷里除了他们五人，早已空无一人，仿佛刚才的袭击只是一场幻觉。只有林炎掌心那枚温润却沉重的玉牌，证明着暗流的汹涌。
“队长，这…”石磊解除铠甲，眉头紧锁。
“是敌非友，至少目前不是。”林炎收起玉牌，目光扫过小巷深处，那里似乎残留着一丝极其微弱、冰冷而熟悉的能量气息——与周霖的毒系异能同源，却又更加隐晦深沉。“万宝堂的‘安全承诺’，看来水分不小。走！”
他不再停留，带着小队迅速离开这片是非之地。不夜坊的霓虹在他们身后闪烁，如同巨兽贪婪的眼睛。熔火地心莲引发的风暴才刚刚开始，而天工阁拍卖会，无疑将是这场风暴的中心。怀中的暗金碎片冰冷依旧，时空齿轮的微弱共鸣，如同深渊中传来的、充满未知的低语。