万宝堂的熔金与暗影
军用装甲浮空车降落在京都第三空港时，夕阳正将合金通道染成熔金。舱门嘶鸣着开启，混杂着硫磺味的裂谷气息被清冷的京都夜风瞬间吞没。林炎踏出舱门，脚下是平整的合金地面，远处是钢铁森林般闪烁的霓虹，秩序森严的能量护盾穹顶隔绝了污浊的空气，也隔绝了深渊裂谷那蛮荒死寂的搏动。
“自由！”南宫羽第一个窜出来，张开双臂夸张地深吸一口气，随即被灌了满嘴冰冷的工业废气呛得直咳嗽，“咳咳…京都的空气，真是…提神醒脑！”他揉着鼻子，腰间鼓囊的兽皮袋子随着动作晃荡，里面霜牙巨蜥骨髓散发的寒气透过兽皮，在他裤子上凝出一小片白霜。
石磊沉默地跟在后面，岩石铠甲早已解除，但古铜色的皮肤下肌肉依旧紧绷，仿佛还承载着熔核巨兽自爆时那毁天灭地的重压。他下意识地侧身，将赵清影挡在身后阴影里，目光锐利地扫过空港熙攘的人流。赵清影脸色依旧有些苍白，深渊裂谷的消耗和最后射向周霖的那一箭透支不小，她冰蓝的眸子扫过周围，带着习惯性的警惕，只在掠过石磊宽阔的背影时，闪过一丝不易察觉的暖意。
苏沐沐走在林炎身侧，翠绿的眸子映着京都的灯火，指尖无意识地缠绕着一缕淡绿色的生命能量。“感觉…好不真实。”她轻声说，大地生机感知带来的细微脉动被城市庞大的能量场冲淡，让她有些恍惚，“就像从一个燃烧的噩梦，掉进了一个冰冷的铁盒子。”
林炎没有回答。他皮肤下白金与暗金交织的火焰纹路在都市霓虹下微微流转，熔金火种在丹田缓缓旋转，汲取着体内熔火之心残留的最后一丝地火精华。秩序的力量在血脉中奔涌，对抗着城市庞大而冰冷的能量场带来的无形压力。他战术护臂的暗格里，留影石冰冷的触感紧贴着皮肤，周霖那张阴鸷怨毒的脸和熔核巨兽濒死自爆的赤红光芒交替闪现。周家…天工阁拍卖会… 线索在他脑中冰冷地串联。
“喂喂喂！说好的黑市呢？”南宫羽蹦到林炎面前，眼睛亮得像探照灯，刚才在车上蔫下去的精神头又窜了上来，腰间冰袋的寒气都压不住他的兴奋，“万宝堂！星尘砂！我的星辰荆棘就靠它了！林老大，磊哥，清影姐，沐沐姐，走走走！我请…呃，请你们见证南宫少爷慧眼识宝的英姿！”他拍着胸脯，差点拍到那冰袋，冻得龇牙咧嘴。
赵清影瞥了他一眼，冷冷道：“管好你的嘴和钱包，别被人当肥羊宰了还帮人数钱。”她拢了拢衣领，京都深秋的夜风带着刺骨的寒意，与深渊裂谷的灼热截然不同。
苏沐沐掩嘴轻笑，疲惫的脸上也露出一丝期待：“也好，正好需要补充一些调和生命能量的温和药材，万宝堂的‘清心草’品质向来不错。”
石磊看向林炎，无声地询问。林炎的目光掠过南宫羽兴奋的脸，扫过远处城市中心那片即使在夜色中也显得格外喧嚣、光线迷离的区域——万宝堂黑市所在的“不夜坊”。他缓缓点头：“好。”
不夜坊的喧嚣如同煮沸的油锅。 巨大的全息广告牌闪烁着诱惑的光芒，推销着“最新款猎户座机甲核心”、“来自西伯利亚秘境的7级冰系妖核”、“佛门高僧开光的辟邪护符”。狭窄的街道两旁挤满了摊位和店铺，空气中混杂着烤异兽肉的焦香、劣质香水的甜腻、金属锈蚀的腥气，还有若有若无的能量波动。穿着各异的人们摩肩接踵，有浑身血腥气的佣兵，有裹在昂贵皮草里的贵妇，有眼神精明的掮客，也有像南宫羽这样满脸好奇的学生仔。
“哇！快看那个！”南宫羽像撒欢的兔子，瞬间挤到一个摊位前。摊主是个独眼老头，面前摆着一堆奇形怪状、锈迹斑斑的金属零件，有些还闪烁着微弱的能量光泽。“老板！这、这、这堆‘星尘砂’怎么卖？”他指着一小撮混杂在废铁里的、闪烁着微弱蓝光的砂砾状物质，激动得声音都变了调。
独眼老头抬了抬眼皮，浑浊的独眼里闪过一丝狡黠：“小子，眼力不错啊。正宗‘天外陨星’伴生的星尘砂，打造空间系装备的顶级辅材！一口价，五十万cNY，或者…五颗纯净的3级妖核。”
“五十万？！”南宫羽差点跳起来，脸都绿了，“你抢钱啊！我在《万宝图鉴》上看过，这种纯度的星尘砂市场价顶多二十万！”
老头嗤笑一声，露出焦黄的牙齿：“图鉴？那都是糊弄外行的！你看看这光泽，这能量波动，绝对是上等货！爱要不要。”他作势要把那撮沙砾收起来。
“等等！”南宫羽急了，一把按住老头的手，腰间冰袋的寒气让老头哆嗦了一下，“二十万！再加…再加这个！”他手忙脚乱地从贴身口袋里掏出一个用油纸包着的小东西，打开，是一小段闪烁着淡金色泽、纹理奇特的木头，“千年雷击桃木心！我好不容易在裂谷外围捡到的！够意思了吧？”
老头独眼眯起，拿起桃木心掂量了一下，又嗅了嗅，眼底精光一闪，脸上却露出嫌弃：“啧，品质一般，能量逸散得差不多了…算了算了，看你小子诚心，亏本卖你了！星尘砂加这块破木头，二十万拿走！”
“成交！”南宫羽生怕他反悔，飞快地扫码付钱，宝贝似的把那撮蓝砂和桃木心搂在怀里，笑得见牙不见眼，完全没注意到旁边赵清影扶额的无奈表情和苏沐沐忍俊不禁的笑意。
真是个活宝。 林炎心中摇头，目光却锐利如刀，扫过周围。五级中期的精神力如同无形的蛛网张开，敏锐地捕捉着空气中每一丝异常的能量波动和带有恶意的视线。他能感觉到，自从他们踏入不夜坊，就有几道隐晦的目光黏了上来。其中一道，带着熟悉的阴冷，如同毒蛇的信子，来自斜对面一家贩卖“古物”的店铺阴影里。周家的人？还是万宝堂本身的眼线？ 他不动声色，指尖在战术护臂上轻轻一按，留影石的位置传来微弱的能量反馈，确认它安然无恙。
“林炎，你看这个。”苏沐沐在一个专卖草药种子的摊位前停下，拿起一颗翠绿欲滴、形如水滴的种子，种子内部仿佛有液体在流动，散发着纯净的生命气息。“‘碧波灵种’，调和狂暴火系能量的上品，对你稳定本源之火应该有帮助。”她看向林炎，眼中带着关切。深渊裂谷吞噬熔火之心的凶险，她亲眼所见。
摊主是个面容和善的老婆婆，笑眯眯地说：“小姑娘好眼力。这灵种产自东海‘碧波潭’，三年才得十颗。一口价，三万cNY一颗，或者等值的温和属性材料。”
林炎接过种子，入手温润，一股清凉平和的生机顺着手臂流入体内，竟让奔涌的熔金火种都舒缓了一丝。他点点头：“要两颗。”正要付钱，一个略带沙哑的声音插了进来。
“慢着，老婆婆，这两颗灵种，我出五万cNY一颗，全要了。”一个穿着考究西装、梳着油亮背头的中年男人挤了过来，脸上带着志在必得的笑容，目光却贪婪地在苏沐沐清丽的脸上转了一圈。
老婆婆一愣，有些为难地看向林炎。
南宫羽顿时不干了，挤过来嚷嚷：“喂！懂不懂先来后到啊？我们林老大先看上的！”
油头男人嗤笑一声，不屑地瞥了南宫羽一眼：“小屁孩，这里是万宝堂，价高者得，懂不懂规矩？”他转向老婆婆，掏出一张闪着金边的卡片，“万宝堂黄金会员卡，现付。”
气氛瞬间有些凝滞。石磊不动声色地往前踏了半步，魁梧的身躯带来无形的压迫感。赵清影的手指悄然搭在了腰间的冰弓上，空气温度似乎下降了一丝。
林炎眼神微冷，五级掌控者的气息虽未外放，但那股熔岩般深沉的威压，让油头男人脸上的笑容僵了一下，心底莫名升起一股寒意。林炎没看他，只是对老婆婆平静地说：“婆婆，按您刚才说的价，两颗，六万cNY。”他手腕上的战术护臂投射出一个付款码。
老婆婆如释重负，赶紧扫码：“哎，好，好！这就给您包起来！”她手脚麻利地将两颗碧波灵种用特制的玉盒装好，递给苏沐沐。
油头男人脸色一阵青白，看着林炎平静无波的眼神和石磊那岩石般的压迫感，最终没敢再纠缠，悻悻地哼了一声，转身挤入人群。
“呸！狗眼看人低！”南宫羽冲着那人的背影做了个鬼脸。
“走吧，去里面看看。”林炎收起玉盒，示意众人继续深入。他敏锐地察觉到，刚才那油头男人离开时，阴影里那道阴冷的目光似乎波动了一下，带着一丝失望和更深的怨毒。
万宝堂的核心区域是一座巨大的、由某种暗色合金构筑的穹顶建筑，门口站着两名气息沉凝、穿着黑色劲装的守卫，眼神锐利如鹰。出示了学生证并缴纳了一笔不菲的“入场保证金”后，五人才得以进入。
内部空间远比外面看起来更加广阔，显然是运用了空间折叠技术。柔和的光线从穹顶洒落，照亮了琳琅满目的展台。这里的东西，档次明显比外面高了不止一筹。散发着强大能量波动的妖核被封印在透明力场中；流光溢彩的异能武器陈列在恒温柜里；稀有药材被封存在水晶罩内，药香扑鼻；甚至还有几台造型奇特的、疑似古代遗迹出品的机械造物，静静地躺在角落，表面覆盖着厚厚的灰尘。
南宫羽的眼睛彻底不够用了，一会儿扑到闪烁着电弧的“雷牙战矛”展柜前流口水，一会儿又对着封印在寒冰中的“极地雪莲”啧啧称奇，嘴里念念有词：“好东西啊…都是好东西…可惜买不起…”
赵清影则在一个专卖箭矢和弓弦的展台前驻足，仔细查看一支通体冰蓝、箭头铭刻着繁复霜纹的“破魔冰晶箭”，标价后面的零让她微微蹙眉。
石磊对那些防御性的护甲和盾牌更感兴趣，目光在一面泛着土黄色厚重光泽的“地脉重盾”上停留许久。
苏沐沐被一株生长在透明生态箱里、散发着七彩光晕的“七霞灵芝”吸引，那磅礴的生命力让她体内的异能都活跃起来。
林炎的目光，却越过这些令人眼花缭乱的珍宝，落在了最深处一个不起眼的角落。那里有一个蒙着厚厚灰尘的玻璃罩，罩子里放着一块巴掌大小、布满奇异纹路的暗金色金属碎片。碎片边缘参差不齐，像是从某个巨大造物上强行撕裂下来的。它静静地躺在那里，没有任何能量波动散发出来，仿佛就是一块废铁。
然而，就在林炎目光触及它的瞬间，贴身口袋里的时空齿轮碎片，突然传来一阵极其微弱、却清晰无比的共鸣震颤！这股震颤并非能量波动，而是一种更深层次的、仿佛源自时空本身的共振频率，只有林炎自己能感觉到。他瞳孔深处那两点纯金色的火焰猛地一跳！
机械族！ 一个冰冷的词汇瞬间砸入林炎的脑海。深渊裂谷深处那道冰冷、古老、毫无感情的机械意志，与眼前这块碎片的气息，隐隐呼应！他不动声色地走近那个展柜。
展柜旁，一个穿着万宝堂制式长袍、戴着金丝眼镜的中年鉴定师正无聊地打着哈欠。看到林炎靠近这个无人问津的角落，他抬了抬眼皮，懒洋洋地说：“哦，那个啊，‘星陨残片’，编号d-774，从西伯利亚一个古代矿坑里挖出来的，疑似某种大型机械装置的一部分。研究价值不明，能量反应为零。标价八十万cNY，或者等值的5级以上妖核。小伙子，看看别的吧，这玩意儿就是个摆设。”
“星陨残片？”林炎重复了一句，手指隔着玻璃，轻轻拂过那暗金色碎片上奇异的纹路。时空齿轮碎片的共鸣更加清晰了一分，仿佛在低语，在呼唤。他能感觉到，这碎片内部，并非没有能量，而是被一种极其高明的技术完全内敛、锁死了，甚至可能处于某种休眠状态。这绝非什么星陨残片！
“林老大，你看这破铁疙瘩干嘛？”南宫羽凑了过来，好奇地打量着玻璃罩里的碎片，“八十万？抢钱啊！这玩意儿扔路边都没人捡吧？”
鉴定师闻言，脸上露出一丝尴尬和不满。
就在这时，苏沐沐也走了过来，她手中的玉盒装着刚买的碧波灵种。当她靠近展柜时，或许是体内生命能量的自然流转，或许是那碧波灵种的气息，一丝极其微弱的翠绿光芒，无意间扫过了玻璃罩里的暗金碎片。
异变陡生！
那沉寂如死物的暗金碎片，接触到这缕生命能量的瞬间，其表面一道极其细微、几乎肉眼难辨的纹路，骤然亮起一丝微不可察的暗红光芒！虽然只是一闪而逝，快得如同幻觉，但林炎五级掌控者的动态视觉和强大精神力，却清晰地捕捉到了！
那暗红光芒…带着一丝极其隐晦、却本质无比冰冷的毁灭气息！与深渊裂谷深处那道机械意志散发出的冰冷感同源，却又多了一分纯粹的破坏欲！
鉴定师似乎也感觉到了什么，疑惑地“咦”了一声，扶了扶眼镜，凑近玻璃罩仔细看了看，碎片却已恢复死寂。“奇怪…眼花了？”他嘀咕道。
林炎的心脏却猛地一沉。生命能量…激活了它的毁灭属性？ 这块碎片，绝非善物！它内部锁死的，恐怕是极其危险的东西！万宝堂的人显然没有真正认识到它的价值…或者说，它的恐怖。
“走吧，没什么好看的。”林炎收回目光，语气平淡，仿佛刚才那一闪而逝的暗红光芒从未出现。他需要更多信息，关于机械族，关于时空齿轮碎片，关于这些散落在世界各地的危险遗物。万宝堂鱼龙混杂，不是深究的地方。
“就是就是，走走走，去看看我的星尘砂能不能现场加工！”南宫羽迫不及待地拉着林炎。
几人刚转身准备离开核心展区，一个穿着万宝堂高级管事服饰、笑容可掬的胖子快步迎了上来，目光精准地落在苏沐沐手中的玉盒上，又飞快地扫过林炎等人。
“几位贵客留步！”胖子管事笑容满面，微微躬身，“在下万宝堂管事，姓金。方才见这位小姐购得了‘碧波灵种’，想必是识货之人。不知几位…是否还有其他收获？尤其是来自深渊裂谷这等新开秘境的…特产？我们万宝堂高价收购，价格绝对公道！”
他的目光，状似无意地扫过林炎战术护臂上残留的、几乎微不可察的暗金色炎液痕迹，又掠过南宫羽腰间那散发着寒气的兽皮袋子，最后停留在林炎脸上，带着商人特有的精明和探究。
林炎脚步一顿。来了。万宝堂的消息果然灵通得可怕。他们刚出深渊裂谷，这边就已经盯上了可能的收获。他面上不动声色，心中冷笑：高价收购？恐怕是想探探虚实，或者…压价捡漏吧？
“哦？金管事消息倒是灵通。”林炎淡淡开口，声音听不出喜怒。
金管事笑容不变：“混口饭吃，混口饭吃。深渊裂谷新开，里面出产的天材地宝，尤其是火系相关的，如今在京都可是有价无市啊！几位少年英雄能全身而退，想必收获不菲？若有需要出手的，我们万宝堂愿做第一个买家，价格嘛…好商量！”他搓着手，眼中闪烁着热切的光。
南宫羽一听“有价无市”、“价格好商量”，眼睛又亮了，下意识地捂紧了腰间的兽皮袋。
苏沐沐和赵清影则微微蹙眉，感觉到了对方话语里隐含的压力和算计。
石磊沉默地站在林炎侧后方，如同一座沉默的山岳。
林炎看着金管事那张堆满笑容的胖脸，感受着周围空气中那几道再次变得灼热和贪婪的窥视目光（其中一道阴冷如故），心中了然。熔火地心莲的消息，恐怕瞒不住了。这万宝堂，既是销金窟，也是风暴眼。
他缓缓抬起手，掌心向上。意念微动，一朵晶莹剔透、莲心流淌着熔金光泽的赤金色莲花，凭空出现在他掌心。磅礴而温和的火系生机瞬间弥漫开来，将周围展柜散发的能量波动都压了下去！整个核心展区的光线仿佛都明亮温暖了几分！
熔火地心莲！
金管事的笑容瞬间凝固在脸上，眼睛瞪得溜圆，呼吸都粗重了几分，失声惊呼：“地…地心莲？！还是三瓣金心的极品！”他身后的两名黑衣守卫也瞬间绷紧了身体，眼神变得无比锐利。
周围那些若有若无的窥视目光，在这一刻变得如同实质的钢针，贪婪、震惊、嫉妒、算计…各种情绪混杂着，几乎要将林炎刺穿！暗处那道阴冷的目光，更是爆发出刻骨的怨毒和一丝…难以置信的狂喜！
南宫羽张大了嘴巴，口水差点流出来：“我…我的天…”
苏沐沐和赵清影也屏住了呼吸，被这天地奇珍的华美与蕴含的磅礴生机所震撼。
石磊的拳头悄然握紧，肌肉贲张，警惕地扫视着四周骤然升腾的恶意。
林炎托着那朵仿佛由熔岩与生命精华凝聚而成的莲花，在无数道炽热目光的聚焦下，神色平静得如同深潭。他看着金管事那张因震惊和贪婪而扭曲的胖脸，嘴角勾起一抹极淡、却冰冷如深渊的弧度。
“金管事，”他的声音不高，却清晰地压过了周围的窃窃私语和粗重呼吸，带着熔岩冷却后的坚硬质感，“这东西，你们万宝堂…吃得下吗？”
风暴，已然在万宝堂这璀璨的穹顶之下，无声地掀起了第一道巨浪。而林炎手中的熔金之花，便是照亮所有贪婪与阴谋的灯塔。暗处的毒蛇，拍卖会的旋涡，还有那沉寂的机械碎片…都在这熔金的光芒中，悄然显形。