颜洛汐冲出沟壑的瞬间，脚步在荒道上踏出一串急促的回响。她刚奔出数十丈，身形忽地一顿，猛地转身。身后烟雾尚未散尽，黑衣人正挣扎起身，玄袍男子立于坡顶，目光如钉。
她不能走。
小灵耗尽本源发出预警，医者重伤，影卫丙断臂未愈，老陈拖着伤腿——若她独自深入南村，这支队伍必被尽数绞杀。而一旦他们全灭，谁来护住孩子？谁又能为她守住退路？
指哨声短促响起，三长一短。
这是军中传令中最紧急的集结信号。影卫丙耳朵微动，咬牙撑起身体，将剑插入土中借力站起。老陈背起昏迷的小灵，一手扶住医者，两人从浅沟爬出。医者脸色惨白，指尖仍死死贴在小灵腕上，感知着他微弱的脉搏。
“主母……”影卫丙喘息着开口，话音未落便咳出一口血。
颜洛汐快步上前，目光扫过众人。影卫丙还能战，老陈勉强可走，医者虽虚但神志清醒。她抬手按住左臂伤口，毒素已蔓延至肩窝，整条手臂冰冷麻木，唯有心口旧伤仍在隐隐发烫。
“听令。”她声音压得极低，“所有人，将最后三成内力注入我掌心。我要用系统残能引动‘聚灵爆’。”
“什么？”老陈瞳孔一缩。
“没时间解释。”她已盘膝坐下，双掌交叠置于腹前，“这是唯一能破阵脱身的机会。你们信我，就照做。”
影卫丙没有迟疑，踉跄上前，一掌拍在她后背。内力如细流涌入，带着灼热的痛感。老陈紧随其后，掌力沉稳却虚弱。医者咬牙上前，双手覆于颜洛汐肩头，最后一丝真气缓缓渗入。
她体内经脉如干涸河床，骤然被灌入激流，剧痛几乎让她昏厥。但她死死咬住下唇，舌尖渗出血腥味，强行维持清醒。
“灵韵幻世……”她闭目低语，“借我三息共鸣。”
意识深处，那团沉寂已久的金光微微震颤。一道模糊的声音响起：“警告，能量不足，技能激活失败。”
“我知道。”她回应，“我不求完整传承，只求一次共振。你若不给，我们全都会死在这里。”
片刻沉默。
“行吧。”那声音终于松口，“最后一次，别赖账。”
金纹自她掌心浮现，如同蛛网般蔓延至手腕。她深吸一口气，将三人输送而来的内力压缩于丹田，再引系统残存波动汇于掌心。螺旋状的能量开始凝聚，空气随之扭曲，地面沙石无风自动。
三十步外，黑衣人已重新列阵，刀锋齐指。
玄袍男子眸光一凝，右手抬起，墨玉戒指再度泛起幽光。
就是现在！
颜洛汐双掌猛然推出，低喝：“破！”
轰——
一道螺旋气劲横扫而出，地面裂开蛛网状沟壑，碎石飞溅。七名黑衣人如断线纸鸢般被掀翻数丈，兵器脱手，砸落在地。其中两人撞上枯树，当场昏死。另几人挣扎欲起，却四肢发软，难以支撑。
玄袍男子抬手格挡，袖袍瞬间撕裂。他后退半步，脚下青石崩裂，墨玉戒指表面赫然出现一道裂痕。
他低头看着那道裂纹，眼神骤冷。
颜洛汐双膝一软，跪倒在地。掌心焦黑，指尖颤抖不止。系统提示在脑海中一闪而过：“能量耗尽，进入休眠状态，预计恢复时间未知。”
她顾不上这些，强撑起身，一把扶住摇晃的医者：“老陈断后，影卫丙背小灵，我们贴林疾行。”
影卫丙点头，将小灵背起。孩子体温冰凉，额头红纹时隐时现，呼吸若有若无。他不敢耽搁，迈步前行。老陈拖着伤腿，捡起掉落的短棍，守在队尾。医者靠在颜洛汐肩上，一路默不作声，只用手帕不停擦拭小灵额角渗出的冷汗。
颜洛汐走在最后，从怀中取出一小包粉末，沿途撒下。又拾起几块碎石，抛向远处林间，制造声响。
身后，黑衣人陆续爬起，有人想去追，却被玄袍男子抬手制止。
“不必。”他盯着南村方向，声音低沉，“她要去的地方，比死更难回头。”
一行人穿坡越林，脚步沉重却未停歇。夜风卷着灰雾扑面而来，远处村落轮廓渐渐清晰。歪斜的屋檐、倒塌的篱墙、门前枯井上横着半截木杆——一切都透着死寂。
村口那棵老槐树下，灯笼依旧摇曳。火光由黄转青，映得树影拉长变形，像一只伸向荒道的枯手。
五十步外，颜洛汐停下脚步。
“就到这里。”她低声说，“老陈，你带医者和影卫丙在林边守着，若半个时辰我不出来，立刻带小灵离开，去北岭找轩辕凌。”
“那你呢？”
“我得进去。”她望着那盏灯，“灯不灭，村子不会安生。”
影卫丙忽然伸手拦住她：“主母，让我替你。”
“不行。”她摇头，“我能感应到，那灯认的是我。”
她说完，解下腰间短刃，握在右手。左手因中毒仍无法发力，只能垂在身侧。她一步步向前走去，脚步踩在碎石上发出细微声响。
离村口还有二十步时，风忽然停了。
灯笼不再晃动，青焰笔直向上，像一根竖立的针。
她脚步未停。
十步。
五步。
就在她即将跨过村界那道模糊的土坎时，灯笼忽然轻轻一晃。
火光闪了一下。
紧接着，树根处，一只苍白的手缓缓从地下探出，五指张开，指尖沾着湿泥，慢慢抓向她的脚踝。