淡紫色的烟雾在石台周围缓缓升腾，像一层薄纱遮住了前方的视线。颜洛汐立刻将小灵往怀里按了按，扯下袖口残布捂住他的口鼻。执灯使抬手凝出一道气罩，勉强挡住毒雾扩散的方向，护卫则迅速退到通道入口处，背靠岩壁，手中骨刺横在胸前。
“别动。”颜洛汐低声道，指尖轻轻搭在系统界面上，试图调取扫描功能。屏幕闪了一下，随即暗了下去。
【能量不足，无法启动任何主动能力】
她抿紧嘴唇，目光落在不远处那块浮着符光的魂引石片上。石片仍被无形屏障笼罩，而刚才那道模糊身影早已消失不见，只留下空气中尚未散尽的机关余震。
就在这时，头顶传来扑棱声。一只灰羽信鸽从岩缝中跌落，翅膀无力地拍打两下，直直摔在地面。它右翼染着暗红血迹，脚环上的铜管微微发亮。
执灯使快步上前，小心取下铜管，打开后抽出一卷极薄的纸条。他扫过内容，眉头骤然收紧。
“江湖急报。”他声音压得很低，“三日前，青溪、柳塘、白渡三村接连遭袭，村民无一生还。现场留下的痕迹……与我们之前在圣地外围发现的符纹一致。”
颜洛汐瞳孔微缩。她记得那些符纹——扭曲如蛇形，边缘带着细密锯齿，是那个神秘组织惯用的标记。这不是巧合，也不是散兵游匪所为。
“他们故意的。”她低声说，“想让我们分心。”
小灵靠在她肩头，呼吸有些急促。自刚才预警之后，他的脸色一直泛白，腕间的红线虽未熄灭，却跳得极不规律。他小声开口：“娘……我能感觉到，那些村子……还有人在哭。”
颜洛汐心头一沉。她知道孩子说的是什么。那些未散的怨念，亡魂残留的气息，都被他一丝丝捕捉到了。可现在，他们被困在这里，一步都走不开。
护卫咬牙道：“难道就这么看着？三条村子，几百条人命！”
“走出去就是中计。”颜洛汐盯着他，“你忘了他们在高台设陷阱的手法？步步为营，只为逼我们犯错。现在外面的消息来得太过及时，时机太巧。他们不是要我们救人，是要我们乱阵脚。”
执灯使点头：“若此时贸然离开，不仅破阵无人主持，连已得之物也可能丢失。更可怕的是，我们一旦分散，正合他们围歼之意。”
空气一时凝滞。毒雾渐散，但压抑感反而更重。
颜洛汐闭了闭眼，脑海中闪过系统残留的记忆库界面。那里存着过往任务中联络过的几名江湖义士的信息锚点——曾救过医馆老者，替镖局化解劫案，还帮过一名流亡的铸剑师。这些人未必强大，但他们信守承诺，且远离朝堂纷争，不易被察觉。
她伸手探入怀中，取出一张薄如蝉翼的银箔纸——这是系统早前具现的通讯媒介，只能使用一次，需手动输入信息，待能量恢复后自动激活发送。
“我不派人出去。”她说，“但我也不装作看不见。”
她用指尖蘸了点血，在银箔上迅速写下几行字：
「青溪三村血案，符纹同源，疑为余孽作乱。若有耳闻，请查源头，勿近现场。事后必有重谢。」
写完，她将银箔折成三角形，轻轻放入系统缓存槽。那里还残留一丝微弱电流，只要能量回升至5%，便会自动触发传讯。
“等。”她说，“我们现在唯一能做的，就是等它送出去。”
护卫沉默片刻，终于松开紧握骨刺的手。“可要是没人接呢？”
“会有人接。”她抬头看他，“真正心向百姓的人，不会对这种事视而不见。而且……”她顿了顿，“他们欠我的，不止一条命。”
小灵忽然身子一颤，猛地抓住她的手腕。
“娘！”他声音发抖，“有人……正在挖地脉火种的位置！他们知道我们要找什么！”
颜洛汐霍然起身，顾不得肩上伤口牵扯带来的钝痛。地脉火种是破阵三物之一，藏于地下深处，需特定感应才能定位。若敌人抢先动手，要么毁掉它，要么设下杀局等着他们自投罗网。
“他们不只是想拖住我们。”她眼神冷了下来，“他们是想彻底断了我们的路。”
执灯使沉声问：“接下来怎么办？继续找魂引石片，还是先应对外界？”
“都做。”她说，“但我们不能乱。先拿下眼前这块石片，稳住第二步。至于外面的事……我已经做了我能做的。”
她转向石台，仔细观察那层屏障的波动频率。每隔七息，光芒会弱一瞬，像是呼吸的间隙。这时间很短，但足够一次精准出手。
“执灯使，准备灵气牵引。我要在它变弱的瞬间切入，用布条勾出石片。”
“你手臂受伤。”执灯使皱眉。
“我动作够快。”她已经解下最后一段干净布条，绑成钩状，“再说了，这种时候，谁都不比谁轻松。”
执灯使不再多言，双手缓缓抬起，灵力在掌心凝聚成细丝，悄然探向屏障边缘，试探其稳定性。
小灵靠在石柱旁，努力睁着眼睛。他能感觉到远处的哀鸣越来越清晰，仿佛无数双眼睛正透过山川河流，望向这片被困之地。他张了张嘴，想说什么，却被一阵突如其来的眩晕压得说不出话。
颜洛汐回头看了他一眼，伸手抚了抚他的头发。“再撑一会儿，好不好？等这块石头到手，我们就离出去更近一步。”
小灵点点头，手指蜷缩在衣角里，指甲掐进布料。
七息过去。
屏障微光一闪，开始变暗。
“就是现在！”颜洛汐低喝。
执灯使猛然发力，灵丝刺入屏障裂缝，短暂撑开一线空隙。她几乎是同时甩出布条，钩尖精准卡住石片边缘，用力一拉！
石片飞出，落入她手中。
没有触发陷阱。
她刚松一口气，小灵突然尖叫起来：“背后——！”
颜洛汐本能侧身，一道黑影擦着她左臂掠过，钉入身后的岩壁。那是一支短箭，箭尾刻着同样的蛇形符纹。
她猛地抬头，望向岩顶裂缝。一道人影一闪而过，手中握着某种机械装置，正迅速撤离。
“是远程操控。”执灯使跃至她身边，“他们一直在监视。”
颜洛汐握紧魂引石片，指节泛白。对方不仅在外制造血案扰乱视听，还在内部布置眼线，连他们寻找物品的动作都能实时掌握。
这不是单纯的阻挠。
这是围猎。
她低头看向仍在喘息的小灵，又望向远方通道深处——那里，还藏着最后一物：地脉火种。
“他们以为我们会慌。”她声音很轻，却透着铁一般的冷意，“可他们忘了，越是被逼到绝境，我越清楚该往哪走。”
护卫扶着墙站直身体：“接下来呢？”
她将石片收入怀中，抬脚向前迈了一步。
“继续找。”