黎明的第一缕曙光悄然划破天际，为广袤的沙漠戈壁披上一层朦胧的纱衣。
起初，那只是一抹淡淡的微光，渐渐地，如金色的潮水般蔓延开来。
肩头一沉，元惜昭被暖意环抱，回头见宁归悦正将柔软的狐裘披在她身上。
元惜昭忙起身，扶着宁归悦往屋里走：“知道将军身体强健，但如此伤口，也得好生将养啊。”
“咳咳……”塞外初晨风寒激得宁归悦轻咳起来。她停歇片刻，就迫切问道：“所以你打算怎么做？元氏……”
听着宁归悦说起元氏略带生疏的腔调，显然身份的转变，放谁身上都得缓冲一段时间。
宁归悦选择了担负元氏的责任。可元惜昭没有一丝高兴，甚至有些后悔就这样将她牵扯进来。
没有谁比元惜昭更了解身在局中，是非纠缠，爱恨交织的苦楚了。如今这般，却是将宁归悦也带向一条不归路。
“这段时日，你就安心养伤吧。于奕之事，全权交由你。”元惜昭轻拂去她肩上因风沾染上的草屑。
宁归悦靠在床榻上，用没有受伤的那只手一把拉住元惜昭的手腕：“我得帮你……自然，我也得对军中将士负责。”
元惜昭了然，索性下移握住她的手：“放心，绝不徒增死伤。只是若塔雅城原着民和汉族城民分治的话，你意下如何？”
宁归悦一脸凝重，但也没急着拒绝：“这与元氏有何关？”
元惜昭就凑过去，俯在宁归悦耳际窃语：“我要得到思结麒的助力，逼皇上彻底交出忠蛊解药。”
听罢，宁归悦单手一撑坐了起来，满脸不可思议：“天方夜谭，且不说传闻这思结麒一直痴傻，你这般行事，稍有不慎，必得落个叛国名头，如何保全自己？”
元惜昭见她激动，一边安抚着她一边解释道：“我已传信，若思结麒答复，就绝非痴傻。”
“而塔雅城分治之事，就算不为元氏谋，如今塔雅原住民饱受欺凌，长此以往，必出大难。”元惜昭看着宁归悦渐渐平静下来，也拿不准是否说服她。
“在其位，谋其职”的道理，元惜昭自是明白，毕竟宁归悦不仅参与征战打下塔雅城，又长期驻守过这。
宁归悦为将军，思虑的层面自然不相同。
出乎元惜昭意外的是，没有等太久，就听到宁归悦沉静的声音：“你说的不无道理。但你既想保全百姓和兵士，又想和敌对国的王子交涉，同时又要保全元氏，你如何处事？”
元惜昭听她语气缓和，也松了口气：“你放心，答应你的，我无论如何也会做到。”
宁归悦撇过头去，闭了眼，看不清神态，“那你还要答应我，保全好自己。”
良久都没有声音再响起，元惜昭显然也没想到宁归悦会这样在意自己的安危。
“元大人，回信到了！”门外呼声传来打破了宁静。
元惜昭将狐裘脱下盖在宁归悦被衾上：“好。我记下了，你好生休养，我先出去了。”
宁归悦侧着脸，还是看不清她的神色。元惜昭就转身欲离开，背后还是响起了声音：“凡事，你都可以和我商量……姐……姐”
接了信，回到房中，元惜昭看着手中的信件：明日戌时 好酒相邀。好酒？大概是指初次见到他的那座酒楼吧。
她心里有了计较，如此思结麒确非痴傻，那最大的问题就集中在了温承岚，思绪一触及他，元惜昭稍有轻松的心情又沉重起来。
瑜知的死和元氏的变故，将她的心丝丝缕缕围得密不透风，她一遍遍告诉自己，皇上温冽是罪魁祸首，温承岚又如何脱得了干系？
况且，事已至此，昔日青梅竹马的夫妻，如今必将成为相互猜疑的君臣。“你早就没有回头路了。”元惜昭看向跟随她来到塞外的玉衡弓，这是她离开东宫唯一带走的物什。
阳光透过窗棂洒在玉衡弓上，清澈碧绿的玉纹清晰可见，她屏息凝神，眼眸中只有眼前的事物。手间一松，信纸就落入了火红的炭盆中，什么也没留下。
“袅袅，我晚点出去一趟，你就宿在我这里，无论谁来，都言我睡下便是。”元惜昭去后厨唤来了余袅。
余袅快速将手中准备着的湘瑰糕放入蒸笼，有许多想询问，然而一想到自家姑娘已是首辅，今时不同往日。
拿着手帕擦了擦手之际，就强迫自己咽下所有疑问：“姑娘安心。”不知怎的，她怎么也不习惯称她为大人，又觉着元惜昭估计也不会喜欢她改变称呼。
元惜昭温和一笑，走到她身侧：“袅袅，你跟着我来这，受苦了。”余袅也看着她笑：“小姐说的什么话，袅袅说好了要一直陪你的。”两人相视一笑，在这一刻，物是人也还是的温暖流入元惜昭的心间。
如烟似雾的淡紫色银纹簪花罗裙影色彻底消失在余袅的视线中，她脸上的笑瞬间僵硬，短短两年之际，她的小姐从“太子妃”变成了“元大人”，可她心里很清楚，只有是“小姐”的时候才是元惜昭真正快乐的时候。
等到暮光沉沉，余袅就走进元惜昭的屋里，扣了门栓，早早灭了烛火。
醇品楼顶层阁楼处，三个身着黑色斗篷，看不清面色的人持着一铜牌，一路顺利走入阁间。元惜昭剪着烛火的灯芯，案上早已备好佳酿和香茗和精致的小食。
听到动静，抬眸就对上思结麒碧蓝的眼睛，再见之时，他的眼眸果然已经一片清明，全然不似初见那时稚嫩痴傻。元惜昭虽然有所预料，但真正面对，想起曾经所为更是觉得有些可笑，在心里不得不对他的演技大加赞赏。
“思结王子，不惜装疯扮傻潜入塔雅城，没想到，此番对我倒是放心，只带了两人前来？”云惜昭将酒樽递给他。
思结麒脱下斗篷，接过酒，又放回案上。侧脸对身边的人点了点头，“主上，切忌饮酒，还有时辰别耽误了。”那两人都走出去了，又不放心折返回来提醒完，方离开。
元惜昭轻笑一声，这次递了茶过去：“怎么？我孤身前来，王子怕我下毒？”
思结麒接过茶，毫不犹豫一饮而尽：“姑娘误会了，实在是我不能饮酒。”元惜昭没想到他会这样说，又那么凑巧：“正好，我也不能。”
“王子，从前痴傻，吃了我好多糕点，唤我姐姐，不知现下王子还认我这个朋友吗？。”元惜昭特地加重说了“痴傻”一词，视线投射在思结麒脸上，捕捉他一丝一毫的神态。
明明没饮酒，思结麒白皙的脸颊却有点泛红，他又喝了一盏茶，轻咳了一声：“不管你信不信，我没有假装痴傻，无论如何，上次还是多谢你。”
他不给元惜昭答话时间，有意转移话题：“姑娘究竟所谋如何？”