易中海和刘海中一听见 “刘清儒” 这仨字儿，脸上那点笑意 “唰” 地就没了，
连屋里的温度都像是降了好几度，冻得人心里发紧。
刘海中摸了摸鼻子，重重叹了口气：“可不是嘛！那小子家里人丁兴旺得邪乎，
家里足足十二口子人，光吃饺子就得比别家多三倍！要是按人头算份子钱，
那可不是个小数目。他要是不愿出这个钱，谁能有啥辙？您二位信不，他只要不点头，
向来以他马首是瞻的薛小凤，指定也跟着不掺和了。”
说着，他瞥了一眼旁边的阎埠贵，“说不好，就连你家于丽那两口子那边儿也得歇菜。”
易中海用胳膊肘拄在炕桌上，手指轻轻敲着桌面，眉头拧得跟个疙瘩似的：
“嗯，这确实是个事儿。团拜年讲究的是全院参与才热闹，要是少上几户人，
还真有些差点儿意思，那还叫啥团圆节啊？”
阎埠贵把手里的小本子摊平，用笔尖点着纸道：“按道理说，
十几口人就得按十几口人的标准出份子钱，买肉买面都得把他们算进去，
不然饺子不够吃，硬菜也跟不上，给聋老太太的礼物钱都凑不齐，
到时候该有人说咱算计不到位了。可关键是，谁去跟他开口？
真要去找他说凑份子的事儿，以他们家人的脾气，指不定得闹出啥幺蛾子来，
弄不好还得吵起来。到时候别说给聋老太太拜年、吃饺子讨彩头了，
恐怕连年夜饭都吃不安生。”
他吸了口烟袋锅子，吐出的烟圈儿慢慢散开，
“上次我就因为院儿里公共煤棚的事儿找过他一次，刚提了一句‘各家匀着用煤’，
他那大儿子就瞪着眼说‘我们家人口多，用得多是应该的，不用外人管’，
弄得我下不来台，灰溜溜地就回来了，别提多臊得慌。”
刘海中搓了搓手，一脸憋屈地接话：“还说呢，说起来就气人！
刚入冬那会儿不是下了场雪嘛？咱组织院里人扫雪，我想让他家出两个人帮忙扫后院，
结果他倒好，只顾着喝茶连眼神都没给我一个，说啥‘我们家人手够，
自个儿院儿的雪自个儿扫，不麻烦别人，也不用别人麻烦我们’，
根本不搭理我这二大爷的安排，弄得我在院里挺没面子。
这要是去跟他说凑份子办团拜年，他指不定得说‘我们家自己包饺子炖肉过年挺好，
不掺和你们这些虚头巴脑的事儿’，那咱可咋整？”
易中海沉默了一会儿，缓缓直起身子，拍了拍炕桌道：
“可咱总不能因为他难打交道就把人家落下，都是一个院儿的邻居，抬头不见低头见的，
传出去也不好听。这样吧，咱先合计合计怎么分摊才合理。要是按人头算，
刘清儒家该出多少？要不这样，实在不行还是我去一趟吧，这主意是我先提的，
这个责任我就得担着。”
阎埠贵赶紧摆手：“老易，您可得想好了！那家人脾气倔得跟牛似的，认死理儿，
万一您去了碰一鼻子灰，甚至吵起来，那可咋整？要不咱换个法子，比如按户算份子钱？
不管家里有几口人，每户出一样的钱。这样一来，
刘清儒家十几口人跟别家三四口人出一样的钱，他们说不定能乐意点，
也不用跟他掰扯人头和多出钱票的事儿了，省得费口舌。”
刘海中眼睛一亮，“啪” 地拍了下炕沿：“哎，老阎这主意倒是有点道理！
按户算的话，既省了跟刘清儒磨牙的功夫，也能让他容易接受些。
不过这样对人口少的家庭是不是不太公平？比如傻柱就一个人，吃不了多少饺子；
许大茂家虽说也有三口人，但一个瘫炕上动不了，一个连吃奶都还是闭着眼的，
他家也就娄晓娥能吃两口。要是跟刘清儒家出一样的钱，他们心里能舒坦吗？
指不定得嘟囔‘凭啥我一口人跟人家十几口人出一样多，连饺子都没吃着几个’，
到时候又得闹幺蛾子。”
易中海点了点头，认同道：“你说得也对，按户算对人口少的家庭不公平，容易闹意见；
按人头算又难跟那混小子沟通，真是两头为难。要不这样，咱折中一下？人口少的家庭，
比如五口人以下的，按户算一份份子钱；人口多的家庭，超过五口人的，
就适当多出一点，比如五到十口人出一份半，刘清儒家十几口人，
就让他们按两户的标准出份子钱，这样他们吃饺子也吃得心安理得，你俩觉得咋样？”
阎埠贵低头扒拉着手指头算了算，抬头道：“这样一来，刘清儒家出两份钱，
比按人头算少了不少，他应该能接受；五口以上的家庭出一份半，也不算多，
他们应该没啥意见；人口少的按户算，也不吃亏。这法子算是周全了，
就是不知道刘清儒会不会买账，毕竟他那人不按常理出牌，
说不定连给院里老辈人拜年的情面都不给，到时候别又耍横。”
刘海中拍了拍大腿：“我看这法子行！老易，还是您有主意，考虑得周到。
要是您去说，就多提提给聋老太太拜年的规矩，说全院一起团圆才像过年，
把这折中方案跟他讲清楚，他应该不会太为难您。毕竟都是邻居，
他总不至于真的一点情面都不讲，把事儿做绝了。”
易中海站起身，理了理衣襟道：“那我就试试吧。
等会儿我就揣着这主意去前院一趟，
跟他好好说说老北京过年的规矩和给院里老辈人拜年的事儿，尽量不跟他起冲突。
要是他同意了，咱这团拜年的饺子才能包得齐整，给聋老太太的拜年礼也能备妥当，
年夜饭才能吃得热闹；要是他不同意，咱再回来合计别的辙，总有办法的。”
阎埠贵赶紧把小本子收起来，叮嘱道：“那您可得多留个心眼，说话客气点，
别跟他们硬碰硬。要是实在说不通，别勉强，先回来，咱仨再慢慢想办法，
离三十儿还有段时间，总能让全院人热热闹闹给聋老太太拜个年，
吃上团圆饺子。得嘞您呐！”
刘海中也跟着点头：“对，安全第一！要是他态度不好，说话冲，您就先回来，
别跟他吵起来，不值得。咱慢慢来，总能想到让他点头的法子，
总不能让他一家扫了全院的年味儿不是？”