“厨子咋了？”
闫埠贵立马接话，嗓门又提了八度，“您手艺多地道啊！食堂里掌勺，
多少人巴结着求您多打半勺菜？冉老师要是跟了您，还愁吃不上热乎饭？
再说您这人品，院里谁不念叨着好？您帮老太太跟老易家的事儿，
比自家事儿还上心呢！”
他拽了拽何雨柱的袖子，脸上堆着热络的笑，眼角的褶子都堆成了菊花：
“要不…… 我再帮您探探冉老师的口风？就说您柱子是个实在人，
跟您过日子保准亏不了！”
何雨柱看着他眼里那股子算计的光，忽然笑了，嘴角撇了撇：
“三大爷，您这操心劲儿，不去当红娘真是屈才了。”
他抬眼瞅了瞅日头，眯着眼睛估了估时辰：“冉老师那边…… 我自个儿琢磨琢磨再说吧。
先走了您呐，我妹还等着听信儿呢！”
“哎哎，慢走您呐！得嘞！”
闫埠贵哈着腰应着，看着何雨柱的背影，撇着嘴嘟囔：“真是个傻小子，
就您也想娶个当老师的媳妇儿？我呸，你也配！”
墙根的蝉又聒噪起来，“知了知了” 叫得欢实，阳光透过槐树叶洒在地上，晃得人眼晕。
闫埠贵揣着那几颗碎炭，一步三回头地往院外挪，
心里头的小算盘噼里啪啦响得更欢了 —— 先忽悠这傻小子几顿饭盒再说，
到时就说人冉老师瞧不上他，这不就是个好由头？
何雨柱一跨过垂花门，前院的光景就撞进眼里。
刘清儒正坐在门廊口的竹椅上，手里刚端起搪瓷茶杯，
眼神笑望着布席上爬来爬去的俩孩子，嘴角噙着点笑意。
听见脚步声抬头见是他，抿了口茶把茶杯往桌上一放，脸上堆起笑：“柱子，这就回啦？”
“铁柱哥，您搁这儿纳凉呢？”
何雨柱把手里的纸包又紧了紧，脚步没停，“刚打北海那边回来。”
刘清儒随意瞟了他一眼，嘴角勾着笑，拿起一旁的蒲扇慢悠悠摇着：
“咋样啊？这喜事儿能成不？”
何雨柱挠了挠头，脸上的红劲儿还没下去，耳朵尖都透着点热：
“嗨，就见了一面，说不上成不成。人倒是挺实在的。”
“实在就好啊。” 刘清儒往前倾了倾身子，蒲扇 “呼嗒呼嗒” 摇得快了些，
“柱子，不是当哥的数落您，您都三十的人了，这事儿可得抓紧喽。
前两年那几个多好的姑娘，不都让您给错过了？再拖下去，可就真不好找喽。”
“我知道，我知道。”
何雨柱应着，脚底下加快了几步，像是怕再被念叨，
“这不是正琢磨着呢嘛。我先回去了您呐，有空再跟您细聊。”
“去吧去吧，有信儿了记得说一声。”
刘清儒挥了挥手，望着他的背影轻轻摇了摇头，端起茶杯又抿了一口，
心里头暗叹这小子还是这么不爱跟他聊天，也不知道怕他什么呢。
何雨柱的脚还没迈进穿堂门，就听见身后一阵急促的脚步声，
伴随着清脆的叫喊：“哥，等会儿我！咱俩一块儿走！”
他回头一瞧，何雨水正从刘家灶房的门帘里钻出来，边跑还边扑拉着围裙，
额角沾着点面粉，鼻尖上渗着细密的汗珠。
何雨柱停下脚，看着妹妹小跑向他，额前的碎发都汗湿了，贴在脑门上。
“铁柱哥，我先跟我哥过去一趟。”
何雨水路过刘清儒跟前时，放慢脚步打了声招呼，顺手捋了捋额前的碎发。
“去吧，去吧，别误了一会儿回来吃饭。”
刘清儒毫不在意地挥了挥手，蒲扇在手里转了个圈。
“哎，知道啦！”
“你这丫头，快开饭了，你跑出来干啥？”
何雨柱看着她围裙上的面星子，语气里有些责怪。
“你甭管。”
何雨水跑到何雨柱身前，拉了他一把就往中院儿拽，急乎乎地问，
“快跟我说说，咋样啊哥？跟你那相亲对象见着了？人咋样？”
“瞧你急的。”
何雨柱无奈地笑了笑，侧身让她跟自己并排走，
“刚见一面，哪能瞧出啥？人倒挺爽朗，说话也实在，说是在纺纱车间做挡车，
都干了好些年了。还约了我下周还那个点儿见呢，得嘞。”
“那就是有戏呗？”
何雨水眼睛一亮，攥着哥哥的胳膊晃了晃，“那这次应该没啥问题了吧！
你可不兴像前几次那样，好好的亲事让你三言两语给搞砸了，听见没？”
“瞧你这说的是啥。”
何雨柱敲了下她的脑袋，手上却没使劲，
“我是那不知好歹的人吗？还三言两语就搞砸，说的好像我有多不懂事似得。”
“哥你还好意思说！”
何雨水不服气地梗着脖子，腮帮子都鼓起来了，“你手艺好，工资也不少拿，
人又实在，院里谁不夸？可这老些年你有一次相亲成了的吗？”
何雨柱被妹妹怼得没了脾气，挠了挠后脑勺，声音都低了八度：
“那不是没遇上对眼的嘛，总不能为了成亲就胡乱凑活。”
“啥叫对眼？” 何雨水停下脚步，双手往腰上一叉，瞪着一双好看的杏眼，
“前几次易大爷介绍的咱厂里的那俩姑娘，人家不也挺好？又能干又本分，
你倒好，见面没说三句话就跟人说‘我觉得咱不合适’，你倒是说说哪儿不合适？”
“我就是觉得…… 没那感觉呗。”
何雨柱被问得有些心虚，眼神飘向别处，含糊其辞道，
“总不能为了结婚而结婚，过日子是一辈子的事，得顺心才行。”
“顺心顺心，你都快三十了还顺不了心！”
何雨水气得跺了跺脚，辫梢都跟着颤，“咱老何家就咱们兄妹俩了，
你这个当哥的要是不成家，我这心里能踏实吗？再说了，你一个人过着多孤单，
家里有个知冷知热的人照顾着不好吗？”
何雨柱看着妹妹着急的样子，心里也有些不是滋味，叹了口气，
伸手拍了拍她的肩膀：“行了行了，我知道你是为我好。
这次这个，我会好好跟人家处的，行了吧？”
“这还差不多。” 何雨水脸色缓和了些，又凑近了些，压低声音，神秘兮兮地问道，
“那你对人家印象到底咋样啊？说实话。”
何雨柱想了想，嘴角微微上扬，眼里漾出点笑意：
“嗯…… 确实还行，说话接物都挺利落，看着也挺实在的。”
“那这不就结了？” 何雨水眼睛又亮了起来，拽着他的袖子往前走，
“下周见面可得好好表现，别再像以前那样，人家说三句你回一句，
把你心里那点儿不切实际的心思收一收，听见没？”
“知道了，你这丫头，咋还越来越啰嗦了呢。”
何雨柱笑着拍了拍妹妹的肩膀，脚步轻快了不少。