易中海翻了个冷厉的白眼，没接话茬。
闫埠贵眼珠子在屋里遛了个圈，又斜睨着易中海衣裳上那几处绽了线的破洞，
脸上堆起笑：“我家那丫头针线活地道，往后您衣裳破了，尽管拿我家给她拾掇，分文不取。”
心里却暗忖：一针一线也是功夫，可别白瞎了。
这话让易中海眼皮子跳了跳，可他依旧耷拉着眉眼没搭腔。
闫埠贵搓着两手干笑：“老易，我知道这事儿难办，也知道您犯难。可咱这整条胡同周遭，
也就您有这份能耐不是？再者说，前儿街道办开会，李主任还念叨呢，说咱这些院儿里的管事的，
得带头给院里年轻一辈寻出路。您在轧钢厂是八级钳工师傅，厂里上上下下谁不给您几分薄面？
要是能给咱院里趟条路子出来，不单是我家解放，整个院里的小辈都得念您的好。”
易中海拿眼剜了他一下，脸上瞧不出啥情绪：“李主任是说过这话，可厂里的章程不是我定的。
上个月后勤科赵干事的侄子进厂，你猜怎么着？他表舅是区里的，就这还等了小半年，
里外里花了五十块才办妥呢。”
他猛吸两口烟，吐出来的烟雾把脑袋裹得严严实实，
“不过话说回来，都是院里的事儿，总不能看着孩子瞎晃荡。
只是这人情往来，最是磨人，处处都得打点。”
闫埠贵脸上的笑僵了僵，心里咯噔一下：五十块？这可不是小数目，够家里嚼用俩月了！
他手在袖管里悄悄攥紧，脸上却笑得更浓：“老易您这话在理。人情往来是磨人，
可咱院里的情分不一样不是？前阵子聋老太太念叨炕凉，不还是我家丫头给她拆洗的棉被褥子？
再说您这儿，一大妈走后，院里扫雪、劈柴的活儿，哪回不是我家小子们抢着干？
就说上个月，煤场送煤来，老刘家那三小子年纪小扛不动，还不是我家解放和解旷搭着帮衬？”
他话锋一转，声音压得更低，“这些都是该做的，我不是邀功。只是想着，真要是有啥需要搭把手的，
您尽管开口，咱不能让热心肠的人寒了心不是？”
心里却在盘算：这些年的人情加起来，怎么也得抵上十块八块的吧。
“你家这些活计是白干了吗？”
易中海把烟头往地上一扔，用脚碾了碾，打断他的话。
他拿起桌上的茶缸抿了口热水，茶渍在缸底结得像层锈。
“就说街道办分的那些救济物资，面粉、煤球，哪回不是你家拿的最多？
院里按人口算，最多的可不只你们家。好处占了，也得有份儿担当不是？”
他放下茶缸，缸底在桌上磨出刺耳的响，
“你家丫头的针线活是不赖，老太太常念叨比百货公司卖的还周正。只是我这粗人，
衣裳破了缝缝补补就行，倒是老太太眼神不济，缝个扣子都费劲儿。
还有我这屋里，你也瞧见了，我一个大老爷们儿也拾掇不利索，要是天天能有双利索手拾掇拾掇，
我去厂里说话也能挺直腰杆不是？”
闫埠贵被噎得脸上红一阵白一阵，喉结滚了滚，眼角瞟向窗外 —— 破了天际的日头好像又高了些。
他心里暗骂：这老东西，真是雁过拔毛！五十块太多了，得想法子往下压一压。
可转念一想，只要儿子能进了轧钢厂，往后这些花出去的都能挣回来。
他咬了咬牙，脸上却笑得更热乎：“这有啥难的？我家丫头放学回来也是闲着，
往后您和老太太屋里的活计，她全包了！缝缝补补、扫炕叠被，保证办的利利索索。”
“只是……”
他拖长了音，声音里带着几分为难，“厂里那边儿肯定是需要打点的，您也知道我家那情况，
仨小子一闺女，六张嘴儿要吃饭，五十块实在是……”
易中海冷笑一声，手指在炕桌上敲了敲：“我也知道你家日子紧巴。旁人来求我，少了五十块免谈。
谁让咱是一个院里住着的呢，我就吃亏点，三十块，不能再少了。这钱可不是进我口袋，
都是给厂里管事的打点用，我总不能让人家白帮忙不是？”
闫埠贵心里又是一阵肉疼，三十块也够让家里勒紧裤腰带过一阵子了。
他眉头紧锁，心里快速盘算着：解放进了轧钢厂，以后每月能挣工资，长远来看是划算的，
可这三十块还是太多了些？是不是还能再讲讲价？他试探着开口：“老易，都是邻里邻居的……
您看能不能再少点儿？二十五？我这实在是……”
“你要是觉得不划算，现在改主意还来得及。”
易中海打断他的话，“想让孩子进厂的人家多着呢，可那些人拿着钱也找不到门路不是？
再说这缝补的活计，你们家孩子要是不想干，院儿里有得是人家抢着干的。
早前儿东旭家的还跟我念叨，说她们被服厂有好多人都在接这种缝补的活计呢。”
闫埠贵心里一紧，生怕这机会被别人抢了去。
他咬了咬牙，像是下定了巨大的决心：“成！三十就三十！我这就回去凑钱，保证不耽误您的事。
丫头今晌午就来给您和老太太收拾屋子……”
声音里满是肉被剜掉的疼。
话没说完，听见院里有人吆喝着叫他，他转身就往外走。
心里还在盘算着：这三十块得从哪里省出来，是少买两斤口粮，
还是把家里那点不值钱的破烂拿去卖了。
易中海看着他几乎是小跑的背影，嘴角勾起一丝冷硬的笑。
他拿出一根烟叼在嘴上，掏出一根火柴擦着，火苗 “腾” 地窜起来，
映着他眼底的算计，像是星星之火可以燎原。
易中海刚把烟蒂摁灭在炕沿下的灰堆里，屋门口的门帘又传来“哐当”一声响——
是刘海中手里端着的搪瓷缸子磕在门框上的动静。
“老易，忙着呐？”
刘海中晃着微驼的背进来，眼珠子先在乱七八糟的桌上转了圈，又瞟向地上没扫净的烟蒂，
“刚瞅见老闫头跟兔子似的往外蹿，他一大清早跑您这儿来，是有啥急事？”
易中海往炕里挪了挪身子，抓起炕桌上的旱烟盒慢条斯理地装烟丝，
眼皮都没抬：“没啥，闲唠嗑。”
“闲唠嗑？”
刘海中撇撇嘴，往炕边凑了凑，一股汗馊味混着劣质烟草气飘过来，
“他闫埠贵那算盘精，没事能登三宝殿？我瞅他脸都红透了，莫不是跟您这求啥好事儿了？”
他说着就往易中海身边凑了凑，那架势像是要从对方脸上看出朵花来。