金銮殿上。
气氛，是前所未有的凝重。
御史大夫王正，须发皆白，此刻正跪在大殿中央，手中高高举着一道奏折。
“陛下！”
他的声音，苍老，却洪亮。
“太子赵瑞，身为储君，德不配位！”
“其一，妄用虎狼之药，视百姓性命如草芥，致使京中无辜枉死者，不计其数，此为不仁！”
“其二，为掩盖罪行，构陷忠良，对太医院院判陈进滥用私刑，手段酷烈，此为不义！”
“其三，禁足东宫，却不知悔改，反而心生怨怼，此为不孝！”
“此等不仁不义不孝之徒，岂能为我大周储君？！”
“老臣恳请陛下，顺应天意，体察民心，废黜太子，另立贤明，以安社稷，以慰万民！”
他话音一落，便以头抢地，重重叩首。
“恳请陛下，废黜太子！”
话音刚落，又有数名臣子，自队列中走出，齐齐跪倒在地。
“臣等，附议！”
“恳请陛下，废黜太子！”
声浪，一波接着一波，回荡在这座象征着至高皇权的大殿之上。
太子一派的官员，个个面如土色，却不敢在此刻出言反驳。
御座之上，皇帝面沉如水，一言不发。
他只是静静地看着阶下跪倒的一众臣子，那双深邃威严的眼眸之中，看不出半分情绪。
没有人知道，这位九五之尊，此刻心中在想什么。
他当然对太子失望透顶。
那逆子的所作所为，早已将储君的体面与仁德，丢得一干二净。
而老四的沉稳与能为，他也都看在眼里。
只是，废立太子，乃是动摇国本的大事。
稍有不慎，便会引得朝局动荡，天下不宁。
他不能不慎重。
良久，皇帝才缓缓抬了抬手。
“将奏折，呈上来。”
魏德全连忙躬身上前，从王正手中接过奏折，呈到了御案之上。
皇帝拿起那本沉甸甸的奏折，却没有看。
他的目光，缓缓扫过殿下众人。
“此事，容后再议。”
“退朝。”
四皇子府邸，一片平和。
赵旭一袭青色常服，正立于窗前，修剪着一盆君子兰。
他的动作不疾不徐，神情专注而温和，仿佛外界的那些赞誉与吹捧，与他并无干系。
他当然知道自己如今在朝野内外的声望。
可这份声望，是荣耀，亦是架在火上的一场豪赌。
父皇心思深沉，最是忌讳皇子培植势力，收买人心。
自己如今被推到这个风口浪尖之上，看似风光无限，实则步步凶险。
太子虽然被禁足，但他在朝中经营多年，根基深厚，绝不会就此善罢甘休。
自己行差踏错一步，便会是万劫不复。
“殿下。”
心腹内侍从门外走进来，脸上带着压抑不住的喜色。
“今日早朝，御史大夫王大人，又上了一道折子。”
赵旭修剪枝叶的手，微微一顿。
“哦？”
那内侍的声音，都透着一股兴奋。
“王大人在折子里，盛赞殿下您在疫病一事中的仁德与功绩，言您有上古圣君之风。”
赵旭闻言，却并未露出喜色。
他放下手中的小剪，转过身来，神色平静无波。
“然后呢？”
内侍脸上的笑容，微微一僵，还是硬着头皮说了下去。
“然后，王大人说，说太子殿下德行有亏，不堪为储君，恳请陛下废黜太子。”
赵旭的眉头，几不可查地轻轻一蹙。
他就知道，会是这样。
下面的人，终究是有些急了。
“木秀于林，风必摧之。”
他淡淡地开口，声音听不出喜怒。
“传话下去，让下面的人都收敛些，万不可得意忘形。”
“越是这个时候，越要谨言慎行。”
那内侍心头一凛，连忙躬身应下。
“是，奴才遵旨。”
坤宁宫内。
金丝楠木雕琢的窗棂，透着森然的冷意。
殿内燃着上好的龙涎香，那馥郁的香气，却驱不散空气中凝滞的压抑。
皇后一袭凤袍，端坐于主位之上，保养得宜的脸上，看不出半分情绪。
只有那紧紧攥着扶手，指节泛白的手，泄露了她内心的不平静。
她刚送走了自己的亲哥哥，领军卫大将军，萧国公。
带来的，全是坏消息。
朝堂之上，弹劾太子的奏折，已经堆满了皇帝的御案。
那些平日里趋炎附势的墙头草，如今一个个都成了仗义执言的忠臣，恨不得立刻将她儿踩进泥里。
而那个老四，赵旭，更是得了天大的好处，如今在朝野内外的声望，如日中天。
她这么多年，竟是小瞧了这个庶子。
更让她心寒的，是皇帝的态度。
不申斥，不压制，任由那股废黜太子的声浪愈演愈烈。
这是默许，是纵容。
是在为那个贱种铺路。
她的瑞儿，她唯一的嫡子，难道就要这么不明不白地，被废了？
她绝不允许。
她萧家满门荣辱，她皇后的尊贵地位，全都系于太子一身。
太子若是倒了，她和整个萧家，便都完了。
皇后缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决绝。
“来人。”
心腹常嬷嬷，立刻上前，躬身候命。
“去，告诉萧国公。”
皇后的声音，压得极低，带着不容置疑的命令。
“让他联络朝中所有能用之人，三日后，联名上奏，为太子请命。”
“就说太子虽有过，但已思过数月，幡然悔悟。”
“稚子犯错，尚可教改，何况是国之储君。”
常嬷嬷心头一凛，连忙应下。
“再者。”
皇后顿了顿，眼中闪过一抹狠厉。
“北疆那边，不是一直不太平吗？”
“让萧国公想个法子，给那些不长眼的蛮子递个信儿，让他们动一动。”
“动静，闹得大一些。”
常嬷嬷闻言，大惊失色，险些失声。
这是要，挑起边境战事？
皇后冷冷地瞥了她一眼。
“乱起来，才好。”
“国朝动荡，方显储君之重。”
“到那时，本宫自会求陛下，让太子戴罪立功，亲赴北疆，安抚边民，监军退敌。”
“只要立下这不世之功，什么过错，都能被抵消了。”
“什么贤王，什么民心所向，在赫赫军功面前，都不值一提。”
常嬷嬷这才恍然大悟，心中对主子的深谋远虑，佩服得五体投地。
她重重点头。
“老奴，遵旨。”