铁链，缠上了他的手腕与脚踝。
他被粗暴地拖拽起来，绑在了刑架之上。
手腕和脚踝被铁链勒得生疼，他强忍着，目光冷冽地注视着眼前这一切。
这些痛苦，这些屈辱，他会一一记下。
为首的那个狱卒，手中把玩着一条沾了水的牛皮鞭子，鞭梢在空中甩出一个个令人心悸的响声。
他走到陈进面前，用鞭柄挑起他的下巴，眼神轻蔑。
“陈大人，太子殿下宅心仁厚，只要你肯老实交代，兴许还能留你一个全尸。”
“说吧，你那什么狗屁保和汤的方子，究竟卖给了多少人？暗中又敛了多少黑心钱？”
“还有，你与四皇子赵旭，究竟是如何密谋，意图构陷太子殿下，扰乱我大齐防疫大局的？”
“一桩桩，一件件，都给我从实招来！”
陈进冷笑一声，啐出一口带血的唾沫，正好落在，那狱卒的靴面上。
“呸！”
“我陈进研制保和汤，救治百姓，分文未取，何来敛财一说！”
“太子赵瑞才是颠倒黑白，草菅人命，他日必遭天谴！”
“至于四皇子殿下，他光明磊落，心怀万民，岂是尔等宵小可以污蔑！”
他知道，一旦他开口认下任何一条罪名，便会坐实太子所有的构陷，更会将四皇子拖入万劫不复的深渊。
他绝不能让他们得逞。
那狱卒被他一口唾沫啐在脸上，又听他言语间对太子殿下和自己都如此不敬，当即勃然大怒。
他脸上的横肉剧烈地抽搐了几下，眼中凶光毕露。
“好个不知死活的狗东西！”
“死到临头了，还敢嘴硬！”
“看来，不让你尝尝我这诏狱的刑具，你是不知道悔改二字怎么写了！”
他怒吼一声，倏地向后退开一步。
“给我狠狠地打！”
话音刚落，一旁的小卒扬起手中的皮鞭。
那浸透了盐水的鞭身，在昏暗的灯光下，泛着令人胆寒的油光。
“啪——！”
一声清脆的爆响。
皮鞭带着凌厉的风声，狠狠抽在了陈进的后背之上。
单薄的中衣，瞬间被撕裂。
一道刺目的血痕，迅速浮现。
火辣辣的剧痛，瞬间从背脊炸开，传遍四肢百骸。
陈进的身体，因这突如其来的剧痛而猛地一颤。
他闷哼一声，牙关紧咬，额上冷汗涔涔而下。
鲜血，顺着他苍白的脊背，缓缓流淌，滴落在石板上，绽开一朵朵妖冶的血花。
他怒视着狱卒，眼中燃烧着熊熊的怒火。
“赵瑞！你这卑鄙小人！残害忠良！不得好死！”
狱卒见他这般嘴硬，脸上的狞笑更甚，手中的鞭子再次高高扬起。
“好！好得很！”
“我倒要看看，是你陈大人的骨头硬，还是我这浸了盐水的鞭子更硬！”
他转向小卒，使了个眼色。
“愣着做什么？还不给我好好伺候着！”
又一鞭，带着尖锐的破空之声，狠狠抽下。
这一鞭，力道比方才更重，角度也更为刁钻，正正落在那道新鲜的血痕之上。
皮肉翻卷，血珠四溅。
陈进的身体猛地弓起，喉咙里发出一声压抑不住的痛哼。
狱卒看着他，嘴角挂着残忍的笑。
“告诉我，是不是四皇子赵旭在背后指使你，故意与太子殿下作对，构陷储君？！”
陈进依旧死死咬着牙关，不肯求饶。
他不能认。
一旦认了，便是坐实了太子对四皇子的污蔑。
他陈进一人受死不足惜，但绝不能连累了那位在危难之中，曾对他施以援手的四皇子。
“我再说一遍，四皇子殿下光明磊落，与此事毫无干系！”
他的声音因剧痛而沙哑，却依旧带着坚定。
“倒是太子赵瑞，心思歹毒，残害忠良，他日必有报应！”
“呸！还敢嘴硬！”
狱卒被他的话语激怒，眼中凶光更盛。
第三鞭，紧随而至。
鞭子精准地落在了方才两道鞭伤交叠之处。
旧伤添新创，痛上加痛。
每一次抽打，都仿佛要将他的骨头从血肉中生生剥离。
紧接着，冰冷刺骨的盐水，被另一个小卒用瓢狠狠泼洒在他翻卷的伤口之上。
“啊——！”
饶是陈进意志再如何坚定，也终究是血肉之躯。
那盐水入肉的剧痛，如同万千钢针同时刺入，又像是烈火灼烧。
他的身体不受控制地剧烈痉挛起来，牙齿深深地嵌入了下唇。
浓郁的血腥味，瞬间充斥了整个口腔。
痛苦的嘶吼几乎要冲破喉咙，却被他死死地堵了回去，只化作破碎而压抑的呜咽。
意识，在剧痛的反复冲刷下，开始阵阵模糊。
但每一次，当他即将被黑暗吞噬之际，下一波更为猛烈的疼痛，又会强行将他拽回这残酷的现实。
汗水、血水，混杂着肮脏的泥污，早已浸透了他身上那件破烂不堪的中衣。
湿透的布料紧紧黏在皮开肉绽的伤口上，每一次轻微的呼吸，都牵扯着难以言喻的痛楚。
“说！”
狱卒的咆哮声，伴随着又一记狠厉的鞭打，在他耳边炸响。
“杨廷和那个老东西，究竟给了你什么好处？”
“让你这般死心塌地地为他卖命！为四皇子卖命！”
陈进的头无力地垂着，汗水和血水糊住了他的双眼。
视线早已模糊一片，只能依稀看到那狱卒狰狞扭曲的面孔，在昏暗的灯光下晃动。
他的嘴唇嗫嚅着，似乎想说什么，却只发出一阵意义不明的嗬嗬声。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许只是短短的一刻。
在这无边无际的痛苦之中，时间早已失去了意义。
鞭打，终于暂时停歇了下来。
陈进的后背，早已没有一处完好的皮肉。
鲜血淋漓，深可见骨的伤痕纵横交错，触目惊心。
他整个人，如同一个破败的血袋，虚弱地悬挂在刑架之上，只余下微弱至极的呼吸。
两名狱卒将他从刑架上解了下来，动作粗暴无比。
陈进被他们随意地拖拽着，扔回了石室角落那堆散发着霉味的干草之上。
砰的一声。
身体与冰冷潮湿的地面再次接触，又是一阵锥心刺骨的痛。