陈进眼疾手快，在她膝盖弯曲之前，及时伸手将她扶住。
“夫人万万不可如此，折煞下官了。”
杨阁老夫人却是不肯起身，泪水如同断了线的珠子般滚落，声音因激动而剧烈颤抖。
“陈院判，您、您就是我杨家的再生父母，是我杨家的救命恩人啊！”
“若非您及时出手，我家老爷他、他……”
她哽咽着，再也说不下去，唯有不断地摇头，表达着心中的后怕与感激。
这份恩情，太重了。
她心中清楚，今日若非陈进，杨家怕是就要塌了天。
从今往后，陈院判但凡有任何差遣，杨家上下，定当万死不辞，以报今日活命之大恩。
陈进微微欠身，语气依旧平和。
“夫人言重了。”
“救死扶伤，本就是医者分内之事。”
“阁老吉人自有天相，下官也只是尽了绵薄之力而已。”
他并没有居功自傲，这份从容与淡定，更让杨阁老夫人心中钦佩不已。
这位年轻的院判，不仅医术通神，这份心性与担当，也远非寻常医者可比。
他从怀中又取出一个小瓷瓶，递到杨阁老夫人手中。
“这是后续的药，每日三次，每次一指节的量，用温水化开后，给阁老服下。”
“阁老虽然暂时脱离了危险，但元气大伤，还需细心调养，万不可再有丝毫差池。”
“饮食上，也需以清淡易克化的流食为主，切忌油腻辛辣，以免损伤脾胃，妨碍药力吸收。”
他叮嘱得十分仔细。
救人救到底，送佛送到西。
杨阁老夫人双手接过瓷瓶，如同捧着稀世珍宝一般，小心翼翼。
她用力点头，将陈进的每一句话都牢牢记在心里。
“下官都记下了，多谢陈院判提点。”
她顿了顿，眼神中带着一抹期盼。
“那，我家老爷，何时才能醒来？”
陈进沉吟片刻。
“阁老此次耗损过甚，如今虽保住了性命，但神思疲惫，一时半刻怕是难以苏醒。”
“快则一两日，慢则三五日，待元气稍复，神识自会清明。”
“夫人不必过于忧心，耐心等待便可。”
听他这么说，杨阁老夫人心中那最后一点担忧也放下了不少。
只要人能救回来，多等几日又算得了什么。
陈进见杨阁老的情况已然稳定，便有了告辞之意。
“阁老这边既然已经无碍，下官也该回疫所去了。”
“城中疫情尚未平息，还有许多病患等着救治，下官实在不敢在此久留。”
杨阁老夫人闻言，心中虽有不舍，但也知道他说的是实情。
如今城中霍乱肆虐，陈院判身为太医院的栋梁，肩上的担子自然极重。
能在这般危急的时刻，亲自前来为自家老爷诊治，已是天大的情分。
“陈院判高义，老身不敢强留。”
她连忙吩咐下人。
“快，备厚礼，送陈院判！”
陈进摆了摆手。
“夫人不必客气，下官告辞。”
他朝着杨阁老夫人与那位依旧处于震惊中的郎中略一拱手，便转身快步离去。
救治杨阁老，对他而言，固然意义重大。
但这只是无数危急病患中的一个。
城中还有更多挣扎在生死边缘的百姓，等着他去施以援手。
他不能，也不敢有片刻的耽搁。
他心中清楚，杨阁老之事，不过是冰山一角。
太子那所谓的神药，正在京城各处，制造着更多的悲剧。
若不从源头上解决问题，他纵有三头六臂，也救不过来这许多无辜的性命。
翌日。
破晓的天光，只吝啬地给这座笼罩在疫病阴影下的京城，抹上了一层病恹恹的灰。
城东，太子药棚。
四周弥漫着浓得化不开的草药苦涩与病人身上散发出的秽浊气息。
绝望，如同无形的瘟疫，在每一个或坐或卧、面如死灰的灾民眼中无声蔓延，滋生。
棚顶的破洞漏下几缕微弱的晨光，照亮了空气中飞舞的尘埃，也照亮了地上蜷缩着的、一道道了无生气的身影。
“我的儿啊，睁开眼看看娘！”
一声凄厉的哭嚎，撕破了这死寂的晨。
棚角那用几块破烂草席勉强遮挡的角落里，一个头发枯黄散乱、衣衫褴褛的妇人，正拼命摇晃着怀里那个小小的身体。
她的脸上布满了泪痕与污垢，眼神空洞，只剩下最原始的悲痛。
那孩子，至多不过两三岁的年纪。
小脸呈现出一种可怕的青灰色，嘴唇是骇人的深紫色，像是熟透了的桑葚，却带着死亡的冰冷。
瘦小的胸膛微弱地起伏着，每一次吸气，都伴随着喉咙深处拉风箱一般的嗬嗬声。
那声音，细弱而艰难，仿佛下一刻便会彻底断裂。
妇人只是机械地摇晃着，口中不断重复着那句绝望的呼唤。
她的眼中，再也流不出一滴眼泪，只剩下干涸的血丝，与无边无际的茫然。
这几日，她曾抱着孩子，满怀希望地领了那神药。
也曾因为孩子服药后短暂的安静而心生窃喜。
可那希望，转瞬即逝。
孩子的情况，反而一日比一日更差。
她不明白，为什么会这样。
太子殿下的仁慈，怎么会变成催命的符咒。
旁边不远的席上，蜷缩着一位老翁。
他身上的衣物单薄而肮脏，紧紧裹着他枯瘦如柴的身体。
老翁的喉咙里，不断发出咯咯的怪响，像是被什么东西卡住了。
他那双浑浊不堪的眼珠瞪得老大，直勾勾地望着棚顶那片灰白的天光。
他的身体，时不时地剧烈抽搐一下，每一次抽搐，都让那本就破旧的草席发出不堪重负的声响。
身下的草席，早已洇开了一大片深色的水渍。
那是失禁的痕迹，带着令人作呕的腥臊。
周围的人，大多麻木地看着。
死亡，在这里，已经不是什么稀罕事。
最初的惊恐与不忍，在日复一日的绝望中，渐渐被消磨殆尽。
只剩下一种兔死狐悲的戚然，和对自己命运的深深忧惧。
棚口，守着两个太子府的家丁。
他们穿着还算体面的青布衣裳，与周围这些衣衫褴褛的灾民形成了鲜明的对比。