秦风刚从禁地边缘退回自己院落，心绪尚未完全平复，便有仆从前来传唤。
“风少爷，家主请您去议事厅。”
仆从的态度恭敬，却也带着一丝程式化的疏离。
皇城秦家，果然规矩森严。
秦风压下心中关于禁地和熔炉的诸多念头，整理了一下略显凌乱的衣袍。
他知道，该来的总会来。
议事厅。
气氛庄严肃穆，甚至有些压抑。
巨大的厅堂内，檀香袅袅，光线透过高窗，落在冰冷的地板上，分割出明暗界限。
主位上坐着的正是秦家家主，秦啸天。
他面容威严，不怒自威，目光深邃，看不出喜怒。
下方两侧，分列坐着十余位秦家长老和核心人物。
每个人都气息沉凝，至少也是玄阶高品，甚至有几位，秦风感觉其修为深不可测，恐怕已触摸到地阶门槛。
秦风的到来，吸引了所有人的目光。
审视，好奇，轻蔑，漠然……各种情绪交织。
“秦风，见过家主，各位长老。”秦风不卑不亢，躬身行礼。
秦啸天微微颔首：“坐吧。”
他的声音不高，却带着不容置疑的威严。
秦风被安排在末尾的一个位置，紧挨着几个同样年轻的秦家子弟。
其中一道目光尤其锐利，带着毫不掩饰的敌意和倨傲。
秦昊。
他嘴角噙着一丝冷笑，仿佛在看一个跳梁小丑。
秦风没有理会他，眼观鼻，鼻观心，静待下文。
议事很快开始。
讨论的是家族近期几项重要事务，涉及矿脉收益分配、与皇城其他势力的合作，以及对年轻子弟的资源倾斜。
气氛逐渐变得有些“微妙”。
“关于西山那条灵石矿脉的收益，我觉得应该优先供给核心子弟，特别是昊儿，他已是玄阶七品，正需要大量资源冲击更高境界。”一位与秦昊关系亲近的长老率先开口。
立刻有人附和：“没错，好钢要用在刀刃上。”
“家族的未来，终究要靠昊儿他们这一代扛起来。”
秦风安静地听着，手指无意识地摩挲着衣角。
果然，资源分配是最容易引发矛盾的地方。
就在这时，秦昊忽然将矛头指向了秦风。
“家主，各位长老，我听说某人从边境而来，寸功未立，却也分走了不少修炼资源？”
他声音不大，但在寂静的议事厅内却格外清晰。
“虽然同为秦家血脉，但家族资源宝贵，总不能养些**闲人**吧？尤其是连修为都……”
秦昊故意顿了一下，轻蔑地扫了秦风一眼。
他如今是玄阶七品，而秦风对外显露的，似乎还在黄阶徘徊。
“住口！”秦啸天眉头微皱，低喝一声。
秦昊悻悻然闭嘴，但眼中的挑衅意味更浓。
一位长老打圆场道：“昊儿也是为了家族考虑。不过秦风初来乍到，我们自然要有所照拂。只是…家族资源确实紧张，不知秦风你，对家族可有什么贡献的打算？”
这话看似温和，实则也是一种**变相的施压**。
所有目光再次聚焦到秦风身上。
秦风抬起头，神色平静。
“回禀长老，秦风初至皇城，对家族事务尚不熟悉，不敢妄言。”
“但若说贡献……”他顿了顿，语气不疾不徐，“昨日我恰好研究了一下家族供给年轻子弟的‘凝元丹’丹方，发现其中几味辅药配比似乎略有不妥，不仅药力损耗了近一成，长期服用，还可能对经脉造成细微淤积。”
什么？！
此言一出，满座皆惊！
凝元丹是秦家基础丹药之一，沿用多年，从未有人提出异议！
负责丹药事务的长老脸色一沉：“秦风！丹方乃是先辈所传，岂容你一个黄口小儿置喙！你可知道**胡言乱语**的后果？”
秦昊更是嗤笑出声：“笑话！一个边境来的，也敢质疑家族丹方？你看得懂吗？”
“是不是胡言乱语，一试便知。”秦风依旧平静，“我这里有一份改良后的丹方，只需将‘火绒草’的用量减少半钱，‘冰心莲子’的研磨方式稍作改变，再加入三厘‘星辰砂’作为中和。不仅能提升半成药效，还能消除那细微的隐患。”
他说话间，屈指一弹，一张写满了字的纸张轻飘飘地飞向那位丹药长老。
丹药长老将信将疑地接过，目光落在纸上。
起初他不以为意，但越看，眉头皱得越紧，眼神也从不屑变成了震惊，最后甚至是骇然！
纸上不仅写明了改良方法，还详细阐述了药理变化，引经据典，丝丝入扣！
以他浸淫丹道数十年的经验，一眼便看出这改良方案的可行性，甚至…堪称“精妙”！
“这…这怎么可能？”他喃喃自语，看向秦风的眼神彻底变了。
秦啸天眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“三长老，丹方如何？”他沉声问道。
被称为三长老的丹药长老深吸一口气，站起身，对着秦风郑重一躬：“风少爷…不，秦风小友丹道造诣，老夫…“自愧不如”！此丹方改良，堪称神来之笔！”
轰！
议事厅内仿佛炸开了锅！
所有人都被这突如其来的反转惊呆了！
秦昊脸上的笑容僵住，眼神充满了难以置信。
这怎么可能？那个废物怎么可能懂丹药？还改良了家族丹方？
这**打脸**来得太快，太狠！
秦风的表现，不仅化解了刁难，更展现出了超乎想象的价值！
一个精通丹道的族人，对任何家族而言都意味着巨大的财富！
“好！好啊！”秦啸天抚掌赞叹，威严的脸上露出一丝笑意，“秦风，你很好！为家族立此大功，当赏！”
他看向三长老：“凝元丹改良之事，就交由你负责，所需资源，优先供给！”
“是！家主！”三长老恭敬应下，看向秦风的目光带着热切。
之前质疑秦风的几位长老，此刻也面露尴尬，不再言语。
一些原本中立的长老，看向秦风的眼神则多了几分**认可和欣赏**。
秦昊脸色铁青，拳头紧握，指甲几乎嵌进肉里。
他感觉自己像个小丑，精心准备的打压，却成了对方展现能力的舞台！
这**该死的乡巴佬**！
议事继续进行，但气氛已经完全不同。
没有人再敢轻视秦风。
甚至在讨论资源分配时，秦啸天直接拍板：“秦风既有大功，当按核心子弟标准，不，在此基础上再加三成资源！”
无人反对。
秦风的地位，在这一次议事中，无形中得到了巨大的提升。
议事结束后，众人陆续离开。
秦风走在回廊上，能感觉到那些若有若无的目光比之前更加复杂。
就在他快要回到自己院落时，他脚步微微一顿。
他敏锐地感知到，有几股极其隐晦，却又异常强大的神识，如同无形的触手，在他身上轻轻扫过。
这些神识远超在场任何一位长老，带着一种古老而沧桑的气息，充满了审视和探究。
是秦家隐藏的老怪物？还是供奉？
他们也被惊动了吗？
秦风不动声色，继续前行，心中却暗自警惕。
皇城秦家，果然**水深得很**。
刚踏入院门，一个声音自身后传来。
“秦风，你留下，随我来书房。”
是家主秦啸天。
秦风心中一凛，跟了上去。
书房内，没有了议事厅的压抑，却多了一份沉凝。
秦啸天示意秦风坐下，亲自为他倒了一杯茶。
茶水微烫，雾气氤氲。
“今天的事，做得不错。”秦啸天开口，语气平和。
“不过是尽了些绵薄之力。”秦风答道。
秦啸天看了他一眼，仿佛要将他看透：“你比我想象的，更**沉得住气**。”
“也更…有能力。”
他放下茶杯，话锋一转：“你知道，家族为何执意要履行与边境分支的婚约吗？”
秦风心中一动，这个问题，他也思考过。
“请家主明示。”
秦啸天沉默片刻，缓缓道：“因为月瑶的体质，也因为…那处禁地。”
果然！
秦风心脏猛地一跳。
“禁地里的东西，与我秦家传承息息相关，但也极度危险。需要特定的血脉和…契机才能接近。”
“月瑶的‘太阴灵体’是一种引子，而你……”秦啸天深深地看着秦风，“你从边境而来，或许，是你身上带着的某种东西，或者说，你的血脉与禁地深处，有着更深的联系。”
“边境秦家守护的，恐怕不仅仅是边境。”
秦风端着茶杯的手微微一紧。
乾坤熔炉！
家主虽然没有明说，但显然已经有所猜测！
“家族内部，并非铁板一块。”秦啸天继续说道，声音低沉，“有人希望维持现状，有人希望借助禁地的力量更进一步，也有人…觊觎着不属于自己的东西。”
“你的出现，打破了某种平衡。你的能力，让他们看到了**新的可能**，也感到了威胁。”
“月瑶的婚约，既是束缚，也是保护。至少在明面上，无人敢轻易动你。”
秦风明白了。
这不仅仅是家族对他的审视和利用，更是一场深不见底的内部博弈！
他，秦风，以及他可能拥有的秘密（乾坤熔炉），已经成为了这场博弈中的关键棋子！
“你需要尽快提升实力。”秦啸天看着他，“不仅是为了你自己，也是为了月瑶，为了…解开秦家真正的秘密。”
“地阶，是你参与这场游戏的最低门槛。”
“家族的资源会向你倾斜，但最终能走到哪一步，看你自己。”
秦啸天的话语，如同在平静的湖面投下巨石，激起千层浪。
看似和谐的皇城秦家，内里暗流汹涌。
秦风感觉自己仿佛站在一个巨大漩涡的边缘。
“我明白了。”秦风放下茶杯，眼神坚定，“多谢家主提点。”
实力！
归根结底，还是实力！
只有拥有足够的力量，才能摆脱棋子的命运，才能保护自己在意的人，才能去探索那禁地深处，与熔炉相关的秘密！
离开书房时，夜幕已经降临。
皇城秦府的灯火亮起，如同巨大的兽眼，在黑暗中闪烁。
秦风抬头望天，深吸一口气。
空气中弥漫着淡淡的檀香，混杂着药草的清苦。
以及一丝…不易察觉的，风雨欲来的味道。
地阶…
他握紧了拳头，眼底深处，火焰跳动。