当晚，李潼从东线押船归港。
船未靠岸，人先跳下。
踏进烈屿码头第一步，他没说话，只站直敬了个军礼。
宁烈没回，只把一封手令交给他。
“这是调令。”
“你从今日起，接任南海第一镇副镇守，暂理烈屿守备。”
“我调回京。”
“你带的不是船队，是火线。”
“记住三件事——”
“一，不许私批港口出入，不许放洋货入线。”
“二，岛中不许设赌、不许通婚、不许引私商挂假旗。”
“三，不许说‘宁大人怎么打下来的’，要说‘老子打的’。”
李潼接令，声音干脆。
“记住了。”
“这仗——从今天起，是我的。”
……
宁烈没再多留。
他走得干脆，带三人、两马、零船旗。
只留下一句：
“守得住，烈屿就是大玄的。”
“守不住——这岛你别给我改名。”
“你给我叫‘耻岛’。”
“写上碑，立自己名。”
“让所有后来人看看，是谁把这片海丢回去的。”
……
五日后，宁烈归京。
朝廷未设接驾，也无鼓乐。
只有司空玉在内阁书房里，拿着那张“南海外剿总结卷”。
她看了一眼，没多说，只问一句：
“你退了？”
宁烈点头。
“退了。”
“但刀没收。”
“你敢封，我就敢再出。”
“我这人可以卸甲——”
“但我永远不下船。”
……
同年冬，烈屿设镇制，编为南海第一镇。
立烈旗，封海碑，开断港门。
岛上火网未撤，兵线不拆。
只换了一个旗帜——
但那句铁令还挂在海风里：
犯海者斩。
宁烈用刀写的海线，至此未改。
宁烈回京，落脚在南正门内第三巡军营旧址。
这处地方早年是京防驻点，如今废了多年，尘封草荒，一应人等都当是废营。
但他挑的就是这里。
离内阁近，离兵部远，离百官更远。
老赵搬来两箱旧卷，一堆船图，还有半本没批完的“烈屿巡防章程草案”。
“你真要在这儿待着？”
“上头给你预留的将军第都修好了，你不住？”
宁烈一边翻图纸一边回：
“住那儿干嘛？”
“好看是好看，四处是请帖。”
“我要一住进去，隔天全城吃酒请人都能轮到我头上。”
“我这人脾气不算好。”
“要真叫我对着那些喝红酒讲海防的，非把桌掀了不可。”
老赵嘀咕：“你掀也没人敢拦。”
宁烈把卷子扔桌上。
“现在是没人敢。”
“等我刀收了，就得有人敢了。”
“这就是规矩。”
“哪有你一把刀能当一辈子天的？”
“我能挡一时。”
“但不能当制度。”
……
他说完，提笔在那张“海防改制总纲”上写下一行：
【自明年起，南线不再挂临时令，改设“镇海都署”，权归兵部，听调听督，兵官分设，三年一换。】
老赵一听就不乐意：
“你这是自己砍自己兵权。”
“你辛辛苦苦打下来的线，说放就放？”
“你就不怕哪天兵部脑子抽了，又给你后人改回私批调令？”
宁烈笑了：
“我不放，就总有人想抢。”
“我放了，写清楚放的规矩——谁敢抢就不是抢，是犯。”
“犯就是罪。”
“将来谁真想改，得先抹了我宁烈的名字。”
“那他得掂量自己值不值那个抹。”
……
这一年，宁烈开始闭门写制。
他不写史书，不做总结。
他只写一件事——
海防怎么传。
从港规、火网、兵线，到练兵、粮配、补舰，甚至连岛上兵丁喝什么盐水、怎么打井他都一条条写进去。
所有章程共三卷，一百一十九条，末尾只落一句：
【此后谁守海，就照这个守。】
【不照，出事别赖朝廷，赖自己。】
……
春过，草长。
宁烈披了件旧甲，走入兵部最后一次。
三名尚书，五名御史，十三位封疆调任官，全在堂中。
他不打拱，不说套话，拿出那三卷《镇海令》往案上一放。
“这东西我写完了。”
“从今以后，南防线怎么守，怎么打，怎么换人，怎么交接，怎么处罪——全在里头。”
“你们要是真觉得我这人不听话、不识官、不懂朝规，那就按这本来治我罪。”
“你们不敢，那这东西就收好。”
“别改。”
“更别烧。”
说完他就转身出了兵部。
老赵在外头接他，问：“接下来去哪？”
宁烈只回了一句：
“找块地，种点树。”
“我这把刀，是该埋起来了。”
“留给将来哪天他们真想打仗的时候，掘出来看看——”
“这一把，怎么用的。”
……
这年夏，大玄南防线全线换将，南海镇守不再由宁钩署直接管辖，正式归兵部编制，兵权归政，调令有据。
天下第一次海上封线战争，至此落笔。
宁烈的名字，没进太史院，也没刻功勋碑。
只留在了每一个南海港口的哨所里。
一个粗石板，上头铁字凿着一句话：
本港封时，宁烈在。
再开之日，量你有几斤命。
宁烈挑了块地，在南城外五里，靠着旧水渠，一片荒坡。
地不肥，风大，朝北一线能看见西山残雪。
老赵看了直皱眉：
“你挑块地种树，非挑这儿？”
“这地种庄稼都难，你指望种得起活树？”
宁烈蹲下身，掀开一把土，手掌一握，松得像灰。
“地不讲价。”
“打仗那会儿我们挑过地方么？”
“港口炸药都往沟里塞，人还不是照样守。”
“种树也一样，地给你什么样，你就用什么样。”
“能扎得下根的，那才是活的。”
……
第一棵栽的是榆。
老赵搬来，没两天叶子就蔫了。
宁烈不说话，拔了重种，一次次换坑压实、浇盐水、围土堆。
半月过去，死了四棵，第五棵没死，叶子发了青。
他就蹲着看了两炷香，手里捏着树根边冒出来的一截小芽。
“它不是长得快。”
“是它认了这地。”
老赵在旁边问：“你是不是在拿树想什么事儿？”
宁烈答得直接：
“是。”
“我就想看看，一根破树枝，给它扔在最烂的地里，能不能活。”
“活得下来，就证明有东西是能从死地里拔出来的。”