而这些人被招募进来后，迎接他们的，不是想象中的安逸。
高瑞将他们全部拉到了“高家船坞”旁的一片秘密营地里，交给了他从淮州带来的心腹护卫——陈虎。
等待他们的，是地狱般的操练！
天不亮就要起床，绕着船厂跑圈，站军姿，练队列！
吃饭要排队，睡觉要吹哨！
甚至，陈虎还拿出了制式的军械，教他们如何结阵，如何搏杀！
这哪里是训练水手？
这分明是在练兵！
夜里，徐茂看着营地里那冲天的煞气，忧心忡忡地找到了高瑞。
“三少爷，您……您这是要干什么啊？”
“咱们是商人，这么明目张胆地私下练兵，这可是谋反的大罪啊！”
高瑞笑了，他指着远处波涛汹涌的大海，眼中闪烁着一种名为“野心”的火焰。
“徐叔，你记着。”
“在陆地上，我们是奉公守法的大胤皇商。”
“可一旦下了海，在那片没有王法，只有拳头的汪洋之上……”
高瑞的声音，充满了冰冷的霸气。
“我们，就是王法！”
高瑞那句“我们，就是王法”，如同一颗定心丸，又如同一剂虎狼猛药，彻底击碎了徐茂心中最后一丝的担忧和犹疑。
是啊！
三少爷是什么人？
那是能把黄河水患玩弄于股掌之间，能让三皇子另眼相看，能一封信就斩了朝廷二品大员的通天人物！
他做事，何曾错过？
自己一个老奴才，跟着享福就是了，操那么多心干什么！
想通了这一点，徐茂只觉得浑身舒泰，腰杆都挺直了几分，再看那营地里传来的阵阵喊杀声，只觉得悦耳动听，充满了希望！
而这股希望，在半个月后，达到了顶峰！
这一日，福州船厂，万里无云。
在高家独立船坞那高耸的龙门吊之下，一艘崭新的海船，静静地停泊在注满了水的坞内，宛若一头即将苏醒的深海巨兽。
这艘船，与大胤朝现有的任何一艘官船、商船都截然不同！
它的船身更加细长，线条流畅优美，仿佛天生就是为了破开海浪而生。
船体通身，都被刷上了一种深邃而神秘的蓝色，正是那经过改良，永不褪色的“波斯蓝”。
在阳光的照耀下，那蓝色仿佛蕴含着整片海洋，深沉而富有生命力。
最引人注目的，是它的帆！
不同于传统大船那种笨重的硬帆，它的主帆采用了全新的软帆结构，高高挂起，上面用金色的丝线，绣着三个龙飞凤舞的大字——
启航号！
这便是高瑞来到福州后，倾尽心血，结合了这个时代的造船技术与后世的流体力学、材料学知识，打造出的第一艘，真正属于他自己的远洋海船！
“乖乖……这……这就是咱们的船？”
“太……太漂亮了！老子出了一辈子海，就没见过这么俊的船！”
“你们看那船帆，用的是高公改良过的帆布，又轻又韧！还有那颜色，以后咱们的船队，在海上就是独一份的招牌！”
启航号的周围，站满了人。
正是那群被高瑞招募而来的“老弱病残”。
此刻，他们哪里还有半点当初的落魄模样？
一个个穿着统一的蓝色劲装，身形挺拔，眼神锐利，半个月地狱般的操练，已经将他们身上的颓气和懒散涤荡得一干二净，取而代之的，是如狼似虎的精悍！
那个曾经拄着拐杖，一步一瘸的老舵手，如今拄着一根崭新的铁木拐杖，站在队伍的最前列，身板挺得笔直，浑浊的老眼里，燃烧着名为“新生”的火焰！
那个被锦绣盟逼得走投无路的中年水手，此刻正摩挲着腰间的佩刀，眼中充满了对未来的憧憬和对高瑞的狂热崇拜！
还有那些渔村的年轻人，他们黝黑的脸上，写满了激动和骄傲！
这艘船，是他们的希望！
是他们摆脱贫穷，光宗耀祖的阶梯！
然而，有人激动，自然就有人……眼红和嘲讽。
船厂外围，不知何时已经聚拢了不少闻讯而来的福州本地商贾和各路探子。
他们对着启航号和高瑞的船队，指指点点，议论声中充满了不加掩饰的轻蔑。
“哼，船造得花里胡哨有什么用？你们看他招的都是些什么人？瘸子，独眼龙，还有一群连鞋都穿不起的泥腿子！就凭这群乌合之众，还想远航？”
“就是！我听说这船上装的都是最精贵的江南丝绸和瓷器，还有那什么高家特产的‘烈焰血珀烧’，这要是沉了，那高瑞不得亏得当裤子？”
“我看他就是个疯子！得罪了锦绣盟，顾盟主已经放话了，江南之内，谁敢给他高瑞一粒米、一根线，就是跟锦绣盟为敌！他这船，就算能出海，回来也得饿死在海上！”
一名锦绣盟的探子，更是嚣张地对着身旁的人大笑道：“我们盟主说了，就当是送给龙王爷的寿礼了！哈哈哈！”
各种嘲讽和讥笑，如同苍蝇般嗡嗡作响。
宋濂和李乾站在高瑞身后，听得是眉头紧锁，脸色铁青。
“高大人，这帮井底之蛙，要不要老夫……”
宋濂忍不住开口。
“不必。”
高瑞却只是淡淡一笑，仿佛没听见那些污言秽语。
他转过身，面向自己一手打造的船队，目光从每一个人脸上扫过。
所有人的呼吸，都在这一刻屏住了。
“一个月前，你们或许是被人抛弃的瘸子，是走投无路的苦力，是吃了上顿没下顿的渔民。”
高瑞的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中。
“但是今天！”
他猛地一指身后的“启航号”，声音陡然提高！
“站在这里的，是我高瑞的船员！是即将征服这片大海的勇士！”
“我不管你们的过去！我只看你们的未来！”
“船上，有整个江南最好的丝绸和瓷器！有全大胤最烈的酒！”
“我向你们保证！只要你们能把它们，平安带到南洋，你们每个人分到的赏钱，足够你们回家盖一座青砖大瓦房，娶一房漂亮媳眼！”
“你们失去的尊严，我帮你们拿回来！你们渴望的富贵，我带你们去抢回来！”
轰！
一番话，简单粗暴，却像是一把烈火，瞬间点燃了所有船员心中的热血！