“其麾下韩信、岳飞、杨再兴、薛仁贵等，皆是当世名将，能征惯战！更有张良、王猛、张居正等能臣治理后方，国力蒸蒸日上！”
“我云溪虽经殿下励精图治，有所恢复，然论国力、军力，与夏国相比，仍有天壤之别！此时主动挑衅，无异于以卵击石，自取灭亡！老臣以为，当务之急，仍是韬光养晦，积蓄实力，以待天时！”
徐达的分析如同一盆冷水，浇在了常遇春和朱棣发热的头上。
常遇春张了张嘴，想反驳，却一时找不到更有力的理由，只能烦躁地哼了一声。朱棣年轻气盛，脸上明显带着不甘。
朱标听完徐达的话，微微颔首，显然更倾向于徐达的稳健之策。他看向常遇春和朱棣：“常叔，徐大将军所言，老成谋国，切中要害。此时开战，确实…时机未至，风险太大。还是…”
“殿下！徐大将军！诸位！”一个平和却带着奇异穿透力的声音响起，打断了朱标的话。正是那位一直闭目养神，仿佛置身事外的姚广孝和尚。
他缓缓睁开眼，目光平静地扫过众人，最后落在朱标身上：“徐大将军所虑，句句在理，老衲深以为然。此时与夏国正面冲突，确非明智之举。”
常遇春和朱棣闻言，脸上露出失望。
但姚广孝话锋一转，
“常将军与燕王殿下欲求进取之心，亦不可轻忽。坐等，非良策。老衲有三策，或可徐徐图之，既不立刻触怒夏国那头猛虎，又可为我云溪未来，埋下破局之机。”
“其一，秦良玉将军。此乃关键人物，亦是我方最大之‘情义’优势。殿下可亲笔修书，言辞恳切，言明思念故人，更牵挂其幼子（秦良玉与杨再兴之子）。”
“可找借口恳请其携子归省探亲。动之以情，晓之以理。若能将其母子接回云溪…则不仅可解徐大将军所虑之掣肘，更可得一强援，大增我方实力与声望！此乃上策，若能成，事半功倍！”
徐达眉头紧锁，显然觉得此计过于想当然。秦良玉岂是那么容易动摇的？
“其二，北境金国。夏国虽强，然其北疆漫长，金国余孽如同附骨之疽，难以根除。”
“殿下可秘密组织一支商队，携带重金货物，专走靠近金国活动区域的商路。再暗中联络一些…‘可靠’的马匪，或者干脆就是金国小股游骑，让他们‘袭击’我商队，造成人员伤亡，货物被劫！”
“一次不成，便两次，三次…次数多了，损失大了，民怨自然沸腾！届时，殿下便可顺应民意，高举‘讨伐金国余孽，保护商路，为死难子民复仇’之大旗，名正言顺地出兵北境！”
“夏国若质问，我们占着大义名分！夏国若想阻止，便是包庇金国余孽，与民为敌！而我军进入北境后…是专心剿灭金国，还是…顺便‘收复’一些夏国控制薄弱、或者原本就摇摆不定的州郡，那便是相机行事了。此乃中策，借力打力，进退有据。”
此计一出，连徐达都倒吸一口凉气！这和尚好毒的心肠！好深的算计！这是要主动制造事端，嫁祸于人，再打着正义旗号浑水摸鱼！
“其三，便是徐大将军所言，等！夏国看似铁板一块，实则隐患重重。”
“夺嫡之争，便是其心腹大患！宁晨再强，终有老去之日。太子宁远，性情宽仁，然失之柔弱，且母族不显；安王宁安，锐气逼人，颇有宁晨之风，然其母霍贵妃野心勃勃，已暗中结党！”
“双方势力盘根错节，冲突只会愈演愈烈！一旦宁晨驾崩，新帝登基，无论谁胜出，都必将迎来一场惨烈的清算与动荡！”
“届时，夏国内乱，自顾不暇，便是我云溪龙腾九天、逐鹿中原的最佳时机！此乃下策，亦是最稳妥之策，唯需…耐心！”
三条计策，条条毒辣，却又都直指要害！上策釜底抽薪，中策借刀杀人，下策坐收渔利！将姚广孝的阴鸷、狠毒与深谋远虑展现得淋漓尽致！
朱标听得心惊肉跳，脸色变幻不定。常遇春和朱棣则激动不已。
徐达沉默良久，最终长叹一声：“大师…好计谋。然…行险用奇，稍有不慎，便是万劫不复。尤其是前两策…望殿下慎之又慎！”
朱标看着眼前神色各异的臣子和弟弟，心中天人交战。
姚广孝的计策像魔鬼的诱惑，充满了巨大的可能，却也布满了致命的荆棘。他缓缓闭上眼睛，良久，才吐出一句：“容我…再想想。”
长安，未央宫御花园。
夏日的午后，蝉鸣阵阵。刚满十八岁的太子宁远，一身素雅的常服，正沿着太液池畔的柳荫小径缓缓散步，眉宇间带着与其年龄不符的沉静，似乎思索着什么烦心事。
迎面，撞上了正带着两名小太监、兴冲冲要去校场看新到的西域宝马的宁安。
十五岁的宁安，身量已接近成人，穿着一身利落的劲装，脸上洋溢着少年人特有的蓬勃朝气，眼神锐利，像一头初生的小豹子。
兄弟二人骤然相遇，脚步都是一顿。空气瞬间变得有些尴尬。
数月前朝堂上那场关于太子之位的激烈争吵，虽被父皇的雷霆之怒压了下去，但无形的裂痕已然产生。
尤其是他们的母亲各自所属的阵营，更是让这兄弟情谊蒙上了一层阴影。
宁远看着弟弟英气勃勃却略显局促的脸，心中轻轻一叹。他主动打破了沉默，脸上露出温和的笑意：“安弟，这是要去校场？”
宁安有些别扭地行了个礼：“参见太子殿下。嗯，听说刚来了几匹大宛良驹，想去看看。” 他语气还算恭敬，但少了往日的亲昵。
宁远走上前，拍了拍宁安结实的肩膀，就像小时候那样：“跟我还这么生分？叫大哥就行。” 他拉着宁安走到池边一处凉亭坐下，示意小太监们退远些。
“安弟，”宁远看着波光粼粼的池水，声音温和而真诚，“这段时间…朝堂上的风言风语，还有母妃那边…大哥都知道。大哥想跟你说，不管外面的人怎么说，怎么争，你永远是我的亲弟弟。”