春桃攥着帕子不服气地嘟哝：“书生多上进呢，没负了小姐心意，还拼命考上进士，连相爷都认了他。”
禾穗将话本轻搁在膝头，目光落向窗外缠绵的雨丝，声线随雨雾般柔缓却带着力道：“上进与否，岂是等金榜题名才叫人看清？”
“若真是疼惜女子，哪舍得让金尊玉贵的姑娘抛了绣楼，跟着住漏雨的破庙？更不该拿她贴补家用的体己钱去换笔墨，真心待一个人，先得懂她金钗玉镯下的娇贵，不是拿她的牺牲当自己登科的垫脚石。”
春桃绞着帕子还欲争辩：“怎么就成垫脚石了？”
禾穗忽然嗤笑一声，指尖绕着话本卷边的纸页：“你怎知他对小姐嘘寒问暖，不是算准了用柔情做引线，好借相府的权势铺就仕途？”
“姨娘将人心看得忒坏了些！”春桃跺了跺脚，腮帮子鼓得像藏了蜜饯。
禾穗将话本往案上一合，“他若真心待小姐，该在寒窗苦读时便立下‘不取功名不登门’的志气，待金銮殿上簪花那日，再风风光光去相府下聘。”
她望着春桃发怔的模样，声音渐缓，“哪能让姑娘抛了簪缨、当尽体己，拿她的闺誉做自己攀高的梯子？”说罢随手拾起另一本话本。
小厨房送来晚膳，厅里丫鬟们摆膳时碗筷轻磕的细响，才惊破满室静谧。
禾穗望向窗外，檐角灯笼不知何时已点亮，雨丝在灯影里织成朦胧的光网。
原来两人看书入了迷，竟从午后雨落看到了掌灯时分，连暮色如何漫过窗棂都未察觉。
春桃手忙脚乱地将话本往旁一推，想去帮着摆膳，却被禾穗按住了手腕：“想来已经摆好了。”
话音未落，外间果然传来丫鬟轻叩门框的声响：“姨娘，春桃姐姐，晚膳已在暖阁备下了。”
禾穗向春桃挑挑眉，似在说，瞧瞧，我算准了的。
用罢晚膳时，秋雨竟密得像扯不断的银丝。
禾穗早早卸了钗环，披件素色寝衣斜倚床榻，听着雨打芭蕉的声响渐密，倒像是谁在窗外絮絮叨叨说旧话。
“姨娘说，话本里的皆是虚情假意，”春桃忽然嘟囔着，“可......可若真有那样的情分呢？”
禾穗望着帐顶垂下的藕荷色流苏，指尖无意识绞着寝衣系带。“也许吧！把灯熄了吧！”
她翻了个身面向内侧，锦被蹭过脸颊时带着熏香的暖。
春桃吹灭烛火的刹那，雨势突然大了些，芭蕉叶被打得啪啪作响。
禾穗不知何时睡了过去，夜半忽被一阵寒意惊醒，。朦胧睡眼中，只见榻前立着一道颀长黑影，帐幔被夜风吹得猎猎翻飞，春桃的铺盖竟已空无一人。
指尖摸索着向枕下探去时，锦被摩擦发出细碎窸窣声，惊得她心跳如鼓，仿佛要撞破肋骨跳将出来。
冰凉的银剪刚入手心，她便厉声喝道：“是谁？”声线因惊惶而发颤，却仍强撑着将剪尖对准黑影。
黑影不退反近，禾穗正欲将剪子往前送时，一缕熟悉的雪松香在鼻尖氤氲开来，睡眼渐渐适应浓夜。玄色劲装下熟悉的眉眼，宋怀谦垂眸立在那里，肩角还沾着未拭去的雨珠。
“世子？”她指尖一颤，银剪‘当啷’掉在锦被上，慌忙在柔软的被面上摸索。
大概是她手忙脚乱的样子实在惹人发笑，一声低哑的‘呵’从黑影处传来，他俯身时雪松香混着雨气裹来，指腹轻轻按住她乱摸的手：“若我真是歹人，”指节擦过她掌心薄茧，语气带着戏谑，“你方才枕下掏剪子的功夫，早便遇害了。”
方才惊惶未散，此刻没了危险倒添了几分胆气，禾穗仰头看他，素色寝衣滑下半边肩头：“谁家好人深更半夜摸黑进屋？”话音未落便觉失言，慌忙抿了抿唇，指尖绞着被角放软语调，“世子怎么这时候过来了？”
“找这个？”宋怀谦将剪子搁在枕边，视线在她光洁的肩线处顿了顿，忽而低笑出声：“我原知你性子里藏着孤勇，不想竟这般胆大，往日怎不见你枕下藏着这利器？”
随他倾身的动作，雪松香混着雨气漫过来，惊得禾穗指尖一颤。
她忙理了理滑落的衣襟，起身时寝衣下摆扫过他手背。烛火‘噗’地绽开光亮，映得他玄色劲装上的雨珠剔透如泪，肩角还沾着片湿冷的梧桐叶碎屑，叶脉间凝着未散的雨雾。
“小时候妾的娘说女子属阴，剪子可避邪。”她一边说着话，一边利落的探向他劲装的盘扣，指尖在锦缎间穿梭如飞，“世子往日来的时候，剪子都被收起来了。”
宋怀谦任由她替自己解着衣襟，随意搭着话：“原来阿穗的剪子，只在我不来时才避邪？”语气带着揶揄。
“外面雨这样大？”禾穗避而不答，指尖拂过他湿透的里衣，触到肌肤下灼人的温度，像隔着薄冰触到炭火。
她转身取来干帛，却被他反手握住手腕拉得一个趔趄，跌进他怀里时，鼻尖蹭到他颈间未干的墨发，尝到一丝雨水中的清冽。
“大得很。”宋怀谦用下巴抵着她发顶，掌心揉着她手背，“西街的老槐树都被吹歪了。”
烛火将两人影子投在帐幔上，交叠的轮廓随着为他解下湿衣的动作微微晃动。
禾穗望着他肩背线条在暖光下起伏，忽然想起娘说的银剪，原是要避邪，此刻却觉得，这深更半夜的风雨里，最该避的是自己擂鼓般的心跳，和指尖擦过他脊梁时，惊起的那串细密的战栗。
“世子快换身干衣裳。”她挣开他的怀抱，从樟木箱里翻出件月白中衣。“大晚上的，也不知道春桃去哪里了。”
“喔，我让她去叫水了。”宋怀谦抬手替她拢了拢披散的发丝，指腹擦过她耳垂时带着凉意。
屋外忽然传来拖沓的脚步声，由远及近，夹着木桶与青砖碰撞的闷响。
不一会儿，房门被轻叩，春桃刻意压低的声音隔着门板传来：“世子，水好了。”