夜色，如同缓缓洇开的浓墨，将新野这座刚刚获得些许喘息之机的边陲小城，温柔而又彻底地包裹。白日里的喧嚣与忙碌渐渐沉寂，只剩下更夫梆子单调的敲击声，以及远处隐约传来的几声犬吠，反衬得四野愈发空旷宁静。
我终于合上了最后一卷关于屯田规划的竹简，轻轻揉了揉有些发胀的太阳穴。烛火摇曳，在墙壁上投下我孤单的身影，明明灭灭，一如我此刻的心绪。
书房的桌案上，摊开的是一幅绘制详尽的荆襄九郡舆图。目光掠过襄阳的繁华、江陵的富庶、南郡的要冲，最终却不由自主地停留在西北角的南阳郡，以及更远一些，那个叫做“隆中”的小小地名之上。
“卧龙……”我几乎是无声地吐出这两个字，心中依旧难掩那份从水镜先生草庐归来后的激动与震撼。诸葛孔明，这位在另一个时空被传颂千年的智者，竟然真的存在，而且就在离我不远的地方！光是想到这一点，就足以让任何一个熟悉那段历史的人热血沸腾。
然而，激动过后，是更为深刻的冷静。我知道，现在还远不是惊动这位“卧龙”的时候。他年岁尚轻，时机未至，更重要的是，我目前寄人篱下的身份，以及在新野这片贫瘠土地上刚刚开始的微末基业，根本不足以承载这样一位经天纬地之才的期望。冒然前往，不仅可能空手而归，甚至会打草惊蛇，引来不必要的关注和麻烦。对于孔明，我需要的是耐心，是等待，是创造一个足以让他看到希望、愿意出山的平台。这需要时间，更需要实力。
所以，我的目光很快便从“隆中”移开，转向了舆图上更广阔的区域，心中那份更为迫切的渴求，再次清晰地浮现出来——元直，徐庶，你在哪里？
相比于尚在“卧龙岗”上躬耕陇亩的诸葛亮，元直才是我眼下最急需、也最有可能争取到的关键臂助。这份渴求，不仅仅是因为他那足以经邦济世的才华，更源于我们之间那段早已建立的、患难与共的信任基础。
我的手指，下意识地摩挲着腰间贴身收藏的一块毫不起眼的石块。石块的质地普通，形状也不规则，唯一特别的是，被迫分离时，我凭借着残存的理科知识，利用简单的工具，在两块相似的石块上，分别打磨出了独特而复杂的凹凸刻痕。这两块石块，只有完美地拼合在一起，才能严丝合缝，形成一个完整的图案。这是属于我们两人之间的秘密信物，也是他日重逢的凭证。
“颖川一别，倏忽数载……”我低声自语，眼前仿佛又浮现出当年元直那双明亮而充满锐气的眼睛。
这些年来，我历经沉浮，辗转流离，从洛阳的腥风血雨，到长安的宫廷诡谲，再到东归洛阳的九死一生，投奔玄德公后的颠沛奔波，直至如今在新野这片四战之地勉力支撑……世事变幻，人心叵测，我越发深刻地体会到，在这个时代，想要实现自己的抱负，甚至仅仅是想要生存下去，一个值得绝对信任、又能独当一面的核心智囊是何等重要！
玄德公仁厚，关将军、张将军勇武，简雍、孙乾等人亦算干练，但我很清楚，我的来历，我的真实想法，以及我暗中进行的那些布局——无论是秘密工坊的技术研发，崇文馆的文化渗透，糜氏商行的财富积累，还是那张由貂蝉亲自掌控、正在荆襄之地悄然铺开的“玄镜台”情报网络——这一切，都注定了我不可能对他们完全开诚布公。我需要一个真正属于“我”的军师，一个能够理解我超越时代的思维方式（哪怕只是部分理解），能够为我保守最核心的秘密，能够在我分身乏术时，独力支撑起一部分战略规划和执行的左膀右臂。
而徐庶，无疑是目前最合适，甚至可以说是唯一的人选。他的才智不在顶尖谋士之下，更难得的是，我们之间有着那份患难见真情的信任基础。只要能找到他，我相信，凭借当年的情谊和如今我所能提供的平台（尽管还很弱小），我有极大的把握说服他加入我的阵营。
正是基于这种无比重要的战略价值，自从进入荆州地界，尤其是稍微在新野站稳脚跟之后，我便通过最隐秘的渠道，向锦瑟（貂蝉）下达了关于搜寻徐庶的最高优先级指令。
“命令：玄镜台所属，于荆襄九郡全境，不惜代价，秘密搜寻一人。其人名徐庶，字元直，颍川人士，身高约……特征……可能化名……关键信物为一块带有特殊复杂刻痕之石块，图样附后。凡有任何疑似线索，无论真假，一律通过‘飞鸦’级别密报，直达‘烛影’（我的代号）。”
我闭上眼睛，脑海中再次清晰地浮现出当时通过特殊密语和符记下达指令的每一个细节。“飞鸦”是玄镜台内部代表最高紧急和机密等级的通讯方式，动用它来寻找一个尚未确定踪迹的人，足见我对元直的重视程度。我甚至将那块信物石块的精确拓印图样，通过绝对可靠的方式传递给了貂蝉，让她亲自督办此事。我相信貂蝉的能力，也相信玄镜台正在逐步铺开的力量。
只是，荆襄之地，何其广袤！乱世之中，人海茫茫。元直又是有意隐匿行藏之人，想要找到他，谈何容易？这些时日以来，玄镜台传回的密报不少，涉及荆襄各方的军政要闻、派系争斗、乃至奇闻异事，唯独关于徐庶的线索，始终是石沉大海，杳无音讯。
时间，在一天天流逝。北方的曹操随时可能南下，荆州内部的暗流日益汹涌，留给我猥琐发育的时间窗口，正在变得越来越窄。我心中的焦虑，也如同这窗外的夜色一般，愈发浓重。
元直啊元直，你究竟身在何方？你可知，故人在此，翘首以盼，急需你的臂助，来共渡这眼前的难关，共谋那未卜的前程？
我的手指，再次用力握紧了那块冰冷的石块，仿佛想从中汲取一丝力量和希望。
暗网已张，只待鱼儿入网。
我只能相信，也必须相信，只要坚持下去，只要玄镜台的触角不断延伸，终有一日，那块代表着希望的“刻痕石块”，会再次出现在我的面前。
在那之前，我能做的，唯有等待，以及，做好迎接他归来的一切准备。
烛火，又轻轻跳动了一下，拉长了桌案上那幅舆图的阴影，也拉长了我无尽的思绪和期盼。