当爆炸的火光与烟尘逐渐散去，高空侦察无人机传回了轰炸后的战场画面。秦风盯着显示屏，看到的是一片彻底被夷为平地的废墟——原本还有几栋勉强站立的建筑物，现在已经完全消失，变成了一片平坦但满是弹坑的焦土。整整半个街区的建筑，都在这场毁灭性的轰炸中被彻底抹除，如同被一只巨大的手掌从地图上生生抹去，只留下数个直径超过二十米、深达数米的巨大弹坑，坑底还在冒着青烟，边缘的泥土都被高温烧成了玻璃质。
红外热成像扫描显示，目标区域内没有发现任何生命迹象——那些曾经密密麻麻显示为红色热源的外星士兵，此刻全部消失了，只剩下几处还在燃烧的火焰产生的高温信号。不存在任何碳基生物能够在如此密集、如此猛烈的轰炸中幸存下来。那些外星士兵虽然装备更加先进、战斗力强悍，但在重型航空炸弹的饱和打击面前，个体优势显得毫无意义，它们生命同样如蝼蚁般脆弱。
猎犬小队在不久后回到了临时基地。基地的医疗站早已准备就绪，医生和护士们冲上前去，迅速将伤员抬下车，送往医疗帐篷进行紧急救治。那十八名被救出的卫戍部队士兵，此刻终于彻底放松下来，有些人直接瘫坐在地上，大口喘着气；有些人抱头痛哭，为失去的战友悲伤；有些人则虚脱得几乎站不稳，需要医疗兵扶着才能行走。他们经历了地狱般的一夜，从绝望的边缘被拉了回来，此刻终于安全了。
秦风站在指挥车内，目光紧紧盯着面前那块巨大的战术电子地图，上面实时显示着其他各支小队的位置标记与行动状态。代表刀锋小队位置的绿色光标，此刻正在地铁站区域缓慢移动，数据链显示他们已经与被困的平民建立了联系，正在有条不紊地组织疏散工作——优先转移妇女、儿童与伤员，预计很快就会有第一批、大约两百人左右的撤离人员，在特战队员的武装护送下抵达城市边缘的安全区。
其他几支分散在城市各处的小队，也都在各自负责的目标区域紧张而高效地展开着救援行动。地图上的标注显示，有些小队已经成功救出了数十到上百名被困在地下室、防空洞中的惊恐平民，正在护送他们撤离；有些小队则正在与小规模的、三五成群的外星敌人巡逻队发生遭遇战与激烈交火，枪声与爆炸声通过通讯频道不时传来，但总体上情况还在可控范围内，没有出现小队被围歼或失去联络的最坏状况。
秦风的副官站在他身旁，看着地图上的态势，低声评估道：长官，从目前的战场态势来看，整个局面似乎正在朝着有利于我们人类的方向缓慢但稳定地发展。虽然那些外星敌人现在仍然控制着城市中心区域的大部分战略要点与主要街道，但他们最大的优势——来自轨道上的持续增援，已经被我们的太空舰队彻底切断了。失去了后援的敌军，就像是断了补给线的孤军，士气必定会开始动摇、瓦解，战斗意志也会逐渐削弱。
秦风点点头，但表情依然严肃，没有丝毫放松：你说得对，但不要掉以轻心。困兽犹斗，这些外星士兵知道自己退无可退，可能会进行更加疯狂的反扑。传令所有小队，在完成救援任务后，不要贸然进攻，优先保存实力，等待主力部队到达。
明白！副官立即去传达命令。
时间在紧张的战斗中飞速流逝。当夜幕完全降临、城中只剩下那些燃烧建筑物的火光时，一个让所有人都为之振奋的消息终于传来——
来自釜山与大邱两个方向的泛亚联盟装甲师与机械化步兵师，经过数小时的急行军、克服了道路损毁与碎片障碍等重重困难，总算是在夜色降临后不久，成功抵达了首尔市的外围边缘地带，开始在各个进攻出发阵地展开集结部署。
数百辆主战坦克的履带，在夜色中发出低沉而震撼人心的轰鸣声；装甲运兵车排成长龙，车载步兵已经全副武装，随时准备下车作战；自行火炮与多管火箭炮系统，正在炮兵阵地上展开，调整射击诸元；武装直升机在夜空中盘旋，像是等待猎食的秃鹫。这支钢铁洪流的到来，让整个战场的力量对比发生了根本性的改变。
而在此期间，值得一提的是，那些原本在首尔市内不断推进战线、气势汹汹的外星敌军部队，自从失去了近地轨道运输舰的持续后援与空中支援之后，它们的战术行为发生了明显的变化——它们已经完全放弃了继续向外扩张、占领更多区域的进攻性战术，转而采取了更加保守的防御态势。它们开始收缩阵线，向市中心几个易守难攻的关键区域集结，利用坚固建筑物构筑防御工事，显然是在准备进行困兽之斗。
或许这些外星士兵自己也很清楚，面对拥有海量兵员储备、源源不断支援力量、强大工业生产能力的人类正规军队，被最终消灭殆尽、全军覆没，也不过是一个时间问题罢了。它们现在唯一能做的，就是尽可能拖延时间，造成更大的伤亡，或许是在等待某种援军，又或许只是在履行作为士兵的最后职责。
又过了大约一个小时，当时间来到深夜时分，泛亚联盟的庞大地面作战部队，总算是完成了在首尔市与整个京畿道外围地区的战术集结与攻击准备。数万名全副武装的士兵、数百辆装甲车辆、数十个炮兵连队，都已经在各自的攻击出发阵地就位，只等一声令下就会发起雷霆万钧的总攻。
而在这宝贵的集结时间里，秦风麾下的特别行动队各小队，虽然在连续的渗透作战、救援行动与遭遇战中，付出了近百人的惨重伤亡代价，但他们的牺牲绝非毫无意义。这些英勇的特战队员们，成功地从城市废墟中陆陆续续救出了总计超过四千名幸存的平民群众，将他们从外星士兵的屠刀下解救出来，安全护送到了城市边缘的安全区域。
更重要的是，在与外星敌军的多次近距离交火、白刃格斗中，特别行动队积累了极其宝贵的、无法用金钱衡量的实战经验与第一手作战数据——他们了解了这些外星士兵的战术习惯、反应速度、武器射程、装甲弱点、行动模式等关键信息，这些血的教训，将为即将入场参战的正规军提供极其重要的参考依据，可以让后续部队少走弯路、少付代价。
猎犬小队成功抓捕到的那位受伤的外星士兵俘虏，更是具有无法估量的战略价值。这个珍贵的活体样本，在被猎犬小队临时包扎止血、防止死亡后不久，就被学院方面紧急派遣来的、一架专门改装用于运输危险生物的特殊军用运输机，在严密的武装押送下，迅速转运到了位于远离战区、保密高的特殊监禁设施。
学院的顶级生物学家、语言学家与情报专家们，已经在那里等候，准备对这个外星俘虏进行全方位的深入审讯与科学研究——试图从它身上获取关于九头蛇文明的军事情报、生理弱点、甚至可能的谈判可能性。