晨光初露，长安城的街巷间还浮着一层薄雾。陆昭阳从城南一处宅院走出，素白的裙裾扫过青石板上的露水，洇开一片深色。
她刚为一位患了肺痨的老者施完针，指尖还残留着艾草的苦香，那香气缠绕在她袖间，久久不散。
转过两个街口，一队身着绛色官服的侍卫拦住了去路。为首之人抱拳行礼，态度恭敬中透着不容拒绝：\"陆先生，长孙大人有请。\"
陆昭阳眸光微动，面上却无波澜。她随侍卫登上停在巷口的青篷马车，车轮碾过朱雀大街时，晨雾渐渐散去，露出远处巍峨的皇城轮廓。
长孙府位于崇仁坊，朱漆大门上铜钉锃亮，门前一对石狮威严肃穆。穿过三重门厅，陆昭阳注意到回廊两侧站立的侍卫个个腰杆笔直，连呼吸都微不可闻，显然是经过严格训练的亲兵。
她被引入一处临水的轩室。轩外遍植牡丹，正值花期，碗口大的姚黄魏紫压得枝头低垂，浓郁的花香与轩内熏香交织在一起，竟显出几分奢靡的甜腻。
室内陈设极尽奢华。紫檀木的案几上摆着鎏金狻猊香炉，一缕青烟从兽口中袅袅升起；墙上挂着吴道子的真迹《太宗征战图》，画中太宗皇帝金甲耀眼，胯下战马前蹄高扬；地上铺着西域来的织金地毯，繁复的缠枝纹踩上去绵软无声，仿佛踏在云絮之上。
长孙无忌背对门口而立，正望着窗外一株魏紫出神。听到脚步声，他缓缓转身。这位当朝重臣已年过五旬，鬓角微霜，但身姿依旧挺拔如松。
他身着深紫色圆领袍，腰间玉带上悬着金鱼袋，面容肃穆中透着久居高位的威严。
\"陆先生来了。\"长孙无忌声音浑厚如钟，示意侍女上茶时，手腕上露出一道狰狞的疤痕——那是武德九年玄武门之变留下的印记。他目光如炬，在陆昭阳脸上逡巡，那视线如有实质，让人不自觉地想要后退。
\"听闻昨日先生去了杨妃宫中？\"长孙无忌开门见山，指节在案几上轻叩的节奏，竟与远处报时的鼓声奇妙地重合。那声音沉闷如雷，一下下敲在人心上。
\"民女奉诏为杨妃娘娘诊治。\"陆昭阳声音清冷，目光低垂，落在自己交叠的双手上。她的指甲修剪得圆润整齐，指腹却有着常年捻针留下的薄茧。
长孙无忌忽然倾身向前，案几上的茶盏被他的衣袖带得轻轻晃动。他眼中精光一闪，眼角皱纹如刀刻般深刻：\"杨妃与吴王，可曾向你打探陛下病情？\"这语气陡然凌厉，像一把出鞘的横刀，寒光逼人。
室内霎时静得能听见铜漏滴答。侍立在侧的婢女们屏息垂首，连睫毛都不敢颤动。窗外一只蝴蝶落在牡丹花上，翅膀开合的声音竟清晰可闻。
陆昭阳抬眸，与长孙无忌四目相对：\"民女是医者，只治病救人。\"她声音不大，却字字清晰，\"娘娘所问，不过脉象病理。\"
窗外一阵风过，吹落几片牡丹花瓣，轻轻拍打在窗棂上。
长孙无忌盯着陆昭阳看了许久，忽然大笑，笑声中却无多少欢愉：\"好一个只治病救人！\"他起身踱到那幅征战图前，手指抚过画中太宗皇帝的铠甲，\"陆先生可知，二十年前玄武门下，老夫也是这般回答隐太子旧部的？\"
陆昭阳不语，只是静静看着这位权倾朝野的大臣。阳光透过纱窗，在他脸将他眼角的皱纹映得愈发深刻。
长孙无忌似乎陷入了回忆，声音低沉得如同地底涌动的暗流：\"武德九年六月初四，秦王率我等伏兵玄武门。那日天色阴沉得能拧出水来，空气中都是铁锈般的血腥味。\"
他转身时，腰间玉佩与金鱼袋相撞，发出清脆的声响，\"建成、元吉的人马杀到时，我正守在临湖殿侧门。有个小校尉胸口中箭，临死前拽着我的袍角，问秦王为何要手足相残...\"
说到此处，他忽然顿住，喉结上下滚动。阳光照在他半边脸上，将另一半隐在阴影中，显得格外苍老。
\"你猜我当时如何回答？\"长孙无忌的声音突然变得轻柔，却让人毛骨悚然。
陆昭阳摇头，发间玉簪上的珍珠微微晃动，在阳光下泛着柔和的光。与她沉静的面容相得益彰。
我说，：“末将只是奉命守门。\"长孙无忌嘴角扯出一丝苦笑，露出几颗微微发黄的牙齿，\"那孩子不过十七八岁，和你一般年纪，到死都瞪着眼睛，手里还攥着半块没吃完的胡饼。\"
室内再次陷入沉默。远处传来婢女们修剪花枝的轻响，银剪开合的声音清脆如鸟鸣。一只画眉落在窗台上，歪着头好奇地张望片刻，又振翅飞走。
长孙无忌走回案前，端起已经凉了的茶一饮而尽，喉结剧烈地滚动着：\"贞观十六年，高阳公主与房遗爱谋反案发，老夫主审。\"他眼中闪过一丝痛色，右手无意识地按在左胸，那里贴身藏着一枚小小的金锁——是高阳公主满月时他亲手戴上的，\"那丫头是我看着长大的，小时候常赖在我膝头讨糖吃，撒娇的样子和皇后年轻时一模一样...\"
陆昭阳注意到他说这话时，手指无意识地摩挲着腰间一块玉佩，玉上雕着并蒂莲。
\"皇后在时，常说老夫太过严厉。\"长孙无忌忽然换了话题，声音柔和了几分，眼神飘向多宝阁上的一个锦盒，\"可她不知道，对稚奴（李治小名），老夫是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。那孩子第一次骑马，我暗中派了二十个侍卫跟着；他出痘时，我在佛前跪了三天三夜...\"
提到长孙皇后，这位铁血宰相眼中浮现罕见的温情。他起身从多宝阁取下一个褪色的锦盒，动作轻柔得像在触碰初生的婴儿。盒中一方泛黄的手帕静静躺着，帕角绣着歪歪扭扭的\"稚奴\"二字，针脚凌乱得像是垂死之人最后的挣扎。
\"这是皇后临终前绣的，那时她连针都拿不稳了...\"长孙无忌声音微哽，很快又恢复如常，只是指节因用力而发白，\"太子仁厚，像极了他母亲。只是这朝堂之上，虎狼环伺，杨妃、吴王、关陇世家...个个都盯着那个位置。\"
他说到这里突然停住，目光再次锐利起来，像两把淬了毒的匕首：\"所以陆先生应当明白，老夫为何要过问杨妃之事。\"
陆昭阳迎上他的视线，声音依旧平静如水：\"民女确实只为杨妃诊治。至于吴王殿下，不过是恰巧遇见，寒暄几句罢了。\"
长孙无忌盯着她看了许久，挥手示意左右退下。待室内只剩二人，他压低声音道：\"杨妃乃前朝余孽，其子李恪英武类父，朝中不少老臣暗中支持。若他们借陛下病重之机...\"话到此处，他突然咳嗽起来，咳得弯下腰去，露出一截后颈——那里有一道陈年箭伤，狰狞如蜈蚣。
\"大人。\"陆昭阳打断他，第一次提高了声音，那声音在寂静的室内格外清亮，\"民女不过一介医者，不问朝政。\"
长孙无忌怔了怔，随即失笑，笑声中带着几分自嘲：\"好，好一个不问朝政。\"他踱到窗前，望着满园牡丹，背影竟显出几分佝偻，\"当年皇后病重时，若有陆先生这般医术...\"话音未落，一滴浑浊的泪水砸在窗棂上，很快被阳光蒸发。
这时一名侍卫匆匆入内，在他耳边低语几句。长孙无忌面色骤变，很快又恢复如常，只是太阳穴上的青筋暴起：\"陆先生可以回去了。今日之言，还望慎之。\"最后两个字咬得极重，像是从牙缝里挤出来的。
陆昭阳起身行礼，转身离去时，听见身后传来一声几不可闻的叹息。那叹息里夹杂着太多情绪，对太子的担忧，对权利的执着，沉重得仿佛承载了整个大唐的风云变幻。
走出长孙府，已是日上三竿。长安街头人声鼎沸，胡商叫卖着西域的琉璃，卖花少女篮中的牡丹还带着晨露。陆昭阳穿过熙攘的人群，素白的身影如同一缕清风，不着痕迹地融入这盛世繁华。
她不知道的是，长孙无忌正站在府中最高的望楼上，目送着她远去。这位历经两朝的老臣手中攥着一份密报，指节因用力而发白。纸上写着吴王李恪近日频繁联络关陇贵族的消息，墨迹还未干透。
风吹动长孙无忌的衣袍，也吹散了他低声的自语：\"观音婢（长孙皇后小名），你若在天有灵，保佑稚奴顺利继位吧...\"他的声音飘散在风中，与远处皇城的钟声混在一起，最终消逝在长安城上空。