顾怀青心下一紧，立刻看向沈敛。
母亲这阵子身体不适，可不能再被此事烦扰。
他轻咳了一声，这才开口。
“娘，您忘了。林护卫又聋又哑听不见的。”
他看向沈敛，示意对方不要做出反应。
常氏这才点点头，而后便问起了顾承晋的情况。
沈敛默然。
不止药铺那两个小侍女，连常氏也将自己误会成那什么林护卫。
自己用这身份，又在顾家做了什么？
疑团一个接一个。
但叫他确定的是，自己同顾怀宁的来往，定然不似外人所说的那般简单。
顾家两兄妹拦住了要进屋的母亲，只有池巧云，不动声色被沈敛带去了远处。
“同我说说，前几月在书院中都发生了什么。”
他原本还在考虑该去问谁，眼下见对方在这，倒很合适。
池巧云沉默了一会，捡了些沈敛偏帮魏家姐妹的事儿说了。
顾怀宁都定亲了，没必要再说两人的事了。
“因为当初同世子你表白，顾姐姐在书院被人明里暗里嘲笑了许久。几次三番都有人拿这事取笑她。”
“而且你也没给她留颜面，次次都帮着旁人。”
池巧云撇撇嘴，“眼下顾姐姐也定亲了，你就别纠缠了。”
沈敛沉默听着。
月光落在他的面具上，泛着微凉的光泽。
正如他的语气，也有些凉意。
“只有这些？”
“不然呢？”池巧云有点无语，“你觉得还能有其他？”
就算有，她也不打算说。
沈敛并不太满意。
刚刚对方站在顾怀宁角度说的那些内容，他确实很叫人讨厌。
但。
应该不止如此才是。
要嘛池巧云当真不清楚，要嘛便是对方有所隐瞒。
顾怀宁待沈敛走后，才去找了好友。
知道只说了些书院发生之事后，一个心终于稍稍放了回去。
如此也好。
就这样罢，也不必再解释。
沈敛既然答应了会请谭神医帮忙，那就一定会做到。
翌日顾怀宁进宫替圣上推拿回来，才知顾承晋有一次犯了病。
当时屋中没有小厮，池巧云心急怕他咬伤自己，所以情急之下伸出了自己的手臂。
待顾怀宁回来时，姐妹手臂已经包扎好。
虽咬得不算深，却也是受了伤。
顾怀宁很愧疚，当即表示会去买圣颜膏，保证好友不会留下疤痕。
池巧云却笑着拒绝。
“这没什么，不用这么麻烦。”
她不打算将痕迹去除，她也是有私心的。
好友虽这么说，但顾怀宁不会真不当回事。
待晚间时分，她特地去了研制圣颜膏的乔太医府上。
这段时间她与众太医已经相熟，很快便被下人请进了花厅。
只是没想到，才一进去便看见了沈敛。
他脸上的痕迹未消，之前顾怀宁给他的那瓶圣颜膏已经用完。
沈敛知这圣颜膏的出处，可如何也不觉得这是自己同太医寻来的。
他是男子，一点伤疤并不妨事，没必要用这种东西。
他带着瓶子来，是为了想向乔太医打听，这药膏当初给了谁。
顾怀宁一愣，站在门口进也不是退也不是。
还是乔太医正巧前来，将小姑娘请了进去。
“今日倒是凑巧，竟是一起来了两位贵客。”乔太医笑呵呵，看小姑娘的眼神倒是和蔼。
顾怀宁维持了体面，笑应了一声，特意站在了离沈敛最远的位置。
乔太医便看出了这是小姑娘有意在避嫌。
“世子前来所谓何事？”
沈敛看了眼顾怀宁，而后取出了那罐用尽的圣颜膏。
“敢问乔太医还记得这瓶圣颜膏当初是给了谁？”
乔太医看着瓶子，不由微微挑了挑眉。
“这是宫中的瓶子，应该是给哪位贵人的。至于究竟是哪位，便不得而知了。”
依照沈敛和德妃的关系，大概率应当是德妃所赠。
沈敛也觉得是如此。
可他好好的，要这东西做什么？
顾怀宁低着头，有些心虚。
别人不清楚，她可清楚不过。
那是她当初感谢‘林佑’的。
沈敛没再多追问，又想乔太医买了两瓶后，这才离开。
待人一走，顾怀宁也放松许多。
她也是来买圣颜膏的。
乔太医命下人取来，又同她聊了两句，这才送人离开。
顾怀宁原以为沈敛早就走了，谁知马车才拐出街角，便看见对方正在等她。
马车被拦下，顾怀宁轻皱了皱眉，没有下车。
沈敛站在车窗边，“你若想这样聊也可以。”
虽入了夜，但路上还有不少行人。
这边有许多人居住，来往结果经过此处。
顾怀宁有些恼，而后命车夫去寻了一处隐蔽些的位置。
只是她仍旧没下车，并未同对方单独相处。
“昨日巧云同我说了一些你在书院里的事。”沈敛先开口。
“既然世子已经知晓，便该明白我不愿同你接触的原因。”顾怀宁道。
沈敛并没有因为她的拒绝和疏离而不高兴，仿佛是已经习惯了。
他有些惊讶自己的反应，但沉默了片刻后，还是开了口。
“前段时间，我梦见了一个人。”
顾怀宁坐在车内，闻言便是心口一紧。
梦见了一个人。
他梦见从前了？
只是眼下这般情况，她自然不能露出破绽。
“世子梦见谁同我有什么关系，那不过就是场梦，怕不是世子白日里想太多了。”
这才日有所思夜有所梦的。
沈敛道，“梦中那人，我看不清长相，并不清楚对方是谁。”
顾怀宁劝，“世子应当注意休息，夜间多梦，也或许是白日想太多。”
沈敛见她句句皆在回避，这才淡淡道，“我虽看不面容，但却觉得那人是你。”
顾怀宁相信这话是真的，并非对方故意编的。
但她同样不会承认。
“那世子未免有些草率了。我同世子并无什么接触往来。”
沈敛似笑非笑，“我有说过是怎样的梦境吗？五小姐未免太自信。”
顾怀宁没去钻这文字牛角尖。
“无论什么梦境，我都没有兴趣。若只是想说这些，那恕怀宁先失陪了。”
车夫就在旁边，两人的对话他听得一清二楚。
听见自家主子要走，他便马上准备离去。
只是车轮才滚动了一瞬，一边便突然传来凄厉的喵呜一声响。
顾怀宁做车上吓了一跳，赶紧从马车上下来。
马车下一道白色小身影一瘸一拐爬开，明显被压了腿。
也不知是什么时候过来的小野猫，被马上一压好像断了腿。
沈敛便见小姑娘脸上倏然露出心疼之色，轻轻蹲下身小心翼翼朝猫儿挪了过去。
“咪咪。”
顾怀宁小声轻唤。
她到底也算有点经验了，知道猫儿们比较喜欢什么样的接触方式。
猫儿又朝角落缩了缩，因着后腿伤势，明显还是很害怕。
车夫尴尬直摸头。
他也不知这猫什么时候钻到车下的。
顾怀宁又挪近了两步，将声音放得更轻更柔。
沈敛站在一旁，这样的场景却叫他头部一阵刺痛。
恍惚间，他脑中又突然出现了些画面。
那是一道身影蹲在国公府的枫叶林间，轻声向一道橘白小声音召唤。
顾怀宁最终也没能碰到猫儿。
在她就离小猫一点距离时，一串狗吠响起，将猫儿彻底给吓跑了。
顾怀宁很担心。
那猫儿被伤了腿，也不知能不能活下来。
“对不起小姐，我没看见它在轮子下面。”车夫道。
顾怀宁皱着眉，“白日里再来此处找找吧，看看能不能再发现那小家伙的踪迹。”
既然是她家马车压的，她定然要想帮忙救治。
沈敛见她语气这么沉重，平静开了口，“也未必是你家马车轧的，猫儿灵活得很，不见得连马车轮都躲不开。”
顾怀宁不想争。
“世子说的是。”
这虽是应了，却明显是敷衍。
因着此事，她的情绪有些低落。
沈敛却在她路过时开口，“你是不是在镇国公府，也这般唤过我的猫？”
府上那猫几次三番同自己亲近，很容易便可判断出，将那猫儿养在府里的人究竟是谁。
沈敛并不能理解之前的自己。
刚刚那瞬间，他却好像懂了。
顾怀宁的脚步顿了一顿，而后面不改色开了口。
“未曾。”
否认后，她平静上车。
待顾府的马车遥遥离去，沈敛这才立刻回了镇国公府。
那橘白猫儿最近应是一直藏在枫叶林。
下人们去堵了几次，都没将这小家伙抓走。
这是沈敛受伤后第一次来这里。
初夏时节，枫叶还是绿色的。
清冷的月光落在叶子上，朦胧又神秘。
沈敛并不是一个多愁善感的人，但看着周遭，莫名也有些感触。
那种微妙的感觉同他以往来时都要不同。
分明是有些缱绻和暧昧的。
仿佛曾在这里发生过什么。
是他和顾怀宁吗？
她除了在这玩那只猫儿，还发生了什么？
沈敛又往里走了一段。
猫儿的动作很轻，几乎叫人无法察觉。
可它的眼睛也很亮。
在黑暗中很难叫人忽视。
沈敛远远看见了它，遂而顿住了脚步。
他沉默想着自己当初养它的理由会是什么。
至少见了这小家伙两三次，除了觉得它很机灵以外，并没有其他多余的喜欢。
他一向是冷情之人。
小橘白远远蹲着瞧了他一会儿，见他后方没有其他人，终于犹犹豫豫慢慢挪了过来。
待快到他身边时，小家伙才停下，委委屈屈地喵了一声。
那声喵很轻很娇，听得出是在撒娇讨好。
沈敛冷静看着它，一时没有动作。
待小橘白又挪近了些，小心翼翼地叫人心疼。
他皱了皱眉，忽然想起顾怀宁晚上的神情。
她应该是极喜欢猫儿的。
小橘白见他没反应，这才凑到它身边，小心翼翼打着滚儿求亲近求讨好。
沈敛站了一会儿，而后终于蹲下身去，将小家伙抱了起来。
察觉到他态度的转变，小橘白立刻发出巨响的呼噜声。
它太开心了，以至于圆圆的猫眼都直接眯了起来。
沈敛挑了挑眉，而后将猫待会了小院。
小厮仆婢见状皆先是一惊，但见他态度，也没人敢上来动手。
严氏闻讯赶来时，小橘白已洗过澡，正慵懒躺在沈敛床上舔毛。
“你怎么又把这小畜生带进来了。”
她的表情一阵青一阵白。
府中那么多下人去逮猫愣是没抓着，竟让它好好活到了现在。
“母亲对我的猫有意见。”沈敛淡淡翻了页书，问：“为何？”
严氏梗了梗，一下子不知该如何回答。
她总不能说，怕有这小畜生在，他同顾怀宁又搅和到了一起。
“猫儿是畜生不干净，你重伤初愈，要是带了些不净之物到你身上可如何是好！”
严氏找了理由。
沈敛的视线始终在书上，闻言又翻过一页才道，“若儿子会因一只猫便出事，那想必也是活不久的。”
“呸呸呸！”严氏恼怒，“你胡说八道什么。”
什么活不活的久的！
身为母亲，她听不得这种话。
沈敛未抬眼，“母亲不必担忧。”
严氏看着他半晌，这才突然问道：“你脸上的情况究竟如何了？为何在家中也要戴着面具？”
儿子本就冷静喜怒不形于色，戴上面具之后，心思便更加难以猜测了。
人都是自己生的，在母亲面前，他有什么好遮掩的。
严氏只觉得儿子同自己越离越远，母子间早已离心。
这叫她有些难受。
这般想着，她便走上前要摘面具。
可沈敛却侧过头，避开了对方的动作。
“怎么？”严氏愣了愣问。
沈敛将面具摘下。
“这种事我可以自己来。”
不可否认，他更喜欢戴着面具的感觉。
有一层遮掩，他不需要控制情绪表情，反而更加轻松。
只是在他自己的事情上，他也需要母亲明白，他不会再像以前那般凡事受她控制。
严氏僵了一瞬，逐渐会过意来。
从前儿子只是在婚事上不让她做主。
如今，已小到连摘个面具这种事都不行了。
“你。”她胸膛一阵起伏，“你非要这么对我吗？”
沈敛只道，“母亲误会了，儿子只希望您少操心。”
严氏转过了身去。
强大的挫败和无力叫她烦闷至极。
直到这一瞬间，她突然觉得自己确实老了。
她已经彻底管不住这个儿子。
从前的沈敛就像风筝。
他飞在空中，谁都能看见他的华丽。
她是拉着线之人，哪怕风筝飞得再高，她也能将线拉回。
可如今。
那根控制风筝的线彻底断了。
她不再能控制他。
这种彻底脱离了掌控的无力感，像是彻底抽走了她全身的力气。
沈敛看她满身寂寥又落寞的背影，到底缓了声音。
“母亲放心。子嗣问题，我会尽快让您如愿。”
他已同沈樾商量好。
对方的第一个孩子，会由沈敛带回府中。
反正是继承镇国公府的一切，沈樾并不介意。
严氏顿了顿脚步，而后由陈嬷嬷扶着回了主院。
……
顾怀宁再次进宫时，见到七皇子。
自打开年后，两人便没怎么再见了。
七皇子看着远处小姑娘的身影，两人皆是顿住了脚步。
外出办差一个月，对方大抵是吃了些苦的。
虽然回京已有些时候，但他的肤色依旧没有养回来。
比从前黑了些许，也更结实了。
他身上没了以往的偏偏贵公子气，变得更加喜怒不形于色。
顾怀宁垂下眉眼，瞬间便想起了对方已同魏清音定亲之事。
二哥说，两人并非圣上赐婚。
那便是七皇子自愿的了。
那么，魏清音究竟是凭什么？
思索间，七皇子已然再度迈开脚步，一步一步朝她的方向走开。
顾怀宁也大大方方抬起眼，动作标准向对方行了礼。
七皇子走到她身边停下，眸底深处有些复杂。
他确实没料到，顾怀宁竟会无法生育。
他错过了此事，回来时已来不及。
“五姑娘，好久不见。”
顾怀宁温和着同对方寒暄，落落大方，并没有半分羞赧。
七皇子之前便觉得她漂亮如天上的星子，两个月未见，她已如空中明月皎皎，让人一眼便瞧见她。
“听闻殿下定亲了，祝殿下早生贵子，百年好合。”
顾怀宁笑容真挚，语气也很是温柔。
可七皇子却心底一动，眼底迅速闪过郁色。
魏清音那身子，怕是没办法生什么贵子。
不过无妨，她无法生子，自然还有其他女人可以生。
魏家有意让魏清若日后做他的侧妃，不过魏清音却不太愿意。
七皇子掩住眼底情绪，这才笑了笑，“日后都是一家人了。”
这话说的，到底透出了些许不甘。
同样都是无法生育，身为男子，他自然更愿意娶顾怀宁。
可是，他同样不舍得魏清音告诉他的那些信息。
顾怀宁一直注意着他的表情，待人离开，她眼底的笑意才渐渐散去。
这阵子她确实忙忘了，还有魏清音没有处理。
皇帝最近状态不错。
七皇子回京，他有意放些权力给对方，想看看对方的能力。
是以圣上并不似上个月那般操劳。
“你家中若有事，便不必这般进宫了。”皇帝道。
这阵子所需要操心的事多，小姑娘好不容易养回来的肉，眼见着又要瘦没了。
皇帝也不希望景铭回来后埋怨自己没将人照顾好。
“正因大哥受伤，才更要确认陛下您健健康康，臣女才能心安。”顾怀宁道。
皇帝看着小姑娘认真的眉眼，这才询问，“大夫的事情处理好了吗？”
德妃接连两次给镇国公府送信，陛下不可能一无所知。
在命人调查清楚缘由后，心下也不由得有些烦严氏的不懂事。
景铭同沈敛是兄弟，表面上又是表兄。
就该相互扶持。
严氏为难顾怀宁，俨然是不将他这个皇帝放在眼中。
小姑娘一愣，立刻紧张起来。
皇帝既已知晓，那或许就有可能知道自己同沈敛已有接触。
“不必紧张。”
皇帝察觉到她微顿的动作，开口安抚。
他知道对方已经努力避开沈敛，只是命运难为，这怪不了她。
顾怀宁闻言，这才道，“世子说会安排。”
皇帝自然也希望顾承晋能恢复。
老人终将会逝去，大衍的未来还是要靠年轻人。
他也不希望前途不可限量的少年将军折戟。
“若下次再有人为难你，大胆同朕开口。”皇帝是有些恼的。
满京城也就严氏那蠢妇不长眼。
顾怀宁懂事应声，却也没当真要靠对方。
皇帝日理万机，那么多国事依旧够烦心了，她如何能鸡毛蒜皮之事烦扰对方。
唯一让她庆幸的，便是对方没怪罪她见了沈敛之事。
事实上，自打那日沈敛进宫拒婚，皇帝便已经发现了。
沈敛这孩子不是长辈能随意操控的。
别人越强迫，他或许反弹得就越厉害。
出宫前，顾怀宁去见了德妃。
对方又让宫人备了好些名贵药材，一起让她带出了宫去。
小姑娘盛情难却，只得先收下。
出宫后，她却没有直接回府。
顾怀宁在医馆外下车，林苏在忙，也是有些诧异她会过来。
待帮忙完，两人才一道进了里屋。
“林姐姐可有什么法子，能叫世子知道当年救他的人不是魏清音，却又不会联想到是我？”
林苏有些惊讶，而后马上认真起来，“你是不是想做什么？”
顾怀宁是想对付魏清音，但暂时还没想好如何下手。
只不过不管如何，她都不想再突然看见沈敛出来保对方。
因着失忆，顾怀宁不是很确定沈敛如今知不知晓当年之事。
林苏眼神复杂，“依照世子的性子，必然会追查下去。”
若他知道当年的恩人是顾怀宁，自然难解。
她担心的便是如此。
回到府中，她在花厅外看见了小橘白。
小家伙正在疯跑，看样子是开心的不行。
顾怀宁愣了愣，还没走过去，猫儿便主动朝她颠颠跑来。
池巧云跟在后面，追得气喘吁吁。
小橘白在这，那沈敛呢？
这念头刚升起，池巧云便作了解答。
“世子来了，这会正在你大哥院中。它这猫儿也太能逃了，我追了它大半个顾府。”
顾怀宁蹲下摸了会猫，然后将小橘白塞到闺蜜怀中让她带回去。
既然沈敛在，那她现在就先不过去了。
池巧云明白好友的意思，抱起猫儿便往回走。
顾怀宁才走开两步，这才突然想起了什么似的顿住了脚步。