民国十七年，暮春时节，中原大地被硝烟笼罩，仿佛一层灰色的纱幕，给这片土地蒙上了一层沉重的阴影。付显大总统身着一袭黑色长衫，静静地站在督军府的露台上，他的身影在微风中显得有些单薄。
手中的搪瓷缸子冒着丝丝热气，那热气袅袅升腾，模糊了他的面容，却映得他眼角的刀疤愈发明显，暗红色的疤痕在苍白的皮肤上显得格外刺眼。
远处，电报房的报务员抱着一沓译好的电文，急匆匆地小跑过来。他的军靴踏过青石板，发出清脆的声响，仿佛是这片寂静中的唯一声音。那声音惊飞了檐角几只灰鸽，它们扑腾着翅膀，飞向远方，消失在烟雾弥漫的天际。
“报——”年轻的传令兵扯开嗓子，声音里带着难掩的亢奋，“各地传来快报，十八名军阀均败退，十名头领被斩，八名头领率残兵二十万窜逃边境棉国！”
只听得“砰”的一声脆响，那只原本就有些年头的搪瓷缸子，像是被一股巨大的力量撞击一般，猛地磕在了汉白玉栏杆上。随着这声撞击，缸子里的浓茶也如决堤的洪水般喷涌而出，溅落在付显那双泛着油光的皮靴上，瞬间洇开了一大片深色的印记。
付显的身体微微一震，他缓缓转过头来，后颈的短发随着他的动作扫过那磨得发亮的将官领章，发出轻微的“沙沙”声。他的嘴角微微上扬，扯出了一道狠戾的笑容，仿佛那笑容中蕴含着无尽的杀意和愤恨。
“好个十八名啊！”付显的声音低沉而沙哑，却带着一种无法忽视的威严，“当年在黄河边烧杀抢掠的时候，你们可曾想过会有今天？”他的话语中充满了嘲讽和不屑，似乎对那个所谓的“十八名”充满了鄙夷和厌恶。
副官李明远双手紧紧抱着厚厚的卷宗，笔挺地站在台阶下方。当他听到这句话时，微微抬起头，目光迅速扫过督军腰间那柄从不离身的勃朗宁手枪。
这把勃朗宁手枪，对于李明远来说并不陌生。三年前的直皖大战中，付显就是手持这把枪，击毙了孙系军阀的炮兵旅长。当时，战场上硝烟弥漫，枪炮声震耳欲聋，付显在枪林弹雨中穿梭，毫不畏惧。
他的枪法精准无比，每一枪都能命中敌人的要害。那把勃朗宁手枪在他手中仿佛变成了一件致命的武器，枪管在连续射击后还未完全冷却，付显便毫不犹豫地踩着敌人的尸体继续向前冲锋。
在那场惨烈的战斗中，付显凭借着自己的勇猛和果敢，硬生生地在死人堆里杀出了一条血路。他的身影在战火中显得格外高大，令人敬畏。
“大帅，”李明远往前半步，压低声音，“残兵虽逃，但棉国地势复杂，且有洋人势力盘踞......”
“洋人？”付显听到这个词后，身体猛地一颤，像是被什么东西狠狠地蛰了一下。他突然转身，动作迅速而决绝，仿佛要将身后的一切都甩在脑后。
随着他的转身，他那双厚重的靴子发出了清脆的声响，而那声响却在瞬间被另一种声音所掩盖——那是栏杆下一株刚冒头的蒲公英被碾碎的声音。那株蒲公英本应在阳光和雨露的滋润下茁壮成长，却在这一刹那间被付显无情地摧毁。
付显的心中充满了愤怒和不甘，他想起了曾经的岁月，想起了自己在天国东北的那段日子。那时候，他扛着汉阳造，与老毛子们展开了一场惊心动魄的肉搏战。他的刺刀在敌人的身上留下了深深的印记，而他自己也在血与火的洗礼中变得愈发坚强。
“当年老子在天国东北扛着汉阳造跟老毛子拼刺刀时，他们还没学会怎么用马克沁呢！”付显的声音如同雷霆一般，在空中回荡着。他的话语中透露出对那些洋人的蔑视和不屑，同时也彰显出他自己的英勇和果敢。
紧接着，付显下达了一道命令：“传我的命令，一师、三师即刻整编，五日内开拔边境！”他的声音中没有丝毫的犹豫，只有果断和决绝。这道命令就像是一道闪电，划破了平静的天空，预示着一场风暴即将来临。
最后，付显还特别叮嘱道：“告诉炮兵营，把新缴获的克虏伯大炮全给老子拉上！就算是挖地三尺，也要把那八个老狗给我揪出来！”他的语气异常严厉，仿佛那八个洋人已经成为了他的死敌，不将他们找出来誓不罢休。
夜幕降临，督军府的灯盏次第亮起。付显坐在作战地图前，手指沿着边境线缓缓移动，烛火在他脸上投下明暗交错的阴影。案头摆着一张泛黄的照片，上面是几个穿着长衫的年轻人，站在北平的四合院里，身后的葡萄架郁郁葱葱。那时他还叫付长庚，跟着先生学国际法，梦想着有朝一日能在国际法庭上为中国争回权益。
“长庚，你枪法怎么这么准？”照片里最右边的青年笑着递来一颗糖果，“将来要是打仗，你肯定是把好手。”
窗外突然传来战马的嘶鸣，付显猛地回过神，指尖捏住照片边缘，指节因用力而泛白。如今先生死在军阀混战的流弹下，当年的同窗要么折戟沉沙，要么成了割据一方的土皇帝。他摸出怀表，表盘里夹着半张报纸，头版标题是“南北和谈破裂”，日期停在三年前惊蛰。
凌晨三时，军营里响起此起彼伏的号声。付显披着黑披风站在点将台前，两万精兵列队肃立，刺刀在月光下凝成银色的林。他解下腰间的勃朗宁，高高举起：“弟兄们！当年我们从天国东一路打到乌江，为的是什么？不是为了占几座城、抢几个钱，是为了让这乱世里的百姓能睡个安稳觉！现在还有豺狼躲在边境啃食国土，你们说，怎么办？”
“杀！杀！杀！”声浪掀翻天际，惊得远处林子里的夜鸟扑棱棱飞起。
队伍开拔时，天边泛起鱼肚白。付显骑在枣红马上，看着辎重队缓缓驶过，突然伸手摸向胸口——那里藏着一枚银质证章，是当年学生军北上时先生亲手别在他衣襟上的，上面刻着“还我河山”四个字。
马蹄踏碎晨露，队伍如黑色的洪流般向边境涌去。远处，棉国的群山在云雾中若隐若现，仿佛一头蛰伏的巨兽。付显握紧缰绳，目光如刀：这一仗，不仅要斩尽残敌，更要让那些躲在幕后的洋人看看，中国人的土地，容不得任何人染指。
晨风吹开他的披风，露出内里洗得发白的粗布衬衣。没人知道，这位令军阀闻风丧胆的铁血总统，至今仍穿着当年学生军的旧衣。而在他的心中，那个关于天下大同的梦想，从未熄灭过哪怕一丝火星。