西门之外，夕阳的余晖尚未完全褪尽，给这片废土染上了一层略显苍凉的暖意。
空气中，除了末世特有的尘土与若有若无的腐臭，此刻竟还夹杂着一丝久违的……食物的香气。
雷震南正带着一队人手脚麻利地搭建着一个个简易帐篷，吆喝声此起彼伏，带着粗犷与活力。
林端则领着另一队精干的汉子，在周边勘查地形，布置着警戒哨点。
而营地中央，用几块大石头临时垒砌的灶台旁，郑思思正指挥着几位平日里负责后勤的大姐、阿姨们，热火朝天地忙碌着。
这半个月的连续行军，风餐露宿，每个人都绷紧了神经，身心俱疲。
如今好不容易有了几日休整的空当，郑思思心疼大家，便想着做顿像样的，好好犒劳犒劳众人的肠胃，也安抚一下紧绷的情绪。
她从物资车里，翻出一条足有十斤重的火腿，利索地片下一大半，剩下的骨头也没浪费。
两大袋晶莹的米淘洗干净，又让人将储藏的土豆削皮切块，足足装满了两大桶。
不多时，一大锅香喷喷的洋芋火腿焖饭便在临时灶台上咕嘟咕嘟地冒着诱人的热气，金黄的火腿丁和绵软的土豆块在翻滚的米饭中若隐若现。
另一边，那剩下的火腿骨头，配上队里仅剩的五只活鸡，同扔进大锅，炖煮出一锅浓郁鲜香的鸡汤。
鸡油的金色光泽在汤面上荡漾，香气更是霸道地钻入每个人的鼻孔。
最先受不住诱惑的，自然是那群半大的孩子们。
他们一个个伸长了脖子，围在临时灶台边，黑溜溜的眼睛里闪烁着渴望的光芒，口水都快流下来了。
“郑姨姨，好香啊！”一个扎着羊角辫的小女孩奶声奶气地喊道。
郑思思看得好笑，又有些心疼，干脆让人从物资里拆了一箱火腿肠，给每个孩子先发了一根解馋。
“先垫垫肚子，饭马上就好！”她高声喊道，声音里充满了烟火气。
孩子们欢呼一声，接过火腿肠，迫不及待地撕开包装，狼吞虎咽起来。
韩毅巡查完一圈回来时，看到的便是这般热闹又温馨的场景。
孩子们举着火腿肠，小脸吃得油光锃亮，却依旧眼巴巴地瞅着锅里。
大人们则或坐或站，脸上带着疲惫却满足的笑容，低声交谈着，空气中弥漫着一种久违的松弛感。
他疲惫的脸上露出一丝难得的柔和笑意，扬了扬手，声音比平日里温和了许多：“都过来。”
孩子们呼啦一下围了过来，七嘴八舌地喊着“韩叔叔”。
韩毅从口袋里掏出一把用油纸包好的巧克力，这是他先前特意拜托余白买的，就是为了给这些孩子们一点甜头。
“一人一块，不许多拿。”
“哇！是巧克力！”
孩子们几乎是尖叫出声，眼睛瞪得溜圆，小心翼翼地接过那在末世中堪比黄金的甜食，剥开糖纸，珍惜地舔上一口，顿时眉开眼笑，高兴得原地直蹦跶。
“谢谢韩叔叔！”
“韩叔叔真好！”
孩子们的欢声笑语清脆响亮，驱散了傍晚的寒意，也驱散了幸存者们心头积压已久的阴霾。
看着孩子们纯真无邪的笑脸，那一刻，队伍里所有的大人，无论之前经历过多少苦难和绝望，心中都不约而同地涌起一个念头——生生不息。
是啊，只要孩子们还在笑，只要希望还在，人类就不会灭亡。
这简单的道理，在末世的残酷背景下，却拥有着撼动人心的力量。
这股由孩子们带来的暖流，瞬间涤荡了人心。
那些原本还存着些许私心杂念，想着多捞点好处，或者对未来分配抱有疑虑的人，在这一片纯粹的喜悦和对未来的朦胧期盼中，那些上不得台面的小心思，竟也悄然散去了大半。
在这样的氛围下，任何算计都显得那么苍白无力，甚至可笑。
活下去，看到希望，比什么都重要。
与此同时，遥远而隐秘的另一处所在。
“生生不息……”
低沉的嗓音，带着一丝沙哑，却蕴含着不容置疑的威严，在灯火通明的书房内缓缓回荡。
身着玄色暗绣龙纹常服的始皇帝，正襟危坐于一张宽大的书案之后。
他薄唇紧抿，一双深邃的眸子此刻正凝视着摊开在面前的古籍，然而思绪却早已飘远。
这几日，他几乎是废寝忘食地阅读这些天书。
最初的震怒与茫然过后，便是无穷无尽的求知欲。
《二十四史》被他以一种近乎贪婪的速度阅尽。
历朝历代的兴衰更迭，帝王将相的功过是非，在他胸中自有丘壑。
然而，真正让他心神巨震，乃至颠覆了部分固有认知的，却是案头另一叠装订朴素，纸张略显粗糙，却字字珠玑的——《毛选》。
“人民，只有人民，才是创造世界历史的动力。”
“为人民服务。”
这些字眼，初看之下，只觉惊世骇俗！
何为“人民主体”？
天下万民，皆为朕之子民，朕即国家，国家即朕！
何来“服务”一说？分明是君驭臣，臣奉君，天经地义！
然而，当他强压下千古一帝的骄傲与本能的排斥，一字一句细细研读下去，结合那二十四史中无数王朝的兴亡规律，一种前所未有的感悟，如同混沌初开的一缕光，猛然照亮了他脑海深处某个被忽略的角落。
他霍然起身，负手立于窗前，目光投向窗外无尽的黑暗，仿佛能穿透时空，看到那金戈铁马的过往，看到那阿房宫的熊熊烈火，看到那万里长城的巍峨与悲壮。
“传承……”他喃喃自语，眸光闪烁不定，“朕之传承，何止血脉？”
嬴氏的血脉，在历史长河中早已湮灭。
他所追求的万世基业，亦不过是昙花一现。
但，那鲁国的孔仲尼，一介布衣，其学说思想，却传承两千余年，深入人心，融入了整个民族的骨血！
一个大胆到让他自己都心惊的念头，如野火般在他心中蔓延开来。
“若朕之精神，朕之意志，朕一统华夏、开创大一统格局的宏愿与功绩，能如那孔仲尼的思想一般，被这天下的民众所理解，所铭记，所继承……那，纵使嬴氏血脉断绝，朕，亦是不朽！”
他猛然回头，目光灼灼地看向那本《毛选》，又扫过那厚重的《二十四史》。
“星星之火，可以燎原……”
他低声念着，眼中爆发出骇人的精光。
“只要民众生生不息，朕的精神与意志，便能如不灭的火种，传遍这神州大地每一个角落，融入每一个炎黄子孙的魂魄！”
这一刻，困扰他千年的长生迷梦，似乎有了全新的答案。
肉体的永生或许虚无缥缈，但精神意志的永存，却并非遥不可及！
这，才是真正的——万世永昌！
他紧紧攥住了拳头，一股远比当年横扫六合，建立不世帝业时更加磅礴的雄心，在他胸中激荡！