“哈哈，总算被老子逮住了。”
“兄弟们给我杀，宰了这帮杂碎！为定州建功立业的时候到了！”
广袤的平原上有一支四五十人的羌骑在流窜，三四百号定州军卒在后面紧追不舍，为首的都尉叫张七蛋，马背上的他满脸亢奋。
这几日他们奉命外出驱散羌兵、保护百姓，或许是阙州军接连大败敌军的缘故，羌兵在两州军卒眼里已经变得不再可怕，仿佛不堪一击，谁上都能行。
张七蛋带着几百人兜兜转转，总算是撞见了一支游骑，区区四五十人在他看来就是送上门的军功，毕竟己方兵力十倍于敌。
“乾军来了，撤，快撤！”
“想跑？给我追，泼天军功近在眼前！”
羌兵丢盔弃甲般的逃窜让张七蛋眼中凶光大盛，以前撞见羌兵都是自己跑，今天总算是换过来了！几十颗人头的军功可不是小数目，所以他拼了命地催动军卒追击。
他麾下骑兵只有三四十骑，大多都是步卒，骑兵自然要比步卒快得多，追得越急队伍就越拖拉得不像样子。
“都尉，咱们还是别追了，步兵跟不上啊！别再中了埋伏，还是等附近的阙州骑兵过来一起追吧。”
边上说话的是百户林戈，没错，正是上次军官贪墨粮草、带头哗变的定州汉子、许韦的熟人。
“埋伏？你看看羌兵抱头鼠窜的样子，有个屁的埋伏！给我追！再说了，咱们也得捞点军功！凭什么好事都让阙州军占了！”
“可是……”
“别可是了，咱们这么多人有什么好怕的！你留下来指挥步卒，我先追，看我怎么把这伙羌贼大卸七块！”
张七蛋浑然不顾林戈的劝阻，带着几十骑绝尘而去，杀气腾腾。林戈那叫一个急啊，没办法，只能留在原地等待步卒汇合。
一边跑一边追，眨眼就奔出去两三里地，远远望去就是两团黑点在奔驰，眼瞅着越追越近，张七蛋兴奋地挥舞弯刀：
“兄弟们，谁砍了羌贼的脑袋，本头重重有赏！好让阙州军知道，咱们定州军不是吃素的！”
“喔喔喔！”
“嗖！”
“噗嗤！”
吼叫声刚刚响起，就有一支利箭从天而降，当场贯穿了张七蛋的透露，堂堂都尉就这么一声不吭的死了，脑浆溅了一地。
一左一右同时有两队羌兵杀出，人数不多，各四五十骑，三路羌兵同时冲锋，箭雨一波波地泼射出来，孤军追击的几十号定州骑兵当场死了一大半，剩下的吓得魂飞魄散，玩命奔逃。
“头！”
林戈牙呲欲裂，果然是怕什么来什么，真中了羌兵的埋伏。
“轰隆隆！”
上百号羌兵在屠杀完骑兵之后迅速调转马头，气势汹汹地杀了过来。定州步卒脸色苍白，都是新兵，哪见过这种阵仗啊，胆子小的已经准备撒腿跑路。
“不要跑！逃跑必死无疑！”
林戈怒喝道：
“都尉战死，现在我来指挥，所有人原地结阵迎敌！盾牌向前，长枪在后，弓弩手给我放箭，一刻都不要停！”
“不要怕，阙州骑军就在附近，很快便会赶来支援，坚持下去就能活！”
惶惶不安的军卒，杀气凛然的羌骑，这一幕正在多处战场持续上演。
没错，羌兵的反击开始了！
……
乾军帅帐中弥漫着一股低沉的气息，君沉与凌桐两位武将的表情很是僵硬。
短短五天之内，多支追击羌兵的队伍遭到了伏击，羌兵的战术很简单：
先用小分队引诱你孤军深入，再集中游骑打你一个反击，能杀多少人就杀多少人，来得也快去得也快，定州并州愣是在绝对优势的情况下吃了好几场败仗，如果不是阙州骑军在旁策应，只怕要死很多人。
羌兵也不恋战，拿下几场小胜之后继续撤兵回寒山关，但乾军全线追击的势头硬生生被止住了。
洛羽面无表情地说道：
“两位将军，开战之前我就下过命令，一定要稳扎稳打、步步为营，为何还会打成这样？”
凌桐努了努嘴，小心翼翼地说道：
“洛将军，羌兵游骑的动作太快，咱们的步卒难以招架啊。”
“是难以招架还是贪功冒进？我怎么听说是你们二位放任军卒全速追击的？”
洛羽冷声道：
“怎么，觉得前面的战功都是阙州军的，面子上挂不住，现在羌兵溃退，出来捞军功了？”
洛羽如此直接地戳穿真相另两人无比尴尬，一声不吭。
“二位都是领军之将，不知道士卒的命更重要吗？”
洛羽强行压住心中火气：
“都是陇西边军，何必分阙州定州还是并州？如果你们这么想要军功，本将军可以送给你们，没必要拿将士们的命去冒险！
陇西死的百姓还不够多吗！”
君墨竹耷拉着脑袋，很是无奈地看了两人一眼：
“两位将军，大敌当前，万不能有任何疏忽，此战你们确实做得不对。”
两人被训斥了一通，满脸羞红：
“末将知错！请洛将军责罚。”
“责罚就免了，仅此一次，下不为例！”
君沉与凌桐现在是真的后悔了，本以为能轻轻松松捞点军功，结果却赔了夫人又折兵。
见帐中的气氛有些沉闷，萧少游轻声岔开话题：
“将军，近期有不少附近村落的青壮年来投军，说是要替家人报仇，不过他们都要求加入阙州军。
末将请示，是否需要招他们入军。”
话音一落，君沉的目光就变得古怪起来，瞄向身侧的君墨竹，可君墨竹不仅没有异议，还说了一句：
“阙州各营征战多日，皆有损失，确实需要补充兵源，就让这些青壮入阙州军吧。”
“君兄说得有理。”
洛羽饶有趣味地看了他一眼，继而说道：
“那就告诉各营，可以吸纳定州青壮补充兵力！
另外据游弩手探报，羌兵正在急速撤回寒山关，我骑军也休整完毕，可以出动。
传令，全军开拔，稳步向寒山关推进！”
“诺！”
众将鱼贯而出，君沉却落后一步拦住了君墨竹，在角落里轻声道：
“公子，老将有一句话不知当讲不当讲。”
“叔父请讲。”
按辈分君沉和君家家主平辈，所以君墨竹对其态度很客气。
君沉犹犹豫豫地说道：
“末将以为征兵一事不妥，再怎么说那些人也是我定州百姓，投入阙州军算怎么回事？传出去我定州的颜面何在？”
似乎早就料到老人会这么说，君墨竹轻叹一口气：
“我不知道丢人吗？可你有什么办法阻拦百姓入军？
您老或许应该想想，为何百姓们宁愿投入阙州军也不愿意加入定州军？
如果我们也能打赢这么多仗，何至于如此丢人现眼！”
君沉老脸一红，羞愧无比。
“叔父，一些观念是时候该变一变了。”
君墨竹语气怅然：
“借用刚刚洛将军的一句话，都是陇西边军，何分你我？
陇西三州本就是一体，这些年因为各自为战受的苦难还不够多吗？到底还要死多少人才能明白这个道理？
大敌当前，同仇敌忾方为上策！”
“唉。”
君墨竹留下一声长叹，自顾自地走了。
老将军则愣在了原地，喃喃地念叨了一句：
“陇西，陇西，何分彼此？”