第二十一则裁缝选官
话说山东有个监生，名叫彭应凤，他带着妻子许氏上京等候选官，来到西华门后，在王婆开的店里住了下来。没想到离选期还有半年，他们想回家，却因为路途遥远，手中又没钱，只能在店里等着。许氏每天在楼上刺绣枕头、花鞋，卖掉后换钱来维持生计。
当时，浙江有个举人叫姚弘禹，住在褚家楼，和王婆的店隔街相对。他看见许氏容貌美得像桃花一样，就去拜访王婆，问道：“那位娘子是哪里人？”王婆回答说：“是彭监生的妻子。”姚弘禹说：“我想和她见一面，不知道王婆能不能帮忙？”王婆知道姚弘禹的心思，就心生一计，说：“何止是见面，现在彭监生没钱用，愿意把妻子卖掉。”姚弘禹说：“如果是这样，就全听王婆安排，我没问题。”说完就告别了。
王婆想到彭监生现在没有路费，还欠着房钱，就上楼去看许氏，见他们夫妇正坐在一起。王婆对彭应凤说：“彭官人，你也去午门外帮人写写榜文，找点活计做。”许氏也说：“婆婆说得对，你去吧。”彭应凤听了，就带上一支笔，去午门找写字的活。
他刚到午门，就被钦天监出来的一个校尉拉住，问：“你会写字吗？”然后把他带到钦天监见李公公。李公公让他在东廊抄写表章。晚上，彭应凤回店对王婆和许氏说：“多亏王婆指点，我在钦天监李公公的衙门里找到写字的活了。”许氏说：“现在好了，你要用心做。”王婆听了，暗自高兴，就对彭应凤说：“彭官人，李公公喜欢勤奋谨慎的人，你明天就去他家写字，一个月别出来，他自然会敬重你，以后选官他也会帮你。娘子在我这里，你不用担心。”彭应凤果然听了她的话，带着儿子去了李公公那里，一直没回店里。
王婆趁机到姚弘禹住处，说彭监生要卖妻子的事。姚弘禹听了非常高兴，问王婆需要多少聘礼。王婆说：“一百两。”姚弘禹就给了王婆七十两银子作为聘礼，又给了十两谢礼。王婆问：“姚相公现在做什么官了？”姚弘禹说：“陈留知县。”王婆说：“彭官人说等相公的行李装船时，他会派轿子把人送到船边。”姚弘禹说：“我马上启程，到张家湾的船上等。”
王婆雇了轿子，回去对许氏说：“娘子，彭官人在李公公衙门里住得很好，现在派轿子在门外接你过去一起住。”许氏信以为真，收拾好行李上了轿，王婆把她送到张家湾的船上。许氏下轿后，看到是官船来接她，就问王婆：“彭官人接我去钦天监，怎么到这里来了？”王婆说：“实话告诉你吧，彭官人因为穷，怕耽误了你，所以把你嫁给姚相公了。姚相公现在是陈留知县，又没有前妻，你今天就能做知县夫人，这不是很好吗？彭官人还有八十两婚书在这里，你看看。”许氏看了，低头不说话，只好跟着姚知县去上任了。
一个月后，彭应凤从李公公那里出来，没看到许氏，就问王婆。王婆却大声喊冤：“你那天派人抬轿子把她接走了，现在想骗我家的钱，假装说没看到娘子来骗我！”说完就去五城兵马司告状。彭应凤因为身上没钱，只能含着泪告别王婆离开。
又过了半年，彭应凤没什么依靠，就学了裁缝。一天，吏部邓郎中家叫裁缝做衣服，正好遇到彭应凤，他就进府做了半天衣服。邓郎中家的小仆进才递出两个馒头给裁缝当点心，彭应凤因为儿子睡得正香，就把馒头留下，等他醒来吃。进才问：“师傅，你怎么不吃馒头？”彭应凤流着泪把之前的遭遇告诉了进才：“我留着给儿子充饥。”
进才回府把这事告诉了夫人。邓郎中也是山东人，夫人听了后，让进才把裁缝叫到屏帘外，详细询问情况。彭应凤又把妻子被拐的苦情哭诉了一遍。夫人说：“监生你别做衣服了，就在衙里住下，等相公回来，我跟他说你的事，让他帮你选官。”
不久，邓郎中回府，夫人对他说：“相公，今天的裁缝不是普通人，他是山东来听选的监生，因为妻子被拐，没钱回家，才学手艺谋生，您看在同乡的情分上，帮他一把吧。”邓郎中把彭应凤叫来，问：“你既然是监生，把文引拿来看看。”彭应凤从胸前口袋里拿出文引，邓郎中看了后，确认是真的，就说：“你的选期在明年四月，你明天写一份告远方的状词，我就能帮你选官了。”
彭应凤非常高兴，写了状词送到吏部。邓郎中随即任命他为陈留县县丞。彭应凤领了委任状，到王婆家辞行。王婆问：“彭相公恭喜啊，现在选了哪里的官职？”彭应凤说：“陈留县县丞。”王婆听了，心里惶恐不安，假装热情地说：“相公在我家住了好几年，我怠慢你了。现在我找了一件青布衣给你穿，还把五色绢片编在你儿子头上的发髻里。相公什么时候启程？”彭应凤说：“明天就走。”说完就告别离开了。
王婆叫来亲弟弟王明一，说：“之前彭监生得官，邓郎中托他带五百两金子回家，你快去杀了他，把人头拿来给我看。劫来的银子，你拿两份，我拿一份。”王明一答应了，连夜赶到临清，追上彭应凤，喊道：“汉子休走！”拔刀就砍。奇怪的是，刀却向后砍去，王明一觉得不对劲，问：“你这汉子，在京城得罪了什么人吗？”彭应凤哭着把王婆的事告诉了他。王明一也把王婆要杀他的事说了，然后割下孩子头发上的发髻，彭应凤又把王婆送的衣服给了他，就离开了。
王明一回来对王婆说：“彭监生被我杀了，这是发髻和衣服做证。”王婆看了，高兴地说：“祸根终于除掉了！”
彭应凤到陈留上任几个月后，他的儿子在外面玩，跑到了姚知县的衙门里。姚知县的夫人（也就是许氏）看到孩子，心想：这孩子和我生的一样，怎么会在这里？正好姚弘禹安排宴席，请两位官长相聚，许氏在屏风后偷看，果然是丈夫彭应凤，她立刻跑了出来。
彭应凤看到许氏，两人相拥大哭，各自诉说了原因。姚知县吓得说不出话来。夫妇二人回到县衙，母子终于团圆。
彭应凤向开封府告状，包公大怒，上奏朝廷，判姚知县充军到武林卫，又派张龙、赵虎去京城西华门捉拿王婆。王婆被抓到后，先打了一百大板，然后拷问，她如实招供，最后被押往法场斩首。大家知道这件事后，都觉得非常痛快。
第二十二则厨子做酒
话说包公在陈州完成赈济饥民的事务后，忽然有守门的公吏进来禀报，说外面有一位妇人，左手抱着一个小孩子，右手拿着一张状纸，悲悲切切地称自己含冤。包公听了后说：“我如今到这里，不只是为了赈济这一件事，正打算体察民情，不要阻拦，让她进来。”公吏随即出去，领着那妇人跪在阶下。
包公于是出案查看那妇人，她虽然面带凄惨之色，但实则是个美丽佳人。包公问：“你有什么事来告状？”那妇人说：“我家离城五里，地名叫莲塘。我姓吴，嫁给张家，丈夫名叫张虚，很懂诗书。近来因为结交了城中孙都监的儿子，名叫孙仰，往来久了，便以为是知己之交。有一天，我丈夫因为去远处探亲，孙仰来到我家，我念及丈夫受他关照，便亲自出来接待。没想到孙公子起了不良之心，用言语调戏我，当时就被我呵斥走了。过了一两天，丈夫回来，我把孙某的不良意图告诉了丈夫，于是劝他与孙某绝交。
丈夫是读书人，听了我的话后发怒，想要见孙公子，要和他理论。我又考虑到孙某是官家之子，又有势力，我们奈何不了他，从此便只是不再理睬他罢了。从那以后，丈夫就断绝了和他的往来。过了一个月，到了九月重阳节，孙某派家人请我丈夫到开元寺中饮酒，哄骗说有事情要商议。到了晚上丈夫才回来，刚进门就喊腹痛，我扶他进房，他面色变青，鼻孔流血。他对我说：‘今天孙某请我，一定是中了毒。’拖延到三更，丈夫就死了。没过一个月，孙某派媒人重重贿赂我的叔父，要强娶我。我想要向本府告状，他又叫人在四处拦截，说我如果不肯嫁给他，就让我死无葬身之地。昨天听说大人来这里赈济，特意来诉说。”
包公听了后，问道：“你家还有什么人？”吴氏说：“还有七十二岁的婆婆在家，我只生下这个两岁的孩儿。”包公收了状子，让吴氏在外面的亲戚处等候。然后秘密召见当坊里甲，问道：“孙都监为人怎么样？”里甲回答说：“大人不问，小里甲也不敢说。孙都监专门害人，只要是他喜欢的就会被他夺去。就是本地的官府也让他三分。”包公又问：“他儿子的行事如何？”里甲说：“孙某倚仗父亲的权势，近日侵占了开元寺肥沃的田地一顷，时常带妓女到寺中取乐饮酒，在乡村横行霸道，奸宿农家妇女，哪一个敢不顺从他？寺中的僧人对他恨之入骨，只是奈何不了他。”
包公听了，叹息了很久，退入后堂，心生一计。第二天，包公扮成一个公差的模样，从后门出去，秘密前往开元寺游玩。正走到方丈室，忽然有人报孙公子要来饮酒，大家都要回避。包公听了心中暗喜，正打算追查这个人，却好他来到这里。包公立即躲到佛殿后，从窗缝里看，只见孙某骑着一匹白马，带着几个小厮、几个军人、两个城中出名的妓女，还有一个心腹随侍厨子。孙某走到廊下，下了马，和众人一起进入方丈室，坐在圆椅上，寺中的几个老僧都来拜见。不一会儿，军人抬过一席酒，排列的食物十分丰盛，两个妓女陪坐歌唱服侍，那孙某昂首挺胸，得意洋洋，料想在西京权势高的只有自己一人。
包公看见后，怒火中烧，怎么能忍得住！忽然一个老僧从廊下经过，看见包公在佛殿后，便问：“客人是谁？”包公说：“我是本府听候差遣的，明天府中要请包大尹，让我来叫厨子去做酒。我正不知道厨子的名姓和住处。”老僧说：“这个厨子姓谢，住在孙都监门首。如今府中让此人去做酒，好没道理。”包公问：“这个厨子有什么缘故？”老僧说：“我不说你怎么会知道。前日孙公子同张秀才在本寺饮酒，就是这个厨子服侍的，等回去后听说张秀才第二天就死了。包老爷是个好官，如果叫此人去，倘若服侍不周，有这样的失误，本府该怎么办？”包公听了，立即抽身出了开元寺，回到衙中。
第二天，包公派李虎径直前往孙都监门首，提那谢厨子到阶下。包公说：“有人告你用毒药害了张秀才，从实招来，饶你的罪。”谢厨子起初不肯承认，等到用长枷把他收下狱中，狱卒审问，谢厨子想要洗清自己的罪名，只得招认了用毒害死张某的情由，都是由孙某指使的。
包公审明后，就派人拿了一张请帖去请孙公子赴席，预先吩咐二十四名壮汉准备好严整的刑具伺候。不多时，有人报公子来到，包公出座迎入后堂，分宾主坐定，便让人抬过酒席。孙仰说：“大尹来到这里，我父亲还没有来拜访，今日怎么敢当大尹的盛设。”包公笑道：“这不是为了礼，只是为公子解决一件事罢了。”
酒过二巡，包公从袖中取出一张状纸递给孙某，说：“下官初来此地，不知公子果然有此事吗？”孙仰看见是吴氏告他毒死她丈夫的状子，勃然变色，离席说道：“岂有谋害人却没有佐证的？”包公说：“佐证已经在了。”立即命令从狱中取出谢厨子，让他跪在阶下，孙仰吓得浑身像淋了水一样，哑口无言。
包公让司吏把谢厨子招认的情由念给孙仰听，孙仰说：“学生有罪，万望看在我父亲的分上。”包公怒道：“你父子害民，朝廷法度，我决不饶恕。”立即唤过二十四名壮汉，把孙仰的帽子去掉，当场揪到堂下打了五十大板。孙仰受痛不过，气绝身亡。
包公命令把尸首拖出衙门，随即记录案卷奏知仁宗。圣旨颁下：孙都监残虐不法，追回官诰，罢职为民；谢厨受雇于人，用毒谋害人命，立即发配到极恶的郡县充军；吴氏为夫伸冤已经明白，本处官府给库钱赡养其家；包卿赈济百姓公道，对国有功，就领西京河南府到任。
敕旨到达之日，包公依照旨意判决完毕。从此以后，有权势的官宦都为此心寒。
第二十三则杀假僧
话说东京城外三十里有个董长者，生了个儿子叫董顺，住在东京城的马站头，盖了几间店房，招待四方往来的客商，每天收入很多，董长者于是成了富翁。董顺娶了城东茶肆杨家的女儿为妻，杨氏颇有姿色，每天侍奉公婆很恭敬，只是言行有些轻佻。董顺又经常外出做生意，有时一个月回来一次，有时两个月回来一次。
城东十里处，有个船工名叫孙宽，每天往来董家的店最频繁，与杨氏说说笑笑，毫无顾忌，时间一久，两人关系亲密，私下有了不寻常的关系，相处如同夫妻。孙宽趁董顺外出经商，就与杨氏私下约定说：“我和娘子情投意合不是一天了，但欢乐时光有限，思念让人无奈。娘子不如收拾好所有金银物件，随我逃到别的地方，这样就能永远做夫妻了。”杨氏答应了他。于是选定十一月二十一日这个良辰，相约一同离开。
这天，杨氏收拾好房中所有财物，专等孙宽来。黄昏时，忽然有个和尚自称是洛州翠玉峰大悲寺的僧人法号道隆，因为来这地方化缘，天色晚了想借宿一晚。董翁平日是个善良的人，便打开店房，铺好床席招待他。和尚吃完饭就睡了，当时天气寒冷即将下雪，董翁夫妇也关门睡下。
二更时分，孙宽来敲门，杨氏就带着所有财物和孙宽一同离开。出了门，只见天下着雨，道路湿滑难行。杨氏实在走不动，就悄悄告诉孙宽：“路太滑走不了，我们另约时间吧。”孙宽心想：万一拖延，恐怕这事会泄露。又见杨氏带的财物很丰厚，就拔刀杀死了杨氏，夺走金银财帛，把她的尸体扔进古井里才离开。
没过多久，和尚起来外出上厕所，不小心跌进古井中，井深好几丈，根本无法上去。到了天明，和尚的小伴童起来，到处找不到和尚，就询问店主。董翁起来后，找了很久，到了吃饭时，也没看到杨氏，径直进入她的房间查看，只见四壁空空，财物一点都没留下。
董翁心想，杨氏肯定是和和尚一起走了，于是在山上山下一直寻到厕所旁的古井边，只见芦草交错，微微露出血迹。忽然听到井中有声音，董翁就请东舍的王三拿来长梯和绳索放入井中，只见下面有个和尚连声喊冤，杨氏已经被杀死在井中。王三用绳索捆住和尚，把他吊上井来。众人见了，不由分说地对和尚拳打脚踢，乡邻里正写了状子把他押解到县衙。
知县对和尚严刑拷问，要他招认。和尚受不住苦，只得屈招，知县于是把案件申解到府衙。包公传讯和尚询问缘由，和尚长叹道：“这是我前生欠了这妇人的命债啊！”就把事情经过如实招了。
包公心想：他是洛州的和尚，与董家的店相距七百多里，怎么可能一到店里就能和妇人私通并约定日期呢？其中必定有冤情。于是把和尚暂时关在狱中，日夜探寻真相，却一直没有头绪。
偶然间，包公想到一个计策，叫来狱司，让狱中一个本该判处死刑的囚犯，秘密剃光头发，假扮成僧人，押赴刑场斩首，宣称是洛州大悲寺的僧人，因谋杀董家妇人一案现已处决。又秘密派几个公吏到城外探听，要是听到有人议论这件事的是非，就立刻回来报告。
众公吏走到城外三十里，到一家店里买茶，见一个婆子问：“前些日子董翁家的杨氏被杀，案子结了吗？”公吏说：“和尚已经抵命了。”婆子听了，捶胸喊道：“可惜这和尚枉送了性命啊！”公吏详细询问原因，婆子说：“离这儿十里有个船工叫孙宽，常去董家，和杨氏关系不一般，为了谋夺她的财物才杀了她，这和和尚有什么关系呢？”公吏急忙回去报告包公。
包公立刻派几个公吏去缉拿孙宽，将他戴上枷锁投入狱中审问。孙宽死活不招认。包公命人把孙宽带到堂前，笑着对他说：“杀一个人不过一人偿命，和尚已经抵了命，哪有两个人偿命的道理；只是董翁说丢了四百多两金银，你是不是捡到了，还给他们，你就可以脱罪了。”
孙宽听了很高兴，供认说：“是以前董家曾寄放了一袱金银，至今还收藏在柜子里。”包公派人押着孙宽回家取来金银，当晚让董翁来辨认。董翁一见这些财物，认出了金银器皿和一条锦被，说：“这确实是我家的东西。”包公再问，董家以前根本没有寄放金银的事。又传来王婆作证，孙宽仍抵赖不肯招认。
包公道：“杨氏的丈夫外出经商，你起了不良之心与杨氏有了私情，又贪图她的财物于是谋害了她，现有董家的物件在此作证，怎么还能强辩不招？”孙宽无法遮掩，只得全部招认。最终被押赴刑场斩首，和尚被释放回山，才没有含冤而死。
第二十四则卖皂靴
话说包公担任开封府尹时，巡视治下各地，考察民情。他来到济南府升堂坐定，司吏将各类案卷呈送上来供包公审阅，其中事情较轻的案件，包公当即宣判，让当事人各自回家好好生活。
正当包公处理事务时，阶前突然刮起一阵旋风，尘埃飞扬，天色都变得昏黄。堂下侍立的公吏一时间都睁不开眼。怪风过后，一切恢复平静，只有一片巴掌大的树叶被吹落在包公的案上。包公拾起树叶，端详了很久，然后环顾左右，问道：“这树叶可有名称？”
公人中有个叫柳辛的认识这树叶，他上前说道：“城中各处都没有这种树，也不知这树叫什么名字。离城二十五里有座白鹤寺，山门里有两株这样的树，又高又大，枝干茂盛，这叶子应该是从白鹤寺吹来的。”包公问：“你确定没认错？”柳辛说：“小人住在寺旁，早晚都能看见，怎么会认错呢！”
包公觉得此事必有蹊跷，当即下令乘轿前往白鹤寺进香。寺中的僧人连忙出来迎接，将包公接入方丈室坐定。喝过茶后，座下又起了风，包公想起昨日的旋风，便让柳辛跟着风去查看。柳辛领命，只见那一阵风从地下卷起，滚出方丈室，一直到那棵树下才停下，柳辛便回去向包公禀报。包公说：“这其中一定有缘故。”
于是，包公让柳辛锄开树根处的泥土，只见一条破席卷着一具十八九岁的妇人尸体。验看尸体，身上没有伤痕，只是唇皮裂开，眼睛微睁，撬开嘴一看，一根竹签直透咽喉。包公让人将尸体暂时掩埋，然后回到方丈室，召集众僧询问情况。
众僧都说：“不知道是怎么回事。”一时之间查不出头绪，包公便返回府中，来到私衙。临近夜晚，包公秉烛默坐，心想：寺门里怎么会有妇人的尸体？就算是外人做了不明不白的事，也该埋到别处，这多半是寺中有品行不端的僧人谋杀了此妇，无处掩藏，才埋在树下。
思忖良久，将近一更时分，包公不觉困倦，伏在桌案上睡着了。忽然梦见一位青年妇人哭拜在阶下，说：“妾身是城外五里村人，父亲姓索名隆，曾做本府狱卒。妾身名叫云娘。今年正月十五元宵夜，我和家人进城看灯，半夜时分不小心和伙伴走散了。走到西桥时，遇到一个后生，他说和我是同村的，说要带我回去。走到半路，又来了一个人，却是个和尚。妾身在月下看见和尚，就想返回城中，却被那后生从袖中取出毒药，扑入我口中，我顿时说不出话来，被二人拖入寺中。妾身知道他们欲行不轨，心想无法逃脱，恰好看见倒着的竹筲上有竹签，便拔下一根插入喉中自尽了。二人将我随身的首饰全部搜走，把尸体埋在了树下。我的冤魂不散，恳求大人为我伸冤。”
包公正想细问，却忽然醒来，残烛还亮着。他起身徘徊时，看见窗前遗落一只新皂靴，顿时有了主意。
第二天升堂，包公没有告诉任何人，叫来亲随黄胜，吩咐道：“你装作皮匠，把这只皂靴挑在担上，去白鹤寺各僧房叫卖，要是有人认得这靴子，就立刻来报我。”
黄胜依言来到寺中，口中吆喝着卖僧靴。当时各僧徒都在屋里闲着，一起过来看鞋。其中一个年轻的行者拿起那只新靴，看了很久说：“这靴子是我日前新做的，藏在房里，你怎么偷来这里卖？”黄胜起初和他争辩，等行者取出另一只靴子来对，果然一模一样。黄胜故意大闹一场，结果被行者和众和尚把靴子抢走了。黄胜连忙回去禀报。
包公立刻派公人包围白鹤寺，捉拿所有僧徒，当下没有一个人逃脱，都被押解到衙中。包公先传讯那个认靴的行者，审问他谋杀妇人的缘由。行者心惊胆战，不用上刑，就如实招供了伙同和尚逼死索氏的经过。
包公将供词整理成案卷，当堂宣判：行者与同谋的和尚二人，用毒药逼死索氏，押赴街心斩首示众；同寺中知情不报的僧人，发配充军。后来包公回京奏明此事，仁宗大加赞赏，下令有关部门为索氏修坟并予以表彰。
第二十五则忠节隐匿
常言说：“朝里无人莫做官”，这句话很有道理；还有一句“家里无银莫做官”，这句话更是道理深刻。怎么说呢？如今这糊涂世道，所谓好官不过是更能捞钱罢了。你要是朝中没有靠山，家里又没银子，就算你官做得再好，也没人能分辨你的是非。就像那些守节的女子，如果不是官宦人家，又没钱送给官吏，也不会有什么贞节的名声流传。
如今说河南有个县丞叫潘宾，做官时一文钱都不贪，还在御边时立有功劳。这样一个好官，虽然职位低微，却如此难得。做上司的原本应该奏明朝廷，为他加官进爵，谁知竟索要他千两银子才答应保奏。可怜他这样清正的官员，哪里来的银子？怎能不让人气愤！
一天，包公坐在阴床断事，接到一纸状词，正是潘宾所告，案由为“匿忠事”：为官不贪一文钱，难道就一文不值？御边守住城池，难道守城之功就无人知晓？听闻此事的官员装作耳聋；负责保奏的只知伸手要钱。阳世无处申诉，阴间只能呼天喊地。特向上告。
包公看罢说：“可怜啊可怜。潘宾如果真的为官清正，御边有功，满朝文武官员多半都比不上你。你生前为何不申诉，死后又能对谁说呢？”潘宾说：“生前就像哑子吃黄连，没有银子送上去，任凭你说破了嘴，谁会管你死活？可怜我生前既没得到好名声，死后怎么能甘心！”包公道：“等我回阳间奏明朝廷，赠你一个美名，留芳青史，岂不是好事？”潘宾说：“生前的荣耀和死后的名声，都是虚空。只是恨那些索要银子的官员，生前不替我保荐，如今我没处出气。”包公道：“有我老包在此，无论阴阳，哪有没处出气的道理！你且把索要银子的官员姓名写下给我，我自有办法。”
潘宾正要写状词，忽然报门外有个女子自称含冤。包公道：“让她进来。”女子进来跪下，呈上状词，案由为“匿节事”：丈夫战死沙场，从未享受过家庭温暖；妾身心如坚贞，终身只想为夫守节。儿女未成家，妾身不改嫁，四十岁自刎而死。贞节未得表彰，牌坊未曾修建，孤魂该依靠何处？红颜薄命难以甘心，污吏不法应当纠正。今日自陈冤情，不怕抛头露面。特向上告。
包公看毕说：“好个节女，为何官府不表彰她？”女子说：“妾身姓方，丈夫死于边疆，我们未曾好好享受夫妻生活。妾身不愿改嫁，直到四十二岁，无法维持生计，自刎身亡。府县官员贪财，无奈我家贫穷，只能默默死去，他们不肯给我一个好名声，因此含冤求告。”包公道：“你且说出府县官的姓名，我自有处置。”
女子说完，包公提笔批道：审得：树立忠诚、坚守贞节，是人生的重大德行；表彰忠臣、旌表节妇，更是朝廷的大典。地方正官有职责举荐奏明，却一个埋没忠臣，让孤魂何其悲痛？一个埋没节妇，使红颜薄命令人怜悯。风声渺渺含悲意，月光皎皎照青天。忠臣节妇应当表彰；贪污官员等候刑法处置。
批完后说：“你们二人先出去，待我启奏阳间天子和阴府玉皇上帝，让你们忠臣节女自有享福之处，那些贪污的官员，终有一日会尝到苦头。”
第二十六则巧拙颠倒
话说包公一日在阴床处理事务时，查到一宗文案，案由为“巧拙颠倒事”：夫妻之间的搭配，别说红线牵引没有依据。彼此合适，才能看出皇天有眼。
灵巧女子，配笨拙丈夫。即便能绣出鸳鸯图案，却难以与丈夫沟通；精心涂抹脂粉，却只让自己更添愁烦。世上难道没有笨拙女子？为何不把她们配给我丈夫？他在别处没恶行，在我这里却让我难以忍受。如此颠倒错配，竟得到这样的丈夫。特向上告。
包公看完大笑道：“可笑人心不知满足，夫妻情分不和睦。灵巧的人原本是笨拙者的伴侣，何曾有颠倒错配的道理！”说罢，将几句话批在原状子上，贴在大门外。不一会儿，那告状的女子看见了，连声叫苦喊屈，请求面见包公。
包公道：“女子好不懂事，为何连连喊屈？”女子说：“是阴司处事不公，怎能让人不喊屈？”包公道：“怎么见得不公？”
女子说：“大凡人生在世上，富贵功名件件都是虚的，只有夫妻情分最为真切。但男子有灵巧笨拙之分，女子也有灵巧笨拙之别，若灵巧妻子原配灵巧丈夫，岂不是两全其美？常见容貌如同丑妇、行为轻佻的女子，反而配得风流丈夫；以我的容貌，不在女子中之下，以我的才学，也在女子中之上，为何偏偏配了个痴不痴呆不呆、聋不聋哑不哑的无赖丈夫？这难道不是掌管姻缘的完全处事不公？”
包公道：“天下原本就没有十全十美的事。国家尚且有兴衰，人生怎能没有好坏。若都像你这样想挑选好丈夫，那丑陋男子就该没有老婆了。掌婚司对每个人都定有缘分，是强求不得的。”于是再次批道：夫妇本是天作之合，不能凭人力改变。灵巧与笨拙正是相互补益的精妙之处，怎能掺杂个人私意？若灵巧妻子非要挑选丈夫，那笨拙丈夫又从何处得妻？家中有贤妻，丈夫就不会受苦，匹配的好处，正在于此。休要再发这般怨言，勿再胡乱纠缠。
批完又说：“你如今虽有才貌却未能配得好丈夫，来世定会让你投生到好地方。你且先去吧。”
第二十七则试假反试真
话说临安府有个百姓叫支弘度，为人痴心且多疑，他娶的妻子经正姑，性格刚毅、贞烈。
支弘度曾问妻子：“你如此刚烈，要是有人调戏你，你会顺从吗？”妻子说：“我定会正言斥骂，旁人怎敢靠近！”弘度又问：“若有人持刀逼奸，不顺从就杀了你，你怎么办？”妻子道：“我宁愿被他杀死，也绝不受辱。”弘度仍不信，追问：“要是有几个人来强行施暴，由不得你不肯，又该如何？”妻子说：“若见人多，我会先自刎以洁身明志，这是上策；若不幸受辱，也必定以死明志，没脸见你。”
过了几日，弘度故意派一人去调戏妻子试探，果然被正姑骂走。弘度回家后，正姑说：“今日有个光棍来调戏我，被我骂跑了。”又过了一个多月，弘度让好友于漠、应信、莫誉去试探妻子。这三人都是轻狂浪子，听了弘度的话，突然闯入房中。于漠、应信二人分别抓住正姑的左右手，正姑怒火中烧，却求死不得。莫誉更是轻薄，竟去脱她的下身衣物。于漠、应信见行为太过份，便放手退到一旁。正姑双手挣脱后，立刻挥刀杀死了莫誉，于漠、应信吓得慌忙逃走。正姑身为妇人，担心杀人惹祸，又因愤怒难平、不堪受辱，随即自刎而亡。
于漠跑去告诉弘度，此时弘度才后悔自己做错了事。他又担心妻子娘家和莫誉父母知道后会惹来后患，于是先去官府呈告，称莫誉强奸杀人，将于漠、应信作为证人。包公接案后拘来众人审问，先问证人：“莫誉强奸一事，你二人如何得知？”于漠说：“我和应信去拜访弘度，听到他妻子在房内喊骂，因此知道。”包公问：“可曾成奸？”应信说：“莫誉刚进房就被斥骂，还被持刀杀死，并未成奸。”
包公对支弘度说：“你妻子幸好未受辱，莫誉已死，这事似乎可以了结。”弘度却道：“虽说是一命抵一命，但他罪有应得，我妻子因他而死，求大人法外开恩，让他家给些殡葬银。”包公道：“这也可以，那就令莫誉家出一副棺木给你。但两条人命非同小可，我必须亲自去验尸。”
验尸时，包公见经氏死在房门内，下身没穿衣物；莫誉死在床前，衣服却完好。包公立刻质问于漠、应信：“你们说莫誉刚进门就被杀，为何尸体在床前？你们说并未成奸，为何经氏下身无衣？必定是你们三人一同施暴后，经氏杀死莫誉，因羞耻才自刎！”随即对二人用刑，命他们从实招来。二人起初不肯承认，包公便写下审单，要以强奸罪判二人死罪。于漠这才如实供述：“不是我二人强奸，也非莫誉一人所为，是弘度因妻子常自夸贞烈，才让我们三人去试探。我二人只在房门口，莫誉上前强抱并脱她衣服，经氏躲开后持刀杀了他，我们二人随即跑出。经氏真是烈女，因愤怒激动才自刎。支弘度怕经氏和莫誉家父母得知后告他害命，才抢先告状，其实并非只为求殡葬银。”
弘度听后哑口无言，包公将他责打三十大板，又对于漠等人说：“莫誉一人怎能脱下经氏的衣裙？必定是你们二人帮他之后，见他行为不轨才站开。经氏刺死莫誉后，又怕你们再来，才自刎而死。经氏该受旌表，你们二人也有罪。”于漠、应信见包公断案如神，不敢再辩。最终，包公将此案申报：支弘度秋后处斩；同时旌表经氏，赐匾牌以表扬她的贞烈贤名。
第二十八则死酒实死色
话说有个叫张英的人，前往某地做官，他的夫人莫氏留在家中，时常和侍婢爱莲一同到华严寺游玩。广东有个珠客名叫邱继修，寄居在华严寺中，见到莫氏容貌绝美，心中十分爱慕。第二天，邱继修装扮成奶婆，带上上等珍珠，到张府去售卖。莫氏向他买了几颗，邱奶婆便故意在张府闲聊，久坐不走。
眼看天色渐晚，莫夫人说：“天色快黑了，你该回去了。”邱奶婆出门后又折返回来，说：“我住的店铺离这里还远，我一个孤身妇人，手里拿着这么多珍珠，怕遇上强人暗中抢走，想在夫人家借宿一晚，明天一早再走。”莫氏答应了，让她和婢女爱莲在偏房同睡。
一更过后，邱奶婆爬上莫夫人的床，说：“我是广东珠客，见夫人美貌，所以假扮奶婆借宿，今日之事乃是前生的缘分。”莫夫人因丈夫离家已久，心中也暗自乐意。从那以后，两人时常往来相聚，只有婢女爱莲知晓此事。
半年多后，张英升任归来。一天，他白天睡觉，看见床顶上有一块干了的唾沫痕迹，便问夫人：“我的床曾让什么人睡过？”夫人说：“我的床怎么会有别人睡？”张英说：“那床上怎么会有干唾沫？”夫人说：“是我自己吐的。”张英说：“只有男子吐唾沫能从下往上到床顶，妇人怎么能吐那么高？我和你一起试着往上吐看看。”结果张英的唾沫能到床顶，夫人的却不能。张英再三追问，夫人始终不肯说。
于是张英到鱼池边叫来婢女爱莲询问，爱莲受夫人嘱咐，回答说：“没有这事。”张英拿出刀威胁道：“你说了罪在夫人，不说就杀了你，丢进鱼池里。”爱莲十分害怕，便将事情原委如实说了出来。张英听后，便想害死妻子，又担心爱莲日后泄露丑事，就把她推入鱼池中淹死了。
当晚二更时分，张英对妻子说：“我睡不着，想喝点酒。”莫氏说：“那就叫婢女去暖酒吧。”张英说：“半夜叫人暖酒，会被婢女议论。夫人你自己去大酒坛中取些新红酒来，我只爱喝冷的。”莫氏信以为真，起身去取酒，张英悄悄跟在她身后。见莫氏用凳子垫脚，向酒坛中取酒，张英便从后面提起她的双脚，将她推入酒坛中，随后回到房中睡觉。
过了一会儿，张英估计莫氏已经淹死，便故意呼喊夫人，却无人应答，又喊婢女说：“夫人说她爱喝酒，自己去取酒，怎么这么久没回来，叫也不应，去看看。”众婢女起来寻找，不见夫人踪影，后来在酒坛中发现了她，婢女惊呼：“夫人浸死在酒坛里了！”张英故作慌张，披衣而起，做出惊讶痛悼的样子。
第二天，张英请莫氏的兄弟来看入殓，将金珠首饰、锦绣衣服装满棺材，把灵柩寄放在华严寺。夜里，他让两个亲随家人打开棺材，将金珠首饰、锦绣衣服尽数拿走。次日，寺僧来报，说夫人灵柩被贼撬开，衣财被劫。张英故意大怒，同莫氏的兄弟前往查看，见棺木果然被打开，衣财一空，便抚棺大哭，又取来一些铜首饰和布衣服重新入殓。他借此追究寺中藏匿外贼，导致棺木被劫。僧人们惊惧不已，纷纷叩头说：“我们都是出家人，不敢做犯法的事。”
张英问：“寺中还有什么人？”僧人说：“只有一个广东珠客在此寄居。”张英说：“盗贼多半就是这类人。”随即把邱继修锁拿送县，补状呈告。知县对邱继修严刑拷打，逼他认罪。邱继修说：“开棺劫财本不是我做的，但这或许是前生冤债，我甘愿一死。”于是写下供状承认。
当时包公担任大巡，张英便去面见包公诉说“案情”，嘱咐尽快处决人犯以了结此事，以便自己赴任。包公取来邱继修的案卷，夜间翻看时，忽然阴风飒飒，虽不寒冷却令人战栗。他暗自思忖：莫非邱继修有冤情？反复看了数次，不觉犯困，梦中忽见一个丫头说：“小婢无辜，白昼被横推鱼池而死；夫人失德，被清官（此处指张英）推入酒坛身亡。”
包公醒来，觉得此梦怪异。小婢、夫人与开棺之事看似无关，但棺木是莫夫人的。次日，包公提审邱继修，问道：“你开棺必有同伙，报上来。”邱继修仍说：“开棺之事确实不是我做的，但这是前生注定，死也甘心。”包公想到昨夜梦中“夫人酒埕身亡”的话，便问：“那莫夫人因何而死？”邱继修说：“听说夜里浸死在酒坛中。”包公惊异于与梦中所言相合，但“夫人养汉”一句尚未明了，便追问：“我已访得夫人因行为不端被张英察觉，推入酒坛浸死。如今他急着杀你，莫非你与夫人有私情？”
邱继修大惊：“此事并无外人知晓，只有婢女爱莲知道。听说爱莲被淹死在鱼池，夫人也已死，我以为无人知晓，才为夫人隐瞒，谁知夫人因此丧命。定是爱莲露了口风，张英杀她灭口。”包公听后，所言与梦中完全相符，知道是小婢无故屈死，阴灵前来诉告。
不久，张英来向包公辞行，准备赴任。包公将梦中的话写下来递给张英看，张英看后脸色大变。包公道：“你治家不严，一当罢官；无故杀婢，二当罢官；开棺栽赃，三当罢官。还赴什么任？”张英跪地求饶：“此事并无外人知晓，望大人庇护。”
包公道：“你自己做的事，旁人怎能知晓！但天知、地知、你知、鬼知，若不是鬼来告我，我怎能知晓？你夫人失节该死，邱继修迷惑命妇（此处指与夫人有不当关系）也该死，只是爱莲不该死。你若不淹死小婢，便无冤魂告状，你还能做官，丑事也不会败露，邱继修也该伏法，岂不是‘两全其美’？”一番话让张英羞惭无言。
这年秋天，邱继修被斩首。包公上奏朝廷，弹劾张英治家不正、杀婢不仁，最终张英被罢职，不再叙用。
第二十九则毡套客
话说江西南昌府有个商人，名叫宋乔，他带着一万多两白银前往河南开封府贩卖红花。路过沈丘县时，他住在曹德克家中。当晚，曹德克备酒为宋乔接风，宋乔开怀畅饮，直至大醉。他回到卧房后，解开装银的包裹，称好店钱，准备第二天一早出发。没想到，隔壁的赵国桢和孙元吉看到了白银，顿时起了贪念，两人合计一番，谎称第二天要去某处做生意。
第二天，赵国桢和孙元吉跟着宋乔来到开封府。见宋乔搬进龚胜家，两人便趁宋乔进城时，来到龚胜家门口呼喊：“宋乔回来！”龚胜连忙开门，孙、赵二人突然从腰间拔出利刃，作势要杀龚胜。龚胜急忙逃往后堂，大声呼喊：“有强盗！”两人趁机将宋乔的银两全部挑走，进城后藏在东门口的住处。
宋乔回到龚胜家，龚胜将遭强盗劫银的事告诉了他。宋乔进房一看，银两果然不翼而飞，心中愤恨不已，暗自怀疑龚胜与强盗私通，于是写了状子告到开封府。
包公派张千、李万将龚胜带到公堂，审讯道：“你这大胆狂徒，竟敢勾结强盗谋财，罪该斩首！”说罢，吩咐左右对龚胜严刑拷打。龚胜哭着哀求：“小人平生念佛诵经，从不为非作歹。宋乔刚到我家，就遭强盗劫走银两，天地可鉴！我若真有私通，甘愿粉身碎骨！”包公听了，下令将龚胜收监，继续秘密探查，却整整一年都没有线索。
包公沉吟道：“这案子怎么这么难断？”于是他悄悄来到狱中，查看龚胜的情况。只见龚胜在狱中焚香诵经，第一愿祝包公官运亨通，早日为自己伸冤；第二愿祝儿子学业进步；第三愿盼皇天保佑自己出狱，与妻子白头偕老。包公听后心想：“看来龚胜真的是冤枉的。”
他又唤来张千，拘来原告宋乔审问：“你一路上在哪些地方住过？”宋乔回答：“只在沈丘县曹德克家宿过一晚。”包公听后便退了堂。
第二天，包公扮作南京客商，前往沈丘县，住进曹德克家，托他帮忙买毡套，还时常去酒店饮酒。过了几个月，一天，包公跟着曹德克到景宁桥买毡套，又进酒店喝酒，遇见两个人也在喝酒。那两人见到曹德克，拱手问道：“这位客官是哪里人？”曹德克回答：“是南京人。”两人便笑着对曹德克说：“如今赵国桢和孙元吉发了大财，得了上千两银子呢！”
曹德克问：“难道是发了横财？”两人说：“他们去开封府做买卖，半个月就‘捡’了不少银子，还在省城置了家业，买了几顷田地，真是有造化！”包公听后心想：“宋乔的案子肯定是这两个贼干的！”于是和曹德克回了家。
包公问曹德克那两人姓甚名谁，曹德克说：“一个叫赵志道，一个叫鲁大郎。”包公记下了名字。第二天，他让张千收拾行李回府，又命令赵虎带上几十匹花绫绵缎，前往省城，借口卖绸缎打探赵家的下落。
赵虎来到赵国桢家，国桢起身问：“客人是哪里来的？”赵虎说：“我是杭州人，叫松乔。”国桢拿起五匹绸缎看了看，问：“这绸缎要多少钱？”松乔说：“五匹要十八两银子。”国桢便拿出三个银锭，共十二两给了他。孙元吉见国桢买了，也把松乔引到自己家，同样买了五匹，给了六锭银，也是十二两。赵虎拿到这些银子，急忙回府禀报。
包公将这几锭银交给库吏，藏在匣中，和其他银锭放在一起，然后唤张千拘来宋乔。宋乔到公堂跪下，包公把匣中的银锭给他看，宋乔认出其中几锭，说：“不瞒老爷，江西的银子成色特殊，匣里只有这几锭是小人的。求老爷做主，小人万死不忘！”包公便让张千将宋乔收监，同时急令张龙、李万前往省城捉拿赵国桢、孙元吉，又派赵虎去沈丘县拘拿赵志道、鲁大郎。
第三天，四人被押到公堂前跪下。包公大怒道：“赵国桢、孙元吉，你们这两个贼胆大包天，竟敢黑夜劫财，坑害龚胜，是何道理？罪该万死！还不快快招来！”孙、赵二人起初不肯承认，包公便唤出赵志道、鲁大郎，说：“你们之前说的半月获利之事，今日还不老实交代！”两人只得说出实情。
赵国桢和孙元吉见无法抵赖，便从实招供。包公命令李万给二人戴上长枷，各打四十大板；又唤出宋乔，将赵、孙二人家产判给宋乔；释放龚胜，赏给他银两，让他回家谋生；赵志道和鲁大郎也被释放；最后吩咐将赵国桢、孙元吉押赴法场斩首。
从此，百姓们都过上了安定的生活。
第三十则阴沟贼
话说河南开封府阳武县有个人叫叶广，娶了全氏为妻。全氏容貌像西施一样美丽，为人聪明乖巧。他们住在偏僻的村子里，只有一间正屋，邻居很少。
叶广家以编草席为生，妻子全氏勤劳纺织，勉强维持生活。有一天，叶广把家里剩下的几两银子做了安排，留了一两五钱给妻子作为日常开销和纺织的本钱，自己带着二两五钱去西京做小生意。
第二年，邻村有个叫吴应的人，年近二十，长得容貌俊秀，还没娶妻。他偶然经过叶广家，窥见了全氏，便心生爱慕。他向邻居打听了全氏家的情况后，突然想到一个计策：写了一封假信，来到全氏家，上前施礼说：“小生姓吴名应，去年在西京和尊嫂的丈夫相识，交情很厚。昨天回家，他托我捎来一封信，还吩咐说以后尊嫂家要是缺钱用，我一定全力周济，等他回来再作处理，让尊嫂不必担心。”
全氏见吴应长得俊秀，说话诚恳，又听说丈夫托他接济，心里很高兴，脸上露出笑容。两人眉来眼去，情难自禁，于是相互搂抱，关上门亲近起来。从那以后，全氏住在偏僻的村子里，没人管这事，她和吴应就像夫妻一样相处，没有阻碍。
光阴似箭，日月如梭。叶广在西京经营了九年，赚了十六两白银。他想到家中妻子孤单、孩子还小，就收拾行装回家。一路上晓行夜宿，没过几天就到家了，当时已是三更时分。叶广心想：家里只有一间屋子，门壁单薄，怕有小人暗算，不敢把银子拿进家，就先把银子藏在屋旁通水的阴沟里，这才来叫门。
当时全氏正和吴应在一起，忽然听到丈夫叫门的声音，急忙起来开门，让丈夫进来。吴应吓得魂飞魄散，躲在门后，等开了门就悄悄躲到外面。全氏收拾酒饭给丈夫吃，简单聊了聊久别之情。吃完饭后，两人收拾上床休息。全氏问：“夫君出外经商九年不回，家里极其劳苦，不知赚了些银两没有？”叶广说：“有十六两银子，我因为家里门壁单薄，怕有小人暗算，没敢带回家，藏在屋旁通水的阴沟里了。”
全氏听了大惊说：“夫君既然带回这么多银子，可赶紧起来拿回家收藏，放在别处怕被知道的人拿走。”叶广听从妻子的话，急忙出去找银子。没想到吴应一直在屋旁偷听他们的对话，听说银子藏在那里，急忙先把银子盗走了。叶广找不到银子，就和全氏大吵起来，随后把事情经过写成状子，到包公案前告状。
包公看了状词，就审问全氏，认为她一定有奸夫来往，但全氏坚决不肯承认。包公于是打发叶广回去，又发出告示，私下吩咐张千、李万：“你们把告示挂在衙门前，押着这个妇人出去枷号示众，准备官卖，把银子还给她丈夫。等有人来看这个妇人，就立刻抓来见我，我自有办法。”
张千、李万按吩咐行事，押着全氏出门快半天时，忽然吴应在外打听消息，急忙来和全氏私语。张千、李万看见后，急忙扭住吴应来见包公。包公问：“你是什么人？”吴应说：“小人是这妇人的亲戚，所以来看她。”
包公问：“你既是她的亲戚，可曾娶亲？”吴应说：“小人家贫，还没娶妻。”包公说：“你既然没娶妻，我把这个妇人官嫁给你，只要你出二十两银子，你马上准备来秤。”吴应说：“小人家中贫困，难以筹措。”包公说：“既然二十两拿不出，就准备十五两吧。”吴应又说贫困难以办到。包公说：“谁叫你前来看她？原本要五十五两，现在只要你准备十二两，怎么样？”吴应无法推辞，就把所盗的原银熔了十二两，拿到台前秤量。
包公把吴应打发到外面，又传叶广进衙问道：“你看这银子是不是你的？”叶广看了又看，回答说：“不是我的原银，小人不敢妄认。”包公又叫叶广出去，再唤吴应来问道：“我刚才叫她丈夫来，把银子给他，他说妻子生得美貌，心里不甘，实际要十五两银子。你去借了来秤好领走，不得有误。”吴应只得回家去取。
包公私下吩咐张千、李万：“你们跟在吴应后面，看他要是把原银拿到银铺熔销，就说我吩咐，银子不拘成色，不要熔销，直接拿来见我。”张千领命，一直跟在吴应后面。吴应果然把原银拿到银铺熔销，张千就把包公的话告诉了他，吴应只得拿出三两原银。
包公又叫吴应出去，再唤叶广来辨认，叶广看了大哭：“这银子实在是小人的，不知他从哪里得来！”包公又怕叶广妄认，冤枉了吴应，就说：“这银子是我从库里取出的，怎么能假认？”叶广再三申诉：“这银子是小人时常看惯的，老爷不信，里面的分量可以分辨。”包公当即让人称量，果然分厘不差。
于是包公传讯吴应审问，吴应招供伏罪，所盗银子全部追回。包公判全氏脱去外衣受刑；吴应因通奸和盗窃，杖打一百，判处三年徒刑。最后又判叶广夫妇复合，让他们回家，夫妻关系恢复如初。