“宋大人此言何意？本官不是说了，这是一场交易，若是本官把你的证据交到皇上面前，即便是皇上有意饶你，文武百官也不同意，你觉得你会逃过此劫？”
宋应知不说话了，此番真是赔了夫人又折兵。
“说吧，皇上要怎么处置我？”
盯着宋应知，曾九千脸上突然露出一道意味深长的笑容。
“本官今日来，就是给宋大人说一声，你可以出狱了。”
出狱？就这么简单？
“其他呢？”
“没了。”曾九千淡淡解释道：“你虽然抗旨，但救南阳百姓也算有恩，将功赎罪，所以无罪释放，现在，你该回南阳了。”
好嘛，京城走一遭，啥也没捞着，就得了个天牢半月游。
宋应知起身拍拍屁股，蹙着眉头问道：“朱迅文呢？”
“朱迅文起兵造反，已被程元帅当场伏诛。”
曾九千说罢，看向宋应知，将事情的缘由娓娓道来。
“不仅是朱讯文，朝中多位参与此事的大臣及族人皆已抄斩，女眷贬为官妓，宋大人对于这个结果，了还算满意？”
宋应知点点头，他本想等自己羽翼丰满后再报仇也不迟，但这个朱讯文几次三番的想要自己的命，那便只能借助曾九千的手了。
“楚郎中呢？可因此事受了牵连？”
提及楚北，曾九千一时想不起是谁，好半晌才明白宋应知问的是那日揭穿宋应知的那位。
“一个小人物而已，宋大人不必在意。”
曾九千想说的是，一个背信弃义的人，没必要再问。
如此，宋应知便没有什么想知道的了，曾九千见他没再说话，便把人直接带出天牢。
“宋大人不必担忧，很快，三年一审的时间就到了，到时候皇上气消了，肯定会把大人调回京城。”
临别之时，曾九千总算说了一句有用的话。
然而宋应知听完却是皱了眉头。
“曾大人，实不相瞒，这京城不适合本官，我好不容易求来的外放机会，可不想在回京城了，若有机会，还请大人帮我说说情。”
写吃人不吐骨头的地方，京中权贵看不上他，进士科的官员更瞧不起他。
在京城为官，他只会处处受挤，没必要自找苦吃。
曾九千望着宋应知，没再开口，他一直都知道，皇上想把宋应知调回工部。
如今时机自然成熟，宋应知在此次中原旱灾中展现了惊人的才能，在没有粮食和钱的情况下，自己一人硬生生带着百姓们熬了过来。
这在历史上是绝无仅有的。
若以前的累累功劳不能证明他的能力，那这次旱灾便让整个朝廷上下彻底折服。
在开封、郑州、洛阳等知府知州纷纷被抄斩之后，只有宋应知一人在抗旨情况下还能全身而退。
“宋大人心意已决，本官会把你的想法告知圣上，时间不早了，本官就送到这里，宋大人，请便。”
说罢，曾九千背起双手，转身再次朝天牢中走去。
“曾大人，告辞。”
宋应知双手抱拳，两人就此作别。
从天牢里出来，宋应知先是回到宋宅洗了个澡，换上干净衣裳，随后才去北远镖局找宴庄。
大半个月没见，宴庄此人没什么变化，即便是见到宋应知到来，脸上也没多大的表情。
“大人，你出狱了。”
宋应知点点头，看着镖局里人来人往，生意兴隆，不禁疑问道：
“镖局没受什么影响吧？”
“没有。”宴庄摇摇头。
北远镖局不仅没收到影响，生意反而比以前好上数倍。
自从宋应知发行南阳债券后，商人们都知道了这个镖局和宋应知有关系，再请镖师时，便不由自主的来北远。
一来二去的，生意越发的好了。
“这一年来，北远镖局在北夏又增加了十八家分局，都是沿海和巴里周边的县城。”
这些地方商业越来越发达，在宋应知最初的建议下，北远镖局开启了“送快递模式。”
例如一些不愿意做走商的商人想要购买新疆棉花，便会托北远镖局从新疆运来，自己只需要付购买棉花和运费。
也有人想要给远方的亲戚寄吃食和信等物件时，也可拜托北远镖局护送，等到了目的地，镖局会在城门口贴上信息。
百姓们可凭户籍上镖局来取。
想要做到这些很难，好在北远镖局足够大，有宋应知在，信用让商人们放心。
再者，南阳旱灾发生时，是北远镖局一马车一马车的将粮食运去南阳，此举在百姓眼中已是大义，朝廷所想对镖局下手，定会引来百姓的悲愤。
宋应知站在镖局内看了一下午，确定镖局不会有问题，这才带着宴庄赶回南阳。
此去一路畅通无阻，官道两旁依旧有不少白骨，好在活下来的灾民都得到了妥善安置。
等宋应知与宴庄回到南阳府时，已是二月中旬，很快，春天又要来了。
一年之计在于春，今年的清明，天空终于飘下毛毛细雨。
这场春雨暗示着南阳历经一年的大旱终于落下帷幕。
看着这如油般珍贵的春雨，宋应知心中感慨万千。
没有丝毫耽搁，等冬小麦一收割，他立刻召集南阳当地百姓引水入田，播种水稻。
南阳广袤的田野上，一时间满是忙碌的身影，欢声笑语回荡在田间地头。
来南阳的第三个年头，宋应知终于亲眼看见了水稻的生长、成熟与收割。
随着八月到来，水稻也到了成熟季节。
还没等到交税时间，百姓们便自发性的带着新收获的粮食找上衙门来。
“大人！百姓们来还粮食了！”
马推官喜不自禁！
百姓们都是懂得感恩的，当年宋大人为了他们，以身犯险背上了一百万的债券，如今看到百姓们的回报，马推官怎能不高兴？
“马大人，立刻让粮仓的官吏们拿着账本出来，咱们出去瞧瞧。”
对于自己借出去的米，宋应知当然得要回来，这些可都得拿去还债。
不仅这些，接下来三年的粮食税收，都得拿来填补债券欠下的银子。