正午刚过，日头毒辣。
全州的主街上，原本嘈杂的人声突然被一阵低沉闷雷般的动静盖过。
“隆隆隆——”
地面微颤，茶摊上碗里的水面荡开一圈圈细纹。
街尽头，一面黑底红字的“赵”字大旗，迎风招展，猎猎作响。旗下，两排披坚执锐的州牧亲卫开道，寒光森森的横刀将拥挤的人潮硬生生劈开一条道。
紧随其后的，是一条长得看不到尾的车队。
二十五辆重载马车，每辆都由四匹北地健马拖拽。马鼻喷着粗气，四蹄蹬地，铁掌在青石板上踩出火星。车辕被压得弯成了弓形，车轮滚过，发出令人牙酸的嘎吱声，在坚硬石面上留下两道泛白的碾痕。
没遮没掩。
每辆车上都码着红漆大箱，贴着州牧府的封条。
“老天爷啊，这是什么东西，整整二十五大车！”
“你没看是往金蟾钱庄去的吗！肯定是银子！”
“看标志，是赵德芳府上的，难道？”
“走，跟去看看！”
这支庞大的车队像一条吞金巨蟒，蛮横地停在金蟾钱庄门口。
“卸车！”
领头的亲卫统领一声暴喝。
上百名壮汉上前，喊着号子抬箱。
“砰！”
“砰！”
箱子落地，尘土腾起半尺高。那沉闷的撞击声，每一记都像是重锤，狠狠砸在围观百姓的心口上。
人群炸了锅。
“作秀！这绝对是作秀！”
茶棚里，个自作聪明的酸秀才把折扇敲得啪啪响，唾沫横飞，“左手倒右手，那赵扒皮跟姓吕的是穿一条裤子的！这钱也就是在门口转一圈，晚上还得拉回去！谁信谁傻子！”
“未必。”
旁边个满脸横肉的屠户冷笑一声，把切肉刀往案板上一剁，“赵扒皮是什么人？那是只进不出的貔貅！要是没利可图，他能费这么大劲演戏？光这车马费他都舍不得出！”
“也是这个理……”
有人附和，“你看那些箱子，那是真沉啊！刚才那抬箱的汉子，胳膊上的青筋都爆出来了。要是空的，演不出来这效果。”
“这得多少银子啊……赵扒皮都敢押这么多……”
人群中，一个原本捏着银袋子犹豫不决的小商贩，眼神变了。他死死盯着那堆积如山的红箱子，喉结剧烈滚动。
“连州牧大人都不怕，咱们怕个球！”
商贩咬着牙，脸上那点犹豫瞬间被贪婪吞没。他猛地挤开前面的人，把手里的银袋子高高举起，红着眼往里冲。
“让开！我要存钱！！”
这就像是个信号。
原本还在观望、还在揣测是不是“左手倒右手”的人，在那实打实数目不明的银子面前，理智彻底崩塌。
管他是作秀还是真的。
连全州最大的官都下场了，这船，翻不了！
“我也存！”
“别挤！踩着我脚了！”
人潮再次沸腾，比之前任何一次都要汹涌。无数只手挥舞着银票、铜钱、碎银，像是一片疯狂生长的野草，要把那金蟾钱庄的大门彻底淹没。
二楼窗口。
吕不韦看着下方那几乎失控的场面，听着那震耳欲聋的嘶吼，脸上并没有太多表情。
他轻轻关上了窗，端起茶杯。
火，烧起来了。
戌时，金蟾钱庄后院。
账房里的算盘声响了一整天，到现在还没停。锦衣卫的手指磨出了血泡，那噼里啪啦的脆响，在寂静的夜里像是在下急雨。
书房内，烛火跳动。
吕不韦靠在太师椅上，手里把玩着一枚刚入库的银锭。
“先生。”
盛秋推门而入，捧着厚重的总账走到案前，指着最后那个朱砂圈出的数字，声音有些发紧。
“除去赵德芳那五十万两，今日散户入账……三十六万四千两。”
一天，三十六万两。
吕不韦扫了一眼，神色平淡，将手中银锭扔回桌上，“咚”的一声闷响。
“火候差不多了。”
“先生，属下有一事不明。”
盛秋皱着眉，“今日赵德芳那架势，分明是想把家底都掏出来。您既要聚敛钱财，为何将送到嘴边的肉往外推？只收他五十万两？”
在他看来，骗局便是要快进快出，哪有嫌钱多咬手的道理？
“盛百户。”
吕不韦坐直了身子，手指沾了点茶水，在桌面上画了个圈。
“做局，最忌讳贪多嚼不烂。”
他指着那个圈，“赵德芳是什么人？那就是条养不熟的狼。若是今日我收了他三百万两，下个月今日，我就得还他六百万两。”
吕不韦抬头，目光如刀。
“六百万两现银。若是届时我拿不出来，或者哪怕只是迟了一刻，你觉得那条狼会如何？”
盛秋心头一凛。
会翻脸。
会杀人。
赵德芳会毫不犹豫地调动全州兵马，将钱庄踏平，将他们碎尸万段。
“这个局，还要走三个月。”
吕不韦的声音放缓，“五十万两，下月还他一百万。这笔钱，咱们库里有，还得起，也能让他尝到实打实的甜头，让他彻底疯魔。”
“只有让他觉得稳了，哪怕把心放在肚子里了，等到第三个月……”吕不韦嘴角勾起一抹冷笑，“……那时候，才是收网的时候。”
盛秋恍然。
这是在控盘，在把控赵德芳的贪欲节奏。
“可……”盛秋又问，“您答应他，下个月多少都敢接。若是他下个月真把三百万两砸进来，再过一个月，那可就是六百万两……咱们拿什么还？”
吕不韦笑了。他坐直身子，手指沾了点茶水，在桌面上画了一条长长的横线。
“盛百户，你只看到了钱在生息，却没看到……时间。”
“时间？”盛秋不解。
“不错，就是时间差。”
吕不韦指着那条线起头的位置。
“张三今日存了钱，他的钱要锁在库里，整整三十天动不得。这三十天里，他的银子，就是死钱，任我调配。”
吕不韦的手指顺着水线往后划，在中间点了一下。
“明日，李四期满来取钱。我不需要动用自己的本金，我只需要拿张三昨日存进来的钱，给李四发出去，便够了。”
盛秋瞳孔一缩：“拆东墙补西墙？”
“是，也不是。”
吕不韦眼神幽深。
“妙就妙在，这存取之间，有个‘差’。”
“张三存钱是今日，王五存钱是明日，赵六是后日。他们进场的时间不同，取钱的时间自然也错开了。”
“今日有一百个人来取钱，却有一千个、一万个人正排着队把钱送进来！”
吕不韦猛地一拍桌子，震得烛火摇曳。
“只要进来的钱，比出去的钱多；只要存钱的人，比取钱的人急。”
“那么，这中间滞留在我手里的银子，就是源源不断，无穷无尽的！”
他看着盛秋，嘴角勾起一抹嘲弄。
“赵德芳觉得他在赚我的利息。”
“殊不知，我是在用甲的钱还乙，用丙的钱还甲。而他们所有人的钱，此刻都安安稳稳地躺在我的库房里。”
“只要这个循环不断，只要这个‘时间差’还在……”
吕不韦拿起那枚银锭，在烛火下晃了晃，银光刺眼。
“……这世上的银子，就是取之不尽的流水。别说几百万两，就是把整个南离国买下来，也不过是账册上的一笔数字罢了。”
盛秋呆立当场。
他看着吕不韦，只觉得一股寒意顺着脊梁骨往上爬。
他杀过人，见过血。
但这般兵不血刃，仅凭一个“时间差”，便将天下人都玩弄于股掌之间，甚至能空手套白狼造出“无限”财富的手段……
比杀人，更可怕。