正午的阳光像滚油一样泼在长街上，蒸腾起一片白茫茫的暑气。
金蟾钱庄那扇厚重的木门，“吱呀”一声被人推开。
刘掌柜迈出门槛，脚底下还有些发飘。他眯着眼，适应了一下外头刺目的光线，右手死死捂着胸口，那里揣着两锭沉甸甸的五十两官银，硬邦邦的棱角硌着肋骨，让他觉得无比真实。
“出来了！刘宝林出来了！”
人群里不知是谁喊了一嗓子。
原本嘈杂如沸粥的街道，瞬间静了一瞬。几百双眼睛，像几百把钩子，死死挂在他身上。
刘掌柜深吸一口气，那张胖脸此刻涨得通红。他猛地举起左手，手里攥着那张墨迹未干的新存单，又从怀里掏出一锭雪花银，狠狠地举过头顶。
“真的！！”
刘掌柜扯着嗓子，声音因为激动而破了音，像只被掐住脖子的公鸡。
“存一还二！是真的！老子拿到钱了！！”
这一嗓子，把死寂炸了个粉碎。
“不可能！”
人群最前头，个黑瘦的货郎指着刘掌柜那只还包着纱布的左耳，唾沫横飞，“大伙别信！你看他那耳朵！肯定是赵扒皮拿刀逼着他喊的！那是托儿！”
“就是！哪有这种好事？刘胖子，你收了多少黑心钱来坑咱们？！”
质疑声像烂泥一样泼过来。
刘掌柜急了。
被人冤枉是托儿，这比割他耳朵还难受。那是对商誉的侮辱。
“放你娘的屁！”
刘掌柜红着眼，几步冲下台阶，把手里那锭五十两的官银直接怼到了那个货郎的鼻子底下。
“你眼瞎啊？！看看这是什么？！官铸的雪花银！刚出库的！还带着火印呢！若是演戏，谁舍得拿这种成色的银子出来演？！”
银锭在阳光下泛着冷冽的白光，晃得人眼晕。
货郎闭嘴了。
周围叫嚣最凶的几个人也闭嘴了。
那是真银子。
做不得假。
“他手里还有存单……那是续存的单子！”
“娘咧……连刘胖子这种老狐狸都敢回头再存，这买卖……稳了？！”
短暂的迟疑过后，一种名为“疯狂”的情绪，在人群中瞬间引爆。
“让开！我要取钱！”
“别挤！老子先来的！”
“滚开！那是我的位置！”
原本还算克制的人群，此刻彻底失控。
几十号人同时扑向那扇并不宽敞的大门，像是一群闻到了血腥味的丧尸。鞋子被踩掉，衣裳被扯破，哭喊声和咒骂声混成一团。
刘掌柜差点被推倒，吓得抱着脑袋连滚带爬地钻进了旁边的巷子。
眼看那扇朱漆大门就要被汹涌的人潮挤爆。
“锵——！”
四声脆响，整齐划一。
钱庄门口，四名一直像石雕般站立的黑衣护卫，同时拔刀。
雪亮的绣春刀出鞘，刀身映着烈日，折射出一片森然的寒芒。
四把刀，交叉封锁在台阶前。
刀锋离冲在最前面那个汉子的鼻子，只有半寸。
那汉子硬生生刹住了脚，眼珠子盯着那锋利的刃口，浑身的汗毛都炸了起来。
“越线者，斩。”
为首的一名锦衣卫面无表情，声音不大，却透着一股子从尸山血海里滚出来的血腥气。
没有多余的废话。
这四个字，比什么吼叫都管用。
沸腾的人潮像是被一盆冰水迎头浇下，硬生生在台阶下止住了势头。
“排队。”
锦衣卫手腕一翻，刀锋偏转，指向左侧早已画好的白线。
人群虽然停了，但那股燥热却没散，反而憋得更狠了。几百双充血的眼睛死死盯着大门，像是要吃人。
“下一个！”
大堂里传出账房冷淡的声音。
人群最前头，一个浑身黑灰、像是刚从煤堆里爬出来的苦力，战战兢兢地走了出来。
他只穿了条破布裤子，赤着脚，脊背上全是鞭痕和煤渣。手里紧紧攥着一张皱巴巴的纸条，那是一个月前，他在矿上拼死拼活攒下的一两银子。
原本是留着娶媳妇的。
被赵德芳手下的监工拿鞭子抽着，硬逼着存了进来。
苦力咽了口唾沫，看了一眼那四把明晃晃的钢刀，缩着脖子，像只受惊的鹌鹑，侧着身子从刀光下钻了进去。
所有人都屏住了呼吸。
那个刘胖子是商人，有钱，可能是做局。
可这个苦力，那是全州城最底层的烂泥。
要是连他都能拿到钱……
时间过得极慢。
其实也不过十几息的功夫。
“哒、哒、哒。”
赤脚踩在青石板上的声音响起。
那个苦力走了出来。
他脸上的表情很怪，像是哭，又像是笑，整个人都在剧烈地哆嗦。
他站在台阶上，面对着黑压压的人群，慢慢地张开了那是满是老茧和煤灰的双手。
左手，一两碎银。
右手，一两碎银。
存一，还二。
真的是二两！
“啊——！！！”
那苦力突然跪在地上，捧着那二两银子，冲着老天爷发出一声撕心裂肺的嚎叫。
“发了……我有钱娶媳妇了……”
这声嚎叫，彻底击碎了所有人心中最后一道防线。
什么怀疑，什么托儿，什么赵扒皮。
统统滚蛋！
那一刻，所有人眼里只剩下了那二两碎银发出的光。
“老子要拿钱！！！”
“我有十两！让我进去存钱！”
“别拦着我！谁拦我跟谁急！”
那一刻，全州城，疯了。
二楼，雕花窗棂半开。
楼下嘶吼声、咒骂声、银钱撞击声混在一起，化作滚滚热浪，扑面而来。
吕不韦负手而立，站在窗前阴影处。视线穿过窗缝，落在下方那锅沸腾的“人粥”上。
他看着那些被挤掉的鞋履，看着那一双双赤红如血的眼珠，看着那些平日里老实巴交、此刻却为了争抢一个身位而面容扭曲的百姓。
“盛百户。”
吕不韦开口，声音平稳，没被楼下的喧嚣盖过。
“你看，这就是‘利’。”
他伸出一只手，掌心向下，虚虚地在空中一按。仿佛这一按，便扼住了那攒动人潮的咽喉。
“刀斧加身，他们敢怒不敢言；金银落地，他们连命都能不要。”
盛秋站在后方阴影里，手按刀柄，看着那个背影。那个并不高大的身躯，此刻在他眼中，却透着一股令人心悸的冷酷与从容。
“太史公有云：天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
吕不韦轻笑一声，手指在窗棂上轻轻叩击，发出一声脆响。
“这把火，现在还只是燎了些皮毛。”
“等着吧。”
吕不韦抬起头，目光越过全州低矮的城墙，投向遥远的东方，投向那更加广阔、更加富庶的南离腹地。
“风还没起。”
“等风来了，这把火……能把这天，烧个窟窿。”
盛秋看着那个背影，只觉得喉咙发干。他后退半步，垂下头，对着吕不韦深深一揖，久久未起。