吴中按在刀柄上的手瞬间绷紧。他身后八百名精锐也几乎在同一时间齐刷刷举起兵刃，将那片漆黑的密林团团围住。
空气在这一瞬间凝固了。
“谁？！”吴中压低声音厉声喝道。
林中响起一阵树叶摩擦的“沙沙”声。紧接着，一道黑影举着双手，缓缓从足以吞噬一切光线的黑暗中走了出来。来人身材瘦削，同样一身风尘，最重要的是，他穿着吴中再熟悉不过，太州府军情司的黑色制服。
“自己人！”那人走到距离吴中十步开外停下，声音沙哑，“军情司陈都尉麾下，斥候营校尉李三。”他说着，从怀中掏出一块同样制式的玄铁腰牌扔了过来。
吴中身旁一名亲兵上前接住，仔细查验一番，对吴中点了点头。
吴中悬到嗓子眼的心终于落回了肚子里。他对身后的弟兄们摆了摆手示意他们收起兵器，随即快步上前：“原来是陈都尉的人。兄弟辛苦了，我还以为……”
他没有把话说完，而是直接切入了主题：“庄子里现在情况如何？那反贼张康和他手下二百名心腹如今都在何处？可有防备？”
然而，那名叫“李三”的斥候却缓缓摇了摇头，脸上露出一个“无奈”的表情：“回都头的话，属下自王川镇之后便已脱离了张康的队伍，一路远远缀着他们才跟到这里。至于庄子里的具体情况……属下也并不清楚。”
“不清楚？”吴中的眉头瞬间皱了起来。
“不过，”那斥候立刻补充道，“此地山高林密，只有一条通路。想来那张康必然也以为无人能找到他的踪迹，此刻怕是早已放松了警惕。”
吴中没有说话，只是静静地看着眼前这个看起来有些疲惫的“同僚”，陷入了沉思。片刻之后，他猛地一挥手，对身后一名精干的百夫长下达了清晰的命令。
“你！带上二十个弟兄，悄悄地摸过去！”他指着前方在浓雾中若隐若现的庄园轮廓，声音冰冷，“去给本官摸清楚庄子里到底有多少人！有没有暗哨！半个时辰之后，无论结果如何，立刻回来复命！”
“是！”
那百夫长领命而去，带着二十道黑影如鬼魅般悄无声息地消失在漆黑的密林之中。
做完这一切，吴中才仿佛松了口气。他看着眼前还在大口喘着粗气的“内线”，脸上露出一个赞许的笑容：“兄弟，这次你可是立了大功了！”
而那名锦衣卫斥候在听到这番“夸奖”时，心中却涌起一股说不出的荒诞之感。自己一个锦衣卫，竟然在给朝廷的兵马汇报军情，然后眼睁睁看着他们一步步走进自己人设下的死亡陷阱。
这种感觉，真是奇妙。
……
夜，静得能听到山风吹过树梢的“呜呜”声响。
二十道黑影如同林间的鬼魅，借着树木与岩石的掩护，悄无声息地向着隐藏在山坳深处的庄园逼近。他们是吴中麾下最精锐的斥候，每一个人都是能在大雪中追踪三天三夜而不被野狼发现的好手。
然而，越是靠近，他们的心中便越是充满了无法理解的困惑。
太平静了，这里实在是太平静了。按照常理，张康叛逃至此，必然会在庄园外布下明哨暗哨以防追兵。可他们一路摸到了距离庄园不足五百步的地方，竟连一个鬼影子都没看到。
“头儿……这是怎么回事？”一名年轻斥候趴在一块巨大的岩石后，对着身旁经验丰富的百夫长用气声问道，“连个岗哨都没有？那张康莫不是已经跑了？”
“不像。”百夫长摇头，他将耳朵紧紧贴在冰冷的地面上仔细聆听了片刻，脸上露出更加困惑的表情，“里面有动静，而且还不小。”
他对身后的弟兄们打了一个“继续前进”的手势。二十人再次如幽灵般向前摸去。
终于，他们抵达了庄园之外那片被砍伐一空的空地边缘。呈现在他们眼前的，是一幅让他们毕生难忘的荒诞景象。
那座本该是龙潭虎穴的庄园，此刻竟大门敞开，不设防备，甚至连高高的围墙上都看不到一个了望的守卫。只有从庄园深处隐约传来的女人的娇笑声和男人的狂吼声，穿透夜幕在寂静的山谷间回荡不休。
“我……我操……”一名斥候看着眼前这一幕，忍不住爆了一句粗口，“这帮畜生……他们是在庄子里开窑子吗？！”
“看样子是玩疯了。”百夫长的心中也同样充满了荒唐之感。但短暂的震惊过后，他立刻恢复了冷静。他仔细观察着庄园门口凌乱的车辙印和地上随意丢弃的酒坛，眼中闪过一丝了然。
“看来那个‘内线’说的没错，”他回头对身后的弟兄们低声说道，“这张康是以为自己已经逃出生天，彻底安全了。一群不知死活的蠢货。”
他对着身旁一名年轻斥候下达命令：“你，留在这里继续监视。其余的人，跟我回去复命！”
……
半个时辰后，密林之中。
当那名斥候百夫长将庄园内那荒淫、放纵、不设防备的景象一五一十地向吴中汇报完毕时，吴中凝重的脸上终于露出一个不屑而残忍的笑容。
“好，好啊！”他猛地一拍大腿，那双在黑暗中亮得吓人的眸子里爆发出猎人看到猎物彻底放松警惕时才有的兴奋，“这张康，还真是自寻死路！”
身旁军情司的“内线”也在此时适时上前一步拱了拱手：“都头，机不可失，时不再来。依下官看，我等当趁此良机以雷霆之势一举……”他做了一个“斩首”的手势。
吴中看着他，重重地点了点头。他心中因地形险要而产生的最后疑虑，也随着这“确切”的情报而烟消云散。
他猛地转身，面对身后早已按捺不住的八百精锐，拔出了那柄陪伴他无数日夜的、早已饮饱了鲜血的长刀！雪亮的刀锋在林间微弱的月光下划出一道森白的冷光。
“弟兄们！”他的声音不再压抑，而是充满了即将到来的杀戮与功劳的亢奋，“那反贼张康和他手下二百名心腹就在前面那座庄子里！他们正在喝酒，玩女人！连个看门的狗都没留下！”
他用刀遥遥指向那座在浓雾中只剩一个模糊轮廓的庄园，发出了最后的、最血腥的命令：
“传我将令！全军突击！一个时辰之内，我要看到张康那颗狗头摆在我的面前！”
“至于庄子里那些金银财宝……”他的脸上露出一个所有人都心领神会的笑容，“……谁抢到，就是谁的！”
“吼——！！！”
回应他的，是八百精锐压抑已久的、野兽咆哮般的疯狂怒吼。所有的疲惫和怨气，在这一刻都化作了对财富与功勋最原始的贪婪。
八百道黑影如出闸的猛虎，不再有任何隐藏与顾忌，顺着那条狭窄的山路，向着那座在他们眼中早已是囊中之物的“宝库”，发起了最后的致命冲锋！