温瑾川端着熬了两个时辰的鸡汤推开门，屋内很安静，一个人都没有。
视线扫过空荡荡的床榻和整齐的桌面，心里闪过几个念头。
按照前世的记忆，十七每次醒来后，总是急着去干活。
这会儿，八成是在后院。
他顺手把鸡汤放在桌上，然后脚尖一点，身形一闪，几个起落便到了后院。
身子刚站稳就听见鞭子破空的声响。
紧接着而来的是李嬷嬷尖锐的嗓音：“还敢躲？看来三日没挨打，骨头硬了是吧！”
柴房门外，十七跪得笔直，后背衣衫已被抽裂，血痕隐约可见。
温瑾川眼神骤冷，脚下轻点，身形如闪电般掠了过去。
此时的十七咬着牙，想认错可心思不知飘去了哪。
他在想昨日见到的那个莫名其妙的人。
在牢房时，那人明明说以后有他在，没人能欺负自己。
可这才过了一夜，那人便没了身影。
十七啊十七，你真是傻透了！
居然会信一个刚认识不到一天的人？
那家伙一看就不是善茬，动机不明，你居然还傻乎乎地当真了？
真是被那几句漂亮话晃了神，丢了心！
李嬷嬷扬手又是一鞭，鞭风凌厉，直冲十七颈侧而去。
十七闭眼，默数着这是第九鞭了，还差十一下就可以打完。
忽然，一道身影闪过，鞭子被人凌空截住。
李嬷嬷一愣，还没看清来人，手腕便传来剧痛。
只听惨叫一声，鞭子脱手，整个人踉跄后退，撞在墙上。
温瑾川捏着鞭尾，眼神冷得吓人。
“你... ...”李嬷嬷刚要怒骂，抬头对上他的视线，瞬间噤声。
温瑾川没理她，转身蹲到十七面前，声音却放得极轻：“疼不疼？”
十七怔住，下意识摇头。
“起来。”
十七却往后缩了缩，低声道：“下奴... ...还没受完罚。”
温瑾川深吸一口气，强压怒意，转头看向李嬷嬷：“谁准你打他的？”
李嬷嬷脸色发白，强撑着道：“这是山庄规矩！他误了时辰，就该受罚！”
“规矩？宁夫人昨日亲口废的，你是聋了？”
李嬷嬷一噎，随即梗着脖子道：“夫人说的是废除他的规矩，可老奴管的是整个山庄的下人！他今日误了活计，若不罚，日后旁人效仿，山庄还如何运转？”
温瑾川眯了眯眼，忽然笑了：“好，很好。”
他站起身，慢条斯理地卷起袖子，朝李嬷嬷走去。
李嬷嬷吓得连连后退：“你、你想干什么？！”
温瑾川没答，只是伸手，一把掐住她的脖子，将她整个人提了起来。
“既然你这么喜欢规矩，那今日，我也教教你我的规矩。”
李嬷嬷双脚离地，脸色涨红，惊恐地挣扎起来。
十七见状，慌忙起身：“温公子！不可！”
温瑾川动作一顿，侧头看他。
十七急声道：“她是庄里的老人，若伤了... ...夫人会怪罪。”
温瑾川盯着他看了两秒，挑眉:“放心，宁夫人只会说我做的好。”
说完，手心用力捏紧。
李嬷嬷快要昏厥过去。
十七见状，心中焦急万分。
无奈之下，重新撩袍而跪。“温公子，下奴没事。不过几鞭...还伤不到我...请温公子看在我的份上，放了她...”
话还未落下之际，温瑾川便已经松手。
李嬷嬷摔在地上，捂着脖子剧烈咳嗽。
他二话不说走到十七身旁，将他拽起。“不许跪我。”
十七立即祈求:“还请温公子息怒。”
温瑾川忍着怒意，随后居高临下地看着那李嬷嬷，厉声：“滚。”
李嬷嬷连滚带爬地跑了。
院子里一时安静下来。
温瑾川转身，见十七还站在原地，背上的伤已经透过衣衫渗出血迹。
他叹了口气：“回去上药。”
十七却避开他的手，低声道：“下奴... ...活还没干完。”
温瑾川皱眉：“她都跑了，你还干给谁看？”
“要做的，否则...夫人会不高兴。”
十七抿唇不语，只是转身走向柴堆，拿起斧头。
温瑾川盯着他的背影，忽然懂得十七为何这般坚持。
十七不是怕李嬷嬷，也不是怕规矩。
他是怕宁夫人。
怕宁夫人觉得他顽劣，觉得他不堪教化。
所以他一次又一次地守着那些只为折磨他的规矩，一遍又一遍地跪着、忍着、受着，只为了能换来她一丝半点的认可。
哪怕那认可从未真正表露过。
温瑾川胸口发闷，大步走过去，一把夺下斧头。
“别劈了。宁夫人若问起，就说是我拦的。”
十七抬眼看他，有些疑惑。
温瑾川放缓语气：“信我一次，嗯？”
“... ...”
“说话。”
十七沉默片刻，终于点了下头。
“好。”
温瑾川松了口气，拉着他回到西院。
十七刚推门便闻到浓郁的鸡汤香气。
视线本能的落在桌上那碗冒着热气的鸡汤上，一时怔住。
温瑾川上前伸手探了探碗壁，还好，尚有余温。
他端起碗，递到十七面前：“趁热喝。”
十七下意识后退半步，摇头：“没有主子允许，下奴不能... ...”
“这不是山庄的食材。”温瑾川打断他，语气冷硬，“是我天不亮去集市买的，也是我亲手炖的。”
他盯着十七的眼睛，“熬了两个时辰，你总得给个面子。”
十七愣住，指尖无意识地蜷了蜷。
所以他刚才不在，是在给自己炖鸡汤？
这个念头一闪而过，十七心头蓦地发颤，却又迅速压下。
他垂下眼，声音轻得几乎听不清：“... ...不合规矩。”
温瑾川笑了：“规矩？”他上前半步，直接将碗塞进十七手里，“我的规矩就是，我给你的，你必须接着。”
碗壁温热，十七指尖在抖，一时不知该作何反应。
温瑾川见状，语气缓了缓：“喝完，我给你上药。”
十七抿唇，犹豫许久。
最后还是没有抵住鸡汤的香气，低头抿了一口。
热气伴随着喉咙咽下，他忽然觉得眼眶有些发热。
怎么了... ...
为何从昨晚到现在，他总是想哭。
这太... ...
丢人了。
温瑾川看着他小口啜饮的模样，满意的勾起嘴角。
他转身去取药箱，再回来时，十七已经放下空碗，规规矩矩站在一旁。
“坐下。”温瑾川指了指床榻。
十七晃了晃，终究没敢违逆，僵硬地坐了下来。
毕竟他是庄主和夫人都不敢怼的人，自己还是照做便是。
温瑾川掀开他后背的衣衫，鞭痕交错，有些已经结痂，有些还在渗血。
他眸色沉了沉，药膏还未上身，十七便听到一声道歉。
他立即转头疑惑道:“温公子为何道歉？”
“我说过会保护你，可这才过了一夜，就让你又受了伤。”
“不...这怎能怪您...”
“怪我。我应该寸步不离的守着你。这次是我疏忽，不会有下次。”
闻言，十七已经被惊愕得说不出话。
这到底...
是为什么？
他不懂。
回过神后的十七想说“不必”，可话到嘴边，却鬼使神差地变成了极轻的一句：“... ...谢谢。”
脑子乱飞。
后背触感传来，伴随着药量加重，痛感也为之明显。
十七咬牙强撑，硬是没哼出声。
温瑾川柔声:“疼就说。”
十七摇头：“不疼。”
上药这一幕，在前世他与十七刚认识时，几乎时常发生。
这不，温瑾川忽然想到了从前，下意识说了句:“疼就叫出来，你什么样我没见过。”
十七闻言不解，抬眸看他。
温瑾川话一出口便意识到失言，手上动作顿了顿，随即若无其事地继续抹药：“我是说... ...”
他轻咳一声，“你从前在庄里挨罚，宁夫人难道没让人给你上过药？”
明明知道十七不能私自上药的规矩，可他实在想不到别的话，只好拿这个来搪塞过去。
十七垂下眼睫：“下奴...都是自己处理的。”
他不该问的。
十七这个当事人虽没觉得有什么，可温瑾川听了难受得紧。
“那现在有人了。”
十七怔然，半晌才极轻地“嗯”了一声。
屋内一时安静下来，只余药膏化开的细微声响。
温瑾川动作很是利落，三两下就给十七后背包扎好，起身时顺手揉了揉十七的发顶，这动作太过熟稔，连他自己都愣了一瞬。
十七倏地抬头，眼底的困惑几乎要溢出来。
温瑾川收回手，问：“是想再睡会儿，还是想出庄玩？”
十七嘴角一抽。
出庄... ...玩？
先不说他能不能擅自出庄，单是这个玩字若被宁夫人听见，他这条小命怕是保不住。
他低头:“下奴... ...不敢。”
温瑾川挑眉，原本慵懒的神情瞬间变得严肃起来。
“十七，你不是我奴隶，我也不是你主子。你和我在一起时，把自称改改。”
十七皱眉:“可您是山庄贵客... ...应当... ...”
“你也知道我是你们望月山庄的贵客，我说的话，没人能反驳，包括宁庄主和宁夫人。所以十七，能不能听话？”
寂静了有那么几息。
十七半晌点头:“下...我知道了。”
闻言，温瑾川抬手轻掐了下十七脸颊，笑道:“嗯，十七真乖。”
这一举止，倒是让十七心跳再次加速。
“好了，现在回答我，你是想再睡会，还是和我一起出庄玩？”
十七愣了愣，随后摇头:“不敢...”
“不敢什么？不敢玩，还是不敢出庄？”
十七抿唇不语。
温瑾川盯着他看了片刻，只好妥协：“行，那就不出庄。”
十七刚松了口气，就听他接着道，
“我带你逛园子。”
十七：“... ...？”
不等他反应，温瑾川已经一把扣住他的手腕，拽着人往外走。
十七踉跄两步，下意识想挣开，却又不敢用力，只能无奈道：“温公子，不...不可...”
温瑾川不满了。
“我都答应不带你出庄，不过在你们山庄里走走都不行？”
十七立即解释:“您当然可以...是我不行。”
两人僵持间，一道清脆的声音突然传来：“淮之哥哥！”
只见一个约莫十三四岁的小姑娘蹦跳着跑来，二话不说扑进十七怀里。
十七猝不及防被撞得后退半步，下意识扶住她：“昭昭？你怎么来了？”
温瑾川眯起眼睛，这不是莫家那个小丫头吗？如今这般稚嫩，差点没认出来她。
莫昭昭仰起小脸，笑嘻嘻道：“昨儿个深夜家里来了人报信，是宁姨让我来的。她说你一个人很无聊，让我来陪陪你。”
温瑾川闻言，白眼都快翻上天了。
好个宁夫人，打得一手好算盘。
怕十七无人说话？明知他温瑾川就在这儿。除非...是想把这俩凑成一对？
温瑾川盯着莫昭昭搂着十七胳膊的手，眼神危险地眯起。
十七却毫无察觉，轻声问道：“你一个人来的？”
“嗯！”莫昭昭用力点头，“我骑了半个时辰的马呢！”
“你会骑马了？”
“当然！”说完，她抽出腰间的长鞭:“这阵子我爹爹还请师父教了我鞭法呢！淮之哥哥，要不要和我过两招。”
说着说着，就要作势比划。
幸而被十七拦下。
“昭昭，有人在... ...”
莫昭昭这才注意到一旁的温瑾川，歪着头打量：“这位是？”
十七轻咳一声：“这是山庄的贵客，温公子。”
温瑾川冷脸，随即抱拳回答:“在下来自魔教旁支轮回殿，温瑾川。”
魔教二字，在江湖上还是有些震慑力的。
他本想吓吓眼前这个小姑娘，谁叫他挽十七胳膊的。
可谁知，莫昭昭听后眼睛一亮，“魔教人？那武功肯定很厉害！”
她手腕翻转，长鞭甩向温瑾川：“那你陪我打！”
鞭影破空而来，温瑾川挑眉侧身，鞭梢堪堪擦过他的衣角。
他内心狂吐槽:没吓到她不说，还把自己搭了进去。
“昭昭！”十七急忙上前阻拦，“别... ...”
“没事的淮之哥哥，我就想看看我这鞭法学的如何。”
说着又是一鞭横扫。
温瑾川眼中闪过一丝兴味，抬手精准抓住鞭尾：“莫姑娘，你师父没教过你，鞭子不是这么用的？”
莫昭昭用力拽了拽，鞭子纹丝不动，小脸涨得通红：“你、你放手！”
“好啊。”温瑾川突然松手，莫昭昭猝不及防向后跌去。
十七连忙上前扶住她。
温瑾川双眼一眯，好你个十七！
在前世，你可不敢在我面前碰别的女子！
“无趣！”
说完扭头走人，留下十七和莫昭昭两人面面相觑。