陈维君最先得闻消息，正欲往春华院赶，肖玉凤却一把拉住她，蹙眉劝道：“你身怀六甲，怎好轻易挪动？遣个丫鬟前去打探便是。若那边乱起来有个推搡磕碰，伤了胎气可如何是好？”
陈维君语气笃定，又补了句：“眼下府中内务无人主持，我若避而不出，既违情理，也难安人心。母亲且帮我送送舅母，你们便同嫂嫂们先回府吧。方才父亲已传信来，说那边宴席已散，正往回赶，你们正好一道同行，也省得我多挂记。”
赵予娴不放心道：“你孤身一人，我们如何能安心？母亲和大嫂先回，我留在林府陪着三妹妹。”
陈维君闻言浅笑道：“嫂嫂也不必留下。亦衡、亦钧才满周岁，正是离不得人的时候。我陈维君什么风浪没见过，况且尚有几分功夫在身，何人能伤我？内宅女子闹事儿，无非是些争风吃醋的戏码，掀不起多大波澜。你们在此看着，二哥与允泽面上也不好看。今日便不留诸位了，还是早些回去歇息吧。”
肖玉凤执掌中馈这些年，自然知晓家丑不外扬的道理。见女儿主意已定，倒也不好再强求，只得点头应下。
临出门前，她又拉过陈维君的手，低声细细叮嘱：“我知晓你素来聪慧有主见，但那俞瑶性子偏激执拗，你到了那边莫要轻易动气。凡事以自身安危和腹中孩儿为重，若有应付不来的，即刻让人传信，我与嫂嫂们随后便赶过来。”
苏婉蓉附和：“正是这话。三妹妹万莫逞强，若事情着实棘手，只管遣人回府唤我们便是，切不可独自硬扛。”
柳家舅母含笑道：“允泽媳妇行事有分寸、能担事，有她坐镇，想来断无差池。我们在此反倒碍手碍脚，不若早些归去，好让外甥媳妇安心料理府中琐事。”
目送众人身影消失在二门外，陈维君脸上笑意渐收，眉宇间凝起几分沉肃。她抬手理了理鬓边碎发，转身抬步，径直往春华院而去。
离春华院尚有半盏茶路程，忽闻一阵凄厉哭喊声穿帘而来。她脚下骤然一顿，心头一紧，当即加快脚步，急步往春华院奔去。绿罗和百合亦加快脚步紧随其后。
林景泽高声叫嚷道：“府医，快请府医。”
他转而望着悲恸欲绝的妇人，眉峰紧蹙，低头朝妙蕊问道：“此妇何人？为何抱着茗儿，哭得这般伤心？”
妙蕊拭去眼角残泪，哽咽作答：“高娘子乃婢妾今日于府门外所遇。今日茗儿满月之喜，府中食材丰饶，婢妾念及不如携些吃食出去布施乞儿，也为茗儿积些功德。开门便见高娘子怀抱襁褓，踉跄乞讨。”
“她衣衫褴褛，遍体鳞伤，模样实在堪怜。婢妾心下不忍，便擅自做主将她们母子请入府中，吩咐崔大娘备了些热食。” 话音微顿，她声气愈低，几不可闻：“那夭折的并非咱们茗儿，原是高娘子的孩儿。”
“什么？！” 林景泽双目圆睁，面上满是匪夷所思，急声追问道：“那孩子为何穿着茗儿的衣裳？”
妙蕊缓缓起身，又拭了拭泪，垂首低低解释：“高娘子母子浑身污秽，腥臭难闻。婢妾便令盼儿、真儿烧了热水，先为那孩儿洗漱。见她身量与茗儿相差无几，便取了套茗儿的衣裳替她换上。”
“那高娘子的孩儿，怎会落入俞瑶手中？” 林景泽面色沉凝如铁，语气添了几分厉色，再度追问不休。
妙蕊吸了吸鼻子，泪意未消，续道：“婢妾瞧那孩儿眉眼间竟与茗儿有几分相似，心下愈发生了亲近之意，实不忍她们母子继续流落街头。便想着将她们安置在蔷薇院，那处素来偏僻，少有人往，既不扰二爷清净，也能让她们安稳歇脚。又见高娘子衣裳脏污，婢妾便收拾了几件自己闲置的衣裳送她，又吩咐厨房烧了热水送往蔷薇院，好让她梳洗干净，安心用些吃食。”
“谁知那孩儿许是饿极了，一直啼哭不止。婢妾让真儿备了牛乳，正抱着那孩儿在院中喂养，偏巧被二奶奶撞见。她二话不说，径直冲了过来，抢过孩子便往春华院跑去。”
林景泽面色愈发沉峻，语气中满是诘问：“这高娘子来历不明，你竟敢擅自将人请入府中？再说，府中偏僻院落不少，为何偏要安置在离春华院一墙之隔的蔷薇院？”
妙蕊身子微颤，再度垂泪解释：“高娘子一介妇道人家，还带着襁褓幼子，若住得太过荒僻，府中难免有那不守本分的小厮闲汉。届时孤女寡母，岂不是平白遭人轻薄受辱？那岂不是婢妾的罪过？婢妾想着，蔷薇院虽偏，却挨着二奶奶禁足的院子，下人婆子不少，那些不轨的人纵有歹心，也断不敢在二奶奶眼皮子底下作祟。故而才这般安排.....”
“既是她们母女流落街头多日，身无长物，怎会藏有银簪？”
“那簪子是婢妾所赠。今日见高娘子披头散发，连束之物都无，婢妾送她衣物时，便顺手将这支素银簪子赏了她，原是想着让她能规整些仪容，总不至于到了府中仍披散着头发。”
林景泽眉头皱的更紧：“如此之巧......”
魏妈妈与张妈妈自失了府中管事之权，连日来郁郁不乐。恰逢今日府中设宴待客，二人便寻了个僻静处，置了酒肉暗自消遣，正吃得畅快，忽闻春华院出事的消息。
二人初时只当是讹传，半信半疑赶去，待见二奶奶直挺挺倒在地上，浑身浴血、气息全无，顿时吓得魂飞魄散。
张妈妈强自按捺住心头惊惧，颤巍巍伸手指探了探二奶奶鼻息，确认已无生机，当即转身朝着林景泽 “噗通” 跪下，连连磕头，哭喊道：“二爷！求您为二奶奶做主啊！晌午时分还好好的，怎就顷刻间没了性命？死的如此惨，这到底是何人下的毒手啊！”
林景泽未及答话，高娘子忽的仰天大笑，笑声凄厉裂帛：“我原盼着今日能让珍儿吃上一顿饱饭，怎料竟害她丢了性命，还落得这般惨死！是娘没护住你，是娘对不住你啊！你那般年幼，黄泉路上定然害怕，娘这就来陪你！”
言罢，她猛地拾起地上银簪，调转尖锋朝着自己心口狠狠刺去。林景泽听闻她疯癫言语，便知大事不妙，急忙跨步上前欲要夺簪，却终究慢了半步 —— 只能眼睁睁看着高娘子身子一软，鲜血汩汩浸透衣襟，直挺挺倒在自己脚边。他痛彻心扉，紧咬牙关几乎咬碎银牙，一拳重重砸在青石板上，指节崩裂，渗出血迹。
陈维君恰在此时赶到，一眼便撞见这血腥惨状。她神色未变，只随手招来近旁一个婆子，附耳细问缘由。待听罢始末，她抬眸望向一旁哭得梨花带雨、悲切不已的温妙蕊，眸底沉静无波，脑中却已飞速转开。
不多时，林允泽快步踏入院中，见状当即上前拉住她的手腕，沉声道：“此处血腥不洁，你快些回去，余下之事我来处理。”
陈维君望着满院狼藉，心口一阵发紧，强压下翻涌的情绪，点头叮嘱：“务必仔细查探这高娘子的底细来历，再细细盘问温妙蕊，方才究竟同俞瑶说了什么，竟能激得她失控杀人。”
林允泽拉着她往外走，脚步微顿，低声问道：“你是怀疑，妙蕊她…… 借刀杀人？”
维君颔首，眸中清明如镜：“她确有十足动机。俞瑶当日在温姨娘生产时便存了歹念，一心要将茗儿抢去亲自抚养，温姨娘怎会甘心？可她终究只是个妾室，俞瑶身为总督之女，今日虽被禁足，难保日后不会再被放出来。二哥是男子，朝中公务缠身，总不能日日守在院中盯着俞瑶。温姨娘想来是怕二哥终究掣肘不住俞瑶，待她重获自由，又会再生杀心抢子，故而才铤而走险，先发制人。”
林允泽眉头深蹙，语气中带着几分难以置信：“妙蕊竟会有这般狠毒心肠？高娘子母女与她无冤无仇，何其无辜！罢了，此事尚未有实据，头绪还乱着。你先回房歇着，这里我亲自盯着查办，有消息便立刻告知你。”
林允泽返回小院，当机立断，急召春山近前，命其快速赶赴顺天府递状报案；又令松强彻查高娘子的来历根由，另备两副成人棺木与一副幼棺，妥帖置办。末了，又遣松岩快马加鞭，奔赴武昌总督府呈报凶讯。
他挥手驱散围观看热闹的仆妇，又叮嘱妙蕊先回梨云院歇息，独留真儿并春华院看管俞瑶的两名婆子在侧。
诸事安排妥当，林允泽转向失魂落魄的林景泽，温言安抚：“二哥莫要颓丧。即便总督府前来问责，此事也怪不到二哥头上 —— 俞瑶先害人性命，才有今日之祸，实乃因果循环。只是高娘子底细不明，此事略有棘手。但听婆子们所言，想来多半是哪个男子的外室，被正室夫人察觉后撵逐出来的。二哥还是先回房更换一身衣物，稍顷习大人恐会亲自过来问询。”
林景泽听罢，唤来彭婆子与薛婆子，沉声问道：“二奶奶既在春华院禁足，为何会突然外出？你二人当时俱在跟前伺候，怎会容她脱身？”
彭婆子双手绞着衣角，神色惶恐地回话：“回二爷，春华院平日院门紧闭，二奶奶也从不出门。今日是小少爷满月，厨房送来不少吃食，老奴这才开了院门，但老奴记得厨房的人走后，是将门关上了呀。至于二奶奶为何突然跑出去，老奴实在不知。当时薛姐姐在屋里收拾二奶奶的换季衣裳被褥，老奴在后院水井边浆洗她昨日换下的衣物，直到听见前院喧闹，才知晓出了大事。”
薛婆子在一旁连连点头，附和道：“正是如此。往日二奶奶白日里要么在院中喝茶。要么拿根木棍练些粗浅拳脚，更多时候便是躺在榻上发呆，院门那边从未踏足过。实在不知今日为何会出这等意外。”
林允泽目光扫过二位婆子，沉声问道：“二奶奶禁足期间，平日可有言行举止异于往常之处？”
薛婆子忙摇头，语气笃定：“那倒不曾有。二奶奶平日与往常一般，闲来无事时，偶尔会唤魏妈妈、张妈妈进屋陪着说说话，其余时候便是独来独往，并未见有什么怪异举止。”
彭婆子歪着头细细回想片刻，才缓缓开口：“二奶奶性子本就不算温和，老奴与薛姐姐是奉命看管她的，她待我们向来没什么好脸色，平日里我们也极少敢近她身旁。倒是三日前夜里，老奴烧好热水提进屋里时，瞧见二奶奶正对着枕头轻言细语，像是在与人说话一般。她见我推门进去，当即就停了声，再没说别的。除此之外，便无其他异常了。”
林允泽目光转向一旁的真儿，语气沉了几分：“你来说说，二奶奶为何会突然失控，抢走那孩子？”
真儿脸上霎时掠过一丝慌张，眼神躲闪不定，双手紧紧攥着衣襟，声音低若蚊蚋：“就、就如姨娘先前所说那般。姨娘见高娘子母子可怜，便让她们进了府。只因二人身上又脏又臭，姨娘想着找个院子安置她们，又见那孩子与小少爷生得有几分相像，心中喜欢，便让高娘子先去洗漱用饭，她亲自照看孩子，还让奴婢取来牛乳喂孩子喝了下去。许是那孩子太过饥饿，一直哭闹不止，哭声惊动了二奶奶。想来二奶奶是错把姨娘怀中的孩子当成了茗儿少爷，这才冲上前抢了去。”
林允泽眼神一冷，追问不休：“二奶奶冲出院门后，温姨娘可有说过什么？还是她二话不说，直接就抢了孩子？”
真儿牙齿紧紧咬着下唇，艰涩回道：“二奶奶出来后，二话不说便抢了孩子。”
林允泽上下打量着她，目光锐利如刀，语气更添几分凝重：“你可要想清楚了再答。当时二奶奶现身之后，温姨娘究竟有没有说过话？还是她径直就夺了那孩子去？”
许是林允泽的逼问太过凌厉，又或是方才那惨烈景象在心头萦绕不去，真儿的腿肚子突然不受控制地打颤，声音带着明显的哆嗦：“确、确实是二奶奶突然跑出来，直接就抢了孩子去的……”
林允泽见她神色，便不再继续追问，转身看向林景泽，眉头紧锁：“俞瑶向来康健，从未听闻她有什么疯癫顽疾，今日为何会突然失控至此？莫非是受了什么刺激，还是误食了什么不该吃的东西？”
一旁的薛婆子闻言，飞快地瞟了真儿一眼，随即又迅速低下头去。
真儿怯怯开口道：“去年新儿少爷去时，二奶奶也曾发过疯伤过人。许是今日那孩子的哭声，与新儿少爷幼时颇为相似，二奶奶一时错认，才急着抢了过来。待她发现那孩子并非新儿少爷，便彻底失了心智，才酿成这般祸事。”
林景泽闻言，也回想起方才赶到时的情景，点头附和道：“想来便是如此。我到时，妙蕊正哭着哀求俞瑶莫要伤害孩子，还想趁她松懈之际将孩子抢回，哄骗她说那便是新儿。只是俞瑶懂些拳脚功夫，妙蕊未能得手。待俞瑶察觉那孩子并非是新儿，便彻底失了理智，做出这等惨事来。”
林允泽沉声道：“春山已奉命赶往顺天府报案。府中无端殒命两名来历不明之人，总得让习大人彻查其身份 —— 明日总督府来人，也好有个交代。顺带让他的手下查验俞瑶的身子，看看是否误食了什么不该吃的东西。”
林景泽闻言，脸上满是震惊，眸中闪过一丝难以置信，连忙追问道：“你是怀疑…… 有人在俞瑶的饮食里动了手脚？才让她神志昏聩，性情狂躁至此？”
林允泽缓缓点头，语气沉稳：“我不过是为林府上下避嫌罢了。俞总督心思深沉，难免多疑，有习大人出面查明真相，最为妥当，若俞瑶身上并无异样，二哥也能免去一场无妄之灾，不必承受他的雷霆之怒。”
林景泽却眉头深锁，喃喃自语：“可若真有人下药…… 俞瑶往日嚣张跋扈，待下人更是刻薄寡恩。如今她失了权柄，被禁足于此，难保不会有人趁机报复 —— 毕竟，死在她手里的人也不在少数。”
林允泽抬手拍了拍他的肩膀，安抚道：“真若如此，便是顺天府的差事了。习大人专司查案，若俞瑶当真被下了药，断没有查不出来的道理。届时，交由他秉公处置便是。”
一旁的薛婆子听得这话，只觉腿肚子一软，身子晃了晃，险些栽倒在地。真儿眼角余光瞥到她的窘态，神色未变。薛婆子强撑着稳住身形，慌忙抽出帕子，捂着嘴角轻轻擦拭了几下，掩去脸上的慌乱。
林景泽重重叹了口气，语气中满是怅然：“本是好好的满月吉庆，怎就闹到这般田地…… 早知禁足会让她丢了性命，当初不如直接休书一封，好歹还能给她一条活路。”
二人话音未落，院外已传来脚步声。原来春山已引着顺天府尹习松进了林府，正快步朝春华院而来。