一早林府朱漆大门轰然洞开。允泽与维君并辔疾驰而至，满院桂花树叶垂首如悼。
穿过月洞门，过抄手游廊，忽闻恒芜院正房内传来冰裂之声，碎玉般的瓷片迸溅声惊起廊下宿鸦。
林景泽斜倚雕花门框，月白长衫洇着深褐茶渍，他眼窝凹陷，腕间蜿蜒血痕未凝，齿印深嵌，连腕骨都几欲见白。
“二哥节哀。” 允泽抚着景泽肩膀道：“温姨娘与俞瑶尚在盛年，且放宽心还会有子嗣的……”
林景泽忽而发出一声喟叹，恍若孤鸿哀鸣：“今岁怕是冲撞了岁煞，两度失却麟儿，我竟连至亲骨肉都护不住。”
他抬手抚过眉间川字纹，指节泛白如霜，“昨夜俞瑶解了衣衫，将新儿紧紧贴在胸口，说要捂热他渐凉的身子。我欲夺下孩子，她竟如困兽般咬伤我，那眼神…… 哪里还认得人”
雕花木门 “吱呀” 轻响。维君莲步轻移而入，忽见银光乍现，本能地旋身避让。那只青瓷茶盏擦着鬓边飞过，重重砸在墙上，瓷片四下飞溅。
榻上俞瑶披头散发，赤身裸体，怀中搂着林宗新瘦小的身体，形容癫狂。见有人闯入，她凤目圆睁，眼中血丝密布，厉声喝道：“大胆贱婢！没见我儿正在安睡？还不退下！”
维君望着她苍白如纸的面容、哭肿的双眼，心下微叹，款步上前柔声哄劝道：“小公子既已安歇，便交予我照料。你鬓发都乱了，待我唤丫鬟来为你梳妆，不然该不美了。”
“新儿冷得紧！” 俞瑶突然抱紧怀中稚子，往后瑟缩如惊弓之鸟，眼中满是防备，“你是何人？莫不是也想来抢我儿？出去！滚出去！”
说着抓起软枕狠命掷来。维君不闪不避，趁她动作之际绕至榻后，指尖轻点风池穴。俞瑶娇躯一软，瘫倒在锦被之上。
维君稳稳接过孩子，转身递与林景泽，神色凝重道：“二哥，俞瑶这般模样，恐是伤心过度，神志有些迷乱。当务之急，需速速延医诊治。”
林景泽颤抖着接过爱子，喉结滚动半晌，方艰难道：“昨夜张大夫来替新儿诊治时，险些被她用剪刀刺伤，此刻他怕是早已出了城门跑了。我已差人去请大夫了，许是快到了。”
维君招手唤来廊下洒扫的绿萼、青棠：\"速去打些温水来，与二奶奶净面更衣，手脚需得麻利些。\"
二人忙丢了竹帚，福身应诺，提裙往耳房去时，裙角扫过碎瓷片，发出细碎声响。
允泽望着空落落的廊庑，蹙眉问道：\"俞瑶贴身侍婢何在？怎的连个传话的都没有？\"
景泽苦笑道：\"昨夜新儿夭折，她失了心智，将奶娘并一众丫鬟都伤了... 如今只余从曼奄奄一息，在她自己房中休养，哪里还有得用的人手？\"
话音未落，维君与允泽皆倒抽凉气。维君抚着鬓边珠钗沉吟道：\"林府本就人丁单薄，丫鬟仆从不多，只是此刻府中多事之秋，不便从外头采买新人。不如先将洒扫的三等丫鬟提上来使唤，若手脚伶俐便留下，若不中用再做计较。\"
说罢见景泽将林宗新的尸身交与管家林洪，沉声叮嘱 \"好生安葬\"，那管家捧着襁褓的手微微发颤，转身快步离开。
景泽转身时，见维君正指挥仆妇收拾院中残局，忽尔踉跄道：\"还请弟妹... 暂代打理府中事务罢，我... 实在无心...\"
话未毕便往后栽倒，允泽疾步上前托住他后腰，触手只觉骨节硌人。
恰在此时，垂花门外传来脚步声，松强引着益元堂谢大夫进来。
待将景泽安置在西厢暖榻上，谢大夫三指搭上寸关尺，面色陡然一变：“公子这脉息虚浮如游丝，年纪轻轻怎可服用虎狼之药？再加连日劳心伤神，身体着实亏空得厉害。”
说罢从斑驳药箱中取出银针，指尖轻捻，在景泽百会穴上蜻蜓点水般一刺。殷红血珠渗出的刹那，窗外忽有沉雷碾过，震得窗棂上的琉璃微微发颤。
允泽望着榻上兄长凹陷的面颊，心头疑云骤起。他起身来到院中，唤来景泽贴身小厮松岩，沉声问道：“二哥向来自持端方，绝非沉溺声色之徒，为何大夫言及服用虎狼之药？你且细细说来，近日可有人往他饮食里动手脚？”
松岩喉结滚动，想起昨夜情形，耳尖霎时烧得通红。
他垂首盯着青砖缝里的苔藓，声音几不可闻：“昨夜二奶奶捧着燕窝羹去书房寻二爷。起初二爷隔着门推拒，说公务繁忙不见任何人。谁知二奶奶不听劝阻径直闯了进去。二爷许是怕惊动旁人，接过羹汤一饮而尽，催促她速速离开。后来... 后来书房便传出欢好声音......”
他猛地咬住下唇，余下话语淹没在又一阵惊雷炸响中。
允泽眯起双眼，眸中寒星骤凝。忽忆起昔日王瑜于他茶盏中暗投此药之事，此刻见俞瑶手中竟也有此药，且用在了二哥身上 —— 莫非当年王瑜所使药物，是从俞瑶处得来？
他正疑惑，忽有门房小厮疾步来报，言陆逸已至林府门前。他念及陆氏兄妹所作所为，心下顿生厌弃，沉声道：“府中此刻正忙乱不堪，你且去问他所为何事。若没紧要事，便请他先回。”
维君见状，温言劝慰道：“陆逸前些时日去了盛家，不想盛家被圣上降罪发落。他此时登门，怕是前来投奔。按说盛家出事，他不该再回京城才是。你还是亲自去看看吧，也好探探他究竟有何图谋。”
允泽颔首，银色发冠随动作轻晃：“那你看着点，我去去便回。”
正厅檀香袅袅，陆逸斜倚太师椅上，玄色衣摆垂落满地。听得脚步声，他倏然起身，广袖翻飞间行拱手礼：“三弟别来无恙？”
允泽瞥见对方腰间新换的羊脂玉佩，忆起五万两银票的旧账，暗忖这陆逸对他定心怀怨怼，此时却不见半分不虞之色。
“表哥此来，所为何事？” 允泽问道。
陆逸长叹一声，折扇轻敲掌心：“实不相瞒，盛府突遭变故，我侥幸脱难，如今身无长物，特来投奔。”
“眼下恐难从命。” 允泽望着廊外芭蕉，雨珠顺着叶脉滚落，“二哥痛失二子，缠绵病榻，俞瑶亦卧床不起，府中实在...”
“不是还有贤弟？” 陆逸笑道，沉香气息裹挟着一丝冷意。
允泽后退半步在太师椅上坐下：“我已入赘陈府，此番不过暂理林府诸事，当不得家主。”
“当真委身外姓？” 陆逸折扇 “啪” 地合拢，站起身用折扇指着允泽说道：“林允泽，你这是要断林家香火！不敬祖宗。”
“我之私事，与你何干？” 允泽冷笑，忽然压低声音，“倒是你此番回京，怕不止投奔这般简单吧？”
陆逸重新坐下，慢条斯理斟茶：“只求贤弟援手，救舍妹出困境，再告知谢映柔下落。”
“盛家犯的可是谋逆大罪。” 允泽摩挲着杯盏，茶水温热透过青瓷，“且谢映柔行踪，我又怎会知晓？”
陆逸冷笑道：“私铸户部印鉴一事，林景泽难辞其咎！舍妹登门求助，他不仅推三阻四，更暗中调换印鉴，这等阴损勾当，陷盛家于万劫不复之地。”
允泽怒目圆睁，猛然将手中茶盏狠狠掼向青砖地面，“哐当” 一声脆响，瓷片如银蝶四散飞溅。他胸膛剧烈起伏，冷笑道：“原是来兴师问罪的！盛家欲求富贵，本无可厚非，可若想将我林家拖入泥潭，那便是痴心妄想！户部印鉴失窃，二哥身为户部尚书，此乃何等滔天大罪？令妹行事之时，可曾念及林家满门性命？更别说戕害官员、盗粜官粮、私通外藩这些罪孽，桩桩件件皆是杀头大罪，岂是一枚小小印鉴便能轻易定罪的？”
陆逸神色阴沉，修长手指缓缓端起茶盏，轻抿一口茶汤，不紧不慢放下茶盏，眼中闪过一抹阴鸷：“若不是这印鉴出了事，那些腌臜勾当岂能一朝败露？林景泽暗中调换印鉴，分明是想借官府之手，将盛家斩尽杀绝！”
允泽霍然起身，望着陆逸眼睛说道：“事到如今，你竟还不识时务，当真是愚不可及！我林盛两家素无冤仇，何苦行那赶尽杀绝之事？”
陆逸扯着嘴角冷笑，无赖之态毕现：“休要与我巧言令色！若非林景泽从中作梗，我胞妹岂会身陷教坊司受苦？你们须得设法将她救出！还有那谢映柔，你莫要揣着明白装糊涂，藏着个废人作甚？”
允泽面色沉如寒霜，扬声唤来小厮：“将这胡搅蛮缠之徒逐出去！往后若再放此人登门，定不轻饶！”
“林允泽！你欺人太甚！” 陆逸暴跳如雷，额间青筋突突直跳，“我好歹是你表哥，昔日你诓我五万两白银之事尚未清算，如今竟敢将我扫地出门？当真蛇蝎心肠！”
见允泽冷眼相对，他愈发癫狂，狞笑道：“你林家尽行丧尽天良之事，活该断子绝孙，这便是上天降下的报应！”
话音未落，允泽已跨步上前，一记响亮耳光重重掴在陆逸脸上。陆逸踉跄后退，嘴角瞬间渗出鲜血。“你再敢污言秽语，今日休想出这大门！”
允泽眼中燃着怒火，字字如冰，“昔日装出斯文儒雅模样，倒没瞧出来皮子里如些龌龊不堪，不过是金玉其外败絮其中！黑风帮的人可还在四处寻你，你且好自为之！”
陆逸被推搡着跌出朱漆大门，狼狈爬起身时，袍角已沾满泥尘。望着林府高悬的匾额，他胸中翻涌着滔天恨意 —— 昔日他仗着胞妹在盛府得宠，风头无两。
盛府广纳天下奇珍，每日华宴不断，他醉卧温柔乡，左拥右抱，环肥燕瘦江南名姬，各色美人尽享。更有那波斯舞姬，眼波流转间尽是异域风情，水蛇般的腰肢随鼓点轻摆，金铃作响时，勾得他魂不守舍。
那时他笃定，有盛家这棵参天大树庇佑，何须为银钱发愁？五万两雪花银如流水般散出，换得夜夜笙歌。谁料短短一载，林景泽暗施手段，盛家轰然倒塌，他的富贵梦亦碎成齑粉。
而今栖身寒舍，粗茶淡饭难以下咽，再忆起往日奢靡，更觉心头滴血。胞妹陆言卿本是金枝玉叶，如今却要在教坊司强颜欢笑，教人如何不恨？他攥紧拳头，指甲深深掐进掌心：“林府欠我的，定要连本带利讨回来！”说罢恨恨离开。
谢大夫收回搭在俞瑶腕间的三指，捻着银白胡须微微颔首，案上铜炉飘来几缕安神香。“夫人脉象虚浮但未至损绝，此番受创只损了心神。”
他轻叩脉枕，药箱里的银针在日光下泛着冷光，“切记不可再受惊扰，待这安神汤服下，醒来时自会恢复清明。虽暂时失了记忆，倒也无伤根本，只是往后须得好生将养。”
维君付过药资，遣人将谢大夫送出府门，这才得闲坐下喝盏茶。她沉思片刻后唤来绿萼：“昨夜那场变故，究竟是何缘由？蛇虫怎会无端入宅？新哥儿平日宿在东厢，缘何昨夜却在正房？你且将前因后果细细道来。”
绿萼屈身行礼道：“回三少奶奶话，昨夜奴婢轮休，早早便歇下了。后来被小少爷的啼哭惊醒，据正房伺候的嬷嬷所言，少爷哭闹着要寻二奶奶，偏巧二奶奶彼时去了书房。小桃姐姐和奶娘哄劝无果，便将少爷安置在正房榻上，想着等二奶奶归来。哪料二奶奶一直未归，众人守至子时，少爷才沉沉睡去。奶娘便倚在软榻上打盹，小桃姐姐见少爷安睡，便去东厢取少爷惯用的织锦毯。谁承想不过片刻功夫，少爷就遭蛇咬。平日里小喜姐姐最是心细，门窗每日都要反复查验，也不知昨夜怎会让蛇钻了空子。”
维君手中茶盏微微晃动：“那小桃、小喜…… 可还安好？”
绿萼喉间发紧，攥着衣襟的指尖微微发白：“小桃、小喜两位姐姐…… 昨夜二奶奶见小少爷去了，一时发病，竟持剪刀将她们……”
她咽下喉间酸涩，“从曼姐姐侥幸捡回条命。二爷赶到时，二奶奶手中带血的银剪正对着张大夫，幸得二爷眼疾手快夺下凶器。那张大夫惊魂未定，连夜收拾箱笼，天不亮便匆匆离开了。”
维君放下茶盏，抬眼望向绿萼，眉间似笼着层薄雾：“昨夜事发时，府中其他人都在何处？又在做何事？”
绿萼福了福身，面上尽是惶惑：“回三少奶奶，这…… 这奴婢实不知晓。”
话音未落，青棠匆匆掀帘而入：“三少奶奶，温姨娘求见，说是府上遭了变故，特来瞧瞧可有能帮衬的地方。”
维君揉了揉发痛的太阳穴，语气淡淡：“且回了她，府中事务自有安排，无需她费心。”
可待青棠转身欲走时，她忽然按住案几站起身来，“慢着！去将温姨娘请进来，我有话要问她。”